CHAPITRE XV

Rapports entre la respiration et la combustion. — Le flambeau de la vie. — Nécessité de l'air. — Négations et théories d'Aristote. — Expériences au xvu" siècle 173

Le rôle de l'air attribué à son élasticité. — L'air réputé phlogistique par la respiration 174

Sa vertu cachée d'après Boerhaave. — Vues intuitives de Mayow. 176

L'air porté au rouge en présence des métaux est devenu impropre à la respiration 179

L'air fixe se forme dans les poumons, d'après Black 177

Priestley reconnaît que l'oxygène est plus propre que l'air à entretenir la respiration 177

Il confond l'azote pur et l'azote mélangé d'acide carbonique, sous le nom d'air phlogistique 178

Sang noir et sang rouge diffèrent par le phlogistique. — Crawford explique la chaleur animale par la différence de leurs chaleurs spécifiques et de celles de l'oxygène et de l'acide carbonique 178

Lavoisier découvre la vraie théorie. — L'air devenu méphitique peut être reconstitué, en lui ôtant l'acide carbonique produit et en lui rendant l'oxygène perdu 179

Deux hypothèses sur la fixation de l'oxygène et sur le dégagement simultané de l'acide carbonique : combustion locale dans le poumon, ou combustion généralisée 180

Chaleur animale comparée à celle des combustions vives : l'air fournit l'oxygène et la chaleur, le sang fournit le combustible. — Régénération incessante. — Comparaison avec la chaleur des foyers . 180

Lavoisier et Laplace, en 1783, mesurent les effets de la respiration à l'aide de la balance et du calorimètre 181

Réserves sur leur théorie. — La chaleur est tirée à la fois de l'oxygène et du corps combustible; elle ne peut s'évaluer d'après le poids du carbone élémentaire; les corps brûlés étant des composés hydrocarbonés, leur chaleur de formation entre en ligne. — Rôle des phénomènes d'hydratation. . . . 182

Lieu de la combustion respiratoire. — Lavoisier suppose que son siège existe dans le poumon; en réalité, elle se produit dans l'ensemble de l'organisation. — La chaleur développée dans le poumon est le septième de la chaleur totale . . 183

Complexité du problème. — Lavoisier en a établi la base fondamentale, l'assimilation entre la combustion et la respiration. — Mythes antiques 18i

Combustion de l'hydrogène; mesure de la chaleur de combustion du carbone. — Applications 185

Expériences faites avec Séguin. — L'azote n'est pas exhalé. — Maintien de la température du corps humain. — Transpiration pulmonaire et cutanée. — Influence des conditions physiologiques. — Assimilation du travail mécanique et du travail intellectuel 185

Lavoisier rappelle les services que le savant rend à l'humanité par ses découvertes 186