VI AVANT^PROPOS

en mSsâè, rf a ï^riig auôune part sérieuse aux hostilitéâl. Bien pte, à mesure que les événements se dérouleirt et récléirerit, il semble ramené vers le raj^ anglais, moins tyranniqtfe, moine capricieux, moins violent que elui de la soldatesque insurgée. Le fatalisme oriental incHne volontiers, on le sait, du côté de la victoire ; — et il n'est d'ailleuris pas besoin d'aller en Orient pour trouver des pays où le succès est aveuglément adoré, alors même qu'il choque toutes les idées de justice.

Tenons dond poui* certain que la domination des Anglais dans llnde est provisoirement raffermie. La Révolte de 1857, nonobstant ce prompt et victorieux dénoûment, n'en restera pste moins un terrible épisode, rempli de menaces et de leçons. Quiconque Tétudie peut se convaincre, en effet, que, depuis le jour où I Clive, enfermé dans le fott Saint-David, avait en face / de lui la prépondérance énorme de la France représentée par Dupleix, jamais l'Empire anglais dans l'Inde n'avait couru de plus grands périls, ne s'était trouvé plus menacé d'un subit écroulement. Il n'a dû son maintien qu'à un concours inouï de circonstances imprévues, parce qu'elles étaient improbables, et de cette vérité décourageante ceux-là sont les premiers à convenir dont l'énergie, le dévouement et la constance ont le plus contribué à conjurer cette grande crise. Nous avons scrupuleuscfment recueilli leurs témoignages dans les récits qu'on va lire, et l'on verra si nous en exagérons le sens et la portée.

Ces aveux sont dignes d'attention sous un autre rapport; ils permettent d'établir, sans qu'on puisse encourir le reproche de calomnie , jusqu'où les cruelles