Ibidem

9. Lettre du 23 août 1793 de Valette Viallard, vicaire épiscopal du Puy, aux représentants du peuple dans l'Ardèche et la Lozère. Arch. Ard. L 545,

contre la religion catholique », le greffier, sans se préoccuper d'aucune approbation, remplace « pourvu » par € puisque ».!

Ces diverses constatations, faites au hasard des documents, semblent bien indiquer que, surtout dans les campagnes, les officiers municipaux ont souvent eu recours à des petites roueries de ce genre pour ne pas attirer l'attention sur leur clergé.

Mais, s'il est légitime de suspecter parfois la véracité et la sincérité de ces extraits, que faut-il penser de la valeur des témoignages des municipalités qui refusent systématiquement d'envoyer le procès-verbal ? Le maire de St-Clair déclare « être content et satisfait du serment de son curé, »? celui de Charnas certifie que le sien «est bon pasteur et bon patriote eta prêté serment en temps requis » *. Les officiers municipaux de St-Marcel attestent la rectitude ‘ d'un serment que,le 4 septembre,la Société populaire d'Annonay dénonce ?, avec preuves à l'appui, comme nettement restrictif.Le même Cas se présente à St'Andéol de Berg, où le curé,malgré les assurances du maire, doit être classé parmi les réfractaires 6. Une autre attestation, qui parait bien suspecte, est celle que la municipalité de Creissas délivre à son curé qui, le 21 prairial an ?, sera arrêté our exercice clandestin du culte et fanatisme 7. Or, près de 25 municipalités se bornent à affirmer la validité d'une trentaine de serments. N'est-il pas à croire que, le plus souvent, elles ont usé de ce subterfuge, pour éviter de produire un procès-verbal qui aurait révélé les vices du serment ?

D'autres se réfugient dans la résistance passive la plus: inerte et, malgré toutes les réclamations, re transmettent aucun renseignement. Légalement, les prêtres de ces paroisses doivent être considérés commes réfractaires, puisque le délai est écoulé sans qu'aucune demande de sursis ait été formulée. C'est ce que font le Coiron et le Tanargue, dans la plupart des cas, sans qu'on puisse noter une seule protestation des curés intéressés, même après leur remplacement par desintrus. Le Mézenc constate simplement que 43 muni-

. Arch. Ard. L 851.

. Arch. Ard. L' 851.

. Arch. Ard. L 543.

. Arch. Ard. L 851, Procès-verbal de la Société populaire d'Annonay du 4 septembre 1791 cité par Rostaing. Les anciennes loges maçonniques d'Annonay et les clubs. 6. En 1793, il sera interné au séminaire de Viviers comme réfractaire sexagénaire. cf) Arch. Ard. L 549.