X PRÉFACE

la vue même des phénomènes. On y lit ainsi la trace de ses tâtonnements successifs, tant dans l'ordre expérimental que dans l'ordre intellectuel.

On peut aussi se servir de ces Registres à un autre point de vue. pour préciser la date à laquelle Lavoisier a exécuté chacune de ses grandes expériences.

En raison de ces circonstances, je pense que l'on me saura gré de donner l'analyse méthodique des treize volumes ou Registres de lahoratoire que nous possédons, ainsi que la transcription de tous les morceaux ou fragments où Lavoisier expose ses pensées personnelles; pensées modifiées bien entendu au fur et à mesure, par le cours môme de l'expérimentalion, et (]u"il faudrait se garder de prendre pour ses doctrines définitives. C'est surtout la psychologie du savant cl la succession de ses pensées de derrière la tète, suivant une expression connue, qui se trouvent ainsi éclaircies : tout ce qui touche à l'histoire de l'esprit d'un si grand iiomme mérite d'être mis sous les yeux des penseurs.

l'aris. l.") mai IS'.tO.