CHAPITRE PREMIER DESCRIPTION TOPOGRAPHIQUE
i«f Tableau.
Rivières principales ou ruisseaux faisant mouvoir des moulins, etc.
Cette commune est située à Test-nord -est du chef-lieu du département de la Sarthe.
Il n'y a, dans cette commune, qu'une seule rivière, nommée la Braye;elle fait mouvoir deux moulins, celui du Bas Montjoieau nord et celui de Villejus au sud. Sa direction est du nord-ouest au sud, sa source est à quatre lieues de Rahay ; sa largeur moyenne, depuis son entn'^e dans la commune jusqu'à sa sortie, est de cinq toises et demie. Elle est peu poissonneuse depuis qu'elle flotte le bois de marine (2) ; on y trouve du brochet, de la perche, du gardon et du barbillon.
(1) D'après une expédition du mémoire' et la minute signée de l'abbé Marchand (Oi pages de grand format, dont les pages i-i, 21 -^â, 41-42 et 61-66 en blanc), conservées aux Archives (lépartementales de la
Sarthe (série M, liasse -r^ ).
(2) En 1783, M. Mangin, propriétaire de la terre de Montmiraii, obtint l'autorisation de rendre la Braye flottable, clepuis sa jonction ave»' le ruisseau de ('oitron jusqu'à son embouchure dans le Loir. Le bois de la forêt de Montinirail, <lestiné à la marine, était ainsi transporté à peu de frais jusqu'au port de Nantes, par le Loir, la Maine et la Loire. Le mauvais entretien de la rivière, les nombreuses réclamations des riverains obligèrent l'administration des ponts et chaussées à supprimer ce flottage en 1807. {Note de M, Vabbé Em,-L. Chambois).
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La commune de Rahay est remplie de montagnes et de tsIlées, qui n'ont aucune direction particulière. Elles sont toutes Touvragc des pluyes. Il s'en trouve une principale le long de U rivière qui a la même direction ; sa pente du pied au sommet en ligne horizontale est d'environ 25 pas géométriques, son élévation de l'est à Toucst est d'environ 90 pieds. Cette montagne forme une vallée du sommet jusqu'à la rivière qui s'étend da nord-nord-ouest au snd-sud-est.
J^ commune de Rahay forme à peu près un cercle, dont le diamètre est d'environ une lieue.
Les terres sont en général pierreuses, la trentième partie est couverte de bruyères ; par conséquent il y a peu de terre grasses.
11 n'y a aucune forêt. Il y a quelques bois taillis le long des coteaux qui font à peu près la 40"> partie du sol de la commune.
Il n'y a ni marais, ni étangs.
2« Tablbau.
Météorologie.
Le froid est d'un degré et demi moins fort qu'à Paris, dans son plus haut degré ; sa durée est la même qu'à Paris.
Le chaud, son époque est à peu près la même qu'à Paris, son plus haut degré est plus fort qu'à Paris d'un demi degré.
Lo vont du nord-nord-ouest au sud-sud-est souffle le plus fréquemment ; dans le tems de pluye, de l'ouest à l'est ; à l'approche d'un orage, du sud au septentrion ; après la pluye, de Testnord-est h rest-sud-ouest ; rarement de Test à l'ouest. On attribue à la continuité des vents la bonne santé des habitants de la commune; ils causent un prompt déchessement des terres, qui ne produisent de n'coltos passables que lorsque le printems et le comm(Mic(Mnent de. Télé sont pluvieux.
Quoique. |^(Mï<'îralcment parlant, il pleuve plus fréquemment sur les lieux élev<'s que sur le plat pays, l'expérience, à l'aide de rhydrométrique (pluviomètre) (1), nous démonlre tous les
(i) La minute porte: t hjctometrique (pluviomètre). »
SUR RAHAY ET VALENNES £N L'aN IX 85
jours qu'il tombe un sixième moins d'eau à Rahay que dans les communes voisines ; au commencement de la pluie, les nues divergent de Test à Touest et le nord. 11 n'y tombe de la pluye que lorsque Tathmosphère est généralement couverte: ainsi s'il tombe 30 pouces d'eau partout ailleurs, il n'en tombe que 25 à Rahay.
Les maladies les plus fréquentes sont des fièvres tierces, des pleurésies. Les vieillards finissent quelques fois par Thydropisie (i). £n général les indigènes sont forts, d un bon temperaniment ; leur convalescence dure peu.
Observations,
La rivière de Braye partage le déparlement de la Sarthe et celui de Loir-et-Cher, depuis son entrée dans la commune jusqu'à sa sortie. Elle n'a pas assez d'écoulement; son lit est plein et cette plénitude remplie d'air inflammable et de miasmes cause beaucoup de maladies sur la rive gauche du département voisin. Cette rivière a grand besoin d'être vidée. Elle flotte du bois de marine pour Nantes tiré de la forêt de Montmirail et autres lieux.
La commune désireroit qu'on engageât les directeurs de ce cana4 à avancer le flotage de leurs traîneaux quinze jours avant la récolte des foins, et de le suspendre jusqu'après la fenaison, c'est-à-dire depuis le 3 messidor jusqu'au 3 thermidor. Comme le lit de cette rivière est plein de vase, dès que les écluses sont
(1) Cette observation est toujours exacte. L'air est très dur à Rahay, les étrangers s'y habituent difficilement et souffrent beaucoup d'affections (les bronches pendant le commencement de leur séjour. Presque tous les décès d'adultes sont causés par des pleurésies ou des maladies cardiaques accompagnées d'hydropisie. {Note de M. l'abbé Em.-L. Chambois),
(2) Qu'il soit défandu à tous floteurs de floter aucun bois sur la rivière de Braye, depuis le 26 juin jusqu'au 24 juillet, à cause de la perte que cause le flolage par l'inondation qu'elle occasionne ». (Cahier des doléances de Rahay en 1789 ^ % 10, publié dans notre Bulletin^ no 2, p. 149.)
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remplies d'eau, elle redonde sur les prairies et charge l'herbe d*u limon qui incommode les bestiaux.
Il y a une grande communication entre Saint-Calais et Moi doubleau, par cette commune, pour le commerce réciproque d ces deux villes. Les passages sont souvent interceptés : i^* p^ un ruisseau qu'on appelle de la Roche : il faudroit une petit arcbe et une petite levée, en faisant passer la route au bas d champ voisin ; 3^ on a jette depuis peu des planches sur la r vière de Braye aux frais de quelques particuliers : ce trottoir n suffit pas ; il devient inutile dans les grandes eaux ; k con mune prie les magistrats de prendre en considération ce pai sage et de lui accorder les moyens de le rendre facile, en toul saison, pour les bommes de pied et de cheval (i).
