VANT-PROPOS. VII

âécessités de la défense ont emporté ces champions à outrance de la Civilisation et du Progrès. Sympathique à leur cause, nous ne devons aucune complicité à leurs actes, et, fidèle à la mission de* l'historien, nous ne jetterons aucun voile sur les atrocités consciencieusement conmiises par ces rigides représentants du génie anglosfiffion. Au reste, ils n'en dissimulent rien eux-mêmes; ils les proclament, les revendiquent, et, -pour ainsi dire, s'en couronnant. Sûrs du mobile qui ies inspira, aucune de leurs plus. terribles déterminations ne semble peser à leur mémoire, minutieusement fidèle, et, en ces épanchements étranges, dégagée, ce semble, de tout scrupule.

Nous les imiterons en ceci.

Nous serons inflexible comme ils l'ont été; nous aussi, nous sommes certain de n'obéir à aucune inspiration mauvaise, à aucune pensée de rancune, à aucune préméditation calomnieuse. Pourquoi reculerions-nous devant quelques noms à flétrir, plus que ceux qui les portent n'ont reculé devant de froides exterminations ordonnées à loisir, loin du champ de bataille, et dont le souvenir les laisse, non-seulement tranquilles, mais satisfaits, orgueilleux, et tout disposés à recomjpencer demain, s'il le fallait, leur œuvre sanglante?

Un mot sur l'ordre inusité dans lequel ces Récits se succèdent. Destinés à paraître l'un après l'autre, mais à de longs intervalles, dans un recueil périodique *, ils ne pouvaient suivre strictement, méthodiquement, pas à pas, — et de manière à les embrasser tous dans un même cycle, aux proportions rigoureuses, — les évé-