Première Partie

Cliapilbc^ premier*

Sommaire. — Etat de la Bretagne depuis la iin des guerres de la Ligue jusqu'en 4664. — Exactions fiscales de Louis xIV ; impôts du timbre , du tabac , de la vaisselle d'étain ; révolte à Bordeaux , murmures et plaintes en Bretagne. — Première sédition de Rennes , le 18 avril 1675. — Incendie du temple de Gleuné , le 35 avril.

Après les guerres de la Ligue, fruit amer

de son union à la France , la Bretagne aux

abois commença de reprendre haleine , vie

et force, grâce au gouvernement paternel du premier des Bourbons. Sous le règne suivant, elle recouvra en partie son ancienne prospérité du temps des ducs, et la garda même encore après la mort de Louis XIII , jusque vers Tan 1664. Pendant cette tranquille période de soixante-cinq ans, les princes et leurs ministres semblèrent presque aussi jaloux de respecter les libertés de la Bretagne que de ménager, par des impôts modérés , la fortune des Bretons. Respecter le droit , ménager te bi^ de leurs sujets , c'est là tout le secret des meilleurs princes pour créer la félicité publique. Ainsi le comprenaient Henri FV , Louis XIII , Richelieu lui-même ; car ce grand ministre, qui poursuivait avec tant d'ardeur le solide établissement de Tunité politique en France , ne songea vraiment jamais à détruire , à engloutir les droits de tous dans ce gouffre d'usurpations iniques qu'on appelle la centralisation administrative. Tout au contraire , plus d'une fois , en ce qui touche la Brietagne", on vit Richelieu retirer ou blâ-

mer avec empressement des mesures gouvernementales , dénoncées par nos Etals comme incompatibles avec les franchises de notre province. La Bretagne répondit à ces égards par un redoublement de fidélité; les troubles de la minorité de Louis XIII Teffleurèrent à peine , quoiqu'elle eût pour gouverneur l'un des mécontents , M. César de Vendôme. La Fronde n'y parut même pas. Libre et prospère , le vieux duché se soumettait avec jaie à cette royale couronne dont l'autorité était si douce ; et ainsi pendant «oixante-cinq ans , rien , pour ainsi dire, ne vint troubler cette harmonie féconde de la couronne et de la province.

Soixante ans , c'est longue durée pour un âge d'or ; cçlui-ci enfin trouva son terme Louis XIV fut pris du goût des dé-^ penses fastueuses , des palais magnifiques et des grandes batailles , en un mot de ce qu'on appelle vulgairement la passion de la gloire. Passion coûteuse , s'il en fut, et dont les peuples font tous les frais. Aussi à peine Louis XIV en eut-il éprouvé les premiè-

res alteinles , que ses sujets en sentirent le contre-coup , par un redoublement d'impôts , de taxes , d'exactions fiscales de toute espèce. Les Etats firent de leur mieux pour protéger notre province contre cette grêle affreuse ; mais déjà , hélas ! sous le souffle de Colbert était née la centralisation administrative , ce despotisme sans cœur et sans vergogne , le pire de tous , à coup sûr , dont le premier principe est de mépriser tous les droits , toutes les libertés locales , et le second de confisquer à son profit la liberté , l'activité , la richesse de toute la France. Les généreux efibrts des Etats contre un pareil adversaire n'avaient que bien peu de chances de succès; aussi ne purent-ils arrêter cette inondation d'impôts et de vexations fiscales : a Car , dit un » auteur contemporain , en 1663 vint la » réformation des Eaux et forêts , dont les X amendes et restitutions vidèrent beau- >; coup de bourses ; suivit la recherche de » la Noblesse , qui purgea la province aui delà de tout ce qu'elle avait de superflu;

» est venue ensuite \a réformation du Domaine, dont, depuis 1673, les étreintes » ont été si dures et si générales qu'il ne » lui est point demeuré de suc (1) ». En même temps arrivèrent les devoirs de contrôles et toutes leurs augmentations , les devoirs d'affirmations , la taxe des francsfiefe, celle des offices^ et, sans parler de plusieurs autres dont les noms baraques m'échappent, rétablissement du papier timbré à tin sol la feuille en 1673 , le monopole du tabac à 20 sols la livre ea 1675, et dans cette même année la marque de la vaisselle d'étaiaàun sol la pièce. Ces trois dernières inventions fiscales atteignaient les plus basses classes comme les plus hautes ; cat l'usage du tabac était déjà général dans le peuple; c'est le peuple aussi , plus que les riches , qui use de vaisselle d'étain ; et enfin il n'est personne qui, un jour ou l'au-*

(1) Hévin , Consultations, p. 81-82 , dans la Consnltation Xin.

Ire \ n'ait besoin de fixer authcntiquement par récriture légale ses conventions , ses obligations oi;i .ses dernières volontés. Aussi ces trois taxes , venues d'ailleurs après tant d'autres , comblèrent la raesui'e , et poussèrent le mécontentement des masses jusqu'à cette colère désespérée d'où jaillit la sédition. Des troubles éclatèrent à cette occasion , dès le mois de mars 1 675 y dans plusieurs provinces de France ; à Bordeaux surtout ils furent très-graves ; maîtresse de cette grande ville pendant cinq jours (du 26 au 30 mars),, la rébellion s'y porta à d'affreux excès et contraignit le Parlement de pactiser en quelque sorte avec elle. — Cdt exemple eut dans tout le royaume un retentissement immense , et particulièrement en Bretagne.

En Bretagne^ ces trois impôts de la marque d'étain , du papier timbré et du tabac étaient encore plus odieux qu'ailleurs par une circonstance spéciale ; c'est que , au mépris des droits" de la province, on s'était passé pour les lever du consentement des

Etats , dont la dernière session , tenue en 4673, était par conséquent antérieure aux édits qui avaient établi ces taxes. Environ la mi-avril , les premiers symptômes d'agitation se montrèrent dans notre province (1) ; ce n'était encore que des mouvements d'opinion ; mais déjà le mécontentement était général. Dans ïa bourçeoisie et la noblesse il se manifestait avec ménagement et paraissait disposé à ne point sortir des foi^ mes légales , mais dans le peuple il tendait de plus en plus à la violence. Pendant que les communautés de villes se contentaient de prier le gouverneur de la province et le premier président du Parlement d'intervenir près du Roi pour obtenir le retrait,la suspension , ou tout au moins la modération des nouveaux impôts (2), la foule déjà proférait des imprécations et des menaces. Enfin là bombe éclata.

(1) Lettre d'amnistie du 5 février 1676.

(2) Lettre de M. de Cbaulnes à Colbcrt , du 19 avri

C'était le jeudi de la semaine de Pâques, le 18 avril 1675 ; ce jour-là , les marchands épiciers , vendeurs de tabac et pintiers de Rennes se présentèrent , entre une et deux heures après midi , chez M.

d'Argouges , premier président du Parlement , pour lui faire connaître les menaces auxquelles ils étaient en butte de la part du menu peuple, qui parlait de les brûler dans leurs maisons s'ils se refusaient à vendre la vaisselle d'étain et surtout le tabac sur Fancien pied : chose de tout point impossible, puisque la vente du tabac se trouvant par les édits interdite aux particuliers, les marchands s'étaient vus forcés de remettre leurs approvisionnements aux commis du fisc , ou , comme on disait , aux maltôtiers. M.

d'Argouges exhorta les plaignants à prendre patience , ajoutant que sous peu de temps il pourrait avoir ordre du Roi pour rétablir le commerce du tabac dans sa forme ordinaire. Les marchands , en sortant de là , semèrent partout cette nouvelle ; dans la bouche du premier président , ce

DU PAPIER TIMBRÉ. il

n'était qu'une espérance sous forme dubitative ; le peuple la transforma aussitôt en certitude et même en fait accompli; on crut que les édits étaient déjà révoqués ou tout au moins suspendus; on en conclut , semble-t-il , que les bureaux du tabac , du papier timbré et autres étaient dès-lors inutiles ; et de suite un rassemblement considérable , fort de plus de deux mille personnes , au dire d'un témoin , se porté au bureau du tabac, situé sur le Champ-Jacquet , dans la maison d'un huissier appelé Jacques Hervagault. En un clin d'œil le bureau est enfoncé , pillé , dévasté , les portes et fenêtres rompues , le tabac enlevé par la foule qui se le partage ainsi que les meubles du rez-de-chaussée , le vin et le cidre de la cave ; enfin les vitres cassées du haut au bas de la maison. Cette exécution eut lieu environ deux heures après midi ^ et fut tout immédiatement suivie d'une autre du même genre , dirigée contre le bureau du contrôle et des affirmations , qui se trouvait aussi , pour

son malheur, sur le Champ-Jacquet, dans la maison de M. de Tizé, à quelques pas par conséquent de celui de tabac. Il eut le même sort exactement , et de plus la populace , ayant allumé un feu au milieu du Champ- Jacquet , y jeta , avec des cris de joie les registres du contrôle et même quelques-uns du greffe des insinuations. La foule n'avait rencontré dans ce double exploit aucune résistance sérieuse ; MM. du Margat et de la Chauvelière (1) ^ connétables de la ville j chargés en cette qualité du soiil de la police^ s'étaient pourtant précipités parmi les mutins, s'efforçant par tous moyens de les apaiser et les faire rentrer dans Tordre. Tous deux n'y gagnèrent qtie des horions , et durent s'estimer heureux de sortir vivants des mains de ces furieux.

Du Champ * Jacqtfet l'émeute se- dirigea Vers le Palais de justice , où se tenait^ sous

(1) Cochet s' du Margat, et Lôuvcl s»" de la Chauve- Mère.

DU PAPIER TIMBUÉ. 43

les voûtes basses j le bureau de veute du papier timbré. Cette foule , ivre de colère et comme affolée de son premier triomphe, roulait tumultueusement par les rues de la ville en criant : Vive lé Roi sans gabelle et sans édits ! C'est aussi le cri qui avait retenti à Bordeaux , trois semaines auparavant. Au haut de la rue de la Filanderie , qu'ils descendaient pour aller du Champ- Jacquet au Palais , les séditieux attaquèrent un bureau du Domaine et y firent quelques désordres , mais sans le piller tout-àfait, parce que les employés s'étant mis en défense tuèrent deux des agresseurs et en blessèrent mortellement cinq autres. Au Palais , contre le papier timbré , ils furent plus heureux. Le bureau fut envahi et pillé sans résistance sérieuse ; les presses, les timbres , tous les ustensiles , brisés et anéantis ; le papier timbré , brûlé ou jeté en proie à la foule , qui ne s'en saisissait d'ailleurs que pour en faire un trophée de sa victoire.

Là devaient s'arrêter , ce semble , les

a LA RÉVOLTE

exploits de Témeute, si toutefois une émeute se peut jamais arrêter d'elle-même y ce qui ne se voit guère. Aussi , à peine le tabac , le timbre et le contrôle mis en pièces , la fuçie de cette multitude chercha et trouva sans peine un nouvel aliment , une nouvelle tâche. Le grand bureau des Devoirs (ou impôts sur les boissons) était dans une maison de la rue aux Foulons ^ et la rue aux Foulons tout près du Palais ; on s'y jeta incontinent , et Ton s'en fut assiéger le bureau des Devoirs. En même temps les passions les plus^ mauvaises , qui forment souvent , hélas ! la couche inférieure, te lie sordide des soulèvements populaires, commençait à se dégager et monter à la surface. On ne parlait maintenant de rien moins que d'aller mettre le feu chez tous les banquiers et gens d'affaires ; on marquait déjà les premières maisons vouées à l'incendie et au pillage ; c'étaient celles des sieurs Ferret , Montaran , La Fuye-Cotton , des Plantés Avril, Pupil, et même l'hôtel de M. d'Argouges , premier président. On

DU PAPIER talBRÉ. 15

avait commencé par une manifestation contre des impôts odieux et véritablement oppressifs ; on allait finir maintenant par le brigandage organisé. Devant ces affreuses menaces , que les approches de la nuit rendaient encore plus sinistres , la ville tout entière s'émut , et Tautorité , si longtemps passive , se 'résolut à agir.

Toute Taprès-midi s'était passée , en effet, dans cette triple expédition contre le . tabac , le timbre et le contrôle ; et le soir tombait déjà quand cette menace générale d'inceûdie et de pillage plana tout -à coup sur la cité. On a de la peine à comprendre , au premier abord , l'inaction si prolongée de la force publique en face d'une sédition de cette nature. Mais on se l'explique ensuite par l'absence presque complète des chefs militaires et, par la faiblesse des moyens d'action. Ni le gouverneur de la province, ni le lieutenant-général de la Haute-Bretagne , ni le gouverneur en titre de Rennes n'étaient alors en cette ville ; l'autorité militaire n'y était représentée que

i6 LA RÉVOLTE

par le fils de ce dernier , qui avait la survivance de son père, mais dont la jeunesse n*était pas faite pour inspirer en un cas pareil ni grande crainte ni grande confiance.

C'était M. de Coëtlogon le fils. Il n'avait pas soiis ses ordres un seul hoiîime de troupes . réglées ; car sous cet ancien régime , dont on veut faire aujourd'hui le type du despotisme systématique , beaucoup de villes importantes — Rennes entre autres — jouissaient du privilège de n'avoir point de garnison. La seule force organisée se bornait aux compagnies da la milice bourgeoise y qu'oii appelait à Rennes des cinquantaines; et pour les contraindre à prendre les armes, il fallait régulièrement un ordre du gouverneur de la province. M. de Coëtlogon devait donc être dans l'embarras ; et pourtant le danger pressait ; quelques minutes de retard , d'hésitation , rendaient une catastrophe inévitable ; Coëtlogon prit son parti et appela aux armes la noblesse , qui partout avait le droit de les porter et le devoir de s'en servir pour le bien public ; en

DU PAPIER TIMÉRÉ. il

un instant , une troupe de gentilshommes bien armés vint se placer sous les ordres du jeune gouverneur \ pendant que , de leur côté et sur son invitation , les bourgeois de • la cinquantaine la plus voisine de la rue aux Foulons prenaient également les armes- Aussitôt les portes de la ville sont fermées; à la tête des gentilshommes , M- de Goëtlogon charge les rebelles , en tue sept ou huit du premier choc , et par ^impétuosité de son attaque les refoule du haut de la rue aux Foulons jusqu^au Champ-Jacquet ; là, les uns essaient de tenir, les autres se répandent dans les rues voisines en s'efForçant de rompre les portes des maisons particulières et de forcer les boutiques ; maiè la milice bourgeoise les poursuit et les traque de tous côtés, pendant que M. de Coëtlogon avec la noblesse achève de mettre en déroute ceux qfii résistent. — En moins d'une heure les deux mille rebelles sont dispersés , balayés, et la rébellion elle-même disparaît , en laissant sur le carreau une trentaine des siens tués ou gravement blessés.

Telle fut la journée du 18 avril 4675 , la première sédition de Rennes et , je crois , de toute la province. — Par une singulière coïncidence , le gouverneur de û[*etagne , M. le duc dq Chaulnes , qui était alors à Paris, écrivait, le lendemain 49 avril, à Colbert, pour lui transmettre les plaintes des communautés de villes ; et , malgré la réserve de son langage , il indique assez clairement la nécessité de suspendre ou de modérer Texécution des édits pour empêcher les peuples de s'émouvoir. Malheureusement il était déjà trop tard , et le premier branle était donné. On se flatta pourtant d'abord de ridée que ce premier branle n'aurait pas de suites , et que la dispersion de l'émeute de Rennes avait solidement rétabli le calme. M. de Coëtlogon fils , rendant compte des événements , écrivit dans ce sens au ministère ; il insista sur le zèle mis par la noblesse et les bourgeois à faire leur devoir , il déclara que la ville n'avait eu nulle part dans la sédition , qui était uniquement le fait , sebn lui , de quelques ca-

noÀlles sans aveu , et la plupart étrangers (1). Au reste , tous les témoins oculaires de cette sédition sont unanimes à flétrir les séditieux en termes presque semblables ; c'était , dit, Tun , certaine canaille inconnue et gens ramassés gui n'étoient point du pays; — une troupe de crocheteurs et de misérOr blés , reprend un autre , des fripons et des marauds ; — canaille mutinée et gens de la lie du peuple y ajoute le plus modéré (2). Notez que les auteurs de ces jugements sont d'ailleurs des adversaires décidés des nouveaux impôts, ainsi que de la punition infligée quelques mois plus tard à la province ; d'où il faut conclure sans hésiter que le personnel de Témeute du 18 avril était véritablement peu estimable ; mais le soin

(1) ^Lettre de M. de Ghauliies à, Golbert , du 22 avril

(2) Voyez les Journaux de MM. René du Ghemio , de Courneuve et de la Monoeraye , qui nous ont fourni d^aiLleurs toutes les circonstances de ce récit..

de M. de Coëtlogon de faire fermer , avant le combat , les portes de la ville , donne à penser que ce personnel se recrutait surtout dans les faubourgs. D'ailleurs , ce fut, semble-t-il , une émeute sans <îhef , sans plan arrêté et sans préméditation.

On crut qu'elle serait aussi sans lendemain , on se trompa. Huit jours après , le jeudi 25 avril 1675, entre midi et une heure, le bruit se répandit tout-à-coup à Rennes qu'on venait de mettre le feu au temple des huguenots , sis au village de Cleuné , aux portes mêmes de la ville, sur le chemin de la lande de la Courouze qui est aujourd'hui le Polygone. Le peuple de Rennes détestait si foncièrement le huguenotisme , que c'était chez lui une sorte d'habitude instinctive , irréfléchie , d'aller dans toutes les émotions populaires passer une partie de sa rage sur le temple de Cleuné ; mais cette fois, cette explosion venait d'une cause spéciale ; plusieurs ,des commis au papier timbré et au tabac appartenaient à la religion réformée ; on ne pouvait plus brûler leurs

DU PAPIEU TIMBRÉ. 21

bureaux , incendiés depuis huit jours : on allait brûler leur prêche. Les bouchers , les boulangers et les écoliers de la ville — jaloux , semble-t-il , d'utiliser glorieusement leur jour de congé — s'étaient associés enr semble pour ce bel exploit. M. de Coëtlogon , à peine instruit ^ fit encore appel à la noblesse , monta à cheval et se rendit à Cleuné, suivi de deux cents gentilshommes.

Mais il arriva trop tard, tout le prêche était brûlé , et tous les incendiaires décampés ; on trouva seulement un écolier et un boulanger nanti d'un chevron tombé de la toiture du temple ; faute de mieux , on les saisit et on*les jeta en prison sur ce faible indice. Le soir , M. de Lavardin , venant de Nantes , arriva à Rennes vers les huit heures , par le faubourg de la Magdeleine. Il était lieutenant-général du Roi en Haute- Bretagne; mais, à cause des circonstances , toute la solennité de son entrée se borna à une douzaine de volées de canons tirées en son honneur. En revanche, on multiplia les précautions contre la reprise des troubles ;

les portes de la ville furent fermées celte nuit , le lendemain , la nuit suivante ; et , pendant tout ce temps, deux compagnies de milice bourgeoise ne cessèrent de faire la garde sur les remparts aux environs de la prison , où la populace voulait mettre le feu. Pour calmer cette irritation , on relâcha récolier au bout de quatre jours, mais le boulanger resta prisonnier ; nous verrons un peu plus loin comment il fut délivré (4).

(1) Voiries Journaux cités dans la dernière note , et celui du notaire Toudoux.

CliLapilbre il.

Sommaire. — Arrivée du duc de Chaulnes ,

fouverneur de Bretagne (2 mai). — Troules h Nantes , Vanncîs , Dinan , etc. — M.

de Chaulnes fait ordonner par le Parlement le rétablissemenU, des bureaux (4 et 18 mai).— M, de Chaùtites à^ Nantes.— Emeute à Guingamp (24-25 mai).— Révolte dë/Châteaulin (6 ou 7 juin) et de -tout le p.ays de Poher. ,

Tous ces alarmants symptômes forcèrent aussi le duc de Chaulnes de revenir, ou plutôt de venir dans son gouvernement.

Depuis 1670 ,'ce seigneur ^vait le commandement supérieur de là province , mais avec le simple titre de lieutenant-général ; il venait tout récemment d'obtenir la digni-

lé de gouverneur , et n'avait point encore fait en cette qualité sa première entrée à Rennes , où il arriva le 2 mai au soir , entre six et sept heures. Mais il avait interdit d'avance toute réception solennelle. La cérémonie se borna donc à une. escorte de deux ou trois cents gentilshommes , qui se rendirent au-devant de lui à trois quarts de lieue sur la route de Fougères , et le conduisirent jusqu'au manoir épiscopal (4) , où devait être sa résidence ; puis , à une pluie de harangues , qui tombèrent dru et serré sur Je pauvre gouverneur pendant toute la soirée du 2 mai et la matinée du lendemain.

Le 3 mai , après dîner , M. de Chaulnes alla à l'hôtel de ville présider l'assemblée municipale ou, comme on disait alors , la communauté; là,il essuya d'abord une longue

(1) \\ était alors situé entre la cathédrale , la rue Saint- Guillaume et celle de la Cordonnerie , aujourd'hui rue de la Monnaie.

harangue du procureur-syndic (i),mais intéressante pourtant malgré sa longueur , parce qu'elle traitait de la question à Tordre du jour , c'est-à-dire des troubles de Rennes , et concluait à l'envoi d'une députation chargée de faire connaître au Roi la complète innocence de la ville et le zèle qu'elle avait montré pour réprimer le désordre. « M. de Chaulnes , dit un témoin » oculaire (2) , y répondit très-fortement , » approuvant la députation et témoignant > vouloir que la volonté du Roy et ses or- » dres fussent inviolablement exécutés. > Cette députation partit , en eJBfet , peu de jours après. Quant à M. de Chaulnes, sa réponse finie , les bourgeois lui offrirent une collation , consistant en cinq bassins de confitures sèches , les unes de pommes d'api ou de poires de bon-chrétien , les autres

(2) Charge qui répondait à peu près à celle do maire de DOS jours y toutes différences résenées , bien entendu.

(1) M. die la Courneuve.

d'oranges douces , avec quantité de bouteilles de vin. Pour vider toutes ces bouteilles , on se mit naturellement à porter des santés , et, de Fun en l'autre, on but un peu à la santé de tout le monde : au Roi d'abord , comme on pense , puis à M. de f!haulnes , à M. de Lavardin , à M. le marquis de la Coste , lieutenant - général en Basse-Bretagne , à M. de Coëtlogon père , rentré de la veille à Rennes avec M. de Chaulnes ; enfin, pour-mettre à sec les derniers flacons , à la santé de la noblesse et à celle de la communauté de ville : deux santés plus opportunes à porter , peut-être , que toutes les autres. Puis le syndic fit tirer une double salve par tous les canons de la ville , aux cris répétés de : Vive le Roi ! Après quoi M. de Chaulnes salua les bourgeois et rentra chez lui. Le pauvre homme espérait , sans doute , s'y reposer en paix de tant de bruit , de harangues et de coufitures ; mais il avait compté sans son hôte , et cet hôte c'était la révolte. Rennes, il est vrai, ne bougea pas ce jour-là (3 mai);

mais , vers h fin de la soirée , on y apprit avec effroi , par des lettres et des courriers , que, durant les deux ou trois jomaées précédentes, des troubles plus ou moins graves avaient éclaté dans la plupart des villes de Bretagne , entre autres , à Montfort , Dinan ^ Lamballe , Vannes , sur-tout à Nantes. Ainsi l'agitation s'étendait déjà dans toute la province.

Toutefois , ces nouveaux désordres n'avaient pas la gravité de ceux dont Rennes fivait eu le triste speetacle^ dans la journée du 18 avril ; c'est du moins ce qu'on peut conclure des troubles de Nantes , qui semblent avoir été les plus forts et qui sont d'ailleurs les seuls dont on sache quelque détail. Ce fut comme à Rennes un mouvement exclusivement concentré dans les classes inférieures , et auquel la bourgeoisie ne prit aucune part. A la tête des séditieux marchaient deux femmes , la Veillone et la Lejeune , celle-ci femme d'un confiseur et l'autre d'un menuisier ; deux des plus compromis avec elles étaient un boucher et un

tripier. Pendant que cette bande séditieuse parcourait les rues, la Veillone fut arrêtée, ' et on l'emprisonna au château. A peu près dans le même moment , Tévêque (4) sortit et se présenta aux séditieux , pour tâcher , par la douceur et les bonnes paroles , ^e les faire rentrer dans leur devoir.. Au lieu de récouter on se saisit de sa personne , on l'enferma dans la chapelle de Saint- Yves , près de la Boucherie , et Ton ejivoya dire à M. de Molac (2) , gouverneur de la ville et du comté de Nantes , que ce bon prélat serait traité exactement comme on traiterait la Veillone , pendu sur Theure si on la pendait, relâché si on là mettait hors de prison. Les rebelles eussent-ils vraiment exécuté leurs menaces? On en peut douter. Mais M. de Molac , qui préférait les voies

(1) Mgr de la Baume Leblanc, évêque de Nantes de 1668 à 1677.

(2) Sébastien de Rosmadec , marquis de Rosmadec , baron de Molac , etc*

douces aux rigoureuses, n*en voulut pas faire l-épreuve ; en échange de Tévêque il leur rendit la Veillone , et fit même ( ce semble) porter par elle au peuple des paroles conciliantes , qui amenèrent la fin de rémeute sans effusion de sang (1). Nous verrons plus tard quel fut pour M. de Molac le fruit de ces procédés pacifiques ^ qui honorent autant son jugement que son' caractère.

Quoi qu'il en soit , dès que touteà ces mauvaises nouvelles furent arrivées à Rennes j le 3 mai au soir , l'inquiétude se répandit dans tous les esprits; le gouverneur écrivit immédiatement auxr diverses villes de Bretagne , et leur enjoignit de prendre, des mesures pour maintenir ou rétablir la tranquillité publique ; d'autre part , beaucoup de gentilshommes quittèrent Rennes

(1) Travers , Hisi. de Nanies, III, p. i35. Seulement il rapporte ces laits à Tan 1673 , ce qui est une erreur, comme je le prouverai dans une Noie spéciale sur la sédilion de Nantes.

pour retourner dans leurs terres , si bien que le lendemain matin, quand M. de jChaulnes se rendit au Parlement avec les lieutenants du Roi , pour y prêter le serment de gouverneur-général de la province, il ne se trouvait plus dans son cortège que très-peu de noblesse. — Après son serment prêté , le gouverneur adressa à la Cour une allocution où il la pressait de faire rétablir les bureaux détruits à Rennes dans la journée du 18 avril , et de prendre immédiatement les meilleures mesures pour assurer la complète exécution des édits et déclarations du Roi touchant les nouveaux impôts.

Sous le coup de cette demande, le Parlement rendit un an*êt enjoignant à tous les étrangers et gens sans aveu qui habitaient Rennes depuis moins de trois ans , de quitter la ville dans vingt - quatre heures , «ous peine du fouet pour eux-mêmes, et de cinq cents livres d'amende pour quiconque, passé ce délai , leur donnerait asile. En même temps la Cour commit deux de ses membres (Joachim des Caries et Jean de Bré-

hand) pour dresser procès-verbal de l'état des bureaux et informer contre ceux qui les avaient rompus (4) : présage infaillible du prochain rétablissement de ces mêmes bureaux dans la forme qu'ils avaient avant la sédition.

Cet arrêt , sitôt connu , excita dans tous les rangs de la population un murmure universel. Le peu de noblesse qui avait accompagné le duc au Parlement s'esquiva immédiatement sans attendre y en sorte qu'à sa sortie il ne resta auprès de lui qu'une douzaine de gentilshommes qui n'avaient pu se retirer à temps. Il en marqua à ceux-ci toute sa surprise, se plaignant de cet abandon ; à quoi ils lui répondirent franchement que ces édits et ces bureaux ruinaient tout le monde y les nobles et les bourgeois autant que les paysans : réponse qui ferma la bouche au duc et le rendit fort soucieux. Ce n'était point sans motif y car

{\) Registres secrets du Parlement.

ai LA RÉVOLTE

la fermentation devenait générale dans la ville ; on répandait de tous côtés des manifestes , des billets d'avis contenant des menaces et des projets d'entreprise et par dessus tout des sentiments dont l'explosion effraya tous les commandants. Aussi ne cruton pouvoir prendre trop tôt des mesures pour assurer la conservation de la tranquillité et le maintien des bureaux , dont le Parlement venait de décréter le rétablissement. Dès l'après-midi de ce jour (4- mai), M. de Goëtlogon , le père , lit décider par la communauté de ville que Ton formerait un corps de deux cents hommes , pris entre les plus aguerris de toutes les compagnies de milice bourgeoise , lequel servirait chaque jour par quart pour garder les bureaux, moyennant une solde quotidienne de vingt sols par tété. Mais comme ces bureaux n'étaient point encore rétablis et ne le lurent en fait que seize jours plus tard , c'est-à-dire , le 20 mai (1), on modifia le

(1) Le ritablisscment des bureaux fut ordonné par arrêt

lendemain (5 mai) cette délibération ^ et l'on arrêta seulement que chacune des cinquantaines de la haute ville (à l'exclusion de celles de la basse ) monterait la garde chaque jour , et Tune après l'autre , à l'hôtelde-ville, dont on transforma incontinent la grande salle en corps-de-garde ; et <îet arrêté commença à être exécuté le 6 mai (1).

Seulement, comme il n'y avait dans la haute ville que douze cinquantaines , quand chacune d'elles eut monté une fois la garde , on se borna , pour alléger le poids du» service , à les mander désormais à l'hôtel-deville , moitié par moitié , en sorte que le tour de chaque milicien ne revint plus qu'une seule fois en vingt-quatre jours ,

du Parlement , dès le 18 mai ; mais l'arrêt ne fut exécuté que le surlendemain*. (Reg. secrets du Parlement ei Journal de du Chemin.)

(i;0u1e 8 seulement, suivant la Relation de Morel mais elle est assez confuse en cet endroit , et le témoignage de La Courneuvc me semble plus sûr.

au lieu de revenir de douze en douze (1).

On remarquera la défiance témoignée en eette occasion aux faubourgs , et même à cette partie de la ville close , sise au midi de la Vilaine , que l'on appelait la basse ville, laquelle . était habitée presque ex^ clusivement par les bouchers et autres gens de nàétiers , regardés comme la dernière classe du peuple et surtout la plus remuante^ Cette défiance n'en était pas moins

une maladresse , très-propre, à entretenir une irritation qui ne pouvait manquer de porter des fruits funestes.

Pourtant rien ne parut d'abord, et les bureaux ayant été définitivement rétablis le 20 mai, le duc de Chaulnes crut pouvoir quitter Rennes sans crainte dès le lendemain , avec M. de Lavardin, pour aller à Nantes recevoir des troupes que le Roi y avait envoyées et pourvoir au remplacement temporaire de M. de Molac. Celui-ci , en ef-

(1) Journal de La Gourneuve et Relation de Morel.

fet, était toftibé en disgrâce auprès du Roi, ou tout au moins des ministres , pour n'avoir pas étouffé dans le sang Fémeute de Nantes; cette douceur qui lui avait si bien réussi fut taxée de faiblesse , et il reçut à la fois ordre de quitter son gouvernement et défense de se présenter à la cour. Dès Tarrivée de M. de Cliaulnes, il lui remit ses pouvoirs. Ge dernier s'occupa alors de faire arrêter , juger et punir par le grandprévôt de Bretagne , sans appel au Parlement, les individus les plus compromis dans la sédition nantaise dont j'ai parlé*; puis il établît M. de Lavardin dans le commandement retiré à M. de Molac, et revint i Rennes, où il rentra le 34 mai (1).

Pendant que la Haute-Bretagne setnblait reprendre quelque calme — calme trompeur ^ il est vrai, et qui n'était qu'à la suï*face — l'agitation ne cessait de croître en

(1) Journal de La Courneuve et Lettre de M. de Chnulnes àColbert , du 12 juin 16l5.

Basse-Bretagne. Le 20 mai 4675, dans une délibération de leur communauté. de ville , lesbourçeoisdeGuingamp signalent la pressante nécessité et le péril évident où Von étoit dans le plus fort des troubles de la province (1). Us s'étaient pourtant hâtés de se conformer aux ordres expédiés de Rennes , le 3 maj , par M. de Chaulnes; ils avaient mis sous les armes toute leur inilice, établi des corps-de-garde et un service régulier, réparé de leur mieux les brèches de leurs murailles , fait des approvisionne** ments de poudre et de balles ; à cette date du 20 mai » ils possédaient dans leurs murs le marquis dé la Goste, lieutenant-général du Roi en Basse-Bretagne ; ils n'en étaient pas plus rassurés, d'autant que la présence de ce commandant semble indiquer qu'à ce moment le pays de Guingamp passait

(1) Compte d'Olivier-François Allain , S^ de Kercadou , maire , procureur-syndic et miseur des bourgeois de Guingamp , en 1675 et 1676, article H«.

pour

pour le principal foyer de Tagitation populaire , celui où Ton redoutait le plus une explosion. Elle éclata , en effet , dans cette ville même., durant la nuit du 24? au 25 mai; mais les mesures des bourgeois étaient bien prises ; Témeute fut réprimée sur-lechamp, et trois des plus séditieux restèrent prisonniers. Leur procès fut bientôt fait sur place , sans appel au Parlement , par le lieutenant du grand-prévôt de Bretagne , qui les condamna à être pendus, et l'exécution suivit de si près que , dès le 6 juin , tous les frais étaient réglés et payés (1).

M. de la Coste resta encore à Guingamp une dizaine de jours après l'émeute pour assurer la pacification du pays , et croyant tout apaisé autant que faire se pouvait , il quitta cette ville le mercredi 5 juin 1675 , pour se rendre dans Tévêché de Cor-

(1) Compte du S^ de Kercadou , art. 24 ; et Roparlz , Histoire de Guingamp , 2<^ édition , t. lî , p. 125.

^ (2) Ropartz , Ibid., p. 126-127.

nouaille, où la fermentation était extrême, surtout vers Châteaulin.

A peine fut-il arrivé dans cette dernière ville , le 6 ou le 7 juin , qu'une émeute y éclata. M. de la Coste n'avait à sa suite qu'une faible troupe , avec laquelle néanmoins il se porta contre les séditieux et tâcha de leur tenir tête. Mais au même instant entrèrent dans la ville un nombre infini de paysans révoltés , qui venaient prêter main-forte aux émeutiers du dedans. Devant une telle invasion la petite troupe de M. de la Coste ne put tenir ; lui-même , dans cette mêlée , fut blessé très-grièvement par un des rebelles ; et Ton eut grand peine à le tirer de là pour le transporter à Brest, où il resta à se faire soigner de sa blessure, qui n'était point encore guérie trois mois plus tard (1). Suivant une tradition locale , encore vivante à la fin du dernier

(1) Compte du S»" de Kercadou , art. 25 ; et Ropartz , Histoire de Guingamp, 2« édit., t. H , p. 127.

siècle (1), cette formidable révolte des campagnes de Châteaulin était née à deux lieues et demie de cette ville , en la paroisse de Pleyben , et avait eu pour premier instigateur un notaire appelé Balte , qui en resta le chef. Elle se répandit promptement parmi les paroisses environnantes , surtout ' dans les montagnes Noires , et bientôt , de proche en proche , gagna tout le pays de Poher (2) ; elle se soutint plus de trois mois sans être réprimée, et marcha pendant tout ce temps au grand soleil, la bannière levée , en maîtresse presque absolue du terrain qu'elle occupait. On doit la considérer comme le principe , le centre et le premier foyer de toutes les autres séditions du Léon et de la Cornouaille dont nous aurons à parler. — Au reste , les Bas -Bretons n'étaient pas soulevés seule-

(1) Je dois la connaissance de cette tradition à M. Le Men, ïirchiviste du département du Finistère.

(2; On appelle ainsi le pays de Carhaix et toute la haute Cornouaille.

ment contre l'impôt du . tabac et celui du timbre ; un bruit universel parmi eux — et qui , peut-être, n'était pas sans quelque londement , quoique la suite des événements ne Tait pas justifié — attribuait aussi au Roi le dessein d'introduire très-prochainement en Bretagne la gabelle ou impôt du sel , et une imposition sur le blé. Ainsi , la crainte du mal prochain , redoublant la pesanteur du mal présent , porta enfin leur colère jusqu'à la furie.

Ckapitre M.

Sommaire. —Deuxième sédition de Rennes, les 8, 9, 10 et 11 juin. — Politique du duc de Ghaulnes.

Au moment même où éclatait la révolte de Châteaulin , mais avant qu'elle pût être connue à Rennes , cette ville devenait le théâtre d'une deuxième sédition , dans les circonstances suivantes.

Une qualité qu'on ne saurait sans injustice refusera M. de Ghaulnes, c'est l'activité , la résolution , l'empressement à payer de sa personne. Voyant donc la Haute-Bretagne tranquille et la Basse fort agitée, il avait formé le dessein , vers le temps des troubles de Guingamp , de se rendre dans cette dernière, afin de voir tout par lui-même.

42 h\ RÉVOLTE

Mais la tranquillité de Rennes était encore si précaire qu'à la nouvelle de ce projet , le gouverneur de la ville (M. de Coëtlogon) et le premier président du Parlement (M.

d'Argouges) déclarèrent ne pouvoir pas répondre du maintien de l'ordre ni de celui des bureaux en l'absence de M. de Chaulnes, à moins d'avoir sous la main quelques troupes réglées (1). M. de Chaulnes , en conséquence , manda de Nantes trois compagnies du régiment de la Couronne , faisant ensemble cent cinquante hommes, qui entrèrent à Rennes , le samedi 8 juin , après-midi , en grand appareil de guerre , la mèche allumée par les deux bouts, dit un témoin oculaire , et marchant quatre de front (2). Cette farouche attitude au milieu d'une ville parfaitement calme , du moins à Textérieur, était une faute des plus graves.

Tout le monde s'effraya de ces menaces.

(1) Lettre de M. de Chaulnes à Colbert , du 12 juin 1675.

(2) Journal de René du Chemin.

Ce fut bien pis quand on vit cette troupe hostile marcher sur Thôtel-de-ville et prétendre s'y installer à la place de la milice bourgeoise , qui gardait ce poste par Tordre de la Communauté et du gouverneur.

En vain on allégua un nouvel ordre du duc de Chaulnes, qui peut-être ne l'avait pas donné (1) ; en vain l'un des connétables (La Chauvelière Louvel) s'interposa pour amener par voie amiable la retraite de la milice ; celle-ci . refusa de céder. Bientôt , au bruit de ce conflit la ville tout entière s'émut , et bon nombre de bourgeois , prenant leurs armes , s'en vinrent renforcer le poste de l'hôtel-de-ville , gardé ce jourlà par la compagnie de la rue Saint-Georges. Berthou , sieur de Kerouriou , pro-

(1) Du Chemin, dans son Journal, aifirrao que M. de Ghaulncs fit donner cet ordre; mais il est assez remarquable que, dans sa lettre à Colbert, du 12 juin 1675, où il rend compte de ces troubles , M. de Chaulnes lui-mOme n'en parle pas et dit au contraire qu'il avait fait mettre à l'hôteldp-villo un rorps-de-garde do bourgeois.

cureur au Parlement , qui était le capitaine de cette compagnie , montra en cette circonstance une rare fermeté ; et finalement les soldats du régiment de la Couronne furent contraints d'aller loger ce soir-là au manoir épiscopal et à Thôtel de Brissac , résidences de M. de Chaulnes et de M. de Coëtlogon. Mais ce n'était que le commencement.

Le lendemain , l'irritation redoubla et tout le monde prit les armes , aussi bien la ville haute que la basse et les faubourgs, ^'étaient les privilèges de toute la ville qu'on avait violés en y introduisant une garnison; c'était tout le monde sans exception qu'on avait menacé avec ces mèches allumées et ces prétentions hostiles. Les habitants des faubourgs en armes contraignirent les capitaines de leurs compagnies de se mettre à leur tête , et quand ceux-ci s'esquivèrent , ils s'en firent d'autres; pour qu'on ne put les empêcher d'entrer en ville en haussant les ponts-levis , ils commencèrent par en rompre lés chaînes , s'emparèrent des por-

tes , des tours et de tous les postes les plus avantageux. Puis une foule énorme et armée pour la plupart , tant des faubourgs que de la ville , vint bloquer en quelque sorte M. de Chaulnes dans le manoir épiscopal , en demandant à grands cris le renvoi des troupes. M. de Chaulnes , je Tai déjà dit , ne demandait pas mieux que de voir le péril en face ; il sortit bravement de chez lui , suivi de ses gardes et d'un certain nombre de gentilshommes , se présenta à la multitude et essaya de lui parler, de l'apaiser ; pour toute réponse il reçut une effroyable bordée de menaces et d'injures , « dont la plus douce était gros cochon , » dit M""® de Sévigné (1) ; en même temps plus de deux cents habitants , mettant le fusil à répaule , le couchèrent en joue en criant:

Tue ! tue ! Pendant quelques minutes , cette scène de tumulte fut au moment de se changer en un carnage effroyable ; les mutins

(1) Lettre du 16 octobre 1675.

étaient de beaucoup plus nombreux , mais leurs adversaires plus braves peut-être , certainement plus exercés et mieux aguerris. Grâce à Dieu , les officiers de la milice bourgeoise , dont on ne saurait trop louer le noble rôle , parvinrent à modérer ces furieux : pas un coup ne fut tiré ; M. de Chaulnes , avec sa suite , rentra chez lui sain et sauf, quoique salué d'une grêle de pierres qui endommagea seulement les murailles de son logis et les carrés de son jardin. C'est là la colique pierreuse dont parlQ M™e de Sévigné (1). Devant une telle manifestation , le gouverneur comprit qu'il fallait céder, afin d'éviter de plus grands malheurs; et il s'appliqua de son mieux , comme il l'écrivait lui-même , trois jours après , « à séparer la ville d'avec les faubourgs. > Pour cela, il ordonna à toutes les compagnies de milice de la ville de se mettre sous les armes , quoique déjà elles y

(1) Lcllic du 10 juin 1675

fussent sans son ordre; mais c'était précisément approuver leur attitude : il promit le départ des troupes sitôt le calme rétabli, et que les Etats s'assembleraient dans cing semaines à Dinan , pour porter au pied du trône les sentiments de la province ; il disait être autorisé du Roi à faire cette dernière promesse, quoiqu'il n'en fût rien(l); il n'en réussit pas moins , et obtint , en retour , de la milice qu'elle s'employât à réprimer le désordre des habitants des faubourgs. Ceux-ci , en effet , cédant sans combat devant les bourgeois , évacuèrent tous les postes où ils s'étaient établis , soit dans la ville soit sur les remparts , à la réserve des deux portes de Tonssaints et de Porte-Blanche , qui furent laissées sous la garde des compagnies de la basse ville.

Le lendemain, lundi 10 juin, le gouverneur renvoya à Nantes les trois malencon-

(1) Letlro do M. dr riiardnp? à Colbcii , dn 12 juin

4f8 LA RÉVOLTE

treuses compagnies du régiment de la Couronne , qu'on fil escorter jusqu'en dehors de Rennes , pour éviter tout conflit , par deux compagnies de milice bourgeoise :

c'était là une triste sortie après leur fière entrée de Tavant-veille. 11 fallut s'y résigner. A ce prix le désordre commença à s'apaiser.

Le soir pourtant de ce même jour , sur le faux bruit qu'il venait à Rennes de nouvelles troupes , les faubourgs reprirent les armes et menacèrent de venir , le lendemain matin , détruire les bureaux et sonner le tocsin pour soulever les habitants de la banlieue. Toutefois , la matinée du mardi 11 juin fut entièrement calme. Vers quatre heures après-midi seulement , les faubourgs prirent encore une fois les armes pour la même cause que la veille et sur un bruit aussi erroné, mais ils les posèrent moins vite. Une bande considérable , composée surtout de bouchers et de boulangers , se rendit à la prison et en tira de force ce boulanger , appelé Simon Olivier , qui avait été arrêté le jour de Tincendie du

prêche , comme fauteur de ce crime , mais que le Parlement n'avait point voulu juger, vu la légèreté des charges. Ce fut là le principal exploit des séditieux, qui pourtant ne se décidèrent point de suite à rentrer chez eux. « Ils firent encore quantité d'insolen- » ces , dit un témoin oculaire (1) , parti- » culièrement la rue Haute , qui vouloit » qu'on assommât et qu'on mît le feu chez » le^ sieurs procureur du Roy , du Clos- » Bossart , Ferret , La Fuie-Cotton , Gar- » din , des Plantes , et quelques autres , » qu'ils croy oient qui les trahissoient. » Mais tout se borna à des menaces sans nul effet. On voit reparaître ici l'idée produite dès la première sédition (le 18 avril) de piller ou incendier les banquiers ; car Ferrel , La Fuie-Cotton , Cardin et des Plantes n'avaient d'autre titre que celui-là à l'exécution terrible qu'on leur réservait.

Quant à Bossart , simple marchand sur le

(1) M. de la ^ourneuYC dans son Journal.

Champ-Jacquet, son crime était d'avoir tué, ce jour môme , un des rebelles , pendant qu'ils attaquaient la prison pour délivrer Simon Olivier. 11 est d'ailleurs remarquable que c'est là le seul meurtre dont soit demeurée chargée la mémoire de cette deuxième sédition , qui se prolongea quatre jours. Du moins les documents que je connais n'en mentionnent pas d'autre. Gela prouve que s'il y avait dans la foule beaucoup de colère et d'insubordination, cependant les passions féroces y étaient rares , restreintes à un petit nombre de cœurs mauvais , qui jamais ne purent l'emporter sur cette honnêteté native dont le peuple de Rennes gardait l'instinct , même dans le désordre. Aussi les fauteurs du soulèvement des 8, 9, 10 et H juin n'ont-ils reçu , ni de M. de Chaulnes , ni des diverses relations contemporaines , les épithètes llétrissantés infligées aux émeutiers du 18 avril.

Un historien étant tenu d'être juste envers tout le monde , c'est une diflérencc que je dois noter.

Passé le H juin, l'ordre ne fut plus troublé dans Rennes. Les compagnies de la basse ville continuèrent de garder les deux portes dont elles s'étaient emparées et qu'on leur avait laissées ; celles de la haute , le reste des portes et des remparts et rhôtel-de-ville ; on plaça aussi des postes de milice bourgeoise au bout des faubourgs et sur les diverses avenues de la ville, pour arrêter au passage les correspondances et même les personnes suspectes. Toutes ces précautions et toutes ces gardes avaient un double but : protéger Tordre public contre les mouvements séditieux; protéger les habitants contre le retour des troupes. — Ce dernier genre de surveillance ne pouvait guère être , ^ans doute , du goût de M. de Chaulnes ; il s'y résigna pourtant. Mais pour comprendre le motif et la portée de sa résignation , il nous faut dire quelques mots de ses vues , de ses projets, de sa politique , qlii se révèle assez clairement dans les lettres écrites par lui au minislère après cette sédition du mois de juin.

Un des principes de cette politique était de déguiser autant que possible , aux yeux de la cour , la gravité matérielle des troubles de Bretagne. La lettre où M. de Chaulnes rend compte à Colbert de la seconde sédition de Rennes en offre un curieux exemple. Elle est écrite le 12 juin , par conséquent sous le coup immédiat de tous ces désordres ; or , voici comme il en parle : « Il vint quelque monde crier dans la » place de THôtel-de-Ville, proche de mon » logis, où j'avais fait mettre un corps-de- » garde des bourgeois. J'y descendis deux » fois et ne vis qu^ des femmes et des en- » fants de dix à douze ans , quelques gens » plus âgés s'étant dissipés en ce temps.

» J appris cependant que , dans les fau- » bourgs , ils avaient mis leurs gens dans » une tour qu'ils gardoient et dans une por- » te de la ville ; je fis prendre les armes à » toutes les compagnies des bourgeois, qui » les firent sortir de leurs postes et rétabli- » rent la tranquillité publique. » Et c'est tout. Et de ces menaces, de ces injures que

le gouverneur sentit si vivement , au dire de M™e de Sévigné; de ces piei*res lancées à tout rompre , de ces fusils braqués sur lui , dont M™e de Sévigné parle aussi, d'accord avec tous les documents de Fépoque, pas un mot , pas une syllabe. Evidemment ce n'est point là un oubli involontaire, c'est un système. On voudrait pouvoir attribuer ce système à la mansuétude du gouverneur envers ses administrés ; croire qu'il n'atténue ainsi la faute que pour atténuer plus tard le châtiment. On se tromperait singulièrement , nous le verrons tout à l'heure.

Le duc de Chaulnes , en réalité , ne songeait qu'à atténuer aux yeux de la cour sa part de, responsabilité : un gouverneur dont la province se révolte craint toujours d'être accusé de maladresse.

S'il veut éviter ce péril , il doit bien se garder surtout de faire remonter au pouvoir central l'origine de la révolte. Et cependant , pour être dans le vrai , c'est à quoi le duc de Chaulnes eût dû se résigner. Le faix des charges publiques et des

vexations fiscales , toujours croissant depuis dix ans, avait mis dans la province une pauvreté, que les nouveaux impôts allaient sous peu réduire en misère ; les peuples ne pouvaient envisager cet avenir sans effroi; ne sachant où trouver de secours ni de garantie quelconque sous ce régime implacable de centralisation ou plutôt d'usurpation administrative , ils passaient nécessairement de l'effroi au désespoir , et du désespoir à la révolte. Telle était la première , la véritable cause des troubles de la Bretagne. M. de Chaulnes certainement ne rignorait pas. Mais la dénoncer franchement , sans réticence , sans détour , c'était en réalité, demander la révocation des nouveaux impôts. Or , il savait que rien au monde n'eût pu être aussi désagréable à la cour. Il fallait de l'argent au Roi pour ses guerres , donc il fallait , coûte que coûte , de nouveaux impôts. Ainsi en disant la vérité, M. de Chaulnes aurait risqué son gouvernement , mais il eût fait son devoir : il préféra son gouvernement. D'ailleurs , s'il

avait tout dit , ne lui eût-il pas fallu s'accuser lui-même ? La cause spéciale de la seconde émeute de Rennes, n'était-ce pas la violation des privilèges de cette ville par l'entrée des troupes , et surtout les procédés maladroits, irritants, provocateurs , qui avaient encore aggravé cette violation ?

Le duc de Chaulnes ne voulant donc

accuser ni soi ni le Roi — car les im-

' pots , c'était le Roi en cette circonstance ,

— se rejeta sur le Parlement et ensuite

sur la noblesse pour expliquer tous les

troubles. Le Parlement en particulier eut

à porter sans partage la responsabilité de

la deuxième sédition de Rennes : — « La

» véritable source de ce soulèvement vient

» du Parlement, » écrit-il le 12 juin à

Colbert ; « la jalousie de ce qui s'est pas-

» se à Nantes et à Guingamp a fait répan-

» dre mille bruits dans la ville , par les

» procureurs et personnes <lu Palais , con-

» tre l'autorité du Roy , qu'il ne falloit pas

» laisser, croître en la personne de ceux qui

» commandent; et bs jugements rendus en

» ces deux villes, sans appel au Parlement,

» contre les coupables soulevés , les ont

» tait profiter de mon absence pour , pen-

f^ dant que j'étois à Nantes , faire des ca-

» baies dont on voit présentement les ef-

» fets. » — Il se garde bien , à la vérité ,

d^avancer un fait , une preuve quelconque

au soutien de cette assertion; et ce qui

montre combien elle est légère , c'est que

dans une autre lettre il rend toute la ville

complice (1) des troubles du mois de juin.

Est-ce donc avec une cabale occulte , à

peine formée , qu'on imprime à une ville

une telle unanimité de sentiments?

D'ailleurs , si en vérité il eût regardé le Parlement comme l'auteur de tout le mal, c'est sur lui qu'il eût tâché d'attirer la rigueur du châtiment ; or , dans cette lettre du 12 juin, il ne parle même pas de le punir et garde tous ses sévices pour les habi-

(1) Lettre à Colbeit du 80 juin 1675 ( première lettre de ce jour). Correspondance administrative sous le lègne de Louis XIV, i.l^r ^ 547.

tants des faubourgs de Rennes , preuve qu'il voit en eux les vrais coupables : — « Le remède , dit-il , est de ruiner entière- » ment les faubourgs de cette ville. Il est » un peu violent ; mais c'est , dans mon » sens, V unique, i^ n'en trouve même pas i> l'exécution difficile^ avec des troupes ré- » glées. 11 faut de nécessité s'y résoudre , » et , par les mesures que je prendrai à » propos , je ne doute pas que l'on n'y )) puisse réussir ; mais sans cela l'on ne » se peut jamais assurer de cette ville. Il » ne faut pas , pour cela , que leç troupes » viennent séparément , mais en même » temps. Peu d'infanterie suffira , avec le » régiment de la Couronne. » Ces lignes sont odieuses , surtout par le calme qu'elles affectent ; si cet homme était en colère, on lui pardonnerait peut-être de rêver pour sa vengeance la destruction de la moitié d'une ville : la colère ne raisonne pas. Mais méditer une pareille exécution avec le sangfroid d'un chirurgien qui conseille l'amputation d'un membre , et se borner , pour

tout regret , à trouver le remède un peu violent , cela révolte. On ne comprend pas surtout qu'après avoir autant atténué la sédition,le gouvenieur ait Taudace de demander un châtiment si terrible; mais on comprend bien au moins que l'atténuation de la faute n'est point dans l'intérêt dos coupables. Seulement , M. de Chaulnes était forcé d'ajourner sa vengeance , parce qu'il manquait de troupes et savait fort bien que les habitants de la ville ne se prêteraient jamais, contre ceux des faubourgs , à l'exécution de cette sentence atroce ; lui-même leur rend ce témoignage , quand il écrit à Colbert (42 juin) : — « Je maintiens la ville » dans l'obéissance , et tirerai , comme je B l'espère , des bons bourgeois tout le ser- » vice qu'on en peut attendre ; mais vous » ne doutez pas , Monsieur , que la fidélité » qu'ils témoignent n'ait des bornes fort » peu étendues , puisque l'on ne peut pas » faire fonds qu'ils se rendent maîtres de » cette populace des faubourgs par la voie » des armes. » Ce qui veut dire que les

bourgeois, quoique toujours prêts à agir contre le désordre , étaient complètement impropres au* rôle de bourreaux. Il fallait pour cette besogne un instrument plus docile et par sa nature même entièrement passif. Mais les troupes réglées — auxquels les M. de Chaulnes gardait ce triste labeur — étaient à ce moment toutes occupées dans un plus noble service ; elles combattaient aux frontières les ennemis du royaume , et avant de pouvoir retirer de là quelques corps pour les diriger vers l'intérieur, il fallait que la guerre entrât dans une nouvelle phase. M. de Chaulnes se résigna à temporiser et à cacher ses desseins sous des allures pacifiques et conciliantes : — « Je tâche à ranimer les esprits par la » douceur, écrivait-il à Colbert le 16 juin, » étant de la dernière conséquence de ne » point parler présentement de troupes ni » de vengeance; c'est un point que je crois » principal dans la conjoncture présente , » et je crois que vous tomberez d'accord ^ qu'il faut voir auparavant ce que feront

» les ennemis. y> Et quelques jours après, s'adressant au même , il dit encore : « J'étois » fort de votre avis , Monsieur , qu'il n'y » avoit, pour le service du Roi , qu'à tera- » poriser jusqu'aux Etats , après lesquels » Sa Majesté pourra décider à son gré des » punitions des coupables des dernières .

y> séditions (1) >'.

Cet avis fut , en effet , adopté , et M. de Chaulnes continua sa comédie de douceur.

Par des arrangements conclus avec les fermiers du tabac et de la marque d'étain , il trouva moyen de surseoir la levée de ces impôts jusqu'à la tenue des Etats , sans nuire aucunement aux droits du Roi (2); mais l'impôt du timbre resta dans toute sa vigueur.

Cette première satisfaction accordée à l'opinion publique , quoique fort incomplète ,

(1) Première lettre à Colbert du 30 juin 1675. Cônespond, administr. , 1 > p. 546.

(2) Lettre de ML de Chaulnes à Colbert , du 15 juin 1675 ; Journal de la Coumeuve, sous la date du 20 juin.

mit le gouverneur plus à Taise et lui ramé^ na quelque peu les sympathies de la population. L'habile homme en profita pour pousser sa pointe et tirer au moins quel^ que bénéfice de ce masque de bonhomie sous lequel^ il commençait à étouffer. La surveillance exercée depuis le 9 juin par la milice bourgeoise aux avenues de la ville, aux portes et sur les remparts , était pour lui une cruelle épine. Il songeait sans cesse au jour où, sur son appel, les troupes du Roi arriveraient enfin pour châtier Rennes et en raser les faubourgs. Si jusqu'à ce jour-là la milice bourgeoise continuait de garder les portes , elle ne manquerait certes pa§ de les fermer au nez des troupes.

Il faudrait donc faire un siège , ouvrir une brèche , prendre d'assaut et ruiner cette antique capitale des ducs bretons , ce siège du Parlement et de la justice souveraine en Bretagne : il y avait de quoi mettre en feu toute la province ; la cour même y regarderait à deux fois ; et peut-être'àu bout de tout

cela et malgré ses troupes , M. de Chaulnes

subirait un fâcheux échec. C'était donc un de ses graves soucis que cette garde prolongée de la milice bourgeoise. Voici comme notre rusé gouverneur s'en débarrassa.

Le jeudi 20 juin , jour de Toctave de la Fête-Dieu , toutes les cinquantaines étant en armes afin d'escorter la procession du Saint-Sacrement , il fit assembler chez lui tous les capitaines et officiers de la milice bourgeoise et leur adressa « une belle » harangue de trois-quarts d'heure «» , pour les assurer , dit un témoin , « que son des- D sein n'étoit point du tout de faire venir » des soldats à Rennes , et qu'au contraire » il conserveroit(l)et la ville et la province » tant qu'il pourroit , puisque d'elle seule » il espéroit tout son bien et son soutien , » sa plus belle qualité étant d'en être gou- » verneur ; ainsi , qu'il prioit tous mes- » sieurs les habitants et bons bourgeois de

(1) C.-à-d. il sauvegarderait.

)) mettre bas les armes et de ne plus gar- » der ni les portes , ni les avenues , mais » seulement de faire tous les jours à midi » monter la garde à la maison-de-ville par » les compagnies de la ville (1) » , comme on l'avait fait précédemment du 6 mai au .

9 juin. Tous messieurs les bons bourgeois furent touchés de la sincérité de cette éloquence et de ces amicales protestations ; ils se rendirent sans débat. Les capitaines demandèrent seulement au duc , pour leur sauvegarde , une déclaration signée , portant que c'était par son ordre qu'on avait commencé de garder les portes le 13 juin et cessé le 20 du même mois. Le gouverneur la donna, la garde cessa.... et le tour fut joué.

(1) Journal de La Courneuve.

(jkainillre iV.

Sommaire. — Banqueroutes el disette d'argent dans la province. — Rôle du Parlement.- Continuation de la révolte en Basse- Bretagne. — Caractère de celte révolte. - La Ronde du papier timbré et le Code paysan.

Au reste , la situation de la province devenait chaque jour plus critique ; déjà ta misère publique s'y manifestait par une excessive disette de numéraire. — « Il est » certain qu'il n'y a presque plus d'argent » en Bretagne , et l'on ne croit pas qu'il y » ait un million dans le commerce » (c'està-dire dans la circulation ) écrivait M. do Chaulnes à Colbert , le 16 juin. En effet, deux jours plus tôt , un des principaux

LA RÉVOLTE DU PAPlEft TIMBRÉ. 65

banquiers de la province , appelé Renarl Lohac , qui habitait Vannes, venait de faire une banqueroute de 800,000 livres , ce qui équivaut à quatre ou cinq millions d'aujourd'hui. Huit jours après (le 21 juin), la ville de Rennes en vit éclater une autre , aussi forte pour le moins , celle des frères Gardin , qu'on regardait comme les plus solides banquiers de cette place ; et le 6 juillet , un sieur Bourdais , greffier au Présidial , qui se mêlait aussi d'affaires , s'enfuit de Rennes en laissant un déficit de 50,000 écus (1). D'autres sinistres du même genre se produisirent ea divers lieux de la province : de là sortirent quantité de ruines particulières et une consternation générale, qui tendit de plus en plus à faire resserrer l'argent et à arrêter presque entièrement le mouvement du commerce. Aussi , le 24 juin, le premier président, M. d'Argouges,

(1) Journal de La Courneuve , sous la date du 21 juin et du 6 juillet 1675.

écrivait à Colbert pour le prier de surseoir pendant quelque temps le paiement des contributions de la province , sans quoi il fallait s'attendre à la banqueroute générale de tous les banquiers et gens d'allaires. « D n'y a plus ici d'argent » , ajoutait-il , et il demandait pour les paiements le délai de « un mois ou six semaines , dans lequel » temps il est d'une nécessité indispensa- » ble d'assembler les Etats , puisque c'est » le seul remède aux maux (1) ».

Le premier président exprimait là l'opinion générale de la province, habituée par un usage séculaire à voir les Etats s'interposer entre elle et la Couronne , pour alléger par des transactions amiables les charges trop pesantes pour les peuples. En l'absence des Etats, il semble que ce rôle de médiateur et de défenseur des peuples incombait au Parlement ; mais on ne doit pas oublier que , depuis le jour où Louis

(() Correspond, administ., III , j^. 261 ^ à la noie.

XIV avait pris la direction des affaires, Timportance des Parlements avait été aussi réduite que possible par l'absolue privation du droit de présenter des remontrances avant d'enregistrer les édits; et c'est pourquoi le Parlement de Bretagne n'avait pu faire nulle opposition à l'enregistrement de ceux qui établissaient dans la province , sans le consentement des Etats , les impôts du timbrje , du tabac , et de la marque d'étain. Pourtant, dans le cercle restreint où ils étaient renfermés , nos magistrats surent garder une digne attitude. Le gouverneur prétendait s'en faire un bouclier vis^à-vis des peuples, en les compromettant à sa suite dans cette croisade contre la bourse et contre la liberté des Bretons ; il voulait que le Parlement envoyât des députés aux mécontents , tant à Rennes qu'en Basse-Bretagne, pour les exhorter à remettre sans délai la tête sous le joug et à étouffer toute plainte. Le Parlement refusa. On l'avait privé du droit de faire des remontrances au Roi ; il se crut, avec raison , délié du devoir d'en

faire au peuple : on l'avait privé du droit de plaider pour la liberté ; il se serait cru déshonoré de prêcher le despotisme. Il réprouva le désordre , il décréta le rétablissement des bureaux , mais ce fut tout ; il demeura, quant au reste , dans une inaction complète. ,

M. de Chaulnes en éprouva un rude déplaisir , et lui fit un crime de cette inaction : — « Je crois » , écrivait-il le 30 juin à Gôlbert , « que le Parlement a eu de » la joie à me laisser démêler cette fusée » sans y prendre part. Il a affecté même de » se disculper envers les peuples en n'agis- » sant point contre eux , ce qui étoit aç- » prouver tacitement leurs emportements » contre les édits (1)». Singulière accusation, en vérité : c'était le gouverneur luimême qui , après les troubles de Nantes et de Guingamp , avait le premier sous-

(1) Deuxième lettre à Colbert , du 20 juiu 1675. Corresp. administ. , III , p. 260.

trait au Parlement la poursuite des rebelles pour Tattribuer sans partage à la juridiction militaire , et maintenant il lui reproche de ne rien faire contre eux ! Si le Parlement n'était pas bon pour juger les mutins de Guingamp et de Nantes , pourquoi eùt-il mieux valu contre ceux de Rennes ? Exclure sa juridiction sur un point, c'était Texclure partout : car enfin les magistrats ne sont pas des valets. Mais c'est ce dont M. de Chaulnes ne paraissait pas se douter. Tous les serviteurs de l'arbitraire en sont là dans tous les temps : platement courbés devant l'idole , ils s'étonnent que quelques hommes gardent la tête haute et se croient tenus à d'autres devoirs qu'à bénir et satisfaire les caprices du maître.

Le gouverneur dut cependant reconnaître son erreur , quand le Parlement , poussé à bout par ses reproches d'inertie , lui fit exposer officieusement le genre d'action qu'il était disposé à exercer. Nos magistrats étaient décidés à envoyer jusqu'au

Roi une députation solennelle pour le supplier de révoquer les nouveaux impôts; une députation de la communauté de ville devait s'adjoindre , dans le même but , à celle du Parlement. A cette communication, le duc de Chaulnes bondit , et vola chez le premier président pour Finstruire de ce dessein et le prier de l'arrêter , à la première proposition qui en serait faite dans sa compagnie. Mais il se trouva que M. d'Argouges connaissait déjà le projet, et l'approuvait sans réserve , et même qu'il en était peutêtre le premier auteur. Le gouverneur essaya alors de l'intimidation : il déclara qu'il ne croyait point que les bons serviteurs du Roi fussent de cet avis , ni qu'il y eût dans le Parlement quelqu'un d'assez hardi pour prendre une^ telle commission. Mais M. d'Argouges , sans se déconcerter , répondit fort tranquillement qu'il s'en chargerait et qu'il croyait ne pouvoir rien faire de plu^ utile

(1) Deuxième lettre à Colbert du 20 juin 1675. Correspond, administ, , lll, p. 261.

DU PAPIER TIMBRÉ. 7i

pour le service du Roi (1). M. de Chaulnes fut stupéfié et dressa aussitôt toutes ses batteries pour empêcher cette députation. Il y parvint en effet , mais après mille peines , et garda toujours rancune au Parlement.

Cependant la sédition se maintenait en Basse-Bretagne .et s'y montrait plus farouche à mesure qu'elle prenait plus de forces.

C'est au beau milieu de la seconde émeute de Rennes que la nouvelle de la révolte de Châteaulin et de la blessure de M. de la Coste était parvenue au duc de Chaulnes.

Voici ce qu'il en dit à Colbert , dans sa lettre du 42 juin :

« Comme j'ai eu avis qu'en même temps » que je me suis assuré des villes , les » paysans de la campagne s'assemblent en » Basse-Bretagne et se mutinent,tant contre » l'édit du tabac que sur les bruits qui se » sont répandus que l'on y veut établir la » gabelle, j'ai prié M. le premier président

(1) Deuxième lettre à Colbert , du 20 juin 1675. Corresp. administ.f III, p. 261.

» de faire rendre un arrêt qui puisse dé- » tromper les peuples (1) ». En effet , le Parlement rendit, ce même jour, l'arrêt suivant : « La Cour a donné commissioib » au procureur-général pour informer con- » tre ceux qui sèment de faux bruits de » l'imposition de la gabelle et autres nou- » veaux absides , et commis maître Joa- » chim des Cartes , conseiller , avec tout » effet et connaissance de cause , pour ins- » truire , faire et parfaire le procès aux » coupables ; et fait défense à toutes per- » sonnes de s'assembler ni attrouper sur » peine de la vie (2). » On voit par là s'il est vrai, comme Taffirmait M. de Ghaulnes, que le Parlement refusât de se prononcer formellement contre le désordre. Cet arrêt fut publié par toute la Bretagne , avec la déclaration suivante du gouverneur-général : « Sur ce que nous avons été informés que

(1) Corresp. administr. , IIÏ , p. 257.

(2) Ropartz , Hist. de Guingamp , S^" édition , t. U , p. 128.

plusieurs

9 plusieurs paroisses proche de Chasteau-

a? Jin , n'ont pris les armes que sur le toc-

» sin , qui est le signal '^ue nous aVons or-

9 donné lorsque les vaisseau^L ennemis pa-

» roisseï^ à la côte , et -considérant qu'ils

» n'avoient point eu de mauvaises inten-

» tions, nous leur ordonnons de déposer

n les armes jusques à ce que le service du

j Roi les oblige de les reprendre , et ,les

1 assurons qu'ils n'en seront point recber-

» chés. Déclarons en outre , perturbateurs

» du repos puWic tous ceux qui sèment le

» bruit que le Roi veut mettre la gabelle

» ou une impositioii sur les blés , rien n'é-

» tant si contraire à ses intentions, qui

» sont de maintenir cette province dans

» tous ses pri^éges{l).»

On retrouve dans cette pièce l'adresse ordinaire de M. de Chaulnes , toujours un peu mêlée de ruse et de sous-entendus ;

(1) Corresp. administr. sous Loui$ XIV, 111, p. 2G0 , ^ la note.

74 LA RÉTOLTC

car il est sûr que les impôts déjà mis , du timbre , de Tétain et du tabac , n'étaient pas moins que la gabelle^ opposés aux privilèges de la Bretagne. — Le duc espérait pourtant que ^ déclaration suffipait^ sinon pour abattre là révolte , du moins pour la concentrer dan9 les proches environs de Châteaulin ; cela se voit par les Kgnes suivantes , qu'il écrivait le 4 6 juin à Colbert : € La révolte des paysans près de Chas- » teaulià subsiste, mais ell^ n'a pas eu y » Dieu merci , de suite ; il n'y a pas une 9 ville qui branle ; cinq on six cents des » plus mutinés veulent rompre des ponts, j> de peur que Ton aille à eux. Ils aVoient » menacé d'aller à Quimper, mais le peit- » pie y est bien résoin de les repousser.

» Tai envoyé partout les ordres qiie j'ai » crus nécessaires pour arrêter le cows de )) de cette révolte. Ce sont tes peuples lés » plus misérables de la province. (1). >

[{)lbid. , m , p. 259-260.

DU l'APIER TÎMBRÉ. 75

n n'eut pas tout le succès qu'il espérait; la révolte continua de s'étendre en Cornouaille. Quinze jours plus tard, le 30 juin, en écrivant de nouveau à Colbert, il répète encore qu'aucune ville ne branle; mais malgré soft système d'atténuation auquel il reste fidèle, il avoue implicitement que la révolte n'est plus seulement dans le pays de Châteaulin : « D n*y a , dit-il , qu'en Vé- » véché dé Quimper où les paysans s'at- » troupeni tous les jours ; et toute leur ra- » ge est présentéûient contre les gentils- » hommes dont ils ont reçu des mauvais » traiténieilts. Il est certain que la noblesse » a traité fort rudement lés paysans ; ils » s'en vengent présentement, et ont exerji ce déjà vers cinq ou six de très-grandes » barbaries , les ayant blessés , pillé leurs I maisons et même brûlé quelques-unes.

S) Les dernières nouvelles marquoient qu'ils » étoient presque toujours armés. Mais l'on » me doit envoyer un exprès, qui m'en ap- » prendra toutes les particularités, sur les-

» quelles l'on pourra prendre des mesures (1) ». Pendant qu'il faisait cette lettre, M. de Ghaulnes reçut encore , il paraît, de plus mauvaises nouvelles , car il dit en postscriptum : c J'apprends , Monsieur , depuis w ma lettre écrite , que les peuples qui se » sont soulevé^ vers Quimper continuent » leurs attroupements , et exercent beau- » coup de violences contre les gentilshom- » mes , des mauvais traitements desquels » ils se plaignent. Si cela continue , je fais » dessein d'aller au Port-Louis , pour voir » le remède que l'on y peut apporter (2).» La révolte de la Cornouaille était dèslors, en effet , devenue assez grosse pour être connue du public jusqu'à Paris , d'où

(1) Première lettre du 30 juin 1675 » dans la Corresp, adminisir, , I , p. 546-547.

(2) Id. , Ibid, , p. 550. M. Deppiiig , éditeur de la Correspondance administrative y écrit Port-Louis , qui est le nom actuel ; mai» les documents du XVIl« siècle et même les autres lettres publiées dans le méâie recueil portent toujours Fort'Louis,

Mme de Sévigné mandait à sa fille le 3 juillet : — € On dit qu'il y a cinq ou six cents^ » bonnets bleus en Basse-Bretagne , qui au- » raient bon besoin d'être pendus pour leur » apprendre à parler (1) i^.

Le 4 juillet 1675 , le duc de Chaulnes partit de Rennes pour surveiller de plus près la révolte. Le 9, il se trouvait à Hennebont , qui est à deux lieues du Port- Louis; et ce même jour , il écrivait à Colbert : — «J'arrivai avant-hier (7 juillet) en » cette ville , et j^ai différé d'aller au Fort- » Louis , pour marquer plus de confiance » aux peuples par quelque séjour en cette » ville. J'apprends, par toutes mes lettres^ » qu'il y a beaucoup plus de calme dans » l'évêché de Quimper ; que seize paroisses 9 ont promis à M. le marquis de Nevet(2)de

(1) Lettres de M"» de Sévigné , éjli^on de 1818- , t. iv, p. 179.

(2) M. de Nevel exerçait , par intérim , les fonctions de lieutenant dii Roi dans l'Evôché de Quimper , en Fabsence de M. de la €oste , en ce moment malade à Brest des suites de sa blessure.

» ne plus prendre les armes et de charger » ceux qui sonneront le tocsin ; que ce » meilleur ordre pourra se répandre ; mais » que Ton ne peut pourtant dire qjie les » esprits soient dans l'obéissance qu'ils » doivent , étant certain qu'ils sont éga- » lemcnt aigris contre les édits et réso- » lus de secouer le joug de la noblesse » et de se libérer des droits que les gen- » tilshommes levoient sur eux , n'y ayant » que la force pour les réduire. Mais il faut » pour cela d'autres troupes que les ar- » chers (1) , et ne rien tenter , ce semble, » que l'on ne puisse apparemment répon- » dre des succès. Un effet de leur modé-

(i) AUusioo à on projet mentioniië ilans la première lettre de M. de Ghaulnes à Golbert , en date du 30 juin , et consistant à envoyer en Bretagne les brigades d'archers de la maréchaussée qui se trouvaient en Normandie. M. de Ghaulnes refusa ce prétendu secours comme incapable de réduire la sédition par la force et très-capable d*exciter de nouveaux troubles en augmentant la déflance et l'irritation. — Voyez Correspondance administrative , I , p. 546.

» ration (1) a été de brûler un écrit qu'ils » appeloient le Code paysan y o\x tous leurs » intérêts étoiènt réglés. Il contenoit à peu j^' près ce que vous lirez dans celui que je j» vous envoie (2) , hors que la forme n'en » est pas si insolente |r et vous jugerez de » leur brutalité , puisqu'ils ne croient pas I que le mot de réDolte soit un tefnne cri- » rainel en leur langue. — J'apprends que » du coté de Landemeau et de Garhaix, il » est arrivé quelque désordre ; maisjene le » sais encore que parla voix publique (3)»*

Ainsi , la révolte passait déjà de l'évêché de Quimper dans celui de Léon (4) ; et elle agitait de nouveau , dès ce temps, les campagnes du diocèse de Tréguier , car le 10

(t) La modération des séditieux.

(2) Cette pièce jx\%K plus jointe à la lettre du duG de Cliaulnes.

(3) Correspondance adminislrative , llî , p. 261-262. (i) Où se trouve Landemeau.

juillet 4675 , après une délibération prise « sur les menaces que Fon feit de venir â » Guingamp pour instdter , brûler et pil- » 1er » , la communauté de cette ville re— commença de plus belle à faire des provisions de poudre el de plomb et à réparer ses murailles , « pour les mettre en > état éè défense contre les^ mutins dont iy Ton étoit journellement menacé (1). » Bien plus , dans le pays même où se tenait le gouverneur , dans les environs du Port- Louis ^ d'Hennebonty de Quimperlé , et même jusqu'auprès de Quimper , les campagnes étaient aussi dans l'agitation : ce n'était pas encore peut-être une révolte ouverte ; point d'excès pareils à ceux du pays de Poher ; mais les paysans déjà avaient refourbi leurs mousquets du temps de la

(1) Voyez Roparlz, Hist. de Guingamp, i* édition, l. ii,^ p. 126; el aussi le compte déjà cité du sieur de Kercadou , syndic de Guingamp' , à rarticle 27.

tV PAPIER TIMBRÉ. 8i

Ligue; ils étaient en armes y menaçants r prêts à se levef . M. de Ghaulnes , du Port- Louis même ^ où il tf avait guère tardé à se rendre ôpf es le 9 juillet , put donc expérimenter sur son pius^ proche voisinage les procédés conciËaînf s sur lesquels il faisait fondait dans F^^tente des troupes , sinon pour dissipdr entièrement , du moins pour réduire le nombre des révoltés. On dit même qu'il commençait & voir poindre le fruit ^e ses efforts (1) , quand une nouvelle sédition , survenue à Rennes, fit éclater dans toute la province un redoublement de ^•évolte. Mais avant de passer outre, quelques mots sont nécessaires pour bien fixer le véritable caractère des soulèvements de Basse- Bretagne*

Il est certain que, dans le course de cette

(1) Lettre de l^évéque de Saiat-Mak) â Golbert , du 23 juillet 1675 , dans la Correspondance administrative , m , p. 264.

révolte , les paysans, an plusieurs endroits, se portèrent à de grandes violences contre la personne , les maisons et les biens de certains gentilshommes. M. de Chauln^ ^art de là , comme on Ta vu, pour affirmer d'une manière générale que la noblesse , par ses mauvais U'aitements à l'égard des campagnards , avait provoqué elle-même ces excès et se trouvait ainsi comptable »

pour une bonne part , de l'explosion , et surtout du développement de la révolte.

Dès lors , à en croire le duc de Cbaubies , les impôts A\x timbre et du tabac n'eussent été , en quelque sorte, que des causes se'condaires de la sédition des, peuples; le mécontentement produit par ces inventions fiscales n'eût été qu'un germe , impuissant à produire lui-même la révolte s'il ne s'était trouvé fécondé, jusqu'à parfaite éclosion , à Renne? par Içs cabales du Parlement , en Basse-Bretagne par les fautes et la dureté delà noblesse.— Ce système ^st . ingénieux ; il dut pleinement réussir auprès de la Cour , qui , ne voulant pas re-

noncer aux impôts , devait être naturellement enchantée qu'on lui montrât en dehors d'eux la vraie cause des troubles.

Mais devant la postérité , plus dé$intéressée et dès-lors plus impartiale , ce système est trop babile pour mériter d'être admis sans examen. J'ai déjà montré plus haut combien il est impossible d'attribuer au Parlement et aux procureurs l'origine de la seconde émeute de Rennes. Ce premier point établi rend nécessairement asssez suspectes^ les accusations du gouvernement contre la noblesse de Basse-Bretagne. )1 est possible, sans doute , que çà et là quelques gentilshommes aient été durs et cruels avec les paysans ; mais ce ne pouvaient jamais être que des faits isolés. La seconde moitié du XVIIe siècle est une époque bien connue ; les pièces de ce temps , les actes de toiy|;e sorte abondent dans les chartriers et dans les archivas puhhques; on ne voit nulle part qu'à cette époque la noblesse de Basse-Bretagne ait cherché à opprimer ses vassaux ^ à leur imposer des obUgatioûs nouvelles ni

84 U RÉVOLtîË

des charges plus pesantes que par le passe Mais il était une autre raison , doni le gouverneur ne parle pas ^ et cependant bien évidente , de rimpopularité de la noblesse parmi cette multitude révoltée. C'est qu'en l'absence presque entière de troupes réglées et d'une forée publique suffisante ^ les réprésentants de l'autorité firent appel de tous côté, pour maintenir l'ordre, à l'épée des gentilshommes- Ceux-ci , quoique opposés aux impoti? j se rendirent à cet appel, parce qu'ibn^étaient pas moins opposés au désordre , et que c'était leur de-' voir de prêter main-forte p(îur le combat-tre. Ainsi , c'est avec un escadron de gentilshommes que M. de Coëtlogon chargea les émeutiers de Rennes, le 18 avril , et qu'il poursuivit , le 25 , les incendiaires dt| tunple de Gleuné; quand M. de Chaulnes sortit, le 9 juin, de son hôtel pour s'opposer aux progrès de la sédition , il était environné d'une troupe de gentilshommes; nul doute aussi que le marquis de la Coste, lorsqu'il vint à Châteaulin , n'eût appelé au-

DU PÂHER tlMfiRÉ. 85

tour de lui, pour l'assister , toute la noblesse du pays. Les séditieux ne rencontraient donc guère devant eux d'autre» adversaires armés que des gentilshommes ; ils devaient par conséquent les considérer comme les partisans et les premiers défenseurs des impôts du timbre et du tabac : cela suffit à expliquer leurs haines. Mais M. deChaulnes ne se souciait pas de donner une explica* tion si simple , parce qu'elle laissait juste* ment à la charge des impôts tout l'odieux de la révolte et de ses violences.

D'ailleurs , si les révoltés de la campa* gne ne s'en fassent pris aux châteaux, sur quoi eût pu frapper leur colère , qui , comme celle de, toutes les foules ameutées , avait un invincible besoin de se décharger ^elque part ? Dans les villes , les séditieux pouvaient brûler les bureaux de rimpôt et piller les gens d'affaire ; dans les campagnes , il n'avaient à leur portée que les gentilhommières ; et puisque les gentilshommes avaient pris les armes pour défendre ce gouverneur , ces lieutenants du

Roi qui apportaient en Bretagne les impôts maujdits , quoi de plus naturel que de brûler les gentilhommières en haine des knpots?

Je crois donc qu'en Basse^retagne, comme & Rennes y la seule cause sérieuse de la révolte c'est la haine des impôts, surexcitée par la crainte de la gabelle. Je puis même^ à Tappui de cette opinion , invoquer deux documents extrêmement originaux , dont Tun est précisément ce Code paysan mon* tienne par M. de Chaulnes , et l'autre une chanson populaire de Basse-Bretagne composée an commencement de la révolte de 4675 et intitulée

LA RQNre W PAPIER TIMBRÉ (1).

« Quelle nouvelle en Bretagne? QUe de bruit \ "^XLQ de fumée !

(1) Ce chaat breton avait été recodlK , avqç beaucoup d'autces des plus curieux, par jnou excellent et très-rfgret> table aini fçu M. de Penguem, (^ le commuuitiua eQlS50

Le cheval du Roi , quoique boiteux , vient d'être ferré de neuf;

Il va porter en Basse-Brelagne le papier timbré et les scellés.

Le roi de Francp a six capitaines , bons gentilshommes , gens de grande noblesse;

Le roi de France a six capitaines pour monter sa haquenée.

doux sont en selle , deux sur le cou , lés deux autres sur le bout de la oroupe.

Légère armée qu'a le roi de France ! Dans notre balance elle ne pèsera pas cent livres 1

Le premier porte le pavillon et la fleur-delys da poltroa (1),

Le second tient une épée rouillée qui ne fera grand mal à personne ;

au congrès de rÂssociation Breiomie , assemblé à Mor)a)x > avec la traduction qu*on va lire et que je reproduis diaprés le BiMetin archéologique de l'Association Bretonne (t. ni f fro partie , p. 78-80) , où elle a été insérée dans les Procès-verbaux du congrès de Morlaix.

(1) Ne dirait-on pa» ua brutal C9i|ii|ient^ des vers si convus de Boileau :

Louis les animant du feu de son courage ,

Se plaint de sa giandeur qui Vattache au rivage.

8S LA RÉVOLtË

Le troisième a des éperons de paille pour égratigner la sale bête ;

Le quatrième porte deux plumes , Tune sur son chapeau de capitaine;

L'une sur son chapeau de capitaine. et Tautre derrière l'oreille.

Avec le cinquième viennent les herbes de malheur : le papier timbré , la bourse vi^e ,

La bourse du Roi , profonde comme la mer, comme Tenfer toujours béante !

EnlSn , le dernier tient la queue et conduit le cheval en poste.

Quel équipage a le Roi ! quelle noblesse !

quelle armée !

Or , à leur première arrivée , avec leur timbre, en ce pays ^

Us étaient vêtus de haillons et maigres comme des feuilles sèches ;

Nez long, grands yeux , joues pâles et décharnées ;

Leurs jambes étaient des bâtons de barrières , et leurs genoux des nœuds de fagots ;

Mais ils ne furent pas longtemps au pays qu'ils ne changèrent , nos six messieurs ;

Habits de velours à passementeries > bas de soie et brodés encore l

Nos six croquants s'étaient même acheté chacun une épée à garde d'ivoire.

£n bien peu de temps, dans nos cantons y ils avaient changé de manière d'être :

Face arrondie , trogne avinée » petits yeux vifs et égrillards ,

Ventres larges comme des tonneaux ^ voilà le portrait de nos six huissiers.

Pour les transporter jusqu'à Rennes on creva six chevaux de limon l

Lors de leur arrivée première , avec leur timbre , en ce pays ,

Jean le Paysan vivait aux champs tout doucement , bien tranquille , à l'aise.

Avant qu'ils s'en retournassent chez eux , il y avait eu du trouble dans nos quartiers ;

Il en avait coûté à nos bourses de faire requinquer nos gaillards !

Mes amis y si ce n'est pas faux ce que racontent les vieillards ,

Du temps de la duchesse AnnCt on ne nous traitait pas ainsi ! »

Voilà donc le point de départ. — Nous

avons ici Jean le Paysan , c'est-à-dire , le peuple même , exposant sans détour tous ses griefs , avec cette ironie vengeresse et sanglante , infaillible avant-courrière de la révolte. Et certes , il ne ménage rien, il ne déguise rien , Jean Le Paysan. Sa muse a pour habitude d'appeler personnes et choses par leur nom ; aussi voyez quelle peinture , effrayante de vérité et cuisante comme un fer rouge , elle s'est plu à nous tracer des mangeurs d'un peuple ; voyez comme elle nous les montre , à la lettre et sans aucune métaphore, s'engraissant de la substance des Bretons. L'art le plus exquis (je le crois) ne pourrait surpasser la verve, la puissance , disons-la même , la violence de cette terrible satire de la muse populmre.

Mais à qui s'en prend Jean le Paysan? Au papier timbré et aux scellés , par où il faut entendre aussi l'impôt du tabac et de la marque d'étain. Qui sont ces affreuses sangsues dont il se plaint ? Ce sont les agents du roi de France , chargés de remplir sa bourse terrible , — profonde comme

DU PAPIER TIMBflÊ. '91

la mer , comme Veiifer toujours béante , — et qui profitent de roccasion pojar emplir la leur. Mais , tout au contraire , Jean le Paysan n'a p^s un seul mot de reproche contre les gentilshommes bretons , pas une allusion à ces prétendus mauvais traitements ^ont M. de Chaulnes parle sans cesse.

Ainsi il est bien constant que la cause première du soulèvement de Bas^e-Bretagne , ce sont les impôts, Miais le développement de la révolte amena bientôt , entre autres conséquences, un double fait. D'une part, on vit en plus d'un endroit, comme je l'ai dit tout-à-l'beure , les gentilshommes s'opposer en armes aux désordres et aux violences des paysans révoltés; d'autrç part, suivant une loi infaillible , que nous avons déjà constatée dans les deux séditions de Rennes, les passions mauvaises, les idées extrêmes et subversives qui fermentent nécessairement dans toutes les massés révoltées, ne tardèrent pas à se montrer et à produire au grand jour leurs œuvres et leur programme. LeUrs œuvres , ce furent

les violences exercées contre les personnes et les biens des gentilshommes ; leur programme , presque aussi violent que leurs œuvres , c'est précisément ce Code paysan dont M. de Chaulnes parle à Colbert dans sa lettre du 9 juillet 1675 (ci-dessus p. 79). L'exemplaire du Code joint à cette lettre s'est perdu ;* mais un de mes dignes et excellents confrères deFAssociation Bretonne, M. Gaultier du Mottay , vient d'en retrouver un autre dans les Archives départementales des Côtes-du-Nord , dont il m'a bien voulu transmettre la copie , avec une spontanéité et un à-propos qui doublent pour moi le prix de son aimable obligeance.

Voici donc cette pièce ^ absolument inconnue jusqu'à présent et l'une des plus curieuses qu'on puisse lire. Je ne change absolument rien au texte , et me borne à rectifier l'orthographe.

Copie du règlement fait par les nobles Mitants (i) des qiMtorzefiaroisses unies du paysarmorique (2) situé depuis Douamenez jusqu'à Concameau , pour être obsei'vé inviolablement entre eux jusqu'à la Saint-Michel prochaîne sous peine de torrépen (3)

« i. Qne lesdites quatorze paroisses , unies ensemble pour la liberté de la province, députeront six des plus notables de leurs paroisses aux Etats prochains pour déduire les raisons de leur soulèvement (4) , lesquels^ seront dé-

(i) Dans cet intitulé et ci-dessoos dans les art. 5 et 10 de ce règlement , ces mots nobles habitants , désignent en réalité les paysans.

(2) Armorique n*est pas ici synonyme de breton, ce qui est sa signification historique ; il est employé au sens littéral {ar y sur, tnôr, la mer) et indique tout simplement un pays situé au bord de la mer.

(3) G*est-à-dire, sous peine d*avoir la tête cassée ; totré" pen ou torrében se traduit assez bien par casse-téte.

. (4) M. de Ghaulnes avait sans doute it|passage en vue quand il disait , dans sa lettre du 9 jaiMM675 , que les

94 LA ÈÉVÔttÈ

frayés aux dépens de leurs communautés, qui leur fourniront à chacun un bonnet cl camisole rouge , un haut-de-chausses bleuf , avec la veste et ré()ttipage (1) convenable à leurs qualités^

2. QQ*ih3 (les habitants des quatorze paroisses unies) mettront ^s armes jbas et cesseront tout acte d'autorité jusques audit temps (delà Saint-Michel 1675), par une grâce spéciale qu*ils font aux gentilshommes, qu'ils feront sommer de retourner dans leurs maiscHis d^ campagne au plus tôt; faute de quoi iks seront déchus de ladite grâce.

3^ Que défense soit faite de sonner le tocsin et de faire assemblée dliommes- armés sans le consentement universel de ladite union , à peine aux délinquants d'être pendus aux clochers, aussi de leur assemblée (2), et (ou} d^étre passés par les armes.

rédacteurs da Code paysan «te croient pad que le ifiot de » révolte soU un tunbe crkninel en leur langue. »

(1) Ou peutr^re : « avee le reste de Téquipage. »

(2) Il y a év^vimeBt ici erreur ou lacune dans I*exem* plaire retrouTiiplHi. Gaultier du Mottay.

DU PAl'IEIt TIllBnÉ. 95

4r Que les droits de champart et corvée , prétendus par lèedits gentilshommes , seront abolis; comme une [violation] (i) de la liberté armoriquev

8. Que pour affirmer (confirmer) la paix et la concorde entre les gentilshommes et nobles habitants desdites paroisses , il se fera des marii^eâ entre eux, à condition , que les [filles] nobles (2) choisiront lîurs maris de condition commune , qu'elles anobliront et IçuT postérité , qui partagera également entre eux (sie) les bieiis de leurs successions.

6* Il est défend», à peine d'être passé par la fourche, 4e donner retraite à h gabelle et â ses enfants , et de leur fournir ai à manger ni aucune commodité; mais , au cofltrâire , il est «njoini de tirei" s^r elle comme sur un chien enragé (3).

(S) te mot qiie je remplace par violation est illisible dans l'exemplaire des Àrch. des Gôtes-du-Nord.

(2) Oh né peut douter qn'ici le mot noble indiqué vérita- Memeni Téxtraction nobiliaire et non Textraction rustique , encore que dans cet article même les paysans se trouvent qualifiés die nobles habiianfy.

(3) On ne peut guère , après cet article , s'empêcher dé

7. Qu'il ne se lèvera , pour tout droit, que cent sols par barrique de vin horet (1), et un éçu pour celui du crû de la province , à condition que les hôtes et cabaretiers ne pourront vendre Tun que cinq sols , et l'autre irois sols la pinte.

8. Que l'argent des fouages anciens sera employé pour acheter du tabac , qui sera distribué avecJb pain bénit, aux messes paroissia-. les , pour la satisfaction des paroissiens.

9. Que les recteurs , curés et prêtres , seront gagés(2) pour le service de leurs paroissiens, sans qu'ils puissent prétendre aucun droit de dîme y novale y ni aucun autre salaire pour toutes leurs fonctions curiales.

10. Que la justice sera exercée par gens capables cboisis par les nobles habitants , qui

croire que les Bas-Bretons regardaient la gabelle comme un personnage réel , buvant et mangeant.

(1) Que ce mot soit ou non une faute de copiste , il désigne incontestablement toute sorte de vin crû hors de Bretagne.

(2) G*est-à-dire , qu^ils recevront une pension ou , comme on dit aujourd'hui > un traitement fixe.

DU PAPÏER TIMBRÉ. 97

seront gagés avec leurs greffiers (i) , sans qu'ils puissent prétendre rien des parties pour leurs vacations , sur peine de punition ; — et que le papier timbré sera en exécration à eux et à leur postérité , pour ce que (2) tous les actes qui ont été passés [ sur papier timbré ] seront écrits en autre papier et seront par après brôfès, pour en effacer entièrement la mémoire. -

11. Que la chasse sera défendue à qui que ce soit depuis le premier jour de mars jusqu'à la mi— septembre , et que fuies et colombiers seront rasés, et permis de tirer sur les pigeons en campagne.

12. Qu'il sera loisible d'aller aux moulins q»e Ton voudra , et que les meuniers seront contraints de rendre la farine au poids du blé.

13. Qiïe la ville de Quimper et autres adjacentes seront contraintes par la force des armes d'approuver et ratifier le présent règle-

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(1) C.-^-d. «ainsi que leurs greffiers».

(^y « Parce que • ou mieux « pour laquelle cause » .

ment, à peine d'être déclarées ennemies de la liberté armorique et les habitants punis où ils seront rencontrés ; défense de leur porter aucune denrée ni marchandise jusqu'à ce qu'ils aient satisfait , sur peine de torrében.

14. Que le présent règlement sera lu et'publié aux prônes des grandes messes et par tous les carrefours et aux paroisses, et afSxé (affiché) aux croix qui seront posées.

Signé Torrében et les habitanU.

Cette pièce mériterait un commentaire spécial. Je me borne à quelques réflexions.

D'abord , on n'y trouve pas trace des mauvais traitements reprochés par M. de Cbaulnés à la noblesse, et qui eussent été, selon lui , la cause la plus active des séditions de Basse-Bretagne. Loin de se plaindre de la conduite des gentilshommes à leur égard, les paysaps avaient évidemment à s'en louer, puisqu'ils tiennent tant à les voir revenir demeurer au milieu d'eux (art. 2 du Code paysan) , et prétendent même cimenter l'union des deux classes par un système

d'alliances , bizarre à beaucoup d'égards , mais dont on ne peut contester les intentions amicales et bienveillantes (art. 5).

Il est vrai qu'à côté de cela Ton demande la suppression des moulins banaux (art« 42) et celle des colombiers, la restriction du droit de chasse (art. 13) , et enfin l'abolition des corvées et des champarts (art, 4f.). La chasse , les colombiers et la banalité des moulins étaient des droits féodaux, mais qui n'avaient rien de particulier à h Bretagne, et qui s'y exerçaient même avec plus de modération que dans la plupart des autres provinces* Quant ^ux corvées et champarts, ils n'étaient pas dûs au seir gneur de fief par ses vassaux ,. mais bien par les tenanciers de domaiœs congéablés aux propriétaires de ces domaines, dont ils formaient très-souvent le principal revenu : ce n'étaient donc pas des droits féodaux. Aussi est-il évident que le but définitif du Code paysan- était d'affranchir les laboureurs non-seulement des obligations féodales ,. mais, en général , de toutes taxes,

coBiributions et redevances payées par eux j«sque4à pour une cause quelconque.

Ainsi , aux juges on retranche 'leur& droits de vacation (art 40) , aux prêtres la dîme et le casuel (art. 9) , au roi tout absolument , excepté l'imposition sur les vins, qu'on abaisse notablement , tout en fixant un maximum aux cabaretiers (art. 7) ; car, pour ce qui est des fouages, on les abolit si bien , que l'argent même des fouages de l'année passée y qu'on appelle les fouages anciens y et qui se trouve encore aux mains des collecteurs de paroisse , doit être immédiatement restitué aux contribuables sous forme de paquets de tabac (art. 8).

Notons aussi que les sentiments des paysans manifestés dans ceUe pièce semblent bieUsplus hostiles encore aux bourgeois des villes qu'aux gentilshommes ; on veut à toute force ramener ceux-ci dans les campagnes et même s'allier avec eux; mais on if offre aux citadins qu'une alternative , ou se voir contraints par les armes d'adopter toutes les innovations de la liberté ar-

moriqtie, ou se voir rédmts dans leurs murs à une famine générale et punis, chacun en particulier , où ils seront rencontrés (art. 13).

En définitive , loin de confirmer les reproches adressés par M. de Chaulnes à la noblesse bretonne , cette pièce les infirme et même les détruit à sa manière. On n'y peut voir que le programme des plus exaltés d'entre les rebelles ; il est évident que la masse n'y tenait guère , sans quoi on ne l'eût pas brûlé si aisément sur les prières de M, de Nevet , comme le rapporte hiimême M. de Chaulnes (lettre du 9 juillet).

Les exaltés , au contraire , ne s'en tinrent pas là, et descendirent logiquement la pente où Us s'étaient engagés.Peu de temps après , ils étaient déjà rendus au communisme et aux violences contre les prêtres (1). Tant il est vrai que rien n'est nou-

(1) « Rustici rebantur omnia licita, communia bùnœ ,. iicc ab Ecclesis ministris abstinebant ; partim volelfant ju-

veau sous le soleil et que les passions populaires , wic fois affranchies du frein social, se précipitent d'un seul bond au goûtfre de la barbarie.

gulare partim expellere c suis parocLiis. » Note du Registre de la paroisse de PlesUn, communiquée par M. Gaultier du Moltay.

Cli^ipiltr^ V^

SosTMAiRE. — Troisième sédition à Reniieis , le 47 juillet 1678.— Suites de cette sédition ; ai^ecdote du cAatpoKrn.— Nouvelles explo-

* sions de révolte dans la province , notamment dans les pays de Fougères et de Lamballe , et dcins les quatre évéchés de Basse- BreCagne; sédition de^Pontivy ; incendie du château du Kergoët. «^ Inaction de M. de Chaulnes.

Le duc dç Chaulnes était parti de Rennes , le A juillet , pour §e rendre en Basse- Bretagne, sans prendre aucune précaution, aucune mesure sérieuse capable d'empêcher le retour de la sédition dans la ville d'où il sortait ; il aurait fallu pour cela en

remettre de nouveau la garde à la milice' bourçeoise , et c'est justement , comme on Ta vu , ce que le gouverneur ne voulait pas. Il se contenta seulement , cinq jours avant son départ (le 29 juin) , de faire afficher à Rennes une nouvelle proclamation en date de la veille , où il démentait de re-chef les bruits qui avaient couru touchant b gabelle et l'impôt des blés ^ bruits dont l'influence fâcheuse , très-considérable en Basse-Bretagne f s'était d'ailleurs à peine s fait sentir dans la Haute. Au reste , il paraissait être si sûr du calme de Rennes qu'il ne craignit point d'y laisser sa femme avec deux de ses gardes , un page et quelques laquais pour toute escorte (4).

Tout alla bien en effet la première semaine, et la seconde était déjà près de s'achever sans troubles , quand tout-à-coup , le mardi 16 juillet, les employés du papier

(1) Journal de La Courneuve.

DU PÂPISa TIMBRÉ. 105

tîinbré, qui, depuis le 20 mai, avaient rétabli leur bureau sous les basses voûtes du Palais, se prirent de querelle avec un clerc de procureur , et après quelques paroles se jetèrent sur lui et le battirent outrageusement. C'était là une véritable provocation ; le public en jugea ainsi, et les commis du timbre , de leur côté , le comprirent si bien , qu'aussitôt après cet exploit, ils enlevèrent de leur bureau leur argent ^ leurs effets de quelque valeur , et se tinrent eux-mêmes à Técart pour voir venir révénement. L'événement vint dès le lendemain (mercredi 17 juillet) , sous la forme d*une émeute , qui , entre onze heures et midi envahit d'abord la place du Palais , puis fit irruption dans le Palais même , en

hurlant contre le papier timbré. — Cette émeute avait d'ailleurs un caractère tout particulier; la foule qui la composait était sans armes ; seulement , en tête s'avançait un petit groupe d'hommes munis d'épées et de fusils — sept individus, suivant les uns

(1) , dix à douze , suivant les autres (2) -— qui paraissaient moins encore les chefs de la seBition que les exécuteurs d'un arrêt préalablement rendu par cette multitude , accourue elle-même , non pour combattre^ non pour agir, mais pour surveiller et pour assurer par sa présence la fidèle exécucution de ses volontés. Aussi , quoique la foule eût envahi le rez-de-chaussée du Palais (que Ton appelait alors les basses voûtes) , il n'y eut pourtant que le petit groupe d'hommes annés à assaillir le bureau du papier timbré. Le premier coup de hache fut porté , dit-on , par un joueur de violon de la rue Haute , appelé Pierre Daligaut. Le bureau fiit facilement enfoncé; non-seulement personne ne le défendit , mais personne ne s'y trouva , les commis (comme on Fa dit) ayant eu la précaution

(1) Journal de René de la Monneraye.

(2) Journal de René de la Gourneuve.

de s'absenter. Comme au jour de la prexnière sédition , tout ce que renfermait le bureau , presse , timbres , machines , papier ordinaire ou papier timbré , tout fut pillé y dispersé 7 brisé, anéanti.

Pendant qu'une dizaine d'hommes accomplissaient ^ns obstacle cette exécution sous les yeux d'une foule nombreuse mais désarmée, qui se bornait à encourager et â applaudir, quelques bourgeois de la milice , s'étant armés à h bâte , assaillirent impétueusement cette grosse multitude avec une décharge de coups ^ fusils qui •tua un des séditieux et en blessa trois ou quatre ; cela suffît à chasser les émeutiers de la place du Palais , mais iH)n pas à ois- 45iper rémeute. C'est pourquoi les capitaines de la milice bourgeoise s'en allèrent immédiatement chez le gouverneur de la ville, M. de Coëtlogon , lui offrir de rassembler leurs compagnies pour écraser les mutins. A leur surprise , le gouverneur refusa , les remercia froidement , et dit qu'il n'était besoin de rien faire.

Ce rôle étrange de l'aolorilé,inlervenaHl uniquement pour assurer un champ libre au développement de Fémeute, est propre, il faut bien Tavouer , à inspirer les plus vifs soupçons. Quand on le rapproche ensuite du r^e des commis du timbre , excitant comme à plaisir la colère du peuple , et prenant immédiatement leurs mesures pour échapper à Forage; quand on sait, en outre , comme nous le verrons plus tard, que plusieurs des sécBtieux du 17 juillet, et et Daligâiult entre autres, déclarèrent dans les tortures et jusqu'au dernier moment qui précéda leur supplice ^ avoir reçu de Fargent des commis pcfUr attaquer leur bo* reau, on ne peut guère s'empêcher de voir daifô cette troisième sédition de Rennes le résultat d'une provocation oi^fanisée et d'une sorte de complot. Dans cette ville , tout le monde le crut(1). L'intérêt des em^

(1) Voir le Journal de René du Chemin et celui de lu Coumeuvel

ployés

ployés du timbre était fort clair : grâce à ce pillage de leur bureau, ils se trouvaient /dispensés de. rendre compte des deniers i par eux perçus; et si pourtant ces deniers, comme il parait , avaient été préalablement soustraits à ce piQage , il en résultait pour eux un bénéfice net , qui n'était pas à dédaigner.Quant à l'intérêt que pouvait prendre l'autorité supérieure au développement de cette émeute, quofqu'il fût sans doute d'une autre nature , il ne me semble pd& non plus malaisé à pénétrer. M. de Chaulnés , <fés le 42 juin , — comme on l'a vu par sa lettre de ce jour à Colbert , —était déjà résolu à frapper la ville de Rennes d'tm (diiliment exemplaire, d'unchâtimeht, disoiis4e,hors de tokte proportion avec sa faute ; pour justifier quelque peu ce châtiment terrible et pour lé faire accepter, je ne dis pas^ par l'opinion publique, mais seulement par le ministre et par le Roi , il était donc désirable que la faute s'accrût et devtot irrémissible. De là peut-être l'absence de toute mesure de précaution au

110 LA BÉYOLTE

raomeiil du départ de M. de Chaoliies ; de « là sortoot le refos étraige opposé par M.

de Goëdogon & la requête des officiers de la mflice bourgeoise.

Quoiqu'il en soit , cette tactique n'eut pas d'abord tout le succès qu'on en aurait pu attendre. L'émeute livrée i eUe-même parcourut quelque temps les rues de la ville sans but déterminé : il n'y avait plus de bureau du tabac ni de la vaisselle d'étain y ces deux impôts se trouvant suspendus à Rennes jusqu'à la tenue dés Etats.

Dans cette promenade vagabonde , les mu- .

tins y on peut le croire , firent entendre plus d'une menace , mais n'y donnèrent nulle suite ; bientôt , lassés d'une agitaticMi déÉmée de but et d'obstacle , ils se dispersé!^ d'eux-mêmes et rentrèrent dans leurs demeuféfâ sans autre violence à leur cbargef que le sac du bureau du timbre. Les relations contemporaines ne mentionnent qu'un seul homme tué dans toute cette journée, et c'est celui qui périt sur la place <fu Pa- ^ lais , comme nous l'avons dit plus haut.

m PAPIBR TIMBRÉ. iii

Le Parlement ^ aussitôt après cette troisième émeute , envoya un député en cour pour attester sa fidélité et ceUe de la viHe de Rennes ; sur quoi le Roi se contenta de dire qn'm peu tout serait fort réglé : réponse f Comme celle des oracles , susceptible des plus diverses interprétations.

C^^ndant l'impunité , la complète absence de répression octroyée à Témeute du 17. juillet eut pour conséquence fort grave d'inspirer aux mutins une confiance et une audace qu'ils n'avaient jamais eues jusquelà. Nul ne s'étant présenté pour leur barrer le passage , ils se crurent maîtres de la situation et prirent décidément le haut du pavé. Aussi vit-on > presque tous les jours^ se fonner de nouveaux attroupements , qui y s^s prendre toutes les allures d^une sédition , parcouraient la ville en bandes bruyantes , hurlant des injures , des menaces , des vociférations de toute espèce, mettant sans cesse en péril la tranquillité publique , et finalement effrayant la grande masse de la population qui détestait sincé-

112 Ul bévolte

remenl tous ces désordres. Quatre lignes d'un contemporain nous peignent parfaitement la vraie physionomie de Renne» durant cette période d'agitation : c Les boas » habitants , dit-il , sont tellement dans la » crainte des tumuUuaires y qu'ils n'osent » sortir de leurs maisons ^ menacés qu'ils » sont par' une cohorte séditieuse de po- » pulace vagabonde et libertine (1) ». Les tunmlttmires ne s'en tenaient pas toujours à de simples menaces. Un jour , par exemple, que l'équipage de M«, de Tonquédec (2) passait dans^ la rue Haute , la populace mutinée se jeta dessus, je ne sais pourquoi^ et tua tous ses chevaux (3).

Ce n'était pas seulement contre les btms luMtants que cette cohorte séditieuse dirigeait ses menaces et se^ injures , elle te»

(1) HeluHoH de Mûrel.

(2) René de Quengo , comte de Tonquédec.

(3) Journal de Toudoux,

DU PàPt£R TIMBRÉ. 113

adressait plus haut encore, à tous les repré* sratants de l'autorité , et surtout , avec une âpreté toute spéciale , à U^ de CSiaulnes eUe^même : « U^ de Chaulnes est à demi- » morte des menaces qu'on lui feît tous > les jours — écrit M"»» de Sétigné , le 24 » jttîUet ; — on me dit hier qu'elle étoii » arrêtée, et que même les plus sages Yoni i retenue et ont mandé à M. de Chaulnes»

» qui est au Fort-Louis , que ^ les troupes », qu'il a demandées font un pas dans la » province , Up^ de Chaulnes court risque » d'ê^e mise e& pièces. »Beux jours après^ rilliistre marquise ajoutaR un correctif »

mais assez peu rassurant et ainsi conçu :

c, La Breti^e est plus enflammée que ja- 1 mais ; M^^ de Chaulnes n'est pa» prison* » ittère en forme ; mais une de ses amies » voudroit de tout son cœur qu'elle ne 1 îài pas à Rennes, d'où elle ne peut sortir > à cause des désordres (1) ». Il est cer-

(1) 11 faut noter que ces deux lettres , du 24 et du â6>

114 Là RÉV(H.TÈ

tain que la duchesse de Qiaulnes n'avait nullement su gagner l'affection des Ren* nais; elle passait généralement pour provoquer son mari à la sévérité, et cette croyance , vraie ou fausse , répandue d'ailleurs dans tous les rangs de la population, excitait contre elle au 'plus haut point le courroux de la multitude , qui * souvent le lui témoigna de la plus cruelle façon. — Un jour y entre autres , la duchesse traversait dans son carrosse le faubourg de la rue Haute ; tout-à-coup une troupe de peuple entoure sa voiture et Tempêche d'avancer ; la duchesse surprise met la tête à la portié-^ re et demande ce que cela signifie et ceque l'on désire : — Nous venons, Mad»nè, véus demander une grâce^lui répondent les personnes les plus proches d'elle ; nous venons vous prier de vouloir bien nomma^ un en* feht. — Très-volontîers , répond la du-

juillet167S, sont écrites de Paris et adressées à W^ de Grigoan.

chesse , qui aussitôt ouvre la portière. Et immédiatement une puante charogne (}e chat crevé et pourri , lancée du milieu du groupe par une main vigoureuse , vient tptnber sur les genoux de M«»« de Chaulnes.

La popidace , en même temps , lui crie au milieu des huées : — Tiens , vilaine bossue ^ voilà l'enfant qu'on veut te donner à nommer I Le voilà I — -^ la vue de cette insolence, les gens de la'dtichesse se mettent en posture de la défendre contre de aouvelles insultes; la populace s'imagine qu'on va l'attaquer , et un coup de fusil , parti.de ses rangs , va briser l'épaule du page de M«ie de Chaulnes.

Cet épisode , dont la mémoire s'est gardée longtemps dans la tradition locale , doit , pour cette raison même , être regardé comme le plus violent affront qu'ait eu, à subir Mn» de Chaulnes ; mais il n'en est pas moins propre à bien caractériser la situation de Rennes après l'émeute du 17 juillet , et à donner une idée de l'audace des mutins. Quant à la duchesse , elle de-

meuia exposée à leurs insolences pendant tout un mois 9 c'est-à-dire /jusqu'au 17 du mois d'août , jour où elle partit de Rennes de très-grand matin et comme en cachette , pour aller à Dinan attendre les Etats y dont l'ouverture était alors annoncée pour le â5 du même mois.

Au reste , les conséquences de l'émeute du 17 juillet ne demeurèrent point bornées dans l'enceinte de Rennes. Cette troisième sédition de la vieille capitale bretonne retentit dans la Bretagne entière comme on tocsin auquel , de tous côtés , répondirent des explosions formidables (1). cLa fureur

(i) L'mflaenee exercée |»r IVsemple de Rennes^sar ioÊie la province, ; compris la Basse-Bretagoe , est un hii incontestable , particulièremeot en ce^te circoustance ; aussi , le 33 juillet 1675 , Tévéque de Saint-Malo écrivait à Colbert : « Gomme Kenoes donne lé mouvement è tout le reste » de la province , et que vous aurez su ce qui s*y passa » mercredi dernier (17 juillet) en plein midi au sujet da pa- » pier timbré, qui y fut encore pillé pour la seconde fois , » cette entreprise ne manqua pas d'enfler le cœur tout de

» qui agite aotre province augmente tous t les jours ; ces démons sont venus piller > et brûler jusqu^àuprès de Fougères , »

écrit de Paris à sa fille M«n« de Sétignè , le S4 juillet ; ce qui fait remonter au moins au 30 de ce mots les troubles du pays de Fougères. Dans le même temps , des em^ ployés au tabac étaient tués sous les ombrages des bois de la Hunaudaye , au pays de Lamballe ; Tévêché de Tréguier voyait des bmdes de mutins ^ connus sous le nom Ae Bonnets rouges y courir ses campagnes et menacer encore une fois la ville de Guin^ gamp {iy Le dimanche [21 juillet ^ deux miUe paysans du duché de Rohan faisaient irruption en plein midi dans la ville de l^ontivy ; où ils brûlaient et saccageaient le

te noavefttt & ces misérables paysans deBasse-Bretagne^etc.» (Correspondance administrative sou9 Louis XIV t t- ui , p. 264.)

(l)IVoparte» Hisi. êe Guingamp, 2« MU., t. ii,p.i30 et 133.

lis LA RÉVOLTE

bureau du papier timbré, ainsi que la iiiai% son d'un fermier des devoirs , appelé La Pierre (1).

Chose bien curieuse » d'ailleurs » et qui mérite d'être notée : les séditieux dsiTévêché de Tréguier , ceux4à même qu'on désignait sous le nom de Bonnets roUges^ , sont aussi ceux sur qui tombe directement l'imputation de communisme dont j'ai parfê au chapitre précédent.Cest, en effets le curé de Plestin^ prés Lannion^qui inscrivaitsurte registre de sa paroisse la note suivante :

» En l'an 1675 , une sédition s'éleva dans » presque toute la Bretagne... Les paysans » se croyaient tout permis, réputaient tous » biens communs , et ne respectaîent mé- )» me plus leurs prêtres : en certains lieux » ils voulaient les égorger , en d'autres , » les exp\ilser de leurs paroisses. temps !

(1) Lettre de Tévéque de Saint-Malo à Golbert;du^3 juillet 1675 , dans la Correspondance administrative ; t. m . p. 261.

% mœurs ! Puissent Dieu et le Roi nous » épargner le retour de pareils malheurs!

» Cette paroisse de Plestin n'a pas été à » l'abri de ces troubles^ qui m'ont con- » traint à de nombreuses pérégrinations »

» et dont je pourrais rapporter ici beàu- > coup de particularités que j'aime mieux.

» passer sous silence (i) ». Ainsi les folies de notre siècle xix®, celles-là même que des sectaires emphatiques nous donnent pour le dernier mot du progrès social y ne sont fue de vieilles folies; tes noms mêmes qui les^ désignent , et que nous croyons avoir inventés , ne sont que de vieilles étiquettes usées, fanées, honnies , depuis longtemps, et depuis longtemps, hélas ! tachées de sang et de boue ! — Poursuivons donc le récit des hardies applications de la seimoe sociale y tentées dès 167&, par nos communistes rouges de Basse-Bretagne.

fi) Ce n*e8t ici qu*une traduction, car la note du curé de Plestin est écrite en latin; on en trouvera le texte dans la deuxième partie de ce volume.

En Cornouaille, où M. de Cfaaulnes signa^ lait,. le 9 juillet^ une sorte de relâche dans la révolte , l'incendie se réveilla plus fu^ lieux que jamais. Tout-à-coup ^ de Scaër au Huelgoët ^ vingt paroissesv se levèrent ensemble comme uû seul homme et for-* mérent une véritable armée ^ qui pour son premier etploit s'en fut assiéger le château du Kergoëi^ en Saint^Hemin ^ un peu au sud de Carbait. U. Le Moyne de Trévigny^ seigneur du Kergoët ^ passait aux yeux des mutins pour être trop grand ami des gens qui avaient amené en Bretagne les impôts du timbre et du tabac et se préparaient encore , croyait-on , à y introduire la gabelle. Quant au château^ c'était ime somp^ tueuse demeure , construite avec soin , meuUée avec luxe ^ et pourvue ^ en outre^ de murailles et de défenses très ^ sufiSrsantés, semblait-D, pour résister avec avaie tage aux efforts d'une attaque îrrégulière (1). Pourtant les paysans remportèrent^ le • j 1 — — -' - - - - - ■ ■

(t) Le « chasteau du Kergoët ( et non Keryoët , comme

livrèrent au feu et au pillage , et s'ils ne le ruinèrent de fond en comble , ce ne fut certes pas leur faute. Les vingt paroisses associées dans cette expédition étaient Scaër , Guiscriff ^ Leuhan , Gourin et Le Saint, Motrcf, Tréogan, Plévin, Saint-Hernin , &9ézet ^ Landeleau » Cléden-Poher »

Kerglcm^ Plouguer-Garhaix ^ Ploonévezel , Plottiievez-^du'Faou , Lannédem » Loquef^ fret) Plouyé, Poullaouen et Le Huelgoët(4)*

» porte Timprîmé), Tun des plus forts de la 6asSe-Rre* » tajine » , écrit Tévéque de Samt-Malo à Colbert, le 23 juillet i67ô. Voir la Corretpêndaatoe adminisifûiipe , t. m, p. 265.

(1) Après la un de la révolte , le seigneur du KergoSt ayant élevé des réclanatimis contre ces vingt paroisses, ifla d*lta!e indemnise par elles des pertes. <{u*il avait subies dans riaeeadte et le pillage de son château , une transaction in^tenût^ata termes de tonnelle les^ iringt paroisses s'bMigèrcni â payer à M. de Trëvigny la somme de 64,80^ Kvres , qui ftirenl réduites à I9^,S€0, attendu qu'on rapporta audit cyteau une partie du mobilier piUé jusqju'â b taletit de lo^OOOUvres.Cetie transactioa fut définitivement arrêtée le 23 juin 1678, entre M.HenriJBarin, curateur du sieur de Trévi-

t22 LA RÉVOLTE

• Là prise et rèxécution du Kergôët jetèrent dans toute la Basse-Bretagne un effroi indicible. — Tout ce qui restait encore de gehtilshommes et de bourgeois aisés séjour-

goy; et Mgr François de Coëtlogon , évdque dédluimper , jnanddtaira des vingt paroisses susdites. L'ami({tf^ttivante , • qette transaction fîit approuvée par le Conseil d'Etat (',20 jpnUet 1679 ), par les Etats de la province (30 oct(d)rei679) et rendoe exécutoire >par une ordonnance du duc de Chaulnes du 17 octobre 1679. Voicis diaprés cette transaction , la part afférente à chaque pfiroisse dans le paiement de cette indemnité de 49,800 livres :

Gourinetsés trêves. 5,500l.

Gmscitff. .

Scaër. .

Leuhan. .

Tréogan. .

Motref. .

Plëvin. .

Gléden. .

Keri^off. .

Landeleau.

î;ooo^

iOO l,i60 1,450 1,400 1,800 2,000

Lannédem.

Loqueffret.

Huelgoët.

Plouyé. .

Plouguer-Garhaix. 1,500 Poullaonen. . . 3,600 Saint-Hemin. . 4,000

Spézet 5,000

Plounévezel. . . 1,600 Plonnevez-du-Faou. 9,000

Ces diverses pièces se trouvent aux archives départementales du Finistère , et c'est à Tobligeance de Tarchiviste , MT. Le Mt*n, que j'en dois la communication.

DU FAPIBR TIIIBRÉ. îîS

nanfe à la campagfte i rentra précipitam^ ment danS' les priilciiyales viHes , avec leurs meubles^ leurs papiers ^ leurs effets les plus précieux ^ei foui ce qu'ils voulaient sauver de la deâtruction^ A ee moment , on peut \^ dire , .ia révolte coulait à pleins bords et grondait comme un tondent prés derom^ pre sat dernière digue ^t de submet*ger tou^ teJa piiovifiee. c La plupart des villes sont ) c^neore dans* leur devoiï* --«- écrivait iea » cet instant même un témoin bien infioiif » mé : — mais il n'y en a quasi plus aucune » que ces paysans ne fassent trembler (1)».

Toute la Basse-Bretagne était en feu ; ce n'était plus seulement les pays de Château* lin ; de Carhaix ^ et les alentours de Landemeau : c'était la Comouaille entière et les deux tiers du Léon ; dans l'évêché de Tréguier, les pays de Morlaix^de Lannion, de Guingamp ; dans le diocèse de Vannes ,

(1) L*évéque de Saint-Malo à Colbert , Correêpondance ttdmnislrative , t. m , p. 265.

iS4 LA RfivoLfs m PkPim timbré.

ceux d'Aoray, d'Henndixmt > de PoBtivy , presque tout le duché de Rohan : voilà sur quelle étendue domiiiait la révolte.

D'ailleurs elle se propageait > marchait , agissait , sans trouver devant elle aucun dbstacle. M. de Ghauhies , toujours enfermé dans son Fort-Louis > semblait résolu à ne pas faire contre les rebelles te moindre effort ni la plus minime démonstration avant l'arrivée des nouvelles troupe qu'il avait demandées au Roi»

Chapitra Vl.

Sommaire. — Le Père Maonoir ; comment il s'oppose à la réyolle.— Arrivéades troupes royales en Bretagne. — Exploits de M"* de Rohan. — M. de Ghaulnes à Carhaix ; bataille du Tvmeur ; extinction de la révolte ; supplices et châtiments ; rôle du P. Maonoir.— M. de Ghaulnes à Morlaix, Lannion, Tréguicr , et le P. Maunoir à Pontivy.

Un seul homme , à ce moment , au plus fort de Porage , tenta sinon d^arrêter au moins d'entraver un peu la furie de ce torrent. Cet homme n'était pas un soldat : c'était un prêtre , un jésuite , un missionnaire , je devrais dire un saint , l'apôtre à qui la Bretagne doit la renaissance de cette foi

solide que Dieu lui a fait la grâce de conserver, — en un mot , le R. P. Julien Maunoir. A quelque point de vue qu'on l'envisage , le P. Maunoir est une des figures les plus importantes de notre histoire provinciale aux XVII^ siècle ; mais dans toute sa longue carrière , si pleine d'incidents curieux et de situations émouvantes y l'un des épisodes les plus caractéristiques , le plus propre peut-être à bien faire comprendre la nature de l'influence exercée par cet homme apostolique , cVst sans contredit l'histoire de ses relations avec la révolté du papier timbré.

Le P. Maunoir était alors à Plouguemevel y paroisse fort considâ|P>le de la haute Comouaille, entre Rostrenen et Gouarec , sur les confins du diocèse de Vannes. U y devait donner une grande mission pour dignement inaugurer un séminaire de prêtres missionnaires y nouvellement fondé en ce lieu par l'ancien recteur de la paroisse , M. Picot, qui s'était démis de sa cure afin de créer cet établissement. L'esprit dé sédition

DU PAPIER TIMÉRÉ. 427

agitait déjà Plouguernevel ; les noms de timbre et de gabelle y étaient abhorrés ; et les paysans exaspérés semblaient n'atteftdre qu'un prétexte pour passer de l'agitation à la révolte. La plus futile circonstance pouvait, d'un instant à l'autre, déterminer ce mouvement. Or, dit le biographe du P.

Maunoir , « comm^ ,les habitants alsqrmés prenoient toutes choses pour la gabelle t ils s'allèrent inmaginer que les missionnaires que M. l'évéque leur envoyait çxigCr roient de nouveaux droits sur les mariages , sur les baptêmes et sur les enterrciments^ et, cljoqués de cette prétendue jkçbelle jîi^se rendirentj en armçs à l'église poijir en cha^r les missionnaires et pour s'opposer à la missipn,:En , effet, les prêtres se^dispqs^t à chanter la grand'messe ^ le tumi^tjEj : commeppa dan^ l'égliçe ; . et nul de ceux, qui^ devjoient officiier n'osa sorUr de la sacristie jusqu'à ce que M. Picot , s'étant fait foire silence avec peine, déclara à toute la paroisse que les ecclésiastiques que M.

de Quimper avoit envoyés ne leur demaa-

deroient que ce qu'ils avoient colitume de donner , sans prétendre aucun droit nouveaçi : ce que les cinq missionnaires signèrent à l'heure même, par devant notaire (4). > Sur ce, le tumulte cessa, la grand'messe fut dite , et le soir la mission s'ouvrit. — « Les exercices se firent comme en pleine paix » , continue le P. Boschet , t à eda près que trois ou quatre troupes de paysans projetèrent , Tune après l'autre , de piller le séminaire et d'enlever les prétendus trésors de M. Picot. Mais toutes diangèrent de dessein sur le point de l'exéention, publiant que différents prodiges les avoient arrêtées. De manière que plusieurs de ces gens4à étant venus se cqpfesser de leur faute , cela ne fit qu'augmenter la ferveur.

Elle s'accrut encore par le grand concours de ceux de l'évêché de Vannes. Ainsi, tout le canton , changeant d'objet , ne pensa '

<1) Vie dk R: P. JuUen Maunoir , par le P. Boschet.— Pjds , 1697 « ifl-iS , p. 360-301 .

plus qu'à faire la guerre à ses propres vices et ne -s'occupa que de l'affaire du salut {\). »

Voilà donc comme la paroisse de PIou* guemevel fut sauvée de l'explosion de la révolte par le P. Maunoir ; mais son a^ ne s'arrêta point là. t Le Père apprit (reprend son biogrsqphe ) que plusieurs paroisses assez éloignées de Plouguemevel allaient être entraînées par le tprrent ( de la révolte) ; mais c'eût été avancer leur mal^ heur que de travailler ouvertement à le prévenir. Aussi , au lieu de se transporter dans ces paroisses , il jugea plus à propos d'en iaîre sortir les habitants et de les attirer à la mission. Il avança pour cela de huit jours la procession de Plouguernevd.

Il la fit annoncer dans tous les radroits suspects pcmr occuper Igs esprits d'un spectacle prochain et pour exciter la curiosité du peuple (2). J»

(i)Id./èl^., 1^.361

(2) Id. !hid, , p. 36^-363.

130 ik RÉVOLTE

Tt est nécessaire de dire ici qae lies processions da P. Maunoir étaient des cérémonies d'un genre tout spécial , dont fl se servait avec succès pour toucher le cœur des Bretons en frappant tout à la fois leur esprit et leurs yeux. H y avait surtout , à chaque mission , une procession solennelle dont la pompe extraordinaire piquait au plus haut degré la curiosité de nos paysans , et ne manquait jamais d'attirer de toutes les paroisses environnantes un immense concours de peuple. Dans cette procession , des groupes nombreux d'hommes et de femmes , vêtus de costumes appropriés à leurs rôles , représentaient les viei^geé et lés martyrs , les prophètes et les saints, en un mot f les principales figures de l'Ancieh et du Nouveau Testament; mais ce qui excitait surtout l'intérêt , c'étaient les peirson* nages chargés de représenter la Passion de Notre-Seigneur. Ceux-ci n'étaient pas muets y comme les autres ; au contraire j de temps à autre la procession s'arrêtait , ils jouaient au naturel , avec gestes et dia-

logue f les diverses scènes de la Passion da Sauveur. De temps à autre aussi ia voix du P. Maunoir se mêlait à la représentation de ces mystères et tirait du drame sacré les enseignements les plus vifs , avec de véhémentes apostrophes à l'adresse de son immense auditoire : l'effet de ces prédications était aussi profond qu'infaillible (1). C'est avec une procession de ce genre que le grand mis^onnaire tenta d'attirer jusqu'à Plouguerpevel , c'est-à-dire sous sa main et sous l'influence de sa parole , la populatioa des paroisses circonvoisines, au mor ment même où elle allait prendre les armes et entrer en pleine révolte.

c £t de fait j nous dit le P. Boschet , le moyen réussit. De toutes les paroisses dpnt la fidélité étoit chancelante , on vint à la procession, qui fit sur ce peuple l'impression qu'on désiroit. Car le Père ayant produit , à la fin de la prédicaticm , le prêtre

fl)£oschet', Vie du P. Mgmoiry p. 296 à 305.

qui avoit représenté Jésus flagellé , demanda à ses auditeurs : — « Serez-vous aussi

> cruels que les Juifs? Crterez-vous comme » eux : Qu^^on le crucifie ! qu'on le cruci- 1^ fie ! Que dis-je, le crucifierez-vous vous- » mêmes par la continuation de vos dé-

> sordres? » — A ces paroles vives et animées on ne répondit que par des larmes et par des gémissements extraordinaires.

La procession finie , chacun s'en retourna dans sa paroisse, demandant pardon à Dieu et résolu de demeurer fidèle au Roi. Mais les résolutions de ces sortes de gens étant fort sujettes; à changer si l'on ne prend soin de les affermir , lé Père avoit averti à la fm de son sermon , que la communion pour les morts se feroit le dimanche suivant. Cela les entretint dans des idë'es de piété et les obligea à se confesser. Us vhïrent communier pour leurs parents défauts, et cette communion acheva de les fixer dans robéissance.

« Cependant , comme les saints ne comptent pour rien ce qu*ils font et qu'ilis es-

DU VkVim TIMBRÉ. 133

ipèrent tout de la miséricorde de Dieu , le Père , accompagné de plusieurs bonnes Ânies , alla en pèlerinage aux Carmes d'Àuray,implorer le secours de sainte Anne, en ipû les Bretons ont beaucoup de confiance.

Il alla aussi à la cathédrale de Vannes ^ au tombeau de saint Vincent Ferrier , réclamer cet apôtre et ce protecteur de la Bretagne f afin qu'il détournât les malheurs qui menaçaient toute cette province. Après qu'il eut fait sa prière , il s'en revint plein <ie 4:onfiànce ; et passant par le Port-Louis, il rendit compte à M. le duc de Chaulnes de la disposition où il avoit laissé le canton de Houguemevel (1). »

le me suis fort arrêté à cet épisode , et pour en mieux conserver la physionomie, j'ai cru devoir transcrire le récit même d'un contemporain : c'est que je ne connais rien de plus propre à mettre dans tout son jour le caractère véritable de ces malheu-

(I) Boschet, Vie du P. Maunoir, p. 363-365.

434 LA jRÉVOLTE

reux Bas-Bretons ide 1675 , qui dans un jour de furie allaient brûler un château , et le lendemain , rendus à la raison par la voix d'un prêtre, revenaient sans résistance au devoir et au repentir. Avec de pareils esprits y sur qui la religion gardait tant d'empire parmi leurs plus extrêmes égarements, il était possible , à coup sûr ^ de dissiper la révolte en employant haibilement les voies de la douceur. Pourtant ce ne fut point elles qu'on suivit.

Les prières du P. Maunoir, si ferventes ^ si patriotiques qu'elles fussent , ne purent détourner l'orage suspendu sur notre province. C'est le 31 juillet 1675 que partirent de leurs quartiers , dans le centre de la France , les troupes mandées en Bretagne par M. de Chaulne» (4)^ On lui enr voya d'abord six mille hommes aux ordres

■ I» i rf ^i m n^^^^i

(1) Lettres de Mme de Sévigné à sa fitle et à M. de Grîgnan, du 31 juillet 1675.

d^ bailli de Forbin^ lieutenant -général , ayant sous lui le marquis de Vins, capitaine d'une compagnie des mousquetaires du Roi , tous deux origiiaires de Provence, ce qui faisait dire à M^e de Sévigné,le 2 août, en écrivant à sa fille : « Il faut voir Teffet » que fera dans notre pays la marche de » six mille hommes commandés par deux » Provençaux. > Du reste, cette marche n'était pas trés-prompte ; car notre illustre marquipe écrivait le 16 du même mois :

« Les troupes sont à Nantes^ y commandées )> . par Forbm; car de Vins est toujours subal- » terne* L'ordre de FoAin est d'obéir à M.

» de Cbau]|pes; mais comme ce dernier est » dans son Fort-Louis , Forbin «vance et » commande toujours. » Elle vante , dans cette mêmelettre,les exploits delà duchesse de Rohan : t M™« de Rohan , avec une poi- » gnée de gens , a dispersé et fait fuir les » mutins qui s'étaient attroupés dans son » dudié de Rohan. » Je soupçonne que les mutins ainsi mis en fuite devaient être eux-mêmes en petit nombre , car M^e de

Rohan n'était rien moins qu'auddcieuse, mu dire de Févêque de Saint-Malo , présent sur les lieux (1) , tandis que M™® ne Sévigné écrivait toutes ses nouvelles de Paris , où elle avait pu les recevoir déjà fort grossies. Quoiqu'il en soit , la lenteur avec laquelle Forbin s'était rendu à Nantes ne permet pas de croire qu'il soit arrivé beaucoup avant la fin d'août sur les confins de la CornouaiDe , où il fallait pénétrer pour combattre la révolte : aussi une littre de Guémadeuc , évêque de Sairit-Malo , écrite à Colbert le 28 août, parle simplement c du » bon effet qu'a déjà produit l'arrivée des » troupes du Roy en Basse-Rretagne (2)», sans meiflionner encore aucun ei^;agement entre elles et les révoltés. M. de Chaulnes

(1) Lettre à Colbert , du 23 juiUet 1675 , d^à citée , écrite de Tabbaye de Saint-Jean des Prés , près Jossefin , et Bon de Saint-Jean d'Esprit y comme a imprimé M. Depping, éditeur de la Corresp. administrative sous Ums XIV , t. m , p. 264.

(2) Corresp, administrative ^ t. i, p. 551.

pourtant ne tarda point à sortir de son Fort-Louis pour prendre le commandement de cette armée et se mettre en campagne.

II se rendit d'abord à Quimper, où il demeura peu.

Lé i septembre y il était dans le pays de Garhaix , et son quartier-général resta en cette ville au moins jusqu'au 18 du même mois (1). C'était le centre et le foyer de la révolte, et c'est là que se fit sentir le principal ««ffort de la répressicm. Malheureusement, Jusqu'ici^ le détail de cette expédition ne nous est pas connu. Seulemait , cette même tradition locale que j'ai déjà dtée {au Chap. II) touchant l'origine de la sédition de -Gbâteaulin et de Pleyben excitée par un nfotaire appelé Balbe , cette tradition ajoute que la révolte de Basse-Bretagne « s'éteignit au château du Tymeur , • en Poullaouen , où Balbe fut mis en piè- » ces par les seigneufs de ce château; et"

(1) Compte de Kercadou , maire de Guiagamp , art. 32.

» après la mort de Balbe , les révoltés pri-» » rent la fuite et se dispersèrent (i) >

Ce qu'on doit conclure de là , c^est que Balbe conserva jusqu'à la fin le commandement supérieur de la sédition, et que ïa im^ taille décisive entre les troupes royales elle» rebelles se livra au Tymeur. Mais comme iï est constant , par ailleurs , que le mérîteî d'avoir étouffé la révolte appartient au dutf de Chaulnes , il faut de toute nécessité en cette rencontre lui restituer le premîfeif rôle attribué à tort sans doute aux seigneurs du Tymeur.

On peut placer — par approximation — cette bataille du Tyineur environ la miseptembre. Ce coup abattit la révolte et réduisit les rebelles à fuir ou à demander grâce. Mn»e de Sévigné a ainsi peint leur détresse : « Nos pauvres Bas-Bretons , à ce "» qu'on vient d'apprendre , s'attroupent

(1) Renseignement fourni par M. Le Mcn , archiviste du df^pailcment du Fiaislcre.

» quarante y cinquante- par les champs, et > dès qu'ils voient les soldats, ils se jettent

» à genoux et disent mea culpa On ne

3 laisse pas de pendre ces pauvres Bas- » Bretons ; ils demandent à boire et du ta* » bac et qu'on les dépêche ^ et de Carm » pas un mot (1)». Il y eut, en effets bien de la penderie (comme dit ailleurs la mar* quise) , non - seulement à Carhaix et i Quimper, mais dans les pays d'Hennebont^ de Pontivy , et , quelques jours après ^ dani^ les cantons de Léon et de Tévêché de Tré« guier oùja révolte avait eu le plus de for** ce (2)« En outre , beaucoup de malheureux dont on épargna la vie, furent jetés aux galères dans le port de Brest (3). Dans sa

(1) Lettre à Mme de Gngflan , du 24 septembre 1675.

(2) Voy. Journal de M. de la CoQnieuve , et la lettre de la sOeur de M. de Carnavalet , citée par M. Ropartz , HiâU de Guingamp, 2« édit. , t. ii, p. 129.

(3) Lors de la descente des Anglais à Camaret en 1694, on envoya contre eux ces anciens révoUc's de Basse-Bretagne ,

44fO LA RÉVOLTE

vive peinture de celte déroute , M»»© de Sévigâé ne s'est peut-être troiôpée que sur un point , mais sur un point important. € Et « de Canm pas un mot » , dit^elle ^ pour marquer que les Bas-Bretons se laissaient pendre en quelque sorte comme des brutes , sans donner une seule p^sisée à la vie

futuve. Ce trait — on le voit dès l'abord — ne se coiftcilie guère avec le caractère constant des Bretons, où le sentiment religieux a toujours tenu une large place. Aussi ce Irak est-il faux , et M""® de Sévigné se trouve ici réfutée par un témoin d'une au-toritê irrécusable, qui n'est autre que le P. Maunoir lui^néme. Ecoutons encore oner fois son biographe : après les dernières lingues citées plus haut , il ajoute :

tfk

encore détenus dans le port de Brest , et qui , en cette rencoQtre , « montrèrent bien , dit le P. Boschet , qu*ils a^pieiit tourné toute leur férocité contre les ennemis de TEtat, et » qu*ils ne souhaitoient que les occasions de réparer leur » faïute et d'en effacer la tache a^ec tout leur sang. » Vie du P. Mien Maunoir, p. 360.

« A quelque temps de là , M. le duc de Chaulnes entrant dans le pays en état de faire tout plier et de châtier les plus coupables , le Père s'offrit à lui, soit pour persuader aux peuples de s'abandonner à la clémence du Roy , soit pour résoudre et assister aux supplices de ceux qui y seroient condamnés. On accepta ses offres , et Ton prit encore deux autres Pères du collège qu'on envoya en divers endroits. Le Père Maunoir accompagna M. le gouverneur dans les principales paroisses des évêchés de Qùimper et de Tréguier : — «Dieu bénit en- 1» côre ces missions militaires , dit le Père

> lui-même dans ses Mémoires, et la crain-

> te de Dieu servit autant que la terreur j» des amies à réduire les révoltés. J'admi- » rai, continue-t-il, dans cette expédition, » la clémence et la fermeté , la justice et » la sagesse de M. le duc de Chaulnes ; je » compris que Dieu communiquoit le doii » de conseil à ceux qu'il destinoit au çora- » mandement. Mais ce que j'admirai plus » que tout fut la force de la grâce qui tira

i43 LA REVOLTE

» lliuile de la pierre , et la bonté infinie de » Dieu qui tourna le malheur public au » salut de plusieurs particuliers , le der- > nier supplice des plus séditieux ayant » été pour eux un coup de prédestina- » tion (1) >.

C'est précisément le contraire du mol épigrammatique de M«>e de Sévigné , et cq^ témoin-ci est sûr sans doute : il connaît les choses mieux que par ouï-dire. Quant à son admiration pour M. de Chaulnes y eQe n'a rien qui doive beaucoup nous surprendre. Le P. Maunoir était un saint ; comme jtous les saints > il jugeait le prochain — surtout le prochain constitué en dignité — lavec cette charité infinie qui va parfois jusqu'à métamorphoser les fautes en mérites. Mais l'historien est un juge : son premier devoir ce n'est pas la charité, c'est la justice.

<t) Boschet t Vie du P. Maunoir, p. 365>-366.

Pendant que M. de Chaulnes avait à Carhaix son quartier-général , il se passa dans cette petite TÎlle un incident assez grave pour que le l^ruit s'en répandit dans tonte la province , et que le souvenir en ait été conservé par la plupart des relations et des correspondances de cette époque. Le marquis de Montgaillardygentilhomme français, qui servait dans les troupes du bailli de Forbin, se prit de querelle avec Silvestre de Quengo , baron da Pontgand , d'une vieille et excellente famille bretonne , frère puîné de René de Quengo ,, comte de Ton^ quédea. Montgaillard était violent y il l'a* vait d^' prouvé plus d'une fois y entre autres dans une circonstance notable od oii l'avait vu administrer à son lieutenant une volée de coups de canne. 11 voulut renouveler- l'emploi de cette arçumentation sur M. du Pontgand, qui aussitôt tira son épée, l'en perça et le tua sur place (1). Cet épi-

(1) Lettre de Mme de Sévigné à Mme de Grignan , du 20

144 LA RfirOLTB

sode est instnictif : il montre de quels sentiments les gentilshonmies bretons , même ceux à la ^ite de M. de Chaulnes, étaient animés envers cette armée française qui 9 sous prétexte de réduire la rébellion , aurait volontiers traité la Bretagne et les Bretons en pays conquis.

Le 18 septembre 1675 , M. de Chaulnes était encore à Carhaix ; le 20 ou tout au moins le ^1 , il arrivait à Morlaix , où il se trouvait aussi le 24 ; mais dès le 26 , nous le voyons à Lannion , où il était encore le 29 , et d'où il devait aller à Tréguier et à Guingamp^(1). A Morlaix et à Lannion , le gouverneur poursuivit l'œuvre de répression terrible et sanglante qu'il avait tant avancée à Carhaix ; ici , seulement , les soldats

septembre 1675 : elle dit que cette scène s*était passée depois cinq ou six jours, c'est-^i-dire , le 14 ou 15 septembre.

(1) Compte ms. de Rereadou , maire de Guingamp , art. 32 , 36, 39 , 42 ; et M. Roparlz , Hist. de Guingamp , 2« édit., t. II, p. 129, 130, 131.

ne

BU PAPIER TIMBRE. Ifô

ne lui étaient plus utiies,les bourreaux seuls suffisaient. — « Les paysans ont été bien » punis de leur rébellion , écrivait , le 24

• septembre , une dame de Tévêché de

• Tréguier ; ils sont maintenant souples

• comme un gant ; on en a pendu et roué

• une quantité (1) •.

Le bruit de ces sanglantes exécutions avait terrifié toute la province et fait disparaître à Rennes toute trace de mutinerie ; les plus coupables d'entre les mutins s'étaient même , dit-on , hâtés de quitter la ville et de chercher au loin des retraites qui les pussent mettre à l'abri de la colère de M. de Chaulnes, dont on prévoyait le retour prochain. Aussi, le 26 septembre, les bureaux du timbre et du tabac ayant été rétablis par suite d'un arrêt du Parlement, <5e rétablissement s'opéra sans susciter aucun trouble. Le silence le plus profond ré-

<i) Ropartz» Hisl. de Cuingamp, 2« édit., l. II, p. 129.

gnait dans toute la provience , mais c'était le silence de Teffroi ; chacun se demandait avec angoisse à quelle œuvre on destinait maintenant cette armée venue de France , qui n'avait plus ni ennemis à combattre, ni révoltés à punir , et dont pourtant le séjour en Bretagne semblait devoir se prolonger indéfiniment. Au milieu de cette terreur muette et universelle , le duc de Chaulnes, suivi de près par les troupes , s'avançait à petites journées à travers les évêchés de Saint-Brieuc et de Saint-Malo , en se dirigeant vers Rennes ; il marchait avec lenteur et tout à loisir , comme un homme sûr désormais de sa proie et de sa vengeance*

Pendant qu'il semait ainsi la crainte,, un personnage quittait son armée et retournait en Basse-Bretagne , pour consoler, s'il était possible, cette terre trop cruellement affligée par toutes les horreurs de la révolte et toutes les extrémités de la répression. Pour relever un peu le courage de ce pauvre peuple attéré par tant de désastres , il n'y avait d'autre moyen que de lui montrer le

DU PAPïaR TIMBRÉ. 147

ciel ; aussi le P. Boschet nous dit : — « Les troupes du Roi s'étant retirées , et ne restant plus rien de la faute passée que la peine et le repentir , le P. Maunoir jugea bien que ses missions viendroient fort à propos et feroient plus de fruit que jamais.

11 alla donc à Pontivi , dans révéché de Vannes : et cette ville , qui avoit eu une bonne part dans Taffliction commune , — plusieurs paysans y ayant été tués dans la chaleur de leur crime et d'autres venant d'y être exécutés , — embrassa la piété avec tant d'ardeur que les missionnaires pensoient à ces paroles de David : • On les tuoit et ils retotirnoient à Dieu » , parce qu'en effet la mort des uns fut le principe de la conversion des autres (1). •

Au milieu de ces tristes scènes c'est un vrai bonheur pour nous de rencontrer cette grande et touchante figure du P. Maunoir,

(l) Boschet, Vie du P. Maunoir, p. 367.

fidèle à la plus noble mission du sacerdoce catholique qui bénit encore au nom de Dieu quand la justice humaine a maudit , qui sauve ce qu'elle a frappé , et qui fait jaillir la vie de la mort même.

ChapîHre VU,

Sommaire. — Lettres bienveillantes du dac dô - Chaulnes aux habitants de Rennes. — Il rentre dans celte ville (le 12 octobre) et l'occupe avec 6,000 hommes de troupes. .— Punition des Rennais : exil du Parlement ; désarmement des bourgeois ; ban^issement des habitants de la rue Haute.

Dès les premiers jours d'août 1675, avant même que les troupes , conduites par M. de Forbin , eussent passé la frontière de notre province, le bruit de leur prochaine venue se répandant en Bretagne excita dans Rennes un tel émoi que M. de Chaulnes , du Port-

Louis OÙ il était alors , crut devoir adresser la lettre suivante aux membres de la Communauté de ville :

• Messieurs , je croirois inutile de vous » écrire sur la résolution qu'a prise Sa » Majesté de m'envoyer des troupes , si je » n'avois vu à Rennes tant d'alarmes mal

• fondées sur ce sujet que j'ai cru vous de- » voir assurer que la seule opiniâtreté des

■ peuples de Basse-Bretagne à rentrer dans » leur devoir a porté le Roy à se servir des; » remèdes extrêmes, pour guérir des maux

■ qui se rendroient incurables par le temps.

• Soyez donc persuadés, et assurez vos habi- ► tants qu'ils peuvent être sans inquiétude, » à l'abri de leur zèle au service du Roy ,

• et de l'assurance que je leur donne que la

• marche de ces troupes n'a rien qui les regarde.Emipèchez seulement que quelques esprits mutins et prompts à s'émouvoir ne troublent votre repos par des alarmes sans fondement , et soyez assurés que je contribuerai toujours avec joie à tout ce qui pourra vous procurer des.

i»- grâces , 'et que je suis votre très-affec- • tionné serviteur ,

Le dug de Ch aulnes (1) ».

Ainsi parlait le gouverneur , avant son expédition en Basse-Bretagne. Au moment où elle tirait à sa fin, deux jours avant qu'un arrêt du Parlement fit rétablir à Rennes le bureau du timbre , M. de Chaulnés adressa de nouveau aux habitants de cette ville une lettre du style le plus bien.veillant, ainsi conçue :

« Morlaix , ce 24® septembre 1675.

» Messieurs , le désir que j'ai de vous » faire ressentir les effets des bontés du ■ Roy m'a persuadé que le rétablisse- » ment du bureau du papier timbré y peut

(1) Arch. municip. de la ville de Rennes, Registre des délibérations de la Communauié-vûle de Van 1G75, fol. i9 , V» et 50 Ro. Celte lettre n'est pas datée , mais elfe est «nregistrée au procès-verbal de la séance <lu 5 août 1675.

152 t A révolte:

w beaucoup contribuer ; jcI comme je sais »• qu'aucun des bons habitants de Rennes- » n'a trempé dans le pillage qui s'en fit , il » y a quelque temps, et que le seul era-

• portement de quelques vagabonds causa » ce désordre ^ je ne doute pas que non- » seulement vous ne contribuiez de ce quk » dépendra de vos soins au rétablissement

• dudit bureau , que le Parlement doit or-

• donner , mais que vous ne les employiez » aussi pour prévenir , par toutes sortes de ^ précautions , un pareil accident. Ce me » sera un nouveau moyen d'attirer sur » Rennes les grâces que son obéissance et sa » soumissicm aux volontés du Roy luipour- ^ ront faire mériter, et de vous faire con- » noître la joie que j'auroi de me prévaloir ^- de toutes les occasions qui pourront vous » être avantageuses pour effacer les fâcheu- » ses impressions qu'auroient pu donner » les derniers mouvements. Et me remet-

• tant à ce que M. le marquis de Coëtlo- » gon vous fera connoître plus particulier » rement de ma part, je vous assurerai que

• je suis , Messieurs , votre très-affectionné » serviteur ,

• Le duc de CHAULNES(i) ».

Cette lettre arriva à Rennes le 26 septembre; et, le même jour, on en lut une autre , au Parlement , de même date et à peu près de même teneur , par laquelle le duc de Chaulnes demandait effectivement aux magistrats d'ordonner le rétablissement du bureau du timbre. C'est M. de Coëtlogon qui avait apporté ces deux lettres : étant entré en la Cour pour appuyer cette demande, il y prononça une longue harangue , où , entre autres choses , il disait expressément :

« Cette justice (le rétablissement du bu- » reau du timbre) sera sans doute agréa- » ble à tout le monde , puisqu'elle est ca-

(1) Àrch. municip. de Rennes, Registre des délibérations de la Communauté-ville de Van 1675 » fol. 61 Ro , enregistré au procès- verbal de la séance du 26 septembre 1675.

• pable de satisfaire le Roy , d'attirer les » grâces de Sa Majesté sur la province , de » procurer Véloignement des troupes qui y » sont y avec une prompte assemblée des » Etats , et enfin d'affermir la tranquillité » publique (1) ». Le Parlement, on Ta vu, se rendit aussitôt à ces motifs.

Après toutes ces lettres et toutes ces déclarations , après le calme profond qui accompagna , comme je Tai dit , le rétablissement des bureaux, les habitants de Rennes, on Tavouera , avaient lieu d'être fort rassurés , et devaient surtout se croire bien à Fabri de Tinvasion des troupes royales,dont la marche , suivant la déclaration expresse du gouverneur , n'avait rien qui les regardât. Aussi est-il facile de comprendre leur indignation , quand ils surent , à n'en pouvoir pas douter, qu'au mépris de toutes ces belles assurances et de tout ce mielleux

(1) Hegistres secrets du Parlement y séance du 26 septembre 1675.

langage, M. de Chaulnes marchait sur Ren^ nés avec toute l'armée de M. de Forbin.

On s'explique fort aisément que M™e de S6vigné écrivît à ce moment-là : « L'émotion • est grande dans la ville de Rennes , et la » haine incroyable dans toute la province » pour le gouverneur (1) »

Deux jours après, en effet, (le 41 octobre) le gouverneur vint coucher avec toutes les troupes au petit bourg de Saint- Gilles , situé à quatre lieues de Rennes sur la route de Saint-Brieuc. Parmi ces troupes on remarquait au premier rang celles qui faisaient partie de la maison militaire du Roi, savoir : les deux compagnies de mousquetaires, les gris et les noirs, faisant ensemble environ six cents cavaliers , trois compagnies des Gardes françaises et autant des Gardes suisses ; après ces corps d'élite venait un escadron de cinq cents dragons ; .

(1 ) Lettre écrite des Rochers à Mme de Grignan , 9 octobre

d56 LA RÉVOLTE .

le reste était de V infanterie tirée des régiments de Picardie , de la Marine , de Navailles et de la Couronne ; enfin , un millier d'archers de la maréchaussée, tant à pied qu'à cheval (1) : le tout faisant une armée de six mille hommes. Malgré cette force imposante , [M. de Chaulnes connaissait si bien les sentiments des Rennais , qu'il craignit d'éprouver de la résistance pour entrer dans leur ville et de trouver les portes closes. Aussi disposa-t-il ses soldats en marche de guerre, et comme le dit un témoin y • il fit tout ranger en bataille » et défiler , depuis Saint-Gilles , tous qua- » tre à quatre, l'infanterie la mèche allu- » mée des deux bouts , balle en bouche et » les officiers à la tête de leurs compa- » gnies. La cavalerie avoit le mousquet » haut, et les officiers l'épée nue à la main. » M. de Coëtlogon , qui étoit allé le matin » au-devant de lui avec soixante ou quatre-

(1) Jouinal d« René du Gbemin et Relation de Morel.

y vingts genlilshommes, le suivoit à son en- » trée ; et M. de Chaulnes avoit à sa droite » M. de Marillac, maître de requêtes, qu'on

> envoyoit à Rennes en qualité d'intendant i> de justice » pour faire le procès aux séditieux, « et à sa gauche y M. le chevalier î de Forbin , capitaine des mousquetaire»

> gris et général des troupes du Roi en Bretagne. (4) »

M. de Chaulnes entra à Rennes dans cet appareil , qui sentait moins le gouverneur que le conquérant. Mais ce conquéijant triompha d'ailleurs sans nul mérite: au ïeu de la résistance attendue, peut-être désirée par lui , il ne trouva qu'une foule muette, dont la stupeur étouffait l'indignation , et qui sous les traits de cet homme ^ dont les bienveillantes promesses étaient dans le souvenir de tous, découvrait avec effroi un vainqueur irrité. Ce fut là l'impression universelle ; les relations du temps

(1) Journal de M, de La Courneuve.

f 58 LA RÉVOLTE

rallestent dans leur naïf langage ; l*ane des plus froidement écrites , celle du sieur Morel, nous dit : -Le samedi ,42 octobre » 4675, le duc de Chaulnes entra dans la » ville de Rennes par toutes les portes, et » s'en rendit maître , premièrement , par » la porte aux Foulons , à la tête de par- » tie des troupes de la maison du Roi ; par » la porte Saint-Georges , avec les dragons, » maréchaussée et fantassins ; par la porte » Mordelaise , avec une troupe de mous- » quetaires et de l'infanterie. •

Sitôt entré dans la ville , M. de Chaulnes Toccupa militairement sur tous les points , comme fait un général dans une place dont la conquête lui a coûté un long siège. Toutes les portes , toutes les avenues des faubourgs furent gardées par des détachements considérables ; le reste des troupes fut réparti en gros corps de garde postes , savoir : en dehors des murailles , sur la place des Lices , au cimetière Sainte-Anne , sur la Motte Saint-Georges et sur la douve de Tôussaints ; dans la ville elle-même , sur

DU PAPIER TIMBRÉ. ib9

la place du Pré-Bolté , à la Grande-Pompe, à la tour Lebat , sur la place du Palais et sur celle du Champ-Jacquet , au Puits-du- Mesnil , au petit et aii grand Bout-de-Cohue , sur la place de la Monnaie , et enfin , jusque dans l'Hôtel-de-Ville, d'où la milice, bourgeoise se vit expulsée immédiatement (1). Le soir, les troupes bivouaquèrent aux lieux mêmes où elles se trouvaient postées; et, soit que le duc de Chaulnes eût réellement quelques craintes , soit qu'il voulût simplement accroître la terreur des habitants , « il fit tenir , dit un témoin , toute i> la nuit du samedi au dimanche , toutes }> les troupes en garde , la cavalerie le cul » sur la selle , Finfanterie françoise et suisse » le mousquet sur répaule(2)».

Mais le lendemain , il fallut loger cette armée ; la ville de Rennes étant par ses

(1) Voyez la Relation de Mnrel cl le Journal de La Courneuve.

[î) La Courneuve.

privilèges exempte de toute garnison, n'avait point de casernes ; on imposa donc aux habitants — excepté aux gens d'église , de robe , et aux gentilshommes — la charge de loger chez eux tous ces soldats ; et c'est par cette vexation , qui devait se prolonger cinq mois durant , que M. de Chaulnes commença Tœuvre dont il s'était . imposé l'accomplissement , je veux dire la punition des Rennais. Avant de voir le détail de ce châtiment, et s'il fut proportionné à la faute, tâchons d'en déterminer le caractère.

Dans un Etat ordonné , toute rébellion certainement mérite d'être punie ; même si elle est pure de sang -— comme le fut , croyons-nous , la triple sédition de Rennes — elle n'en a pas moins profondément méconnu l'autorité et troublé la société : l'intérêt de la société exige une rançon; la justice veut que cette rançon se mesure sur la faute. Mais la question , ici , est de savoir si c'était précisément pour exercer , d'ujie main ferme et impassible et dans une

juste mesure , les justes droits de la vindicte sociale que M. de Chaulnes envahissait Rennes avec ce formidable appareil , — ou si tout ce grand déploiement de la puissance publique ne servait pas , avant tout , à recouvrir les entreprises d'une misérable vengeance personnelle. Malheureusement, sur ce point, le doute n'est guère possible. Je n'invoquerai point les récits contemporains écrits par des Rennais, dont peut-être le témoignage semblerait suspect.

Mais M™« de Sévigné , qui tenait bien plus à la cour qu'à la province , qui fut toujours dans les meilleurs termes avec le gouverneur de Bretagne , et qu'on ne peut soupçonner de la moindre complaisance pour la sédition , M™® de Sévigné écrit , le Ift octobre : — € M. de Chaulnes a été reçu à » Rennes comme le Roi; mais comme c'est » la crainte qui a fait changer leur lan- ». gage , M. de Chaulnes n'oublie pas toutes » les injures qu'on lui a dites, dont la » plus douce et la plus famiUère étoit :

» gros cochon ,. sans compter les pierres

• dans sa maison et dans son jardin , et » des menaces dont il paroissoit que Dieu » seul empêchoit l'exécution : c'est cela

• qu'on va punir (4) • Et quinze jours plus tard , après avoir raconté quelques circonstances de ce châtiment, elle ajoute : « Cette

• province est un bel exemple pour les au- ■ très , et surtout de respecter les gouver-

• neurs et les gouvernantes , de ne point ^ » leur dire d'injures et de ne point jeter de

» pierres dans leur jardin (2) • Dans une bouche amie un pareil langage est accablant; il prouve jusqu'à l'évidence que le premier mobile du duc de Chaulnes dans les rigueurs qu'il infligea aux Rennais fut le désir de venger ses propres injures. Ce châtiment eut donc tout le caractère , non d'un acte de la justice publique , mais

(1) Lettre à Mme de Grignaa , écrite des Rochcfs, le Ift octobre 1675.

(1) Lettre do 30 octobre 1075, à Mme de Grignaa, écrite dds Rochers.

Du PAPIER TIMBRÉ. i63r

d'une satisfaction de la vengeance privée. Dès lors, on ne s'étonnera point de le trouver sans proportion avec la faute.

On jugera aussi tout naturel que M^^ la gouvernante , qui avait eu dans Tinjureune large part, en voulût une aussi grande dans le plaisir de la vengeance. Elle se hâta en effet de revenir à Rennes , où elle rentra dès le lundi ii octobre ; son mari avait eu soin de se porter à s^ rencontre sur la route de Dinan jusqu'au manoir des Trois- Croix , à la tête de ses gardes , des mousquetaires , des dragons et de la maréchaussée (1) , et c'est sous la protection de cette nombreuse escorte qu'elle traversa, ce jourlà, la rue Haute. Avec une garde pareille, elle était bien à l'abri des chats pourris. En la voyant arriver juste au moment où s'ouvrait le triste spectacle des rigueurs et des misères infligées aux. Rennais , ceux-ci ne purent s'empêcher de dire : • Madame la

(1) Relation de Morel et Journal de La Courneuve.

• duchesse est venue en cette ville à des- » sein de se satisfaire de la vue (i) ».

Dès le lendemain de son arrivée (15 oc-* tobre) éclata le coup le plus terrible qui pût être porté à la prospérité de Rennes , Fexildu Parlement. M. de Marillac alla remettre lui-même au Palais une déclaration du Roi , dont le procureur-général donna lecture le 16 octobre, toutes chambres assemblées , laquelle transférait de Rennes à Vannes le siège de cette Cour souveraine ^ en lui interdisant^ sous peine de faux, de faire désormais à Rennes aucun acte de judicature : « ce qui donna une si grande » consternation à tout le monde , qu'on ne- » voyait que pleurs , » dit un témoin oculaire (2). Cette consternation remplit du reste toute la province ; et l'écho s'en est transmis jusqu'à nous dans les lettres de M>ne de Sévigné , qui écrivait des Rochers :

(\\ Journal de Du Chemin.

(2j Journal de La Coumeuvc.

« On a transféré le Parlement, c'est le der- » nier coup ; car Rennes , sans cela , ne ^

» vaut pas Vitré (i) M. de Montmoron

» ( doyen du Parlement ) s'est sauvé ici , » pour ne point entendre les pleurs et les » cris de Rennes en voyant sortir son cher

» Parlement ; toute la province est af-

» fligée C'est une désolation terrible ;

» la ruine de Rennes emporte celle de la » province (2) ».

Cet exil du Parlement entrait sans doute dès le principe dans le plan général des mesures destinées à châtier Rennes de ses séditions; il avait encore pour but de faire expier aux magistrats une indépendance que le despotisme leur pardonne toujours malaisément, encore qu'elle soit à la fois leur premier devoir et leur titre le plus sûr à la confiance des peuples.Maislacour prétendait de plus tirer

(1) Lettre à Mme de Grignaa, du 26 octobre 1675. — On ^t que les Rochers ne sont qu*à une lieue de Vitré , et Vi> 4ré à neuf lieues do Rennes.

(2) Lettre à Mme de Grignan , du 20 octobec 1675.