En blanc

En somme, ce Registre répond sensiblement aux expériences contenues dans les Opuscules et permet de comprendre les obscurités au milieu desquelles se débattait Lavoisier, et les tâtonnements successifs de sa

pensée.

Le second Registre est cité au folio 3 du troisième, qui s'en réfère à la page 116 du tome II de 1773. Ce Registre est perdu; mais nous pouvons en déterminera peu près le contenu.

A première vue, il semble qu'il aurait dû renfermer les expériences exécutées entre le 28 août 1773 et le 23 mars 1774, dates indiquées à la fin du premier Registre et au début du troisième. Mais Lavoisier ne paraît pas avoir travaillé d'une manière suivie dans son laboratoire pendant cette période. C'est en effet l'époque où il a rédigé le volume imprimé des Opuscules, dont le contenu répond précisément au premier Registre. Or, ce volume, présenté d'abord en manuscrit à l'Académie des sciences, a été l'objet d'un rapport lu le 7 décembre 1773, par MM.de Trudaine, Macquer, Cadet et Le Roy, rapporteur, et destiné à lui donner l'approbation de l'Académie, nécessaire alors pour l'impression. La rédaction de ce volume a dû occuper les mois qui ont précédé et l'impression du même volume, paru en 1774, a dû également prendre le temps de Lavoisier pendant le commencement de l'année 1774.

Le Registre II a dû renfermer la suite des expériences contenues dans les Opuscules, suite relatée dans

le Mémoire Sur la calcination de l'étain dans des vases fermés, lu à l'Académie à la rentrée publique de la Saint-Martin 1774 (11 novembre) ; Mémoire analysé dans l'Histoire de l'Académie des Sciences, pour 1774 (OEuvres de Lavoisier, t. II, p. 97 et 105) , mais il a été remis seulement le 18 mai 1777 à l'impression. Or, il n'existe clans les Registres actuels de laboratoire, autres que le numéro II, aucune trace de ce groupe d'expériences.

Cependant, une feuille volante, annexée au Registre IV, et qui porte la date du 22 octobre 1773, expose divers résultats relatifs à la calcination du diamant, qui ne figurent pas dans ce Registre IV. Le Registre qui renfermait la rédaction de ces détails est .donc perdu : ce devait être aussi le numéro II. Son existence réelle est attestée encore par des citations relatives à une préparation d'acide nitreux, faite le lo mars 1774, et à une préparation antérieure du même acide qui a servi dans le Registre II, faite à la f . 3 et à la f . 20 du Registre III, citation rapportée à la date du 20 mars 1774.

Ce sont les seules données connues, en dehors desquelles il n'y a pas lieu aujourd'hui de parler davantage de ce Registre II.

Sur la feuille de garde on lit :