CONCLUSION

Pour donner à cette chronique une conclusion d'ensemble, qui soit pour tous un encouragement à reflTort incessant, il convient de reproduire la lettre adressée par M. Aulard à M. Jaurès au début de cette année d).

« Paris, le 30 janvier i906,

^ Mon* chbr Préside \t,

« L'œuvre de la Commission de l'Histoire économique de la Révolution, à laquelle je suis heureux de collaborer sous votre présidence, n'est peut-élre pas suffisamment connue ni comprise du grand public.

« La Commission poursuit sa tâche dans le silence qui convient au travail scientifique. Pourtant elle risque ainsi d'être taxée d'inertie, et de devenir l'objet de critiques malveillantes dans certains milieux où ses etlorts vers la vérité et la lumière n'inspirent que de médiocres sympathies.

iy Peut-être un aperçu rapide de nos travaux présentera-t-il quelque intérêt pour vos lecteurs.

« C'est à la lin de 1903. en décembre, que la Commission a été créée; l'année 1904 s'est passée à organiser, dans tous les départements, des Comités correspon'iants, à fixer le programme

(1) Publiée par L' Humanité du 31 janvier 1906. et reproduite par La Révolution française, t. 50, pp. 183 187 (n» de février 1906).

corporations de la ville de Marseille en 4789; enfin un recueil, établi par M. Labande, de documents sur Tindustrie dans le département de Vaucluse, de 4789 à 4800.

« Nous ne sommes donc pas exposés, comme on dit, à manquer de copie ; nous serons plutôt gênés, dès cette année par « l'abondance des matières ».

« Des attaques ont été dirigées contre nos Comités départementaux ; on a critiqué leur composition, mis en doute leur compétence, leur bonne volonté. Que dans tous les départements, les Comités fissent preuve tout de suite de la même activité, l'on ne pouvait raisonnablement y compter. Dès aujourd'hui, la plupart travaillent ; quelques-uns même travaillent beaucoup et très bien, et la Commission a eu déjà plusieurs occasions d'adresser des félicitations méritées aux Comités de Meurthe-et-Moselle, des Bouch^^s du Rhône, de la Haute-Marne, de la Haute-Vienne, du Uhôno. du Nord, de la Charente, de l'Orne, pour ne citer que coux-là à titre d'exemple. Us ont, non seulement organisé des enquêtes, envoyé (dans 47 départements) des circulaires à leurs correspondants locaux, établi des plans de recueils, mais encore ils ont. dans certains cas. suggéré à la Commission centrale, embarrassée par des questions de méthode, des solutions judicieuses. Partout, sauf dans un département de l'Ouest, où s'est produit un conflit i^qui d'ailleurs sera bientôt réglé), les archivistes ont prêté aux Comités un concours empressé, et mis à leur disposition leurs inventaires et les ressources de leurs archives.

« Urt»f, une oollalK^ration nielle et intime existe entre la Commission et ses Comités. Au }K)int de vue des publications, le zèle des t'omités dé(>ar(emontaux s'est traduit jusqu'ici par le dépôt de 4i pnïposilions, dont plusieurs sont acceptées, quelquesuties écarlét*s, d*un commun accord, après mûr examen, et les autivs soumises actuollement à un supplément d'enquête. Sur oes ii prt>positions. io concernent les cahiers de paroisses, les 17 autrt»s des sujets divers.

i\ (a^s t sujets divers • ont [particulièrement attiré l'attention do la Commission. Si. en elTet. elle attache un grand prix à la constitution d*une sorio monumentale consacrée aux cahiers de l^ixMsses. elle nVntend |vis |K>ur cela négliger les autres paKies de son pi\^;ramme : il y a un mois, elle faisait paratlre une cir-

66 CHRONIQUE ET INrORMATlONS

crédit qui lui est alloué est un peu augmenté. Ainsi, elle n'aura pas seulement élucidé un ensemble de questions capitales pour l'histoire de la Révolution, elle aura en même temps — et parla son effort peut avoir une portée vraiment très large — formé dans les départements, à côté de ces sociétés savantes si souvent paralysées par des tendances politiques rétrogrades, des groupements de travailleurs consciencieux, actifs, armés pour toute étude sur l'histoire moderne de la France

«Et permettez-moi, en terminant, de vous remercier, de vous féliciter, mon cher président, de votre heureuse initiative à laquelle nous devrons un grand et fécond mouvement historique, utile à la science, utile à la démocratie.

« Votre cordialement dévoué,