Î66 LA RÉVOLTE

parti de cet exil pour en venir à supprimer le priWlége par lequel la ville de Rennes était, en temps ordinaire, exempte de supporter les menaces d'une forteresse et l'ennui d'une garnison. C'est M"ie de Sévigné qui nous révèle ce calcul : « On voulait , » dit-elle , en exilant le Parlement, le faire » consentir pour se racheter qu'on bâtit » une citadelle à Rennes ; — mais , conti- » nue-t-elle , cette noble compagnie vou-

> lut obéir fièrement , et partit plus vite

> qu'on ne vouloit (i) , car tout se toury> noit en négociation; mais on aime mieux

> les maux que les remèdes (2) » .

Certes , nos \ieux magistrats eurent cent fois raison , et ils restèrent dignes d'euxmêmes en préférant supporter les maux , c'est-à-dire l'exil , plutôt que les remèdes

(1) Les membres du Parlement partirent le 20 octobre pour Vannes (Journal de La Courneuve) , où ils tinrent leur première audience le 29 du même mois (Relation de iforel),

(2) Lettre à Mm3de Grignan , du 13 novembre 1675.

DU PAPIER TIMBRÉ. iôî

proposés , c'est-à-dire le joug du sabre qu'on les pressait de se mettre eux-mêmes sur le cou. Quand le despotisme spécule sur la lâcheté des Bretons , il a souvent de ces mécomptes.

Le jour même que Ton déclara Texil du Parlement (15 octobre) , on commença de désarmer la milice bourgeoise , et en général tous les habitants de Rennes , excep^ té les gentilshommes. Cette opération fut achevée le 23 octobre , et les officiers de la milice s'y trouvèrent eux-mêmes compris (1). L'artillerie de la ville , quoiqu'elle appartînt en propre à la Communauté municipale , se vit aussi confisquée en cette occasion (2).

La population étant ainsi toute désarmée et dénuée absolument de moyens de défense, M. de Chaulnes jugea qu'il était temps

(1) Voyez Du Chemin , Morel , La Courneuve.

(2) Ogée, DictionnaWe de Bretagne, nouv. Mt., p. i94 , col. 1 .

de mettre à exécution le plus odieux des desseins arrêtés dans son esprit, dès le 12 juin précédent, pour la punition de la ville de Rennes , j'entends la destruction de ses faubourgs (4). Les habitants de la rue Haute s'étaient constamment moiltrés , dans tous ces troubles , les plus ardents au désordre et les plus entêtés de sédition ; on se rappelle Tanecdote du chat pourri , le massacre des chevaux de M. de Tonquédec,etc.; on résolut de commencer par la rue Haute.

En conséquence , le 23 octobre , M. de Chaulnes fit publier dans la ville un arrêt rendu au Conseil du Roi , le 16 du même mois^ dont les principaux passages me semblent assez curieux pour être ici rapportés (2) :

€ Le Roy — dit cet arrêt — étant Infor- » mé que les diverses séditions arrivées • dans la ville de Rennes ont pris leurs

(i)'Voir ci-dessus le chapitre III.

(3) D'après la Relation de Morel,

. commencements dans les forsbourgs d*i-

> celle , en sorte que les mutins , après y

► avoir nourri et entretenu le trouble et » la révolte , ne Tauroient pas seulement

• portée et fomentée autant qu'il leur a

• été possible dans le corps de la ville , » mais par leurs mauvais exemples et par » leurs pernicieux conseils Tauroient en- » core répandue (Jans une partie de la Basse- » Bretagne : Sa Majesté, pour faire connoître » quelle est son indignation de ces excès si » criminels et auxquels lesdits forsbourgs » ont participé, a voulu faire tomber parti- » culièrement son juste châtiment sur le

• forsbourg de la rue Haute, comme ayant » eu une part principale aux séditions qui s'y

• sont passées. A quoi étant nécessaire de » pourvoir, Sa Majesté étant en son Conseil » ^ ordonné et ordonne que les habitants » dudit forsbourg de la rue Haute ^ de » quelque qualité et condition qu'ils puis- » sent être , en désempareront incessam- » ment , et rendront vides leurs maisons

• et tous autres lieux par eux occupés daiis

renceinte dudit forsbourg , depuis la grande porte du couvent dit de Bonne- Nouvelle qui donne dans ladite rue , et de l'autre côté jusqu'à la chapelle de Sainte - Marguerite , dans quinze jours après la publication du présent , à peinB d'être déclarés rebelles aux ordres du Roy et poursuivis comme tels, etc........

Fait à Versaille , le 16^ octobre 1675. -

Tout le monde , à Rennes , imputa à la duchesse de Chaulnes, l'inspiration de cette mesure, et je ne saurais dire si c'est à tort. La démolition des maisons da la rue Haute, conséquence inévitable de l'arrêt du Conseil ^ ne s'opéra cependant pas tout aussitôt; j'y reviendrai plus tard; mais les habitants , au nombre d'environ quatre mille (1) , n'en furent pas moins expulsés immédiatement , et M™« de Sévigné nous peint ainsi leur détresse ; « On a chassé et

(1) Ce chifire 4e 4,000 est donné par le Jourtul de La Gourneuve ; je le reproduis , tout en le croyant exagéré.

banni toute une grande rue, et défendu de les recueillir sur peine de la vie , de sorte qu'on voit tous ces misérables , femmes accouchées , vieillards , enfants,, errer en pleurs au sortir de cette ville sans savoir où aller , sans avoir de nourriture ni de quoi se coucher (1) »

(1) Lettre à Mme de Grignan , du 30 octobre 1675.

Ciiapltrs Yllî.

Sommaire. — Suite de la punition do Rennes.

— Taxes levées sur les habitants pour l'entretien des troupes. — Mesures contre Tindiscipline des soldats — Nombre d'habitants sont arrêtés sous prétexte de rébellion.

— Commission chargée de juger les rebelles. — Condamnations et exécutions. — Sentiment de M"* de Sévigné.

Pendant que ces malheureux manquaient de tout , rien ne manquait aux soldats du duc de Chaulnes. Il avait commencé par contraindre toutes les paroisses des environs de Rennes , dans un ravon de six lieues , à pourvoir à l'entretien des troupes par des contributions en nature , chacune jusqu'à