LE CALORIQUE, LES TROIS ÉTATS DES CORPS

ici complète, c La chaleur, disait encore Scheele, unie avec très peu de phlogistique, devient lumière; si on l'en surcharge, elle devient air inflammable, > c'est-à-dire hydrogène, etc.

Le ferme esprit de Lavoisier lui-même n'est pas exempt d'un côté romanesque quand il cherche à trop approfondir ces questions. Non seulement il s'attache d'une façon absolue à la matérialité de la chaleur, envisagée comme élément constituant des gaz; mais il suppose encore, en 1777, qu'il existe des fluides plus subtils que les gaz, moins que le calorique, capables de pénétrer les pores de certaines substances avec plus ou moins de facilité : tels seraient, à ses yeux, les fluides magnétiques et électriques. 11 attribuait alors l'aurore boréale et les météores ignés à l'existence et à l'inflammation locale d'une couche d'hydrogène, que sa légèreté spécifique aurait fait monter dans les régions élevées de l'atmosphère. Au-dessus de cette couche, il existerait encore une couche plus ténue, constituée par le fluide électrique, etc. La notion si claire et si précise des gaz pesants et coercibles finissait ainsi par se dissoudre, en quelque sorte, en une série d'intermédiaires hypothétiques, qui se confondaient peu à peu avec la notion extrême et plus obscure des fluides impondérables.

BERTâELOT. — Révol. chim.