CHAPITRE IV Auteur du Coup d'Etat dans le Haut-Rl?in

Louis-Napoléon Bonaparte ne possédait aucun prestige auprès des électeurs éclairés, en Alsace, quand sa candidature à la présidence de la République fut présentée. Industriels et commerçants, personne, dans les milieux bourgeois, ne le prenait au sérieux; on se rappelait les folles tentatives de Strasbourg et de Boulogne, le procès des assises du Bas-Rhin, en janvier 1837, où d'obscurs comparses avaient été acquittés, parce que le jury s'était cru forcé de libérer les complices lorsque l'auteur principal avait été gracié par le roi. A Colmar un comité, patronnant le général Cavaignac, se constitua dès le 12 novembre; il était formé de MM. Dillemann et Mégard', conseillers à la Cour d'appel; Robin, ingénieur; Adam Eggerlé, Joseph Hertrich , André Kiener, Meyer, rédacteur en chef du Courrier d'Alsace; Biéchy, rédacteur en chef de la Voix du Pewple; les conservateurs, en introduisant dans le comité le directeur de la Voix du Peuple, se prononçaient ouvertement pour Cavaignac. A Mulhouse, un comité de 9 membres, en faveur de Cavaignac, était présidé par Jean DoUfus.

' M. Mégard adhéra au Coup d'Etat; il devint procureur général et ensuite premier président; il siégeait au Conseil général du Haut-Rhin sous le Second Empire.

Le clergé ne témoignait pas une moindre hostilité à Louis-Napoléon que les bourgeois; il avait été péniblement impressionné par la présence d'une cantatrice au milieu des conjurés de 1836.

Dans le Haut-Rhin^ sur douze représentants à la Constituante, dix se prononcèrent contre Louis-Napo léon. L'un d'eux, le commandant Rudler, ancien officier de l'Empire, grand admirateur de Napoléon, protesta énergiquement contre les prétentions du neveu de l'Empereur au Pouvoir, dans une lettre aux électeurs.

Mais les masses populaires ne suivirent pas les députés. Les anciens soldats de Napoléon encore fort nombreux, s'enthousiasmèrent pour le neveu, au souvenir de la gloire de l'oncle*. Paysans et ouvriers votèrent pour Louis-Napoléon. Le 10 décembre 1848, Ledru- Rollin obtint, dans le Haut-Rhin, 3,867 voix, Cavaignac 19.735, et Louis-Napoléon 65.026. Les centres urbains eux-mêmes donnèrent une forte majorité à Louis-Napoléon. A Colmar, il y eut 2.023 voix pour Louis-Napoléon, 1.410 pour Cavaignac, 476 pour Ledru-Rollin ; à Mulhouse, 4.540 pour Louis-Napoléon, 2.412 pour Cavaignac, 467 pour Ledru-Rollin.

Bien qu'ils eussent combattu la candidature de Louis- Napoléon, la plupart des représentants du Haut-Rhin appuyèrent le premier ministère du Président, dirigé par Odilon Barrot. Léon Faucher, ministre de l'intérieur, fit une hécatombe de préfets; un décret du 31 décembre 1848 nomma quatorze préfets, un second décret du 10 janvier 1849 en nomma dix-sept. Le préfet du Haut- Rhin, Fawtier, fut révoqué le 31 décembre 1848 et remplacé par un Alsacien, César West, conseiller de préfecture, puis secrétaire général à Colmar sous Louis-

^ C'est alois que l'on prit riiabilude d'appeler, en patois, Napoléon l" der ait Napoleo, Napoléon l'ancien.

Philippe, maintenu dans ces fonctions parle commissaire de la République Struch. Strueh siégeait, à la Constituante, parmi les Bleus; il n'eut donc aucune peine à suivre, à la fin de 1848, son ancien chef de file a la Chambre des députés, Odilon Barrot. C'est lui qui fit donner la préfecture du Haut-Rhin à West.

La destitution de Fawtier provoqua un certain mécontentement. Le 7 janvier 1849, on procéda à une élection à la Constituante, par suite de la démission d'Ignace Chaufïour'. La candidature du préfet révoqué fut improvisée, et Fawtier fut élu représentant du peuple. Il avait pour concurrents : le capitaine d'artillerie baron de Berckheim, descendant d'une vieille famille alsacienne, propriétaire aux environs de Colmar, qui est devenu général de division, commandant de corps d'armée-, Klem, maire de Gundolsheim; Maritz, ancien capitaine du génie, fabricant à Orbey, gendre d'Antoine Herzog ; Rieff de Zu Rhein, maire de Dornach. Fawtier l'emporta avec 7.656 voix contre 6.499 à Rieff, 4.318 au baron de Berckheim, 3.583 h Maritz, 2.299 à Klem.

Les élections à la Législative eurent lieu le 13 mai 1849. Les représentants sortants avaient sacrifié leurs intérêts pendant un an; ils avaient vécu à Paris, où on ne se rendait qu'en malle-poste, n'avaient pu retourner chez eux qu'incidemment, avaient négligé leurs affaires

' Ignace Ciiauffour envoya sa démission par une lettre du 21 novembre, de Colmar, lue à l'Assemblée le 24 novembre; il dit qu'élu malgré le refus de la candidature, il avait limité son activité législative au vote delà Constitution. «Je me glorifierai toute ma vie, ajoutait-il, d'avoir participé à ce premier acte du grand œuvre que l'Assemblée nationale doit accomplir, et j'emporte dans ma retraite le regret de ne pouvoir plus m'associer que par les vœux les plus ardents à ce qui lui reste à faire pour l'affermissement de la République et l'organisation de l'Etat. » Se glorifia-t-il, plus tard, quand il vit la Constitution d'abord à l'œuvre, ensuite détruite? On peut en douter. Je l'ai rencontré souvent chez mon oncle Jaenger. Causeur intarissable, il parlait volontiers de ses collègues à l'Assemblée constituante, Berryer, Jules Kavre, Lamartine, Ledru-Hollin, Tliiers. Jamais je ne rai entendu vanter la Constitution de 1848. Le respect que m'inspirait cet homme éniinent a laissé dans ma mémoire de^ souvenirs très nets.

et n'avaient trouvé qu'une maigre compensation dans l'indemnité de 25 francs par jour. Ils refusèrent presque tous la candidature. Le baron de Heeckeren posa la sienne. Cet ancien capitaine de la garde russe ne tenait pas à mener, dans la modeste commune de kdouUz, la vie de hobereau et voulait se faire une situation par la politique; il réussit dans ses visées.

Un comité intitulé républicain modéré, formé de conservateurs^ présenta la liste suivante : Prudhomme, Heeckeren, Struch, Dollfus, Humberger, Berckheim. Maritz, Jules Migeon, Rollat, ancien maire d'Altkirch, Chappuis, maire de Colmar. Struch marchait avec la Réaction, ainsi que son ami OdilonBarrot. Humberger, élu conseiller général comme républicain, au début du règne de Louis-Philippe, et constamment réélu depuis, avait suivi l'exemple de Struch. Les conseillers généraux Struch, Frédéric Hartmann, Chappuis, Blech, Baur, Viellard, Boigeol, Lefébure, Roman, Rossée, de Salomon, Prudhomme, Gendre, Humberger; diverses notabilités, Jean Dollfus, Gros de Wesserling, Antoine Herzog, Japy, Zuber, J.-J. Bourcart, Emile Kœchlin, Isaac Kœchlin, etc., lancèrent un appel aux électeurs en faveur de cette liste.

La campagne électorale fut maladroitement conduite par la Réaction. Tel candidat, influent dans son rayon, publia une profession de foi personnelle qui ne devait exercer aucune action en dehors des électeurs qui le connaissaient. Struch déclara qu'il refusait la candidature; le comité continua cependant à le porter.

La liste conservatrice était formée sans ordre, un vrai pêle-mêle de noms commençant par Prudhomme, mettant au milieu Humberger et Berckheim, finissant par Chappuis, marchand de nouveautés, profession sans éclat.

L'appel des conseillers généraux et des notabilités contenait trop de signatures; les électeurs de chaque canton ne trouvaient aucun fil conducteur dans ces nombreux adhérents qui se recrutaient de Belfort a Saint-Hippolyte. Mieux eût valu publier, dans chaque canton, la liste avec le patronage d'un seul nom doué d'autorité, par exemple Roman à Saint-Amarin, Frédéric Hartmann à Munster, Blech a Sainte-Marie-aux- Mines. La recommandation directe d'un chef de maison aurait entraîné les ouvriers. Dix-sept ans plus tard, en 1866, lorsque les électeurs étaient plus instruits qu'en 1849, n'a-t-on pas vu les forgerons de Graffenstaden soutenir brutalement leur patron, RenouarddeBussierre, et forcer les agents du candidat adverse, Laboulaye, de déguerpir?

La Voix du Peuple, généralement rédigée avec modération, publia, le 8 mai, un article furibond : « Voulezvous avoir pour maire et conseillers municipaux les plus mauvais sujets de chaque communef Votez pour les Rouges. Voulez-vous des repris de justice pour prefets^ Votez pour les Rouges. Voulez-vous de Proudhon pour roi et des partageux pour mini^tresf Votez pour les Rouges. » Ces violences nuisirent certainement aux conservateurs.

Les préfets de l'Empire surent bientôt conduire le suffrage universel, formé de masses ignorantes; ils excellèrent dans cet art; Rouher avoua un jour qu'il s'entendait à manipuler la matière électorale. Dans les temps primitifs de la démocratie, la Réaction opérait malhabilement.

Les libations ne jouèrent aucun rôle. « En Alsace comme en Flandre, diî Jules Ferry dans le volume de 375 pages (La lutte électorale en 1863), la politique a de tout temps roulé des flots de bière. » Cette affirmation

est inexacte pour les élections au scrutin de liste. De 1815 à 1848, les candidats avaient fait sauter de nombreux bouchons de champag-ne pour les élections censitaires; mais, en 1848, 1849, 1850, aucun parti ne fit couler la bière et le vin.

Les affaires marchaient mal; l'industrie languissait; les ouvriers de fabrique, très nombreux, souffraient de la crise. Le terrain se prêtait au développement de l'esprit socialiste. La Volks-RepuhJik^ fondée deux mois avant les élections, tira habilement parti de la situation; elle était dirigée par Schmitt, qui maniait la langue populaire avec un vrai talent; elle obtint gain de cause; les élections furent rouges.

Sur dix représentants', la Rue de Poitiers ne fit élire que deux de ses candidats, Prudhomme et Heeckeren, qui passèrent cinquième et sixième au milieu de huit Montagnards. A Paris, on vit un mélange non moins hétérogène. Murât, Ledru-Rollin, le sergent Boichot, le général Lamoricière, Dufaure, Victor Hugo, Félix Pyat, Odilon Barrot, (Javaignac, Considérant, etc.

Quatre Constituants furent seuls réélus. 8truch échouait douzième ; on peut attribuer son échec au refus de la candidature. Kœnig arrivait premier avec 38.903 voix, Prudhomme cinquième avec 34.841, Heeckeren sixième avec 34.004, Pflieger dernier avec 33.073. Les deux Montagnards qui avaient succombé étaient onzième et treizième. Le seizième, conservateur, avait obtenu 30.527 voix; le dix-septième, aussi conservateur, 23.925. Cette chute, du seizième au dix-septième, montre nettement que la Réaction avait mal manœuvré. A Mulhouse, où le premier obtint 5.140 voix^ Heeckeren n'en recueillit que 1.501.

' Ils furent élus dans l'ordre suirant : Kœnig, Cassai. Fawtier, Burgard, Prudhomme, Heeckeren, Muhlenbeck, Hofer, Savoye, Pflieger.

Ces Rouges ou Montagnards, peu terribles au point de vue socialiste, étaient très ardents au point de vue politique. Trois d'entre eux participèrent à l'échauffourée du 13 Juin. Nous racontons plus loin les faits du 14 Juin dans le Haut-Rhin.

Depuis le 13 Juin 1849 jusqu'en mars 1850, nous ne trouvons aucun fait à signaler. Comme Struch était retiré à Lutterbach, Heeckeren, ami de l'Elysée, était devenu le représentant le plus influent à Paris; il dirigeait le département. Le préfet West, qui aurait préféré la prépondérance de son bienfaiteur Struch, l'appelait Jupiter dans sa correspondance avec celui-ci.

Les événements continuèrent à se dérouler. L'industrie ne se relevait pas ; les fabricants se lamentaient et les ouvriers manifestaient leur mécontentement à cause de la réduction du travail et du bas prix des salaires.

Le 10 mars 1850 eut lieu une triple élection à l'Assemblée législative, à la suite de la déchéance de Hofer, Kœnig^ et Pflieger, condamnés dans l'affaire du 13 Juin 1849. Nous parlons de cette élection dans le chapitre VI {le prince Albert de Broglie et les électmis du 10 mars 1850 dans le Haut-Rhin). Ce qui fut caractéristique, c'est l'entrée en campagne de l'élément bonapartiste. Comme

' La condamnation de Kœnig donna lieu, en 1857 et 1858, à un procès fort intéressant, unique dans la jurisprudence. II avait été condamné, par contumace, à la dépoi'tation, et solidairement, aux frais du procès de la Haute-Cour de Versailles. Réfugié en Suisse, il demanda et obtint, en 1853, l'autorisation de renirer en France. Il vint habiler Colmar, sa ville natale. 11 l'éclama de l'administration des Domaines la levée du séquestre mis sur ses biens. Celte demande fut repous- .sée. Le 6 août 185'i, l'IJnpereur lui fit remise pleine et entière de la peine de la déportation. L'administration des Domaines éleva alors la prétention de lui faire payer tous les frais du procès de Versailles, montant à 18.397 fr. 20. Pendant le séquestre, elle avait perçu, sur les revenus, 15.499 fr. 13, et avait touché, d'un autre condamné, 55 fr. 41 ; il ne restait dû que 2.822 fr. 66. M. Kœnig combattit cette prétention et réclama la restitution des sommes perçues pendant le séquestre. Il attaqua l'administration devant le Tribunal civil de Colmar; il fut débouté de sa demande. En appel, la Cour lui donna raison, condamna l'administration des Domaines à lui restituer la sonnnc de 15. '(99 fr. 13, avec les intérêts du jour de la levée du séquestre. L'avocat général avait conclu contre l'administration des Domaines.

les ouvriers et les paysans ne lisaient guère les journaux, on lança, a un nombre considérable d'exemplaires, un ahiianach rédigé en allemand, avec le portrait de l'Empereur, de Louis-Napoléon, des candidats Berckheim, Dollfus et Migeon, des illustrations représentant Bonaparte à Toulon, en Egypte, à Jaffa, et des dialogues vantant Louis-Napoléon et les trois candidats. Cet almanach portait le titre « Napoleouischer Kalender auf clas Jalir 1850, gewidmet deii Wahhnaennern des Oberrlieins ».

Le 11 mai 1850, le comte de Durckheim-Montmartin, sous-préfet de Schlestadt, fut nommé préfet a Colmar, en remplacement de West, promu à Strasbourg. C'était un Alsacien qui, sous Louis-Philippe, avait été souspréfet a Espalion, Nantua, Wissembourg, Péronne et Provins, et avait été révoqué après le 24 Février. Il avait voté, le 10 décembre, pour Cavaignac, ce qui ne l'avait pas empêché de demander sa réintégration en 1849. .Sous-préfet a Péronne, d'où dépendait Ham, il avait vu plusieurs fois Louis-Napoléon dans sa prison et avait eu d'excellentes relations avec lui. Lorsqu'il avait annoncé son départ pour Provins à son prisonnier, celui-ci lui avait dit : « Je n'oublierai jamais la bonne grâce par-> faite avec laquelle vous m'avez traité. »

L'événement important de l'année fut la visite du Président. Louis-Napoléon avait résolu de parcourir l'Est. Il se rendit a Lyon et de là en Alsace, par Besançon. Il était accompagné de personnages officiels et d'une suite personnelle composée de Vaudrey, de Béville, Mocquard' et Toulongeon'. Il entra en Alsace le 19 août.

' Mocquai'd, 1791-18ti4, a\'ocat, sous-préfet, publiciste; en 1848, secrétaire de Louis-Napoléon; nhcf de cabinet du Président de ia République: sénateur.

2 Toulongeon (marquis de), 1820-18b8. Plus lard général de brigade, aide de camp de l'Empereur, premier veneur.

Le préfet s'était rendu h la limite du département avec le général, escorté par un escadron de cuirassiers. Une énorme foule était massée sur la route; elle acclama le Prince. Le préfet le salua au nom de l'Alsace, et l'on se mit en route vers Belfort. Le préfet, bon cavalier, chevauchait à droite de la calèche. Louis-Napoléon reconnut alors l'ancien sous-préfet de Péronne et lui rappela aimablement ses visites à Ham. Aux approches de Belfort, un groupe nombreux se mit à crier : Vive la République / Vive Cavaignac! A bas Napoléon! Les gendarmes dispersèrent les manifestants. « Vous avez donc aussi de la canaille ici, Préfet, » dit le vieux grognard d'Hautpoul. « Génércd, répliqua doucement le Prince, ce n'est pas la canaille du Préfet, c'est la nôtre, car ils nous ont suivis partout; ce sont les corbeaux de ma route: ils se lasseront bientôt. » La nuit était venue quand le cortège entra dans Belfort. Le Prince fut énergiquement acclamé. A 9 heures eut lieu le banquet officiel. Le Prince était assis entre le maire de Belfort et le député Dollfus, le préfet vis-à-vis, entre le général et le colonel des cuirassiers. Louis-Napoléon leva son verre vers le préfet, en disant : « Au bon souvenir d'autrefois! » et, s'adressant à ses voisins, ajouta : « Oh! il garde bien ses prisonniers. »

Le lendemain matin, le Président conféra en particulier avec le préfet. Il se renseigna sur la situation. Le préfet lui dit qu'avec les 2.200 hommes d'infanterie, 1.600 de cavalerie et 6 batteries d'artillerie, qui formaient la garnison du département, il répondait de l'ordre, mais qu'il craignait une manifestation socialiste au passage à Mulhouse. « Vos paroles me rassurent, répondit le Président, le département avait si mal voté que fêtais inquiet, mais l'opinion parait s'être retournée. Quant aux manifestations, je n'y attache aucune importance.»

Après la revue de la g-arnison, on se dirigea en calèche vers Mulhouse. Le général d'Hautpoul ', ministre de la guerre, était assis à côté du Prince; le préfet et Mocquard vis-à-vis. Le soleil était brûlant; d'Hautpoul et Mocquard s'endormirent, et le Président s'entretint avec le préfet, lui recommandant d'éviter les conflits entre la troupe et les ouvriers. « Pas de zèle, pas de passion, de l'apaisement! » Dans les villages qu'on traversa, les paysans acclamèrent le Prince. A deux heures et demie, le cortège arriva h la DoUer, à l'entrée de Mulhouse. Il n'y avait la que deux brigades de gendarmerie. La garde nationale se massa lentement. A trois heures, le Président monta a cheval. Il passa devant les lignes. Un cri formidable : «Vive la République! » s'éleva dans tous les rangs de la garde nationale et fut répété par les ouvriers et les paysans. Le préfet admonesta les chefs de compagnie; les rangs furent rompus. Le Président remonta en voiture, escorté par les cuirassiers. Les musiques suivirent en jouant la Marseillaise, les Girondins, le Chant du départ; les ouvriers chantaient :

Zimboum rataplan!

Vivent les Rouges! A bas les Blancs!

Ce fut un épouvantable charivari. Le ministre du commerce s'écria : « Dans aucune des villes que nous venons de traverser, le Président n'a eu une réception semblable. »

On arriva à la Société industrielle, où le Président fut reçu par la municipalité et la Chambre de commerce. Isaac Kœchlin le complimenta au nom de la Chambre de commerce, et termina son allocution par ces paroles exprimant nettement les sentiments de la grande indus-

' D'Hautpoul, 1789-1865, général de division, pair de France, sénateur.

trie : « Donnez-nous un lendemain, Monsieur le Président, et vous comblerez notrebonheur. » Louis-Napoléon s'inclina sans répondre; mais un g-énéral de l'escorte dit : « Vous l'aurez, ce lendemain. » A quatre heures, le Prince parut sur la plate-forme de la Bourse. Aussitôt s'éleva un immense cri : Vive la Répubîicjue! Les gardes nationaux crièrent plus fort que la foule.

Le Président devait visiter la filature Nsegeli, s'arrêter a l'Hôtel de Ville, visiter, a Dornach, la fabrique Dollfus-Mieg et y prendre le train pour Colmar. Il s'empressa de se diriger vers la gare et de monter en wagon.

Il s'arrêta quelques minutes à Bollwiller, d'où on apercevait un immense drapeau tricolore que M. de Heeckeren avait suspendu au clocher de Soultz.

A Colmar, le tumulte fut presque aussi grand qu'à Mulhouse. Le Prince devait arriver a sept heures. Il entra en gare bien plus tôt. Les troupes étaient rangées. La garde nationale avait envoyé l'adjudant avertir le Président qu'elle se mettait en route pour le recevoir à la gare et le prier d'attendre. Le cortège n'attendit pas. Le Prince monta à cheval et se dirigea vers la Préfecture. La garde nationale rencontra le cortège présidentiel en marche. Louis-Napoléon continua sa route. La garde nationale suivit le cortège, toute débandée, en chantant la Marseillaise et criant : « Vive la République! » Devant la Préfecture, elle fut invitée à évacuer la rue-, le piquet d'honneur qu'elle avait offert au Président fut refusé, et aucun officier de la milice municipale ne fut invité au banquet'. Le lendemain, à la revue, deux compagnies seules parurent; le commandant.

' A roccasion de ce voyage, MM. Belin, avocat, conseiller municipal à Colmar. caiiitaine des pompiers; Keller. maire de Belfort; Emile Kcechlin, maire de Mulhouse; Marzloff, secrétaire général delà préfecture du Haut-Rhin, et Muller-Koch. maire de Thann, furent décorés; le préfet de Strasbourg, West, Tavait été quelques jours auparavant.

l'avocat Koch, et la plupart des officiers avaient démissionné.

M. de Durckheim-Montmartin raconte, dans ses Mémoires, quelques anecdotes piquantes. Le Ministre de la guerre se plaignit d'être logé en ville, tandis que Vaudrey' l'était à la Préfecture. Le Préfet lui répondit qu'il avait exécuté les ordres du Prince, qu'il mettait, du reste, une voiture à sa disposition. D'Hautpoul grommela : « Voilà les favoris de l'espèa- Vaudrey qui dominent. »

Quelques secondes plus tard, Vaudrey arriva auprès du préfet : « Vous avez des canailles à votre service, Monsieur le Préfet. Votre groom, en tenant mon étrier h l'arrivée, m'a dit brutalement : « Colonel, c'est moi qui vous ai arrêté à la Finkmatt. » Oh! répliqua le préfet, cela rnest très ijénible pour vous, j'ignorais que cet homme eût si bien fait son devoir, sans quoi il n'aurait pas paru devant vous; mais le malheur n'est 2KIS grand, je vais lui donner vingt francs de votre part et il se taira. » Vaudrey s'éloigna. D'Hautpoul, qui avait entendu la conversation, frappa sur l'épaule du préfet : « Bon petit préfet., dit-il, en voilà un qui a son paquet., il ne s'en vantera pas. »

La journée avait été accidentée; après le dîner, auquel n'assistèrent, comme invités, que le général Rilliet et deux colonels, le Prince se déclara fatigué et se retira. « Bonne nuit, dit-il au préfet, ne vous chagrinez pas de ces démonstrations, on ne peut p)cis les éviter. Demain, tout sera changé. Je suis, du reste, satisfait de ce que j'ai vu dans votre département. »

Le lendemain, les choses allèrent mieux. La revue fut brillante; de nombreuses réceptions eurent lieu. Au

' Vaudrey, 1784-1857, colonel d'artillerie, souleva le 4« à Strasbourg en 1836, mis à la retraite d'office en 1837; en 1848, aide de camp de Louis-Napoléon, en 1852, sénateur et gouverneur des Tuileries.

déjeuner, à midij les autorités étaient invitées, et à trois heures le Prince partit pour Strasbourg, assez chaudement acclamé. Béville ' avait été chargé de régler, au préfet, les dépenses que lui avait occasionnées le séjour. Le préfet fixa une somme de 2.400 francs, qui ne fut payée qu'après le Coup d'Etat. Le même jour^ le préfet demanda le licenciement de la garde nationale de Mulhouse au Ministre de l'intérieur, qui l'accorda de suite.

De la fin d'août 1850 jusqu'au Coup d'Etat, aucun événement n'est à signaler dans le Haut-Rhin. Il y eut quelques grèves-, elles se terminèrent rapidement. Les affaires industrielles allaient un peu mieux; les ouvriers étaient plus tranquilles. Le préfet développa la vie mondaine, donna quelques réceptions. A Paris, sur quatre représentants conservateurs, deux, Heeckeren et Migeon, appuyaient la politique de l'Elysée; Prudhomme était légitimiste, et Emile Dollfus, industriel, regardant le mandat législatif comme une corvée, appartenait au grand parti de l'ordre, ainsi que ses anciens collègues de l'opposition dynastique dans la Chambre de 1846. Les quatre votèrent généralement dans le même sens*-, cependant, en avril 1851, Heeckeren et Prudhomme repoussèrent les crédits demandés pour la célébration du troisième anniversaire de la proclamation de la République, le 4 mai; Dollfus etMigeon les accordèrent. Les quatre se prononcèrent pour la revision de la Constitution; dans la discussion sur l'abrogation de la loi du 31 mai, Dollfus vota pour, Heeckeren, Migeon et Prudhomme contre ; Prudhomme vota pour la proposition des questeurs, Dollfus, Heeckeren et Migeon contre.

Les six autres représentants suivaient la discipline de

1 Baron de BcH-ill(>, fut plus tard général de division, aide de camp de l'Empereur, chef du cabinet topographique de l'Empeieur, membre du comilt' consultalit des fortifications.

^ En mai 18ùO, ils avaient vote pour la loi du 31 Mai.

la Montag-ne. Nous ne trouvons qu'un vote k signaler, celui de Charles Kestner en faveur de la proposition des questeurs.

Quand le Conseil général se réunit, en août 1851, le préfet termina son rapport par ces mots: «Avec l'ordre renaît déjà la confiance; V industrie se relève, le cnramerce tend à sortir victorieux des crises à travers les quelles il a passé; mais, ne nous le dissimidons pas, ce n'est que lorsque nous aurons fait rentrer le calme dans les espnts, la bienveillance dans les cœurs, et que, le temps nous aidant, un peu de froide raison aura remplacé la fougue des passions révolutionnaires, qu'il nous sera donné d'entrer dans l'immense voie des progrès qui est ouverte devant nous. »

Au mois de novembre 1851, le préfet fut appelé k Paris par le Président^ qui voulait se renseigner sur les questions ouvrières; il lui fit connaître les institutions qui avaient été établies par l'initiative des patrons. Louis-Napoléon n'aborda pas le terrain de la politique proprement dite, dit simplement : « Votre Alsace s'est bien réhabilitée, depuis un an », et ne fit aucune allusion au projet de Coup d'Etat. Il invita M. de Durckheim à un grand dîner, où le Président de la République et le préfet du Haut-Rhin étaient seuls en tenue civile : « Vous voyez, dit-il, qu'ayant un dîner militaire, je n'ai pas voulu que vous fussiez le seul pékin de la réunion. »

Le 3 décembre 1851, le préfet du Haut-Rhin assistait, à Strasbourg, à un dîner donné par le général Waldner de Freundstein, commandant la 6^ division, quand arriva, entre dix heures et onze heures du soir, la nouvelle du Coup d'Etat. Fonctionnaires et officiers ne songèrent qu'à donner leur aide au Président de la République, qui détruisait la Constitution de 1848. Ils forcèrent

M. de Durckheim à quitter Strasbourg- et à rejoindre son poste, il le raconte lui-même dans ses Mémoires. M.Renouard de Bussierre, député de la dernière législature de la Monarchie de Juillet, et son fils, se précipitèrent à la g-are et firent chauffer une locomotive pour conduire le préfet à Colmar. Louis-Napoléon les récompensa princièrement. Le père, député en 1852 avec l'appui de l'administration, obtint la direction de la Monnaie de Paris, et le filS;, jeune homme de vingt-cinq ans, fut nommé, en juin 1852, receveur général du Haut-Rhin.

M. de Durckheim était rentré dans sa préfecture au bout d'une heure et demie. Il n'hésita pas et prit les mesures nécessaires pour assurer le succès du Coup d'Etat dans son département. Il rédigea une proclamation qu'il fit imprimer sur-le-champ et distribuer à deux mille exemplaires dans le Haut-Rhin.

« Habitants du Haut-Rhin!

« Le Président de la Répul)lique fait un appel au peuple; il veut que chaque Français puisse exprimer librement son vœu, et il donne à la souveraineté populaire l'occasion de se manifester.

« Habitants du Haut-Rhin, votre attitude calme et honorable au milieu des dangers qui l'environnent depuis trois ans, me donne la certitude que vous comprendrez aujourd'hui la gravité des devoirs que la situation vous impose.

« Votre administration, dans laquelle vous avez confiance, et qui, dans ce moment solennel, est chargée du maintien de la tranquillité publique et de la sûreté de tous les bons citoyens, votre administration vous demande, dans l'intérêt public, la continuation de votre attitude digne et sérieuse; c'est le plus puissant concours que vous lui. puissiez ])rèter pour l'aider à accomplir sa tâche.

« Elle vous donne ici la fei'me assurance que toutes les mesures sont prises pour garantir la tranquillité sur tous les points du département, et que, si des tentatives insensées de désordre pou-

valent être faites, elles seraient immédiatement et énergiquement l'éprimées.

« Habitants du Haut-Rhin, ayez confiance dans votre administration. Elle compte sur vous; comptez à votre tour sur son patriotique dévouement!

Fait h l'Hôtel de la Préfecture, à Golmar, le 4 décembre 1851.

« Le Préfet du Haut-Rhin,

« DURGKHEIM. »

Cette proclamation ne mérite assurément pas l'honneur d'être insérée dans un Conciones; au point de vue du style, elle serait sévèrement jugée par un Q,uintilien moderne. La continuation d'une attitude qui est un puissant concours, c'est un langag-e que le comte de Durckheim-Montmartin avait peut-être entendu dans sa carrière de sous-préfet à Espalion et k Wissembourg-, mais que tout bon élève de rhétorique aurait répudié en 1851. Charabia à part, la proclamation était fort habile.

Le préfet du Haut-Rhin prit, en même temps, un arrêté :

« Vu les circonstances graves dans lesquelles se trouve le pays; vu les pouvoirs conférés au préfet; attendu que le premier devoir de l'autorité est d'assurer l'ordre, de maintenir la tranquillité publique et de prévenir toute possibilité de conflit. »

Où il défendait « toute publication sans son autorisation, toute réunion politique, tout attroupement, tous cris ou chants, toute réunion dans les cabarets, de nature à troubler la tranquillité publique » et requérait l'autorité militaire « de faire parcourir le département par des colonnes mobiles dont la subsistance sera assurée par réquisitions adressées aux maires des communes où les troupes feront halte et séjour. »

Puis, il se rendit chez le général Rilliet, commandant la brigade, s'assura de son concours, l'emmena à la préfecture, et fit mander le procureur général Souef, le

inaire de Colniar et les deux colonels de la garnison. On était réuni vers deux heures du matin. Les deux colonels se prononcèrent énergiquement en faveur du Coup d'Etat. Le procureur général et le maire firent des réserves. Ce fut, dit M. de Durckheim, une réunion tragi-comique. Le magistrat et le maire parlaient de la violation de la Loi, lorsque le chef de cabinet du préfet arriva de l'imprimerie et montra la proclamation imprimée. Le préfet la lut, et le procureur général s'écria : « Le Coup d'Etat est accompli ici sans nous; nolens volens, nous devons adhérer, mais la responsahilité appartient au préfet. » Souef et le maire voulaient pouvoir se dégager, en cas d'échec.

Pendant quelques jours, le général fit habilement circuler les troupes, de sorte que les populations ne bougèrent pas. Tout se passa tranquillement. Le procureur général, n'ayant plus rien à craindre, se montra réactionnaire enragé. 11 voulait faire arrêter, traduire devant la Commission mixte, exiler ou déporter tous les citoyens qu'on soupçonnait d'hostilité.

La Commission était composée du préfet, du procureur général et du général dOrmoy, en remplacement de Rilliet, promu à Strasbourg. Le préfet eut beau dire à ses collègues qu'on ne pouvait accuser personne de conspiration, que les gouvernants avaient été les conspirateurs, qu'on devait punir des actes et non frapper des intentions, que, du moment que la tranquillité publique était établie, il fallait déployer un esprit d'apaisement. Le procureur général et le général restaient féroces.

Le préfet finit par s'adresser au Ministre de l'intérieur : « Je prie instamment le comte de Morny de ne pas permettre que cette faute politique se commette; elle serait pire qu'un crime. Il faut faire des amis au Gouvernement, et non des ennemis. »

Le Ministre renvova la dépêche du préfet avec ces mots : « Approuvé l'avis du préfet, Napoléon », et une lettre de Morny, disant : « Merci, mon cher Préfet, d'avoir compté sur moi; vous avez bien raison. Que de bêtises fait faire le zèle indisci^et!» Le procureur général se calma peu à peu. Dans son rapport sur les événements accomplis depuis le i' Décembre, il dit en terminant : « Maintenant que nos populations ont reconnu leur erreur, le Gouvernement ne trouvera plus en elles que les sentiments de dévouement à l'ordre et du respect des lois qui leur sont naturels, pourvu cependant que son autorité ne cesse pas d'être aussi énergique que bienveillante. » Souef fut nommé, en octobre 1852, premier président à Caen. il laissait de si mauvais souvenirs à, Colmar qu'à la cérémonie d'installation de son successeur, le premier avocat général et le doyen des présidents de chambre, dans l'allocution d'usage, ne prononcèrent même pas son nom. La Cour était enchantée d'être débarrassée de cet odieux personnage Peu avant 1870, j'entrai un jour, aux environs de Colmar, dans la maison du père d'un de mes camarades. Un chien hargneux se précipita vers moi. Le propriétaire l'arrêta par ces mots : « Ici, Souef ».

Souef et ses agents opérèrent des arrestations à tort et à travers. Le préfet fit de suite sortir des casemates de lie! fort, où le procureur l'avait enfermé, un ancien avocat général de la Cour de Colmar, Louis Chaufiour, qui, sous la troisième République, est devenu premier président à Besançon et conseiller à la Cour de cassation. Après la lettre de Morny, on mit en liberté immédiate onze détenus, on renvoya huit devant les tribunaux correctionnels, où sept furent condamnés k des peines insignifiantes et un acquitté-, on expulsa trois citoyens du département et interna un quatrième dans l'arrondis-

sèment de Belfort. Parmi les trois expulsés figurait le rédacteur en chef du Républicain du Rhin, Jolibois, qui devint, en 1859, arciiiviste du département du Tarn, et termina sa vie dans de paisibles travaux d'archéologie. Personne ne fut ni exilé ni déporté.

Environ trente ans plus tard, dans une lettre du 6 janvier 1879, Ignace Chauffour proclamait la bienveillance de l'attitude du préfet du Haut-Rhin après le Coup d'Etat. Cette lettre est d'autant plus remarquable qu'à cette époque M. de Durckheim-Montraartin était généralement vilipendé par les démocrates et libéraux de 1848, qui lui reprochaient son ralliement à l'Allemagne.

« Chaque fois que je me reporte en souvenir, disait Chautfour, à l'origine de nos relations, je sens remonter en moi, du fond de l'àme, la profonde estime de laquelle est sorti immédiatement l'inaltérable dévouement que je vous porte.

Vous rappelez-vous un lugubre dimanche de décembre 1851, où je venais pour la première fois chez vous pour vous demander, avec une irritation mêlée d'amour fraternel et de légalité froissée, la mise en liberté de mon frère cadet, Louis, arrêté par les sbires du tigre, Souef, procureur général? Cette première rencontre avait été un choc très vif de part et d'autre : vous vous êtes d'abord montré autoritaire, si sévère, que notre brave ami Struch s"inquiéta de me voir rejoindre mon frère au fort de Belfoit.

Mais, le jour suivant, au lieu de sbires, qui vois-je entrer chez moi? Vous, vous-même, cher et honoré ami, qui, avec une bonté que je n'oubherai jamais, veniez calmer ma mauvaise tête, comme n'eût pu le faire aucun de mes plus vieux amis; tout en restant fidèle à la loyauté envers le gouvernement que vous serviez alors, vous vous efforciez, avec une patience touchante, à contenir en moi toute la colère de mon républicanisme indigné.

Cette heure-là, je ne Toublierai de ma vie! Et de cette heure date, pour moi envers vous, un attachement mêlé de respect qui ne s'altérera jamais.

« Je causais un de ces soirs de ce souvenir avec l'ami Tacliard, qui m'a trouvé votre livre de poésies à la main, et il m'a l'aconté alors qu'il vous devait la même reconnaissance, que, vous ayant

- ui) -

demandé, en décembre 1851, un rendez- vous, la nuit, derrière le Champ de Mars, vous vous y étiez rendu seul, afin de ménager son amour-propre républicain, et, dit-il, je croyais trouver un despote et n'ai rencontré, comme vous, qu'un parfait galant homme, doublé d'un homme de bien, qui m'a gagné le cœur.

« Oh! qu'il y a peu d'exemplaires de cette race d'élite dans ce bas monde! »

Au plébiscite du 20 et du 21 décembre 1851, sur 115.790 inscrits et 99.996 votants, il y eut 93.810 oui, 5.896 non, et 290 bulletins nuls dans le Haut-Rhin.

Les élections législatives eurent lieu le 29 février 1852. Le département avait été divisé en trois circonscriptions : 1*"^, électeurs 44.745. votants 2.S.099, Let'ébure 19.765 voix; 2% électeurs 32.474, votants 21.944, baron Hesso de Reinach 18.204; .3% électeurs 35.177, votants 27. .308, Migeon 25.825.

L'ancien représentant de Heeckeren. le soi-disant vigneron Georges Heeckeren de 1848 et de 1849, fut nommé sénateur le 27 mars 1852; il était redevenu le baron de Heeckeren'. Après le Coup d'Etat, il avait été l'un des membres de la Commission consultative.

La session législative fut ouverte le 29 mars 1852.

Les Archives nationales possèdent dans les cartons

' Au mois de mai 1852, le sénateur de Heeckeren fut chargé d'une mission de confiance auprès du czar Nicolas, qui se trouvait à Berlin. Alors qu'il s'appelait Georges d'Anlhès, il avait été présenté à la Cour de Saint-Pélersbourg par son futur pèi'c adoptif, l'ambassadeur des Pays-Bas en Russie, de Heeckeren, et avait obtenu la faveur impériale en caricaturant le roi des Français sous la forme, habituelle à l'époque, d'une poire, devant Nicolas qui exécrait l'usurpateur Louis- Philippe. C'était cependant une idée peu heureuse, d'envoyer auprès du czar un homme a qui la mort de Pouschkine avait donné une fâcheuse notoriété en Russie. M. de Heeckeren quitta Paris le 10 mai, après la distribution des aigles. Il devait préparer les puissances du Nord à l'avènement du Second Empire, et les amener à consentir à la convocation d'un congrès chargé de reviser les traités de 1815 et de proclamer l'abolition du régime parlementaire dms l'Europe entière. L'étiquette s'oppose à ce qu'un diplomate soit présenté au czar hors de ses Etats. .M. de Heeckeren ne fut pas reçu offlciellement par le czar. Nicolas, l'apercevant, se borna à lui dire : « Je veux du bien au Prince Louis- Napoléon; mais je regrette, dans son intérêt, qu'il ait commis une faute aussi énorme que la confiscation des biens de la famille d'Orléans, qui lui a fait autant de tort à l'étranger qu'en France. »

« Esprit public et élections », les rapports du préfet du Haut-Rhin. M. de Durckheim-Montmartin écrivait, le 20 mars 1852, au ministre de l'intérieur :

« Dans tous les cantons, j'ai pu constater la plus parfaite soumission aux lois et la situation la plus satisfaisante sous le rapport de la tranquillité publique.

« J'ai trouvé les populations ouvrières parfaitement disposées

à l'obéissance et heureuses de l'activité qui n'a cessé de régner

Le pays a fait un grand pas dans la voie de l'ordre et vers une véritable amélioration morale et politique. »

Le 22 juin 1852 :

« Jamais, à aucune époque, le département n'a joui d'un repos plus complet. Ce pays, naguère si agité et si fortement travaillé par les idées démagogiques, est revenu, comme par enchantement, à un état normal. Partout règne le calme le plus parfait. Les choses vont de la manière la plus satisfaisante pour l'industrie. Les commandes dépassent les espérances les plus hardies des producteurs, et la grande industrie se livre à des o])érations à long terme qui n'avaient pu se faire sous l'empire des craintes et des préoccupations politiques des années antérieures. Les fabricants, en général, m'ont paru reconnaissants envers le Prince-Président du repos et de la sécurité qu'il a donnés au pays, et j'ai constaté avec satisfaction que l'esprit de cette classe de la population s'est

beaucoup amélioré depuis le 2 Décembre Partout l'autorité a

été accueillie, non seulement avec respect et déférence, mais encore et de la part de toutes les classes, avec un empressement et une cordialité qui semblaient avoir disparu de nos mœurs depuis bien des années. L'autorité, replacée dans son centre et munie de toute l'action nécessaire, reprend aujourd'hui, librement et sans combat, la place qu'elle était obligée de disputer pas à pas aux ennemis de la société, maintenant dispersés et sans crédit. »

Le Conseil général se réunit en août 1852. Le renouvellement intégral avait eu lieu le l^"" août. M. Struch, président depuis de longues années, avait été nommé président par décret du chef de l'Etat. Il ne joua pas la comédie des regrets, comme d'autres conservateurs, et

adhéra nettement au Coup d'Etat. Dans l'allocution qu'il adressa au préfet, à la fin de la session, il s'écria :

« Les habitants de tous nos cantons reconnaissent en vous cette fermeté qui, dans les jours de danger, nous a préservés des malheurs qui ont affligé tant d'autres départements, qui, dans les jours de calme, fortifie l'autorité, la fait respecter, et donne une protection assurée aux intérêts légitimes de tous. Aimé et respecté de la bonne et grande majorité de notre peuple, vous répandez chez lui les sentiments d'affection pour le Gouvernement que vous représentez, et c'est ainsi que vous concourez à assurer sa force et sa durée, qui est notre vœu à tous. »

Les élections municipales eurent lieu un peu plus tard. Dans sa séance d'installation, le Conseil municipal de Colmar envoya une adresse au Prince-Président : « La populatwn de Colmar sent, aujourd'hui plus que jamais, la nécessité de mettre un ferme aux révohitiom^ dont le pays a subi les cruelles épreuves. La prolongation de votre pouvoir, Prince, peut seule produire cet immense bienfait, compilément nécessaire de l'œuvre providentielle du 2 Décembre. »

Altkirch, Belfort, Massevaux, Saint-Amarin, Sainte- Marie-aux-Mines, Thann, votèrent des adresses non moins ardentes. (Moniteur universel, 23 octobre 1852.)

La Cour d'appel, qui avait été g-lacialement accueillie par Louis-Napoléon en 1850, s'associa au pétitionnement général .

« Monseigneur, la Cour d'appel de Colmar, s'unissant à l'élan unanime de la France, appelle de toutes ses sympathies le jour où le vœu du Sénat et les sufiYages de tous donneront à la nation une garantie à ses intérêts et une satisfaction à son juste orgueil en vous proclamant Empereur. Vos destinées seront alors plus intimement unies aux nôtres, Monseigneur, et rien ne s'opposera plus à Tachèvement de ^œu^Te glorieuse qui nous assurera le repos dans le présent et la sécurité dans l'avenir. »

Le 3 novembre 1852, le préfet écrivait au Ministre de l'intérieur :

Partout on attend l'Empire, non comme une chose extraordinaire que l'on désire avec inquiétude, mais comme une chose cer. taine que l'on voit venir avec cette tranquillité, je dirai presque cette sérénité d'esprit que peut seule donner une confiance absolue dans les grandes qualités et dans l'étoile de celui qui est le chef de l'Etat et qui, à tant ,'de titres, est digne de la plus belle couronne de l'Univers.

« 11 y a, sans doute, dans les classes élevées de la société, de rares mécontents ou des hommes de parti dont l'ambition déçue ou les intérêts froissés ne pardonnent pas ; mais ce sont heureusement de très rares exceptions. Sans influence et sans crédit, ces hommes sont incapables de ralentir en rien le mouvement général qui emporte les masses.

« Rien ne peut plaire aujourd'hui que le trône impérial relevé, la couronne de Napoléon le Grand posée sur la tête de l'homme providentiel qui a sauvé la France. »

En rédigeant ses Mémoires, trente ans plus tard, M. de Durckheim-Montmartin dit qu'à l'élection du 10 décembre 1848, Louis-Napoléon n'était que le Sckwind- 1er' de Strasbourg et de Boulogne; il ne se rappelait probablement pas le rapport du 3 novembre 1852, où il avait appelé l'auteur du Coup d'Etat l'homme providentiel qui a sauvé la France.

Au plébiscite de novembre 1852, sur 113.863 électeurs inscrits dans le département, il y eut 96.227 votants, 92.740 oui, 2.841 non et 696 bulletins nuls.

Sur ces entrefaites, l'Empire fut proclamé. Le 5 janvier 1853, le préfet adresse son rapport au Ministre :

« La situation matérielle, morale et politique, va s'améliorant de jour en jour. Un mouvement prodigieux et inouï dans les affaires commerciales, stimulé par la confiance et alimenté par

' Schioindler >o traduit difficilement; c'est une qualiflcalioii intermédiaire entre aventurier et chevalier d'industrie.

l'abondance du numéraire, répand le bien-être et la vie parmi les classes ou\Tières des villes. Le pays se trouve heureux d'être fortement et sagement gouverné; il sait que c'est pour son repos qu'on a fait l'Empire, et il apprécie tous les bienfaits de la paix et de la sécurité que lui a dormes ce grand événement. »

Le 14 avril 1853, le préfet disait dans uu nouveau rapport :

« Personne ne se plaint, personne n'intrigue ; tout le monde travaille et jouit de la tranquillité rétablie et de la prospérité renaissante. Telles sont les impressions qu'on recueille en parcourant nos villages, et tel est aussi l'esprit des grands centres de production industrielle. Jamais, à aucune époque, la fabrication n'a été plus active, ni les transactions plus rapides et plus sûres. »

Si l'on se réfère au témoignage des survivants, ces rapports du préfet représentaient fidèlement la situation. Les industriels, les commerçants, les détaillants, étaient satisfaits de voir l'ordre établi après quatre années d'agitation ; les paysans, qu'épouvantait le spectre rouge, qui craignaient les partageux, étaient tranquillisé.^. Je me rappelle avoir entendu un cultivateur de quelque instruction, assez gros propriétaire, déclarer en 1869, dans la circonscription où se présentait M. Keller, que son concurrent, le manufacturier Grosjean, était le candidat des partageux. Ce cultivateur n'avait pas oublié les 45 centimes et reprochait cette contribution supplémentaire au Gouvernement de 1848 et a la République. L'accueil fait au nouveau régime, dans le Haut- Rhin, était dû à la modération du préfet, qui n'avait frappé personne.

M. de Durckheim perdit cependant la confiance ministérielle*; le ministre de l'intérieur, Persigny, admit des

' Sa fiche {Papiers et correspondance de la famille impériale), le dépeint ainsi : "Dévoué, énergiqiR', se fait aimer et estimer dans son département; on lui reproctie cependant une capacité administrative médiocre et uu excès de satisfaction de lui-même. »

dénonciations qui l'accusaient d'orléanisme. Le préfet avait des relations de politesse avec le général Atthalin, familier des Tuileries sous Louis-Philippe, retraité a Colniar, sa ville natale. Les ultra de la Réaction prétendirent que M. de Durckheim avait rendu visite à la duchesse d'Orléans, en Thuringe, en compagnie du général x\tthalin. Le bouillant Persigny ajouta foi a cette calembredaine et releva M. de Durckheim de ses lonctions. Sur l'intervention personnelle de Napoléon III, qui avait été informé de cette extraordinaire accusation par le baron de Berckheira, le comte de Durckheim- Montmartin fut nommé inspecteur général des télégraphes. Il resta en activité jusqu'au 4 Septembre 1870, se retira alors dans son castel alsacien, à Froeschwiller, n'opta point pour la nationalité française, et obtint sa pension de retraite de l'Alsace-Lorraine, conformément aux stipulations du traité de paix.

Dans ses Mémoires, publiés en allemand en 1887 {Erinnerungen alter und 7ieuer Zeit, 2 vol. in-S*'), fort intéressants, mais remplis d'erreurs de faits et de dates, il insinue que son successeur fut nommé grâce à des intrigues de Cour. C'était un ingénieur des ponts et chaussées, Cambacérès, dessen hiibsche jitnge Fraii vondem Prinz Napoléon {Plon-FJon)sehrprotegirtiva)\ dont la jeune et jolie femme était très protégée par le prince Napoléon (Plon-Plon). Cambacérès (1708-1863;, n'était nullement apparenté au fameux archi-chancelier.

Né a Nîmes, il était entré, au sortir de l'Ecole polytechnique, dans le corps des ponts et chaussées', avait atteint le grade d'ingénieur en chef, avait ensuite été appelé a la préfecture des Basses-Pyrénées et au poste

' Pans sa jeunesse, il s'était occupé de chimie industrielle, avait pris plusieurs brevets relatifs à la falirication des bougies stéariqres. Les bougies de Cambacérès étaient grasses au toucher, brûlaient mal. Les brevets ne donnèrent aucun résultat.

de secrétaire général du ministère de la police. Il administra le département du Haut-Rhin du 4 novembre 1853 au 8 mars 1858, époque de sa mise à la retraite, en fonctionnaire laborieux. Plus d'un se le rappelle; c'était un gringalet qui disparaissait, dans le landau officiel, sous la crinoline de la coquette préfète.

Dès le 19 décembre 1853, Cambacérès envoya un rapport au Ministre de l'intérieur. Préfet à poigne, il paraît cependant n'avoir pas été hanté par la crainte du spectre rouge.

« L'aristocratie est à peu près nulle dans le Haut-Rhin, la bourgeoisie est inoffensive, mais secrètement hostile. Quant aux industriels, il ne faut leur demander ni dévouement, ni patriotisme

Le meilleur gouvernement serait, pour eux, celui qui les enrichira le plus promptement. C'est donc en faisant des efforts généraux et incessants pour adoucir le soil des classes laborieuses que l'administration trouvera, dans ce pays, son point d'appui le plus solide.

« Le parti révolutionnaire, formé des républicains et des socialistes confondus sous la dénomination de Rouges, a été plus nombreux et mieux discipliné dans le Haut-Rhin que dans le Bas- Rhui. Mais il a été plus redoutable en apparence cpi'en réalité. La propriété est depuis bien des années très divisée dans ce pays. L'agitation, manquant par la base, n'a pu être que factice et passagère. »

Plus loin, Cambacérès déclare que l'agitation s'est dissipée d'elle-même; il prétend néanmoins qu'il faut surveiller activement les démagogues II ajoute qu'on ne doit compter ni sur la bourgeoisie, ni sur la classe ouvrière, qu'on ne peut leur demander que le respect des lois, que l'esprit des campagnes est excellent.

Les rapports du procureur général au garde des sceaux étaient conçus dans le même esprit. Ils s'étendaient au ressort entier, c'est-a-dire au Bas-Rhin et au Haut-Rhin; mais, par le fait même que leur auteur

résidait a Colmar, ils s'appliquaient surtout au Haut- Rhin. Dès le 22 février 1852, le procureur général avait écrit : « Les populations sont bonnes, sages et laborieuses; mais elles ont besoin d'un gouvernement fort. L'Alsace a V esprit profondément militaire, et on peut la comparer à un régiment: sila discipline y est forte, elle marchera comme un seul homme sous la conduite de son chef. »

Le 6 septembre 1853, le premier avocat général de Baillehache rédige le rapport. « La politique proprement dite semble désertée partout ; aux préoccupations et aux agitations du passé ont succédé l'apaisement et la confiance dans les institutions nouvelles. »

Le 20 novembre, M. de Baillehache tient encore la plume; il envoie un très long rapport a Paris, où il déclare le parti républicain dissous.

« La masse, dit-il, ("omposée de la majeure partie des industriels, des travailleurs honnêtes et paisibles de tous les états, des propriétaires, de tous les partisans de l'ordre enfin, sous tous les régimes et dans tous les temps, qui a appelé de tous ses vœux le gouvernement de Sa Majesté impériale, pour laquelle la perpétuité de ce gouvernement est un gage de stabilité et de repos, foime dans son ensemble imposant le vrai parti national, qui comprend plus des neuf dixièmes de la population du Haut-Rhin.

« Le parti révolutionnaire, républicain ou socialiste, est redevenu, à peu de chose près, ce qu'il était avant les événements : une réunion d'hommes ardents, inquiets, jaloux, entreprenants à l'occasion, ninis do plus, amoitis par l'insuccès, n'épiant j»lus le xnoment et, en définitive, très décontenancés. Ils semblent comprendre que le temps n'est plus propre à l'agitation. Sans presse incendiaire et subversive, comme par le passé, c'est en vain qu'ils s'adresseraient à l'ouvrier, devenu plus clairvoyant, 'et auquel un traviiil abondant et lucratif suffirait amplement, s'il n'avait pris malheureusement le goVit du luxe et des dépenses exagérées. L'ouvrier est d'ailleurs pénétré de tous les efforts que fait le gouvernement de Sa Majesté pour adoucir le sort des classes laborieuses,

— lô-; —

et on ne le déterminerait pas facilement à changer le présent, à supposer que cela fût possible, contre un avenir inconnu. »

M. de Baiileliache concluait que le parti légitimiste était nul, le parti orléaniste disloqué, et (jue le parti révolutionnaire était dispersé, mais devait toujours être surveillé.

Ces observations sont exactes, sauf pour ce qui concerne les Orléanistes. Les Bonapartistes militants se faisaient un épouvantail des Orléanistes. A Paris, ce qu'on appelait ainsi constituait une anodine opposition de salon qui n'exerçait aucune influence. En Alsace, les fonctionnaires et magistrats s'imaginaient que les Protestants se rattachaient à la dynastie déchue a cause du culte de la Princesse Hélène. Or, les Protestants tenaient surtout à l'ordre; ils n'avaient aucune raison pour montrer du loyalisme envers la branche cadette, qui avait détrôné la branche aînée en 1830 et n'avait elle-même pas pratiqué ce loyalisme; ils avaient accueilli avec satisfaction \e 2 Décembre. Plus tard, quand ils virent les résultats désastreux de l'expédition du Mexique, ils regrettèrent le régime parlementaire, souhaitèrent son retour^ mais sans révolution, la responsabilité ministérielle à la place du régime personnel. Après le Coup d'Etat, il n'y avait peut-être qu'un Orléaniste jiroprement dit en Alsace, le général Atthalin, et il était Catholique.

Le 1"' juillet 1854, c'est le procureur général Blanc qui rédige le rapport : « FJ Alsace est essentiellement gouvernementale, dit-il. Quand une voix ferme s'est fait entendre, et a dominé toutes les autres, cette voix a été comme par enchantement respectée et obéie. »

Le prtfet ne plaisantait pas avec les députés. Comme le baron Hesso de Reinach, héritier d'un nom qui se perd dans la nuit des temps, député d'Altkirch, ne

paraissait pas éprouver une grande considération pour le mari de la protégée du Prince Napoléon, il le menaça du retrait de la candidature officielle au renouvellement de 1857.

La vie publique était complètement éteinte dans le département. De même que dans le Bas-Rhin, aucune lutte ne s'engageait pour les élections municipales, où cependant les compétitions privées auraient pu s'exercer. A Colmar, le maire, M. de Peyerimhoff, dressait une liste où il mettait des notabilités locales, en tenant compte des cultes; il s'entendait avec la corporation des vignerons pour la désignation des candidats catholiques. « Je ne imis m' empêcher, disait le procureur général dans un de ses rapports, de mentiomier la corporation des vignerons de Colmar, comprenant plusieurs centaines de cultivateurs réunis en société, après la tourmente de Février, pour soutenir les principes d'ordre, de morale et de conservation sociale, et qui dans une sphère peu élevée, mais ou leur concours était d'autant plus nécessaire, ont été d'un grand secours pour l'autorité dans les campagnes. » Le maire, pour montrer de la tolérance, accordait un siège aux Israélites; il présenta un médecin, le D'' Lévy.

Aux élections générales de 1857, les candidats officiels, députés sortants, furent élus dans deux circonscriptions sans trace de concurrence. A Belfort^ M. Migeon', député de 1852, avait perdu la confiance gouver, nementale. « Quand on a un mauvais domestique, disait le sous-préfet du député sortant de P>elfort, on le chasse sans lui donner de raisons. »

Migeon avait constamment voté, de 1852 h 1857, au Corps législatif, avec la majorité. Mais l'Administration s'était prononcée contre lui à la suite d'un incident de

1 Jules Migeon, 1815-1868.

l'inaug-uration du monument de Rapp à Colmar, le 31 août 18Ô6. Vaniteux, Mi^eon s'était présenté à cette cérémonie en uniforme de députe, orné d'une brochette où était suspendue, à côté de croix étrangères, la croix de la Légion d'honneur; or, il n'était pas décoré. Cambacérès signala le fait au ministre de l'intérieur. Une enquête établit le bien-fondé des allégations du préfet. Le ministre abandonna i^igeon et lui signifia sa disgrâce par une lettre laconique :

« Monsieur,

« J'ai examiné avec une sérieuse attention votre situation électorale dans le département du Hant-Rhin.

« J'ai le regret de vous annoncer que les objections qui se sont élevées contre voti-e candidature au nouveau Corps législatif n'ont pas permis de la maintenir.

« Recevez. Monsieur, l'assurance de ma considération distinguée.

« Le Ministre de l'intérieur. »

Le ministre donna, en même temps, ordre au préfet de ne pas représenter le députe sortant. Cambacérès mit en avant la candidature officielle d'un obscur avocat belfortain. Migeon engagea la bataille. Il se posa en adversaire de l'Administration et non de l'Empire. Ce tut une lutte épique. Les affiches de Migeon furent lacérées, ses porteurs jetés en prison, onze maires destitués, et parmi eux M. Viellard-Migeon, qui devint député en 1869 et sénateur sous la troisième République. Le ministre de l'intérieur, Billault, inspirait ces violences. Dans une circulaire du l^^ juin, il avait dit : « Vous patronnerez ouvertement les candidats du Gouvernement, et vous combattrez sans hésitation toute candidature contraire, non seulement s'annonçant comme hostile, mais même se présentant comme dé-

vouée. » C^aiiibacérès expliqua aux maires pourquoi le Gouvernement n'appuyait plus un candidat qu'il avait recommandé auparavant et qui n'avait pas dévié de sa lig-ne politique; il le fit dans des réunions où les maires seuls étaient admis. Mig-eon, quiavait été le factotum de la circonscription depuis 1852, et qui possédait une situation de famille considérable, eut beau jeu contre un membre de la basoche de Belt'ort; il triompha avec une majorité d'environ 8.000 voix. « Aï. Migeon, dit le procureur g-énéral dans son rapport du 10 juillet 1857, est jmrvemi à se faire élire député parce que, depuis cinq ans, on Va laissé disposer en maître absolu du pays qui vient de lui donner ses suffrages, qu'il a été V intermédiaire obligé de tous les citoyens auprès de l'autorité, le dispensateur officiel de toutes les grâces, qu'il n'y a pas dans l'arrondissement un maire, un garde champêtre, un agent quelconque, si infime qu'il soit, qui ne se rattache à lui par quelque faveur concédée

ou quelque secours obtenu Le secret de cette réussite

si imprévue est surtout dans la camaraderie et l'influence locale. » Le procureur général reconnut que la tranquillité publique n'avait pas été troul)lée, que les opérations s'étaient passées rég-ulièrement.

Le préfet, harg-neux, ne pardonna pas à Migeon son succès. Il le fit traduire devant Je tribunal correctionnel de Colmar sous l'accusation de port illégal de la Légion d'honneur à l'inauguration du monument Rapp, délit remontant à plus d'un an, et de fraudes électorales. Migeon comparut le 8 octobre 1857. Le procureur impé rial, Martha, frère de l'éminent professeur parisien, occupa le siège du ministère public, assisté de son substitut, M. Lœvv, qui devint, sous la troisième République, procureur général de la Cour d'appel de Paris et président de chambre à la Cour de cassation Les

débats se prolongèrent du 8 au 1(3 octobre. Ce L'ut un procès retentissant; les poursuites dirigées contre un député sous l'inculpation de fraudes électorales tirèrent de la somnolence tous ceux qui se rappelaient le régime parlementaire; ils se demandaient comment on pou\ait relever un délit dans les actes d'un candidat contre lequel le préfet avait mobilisé les fonctionnaires de l'Etat, les employés municipaux, les retraités, les gendarmes, les douaniers, etc., etc. Le plaidoyer du défenseur, Al* Jules Favre, dévoila les manœuvres de l'Admiministration : « Est-ce que cette cause, s'écria Jules Favre, n'est pas comme te fragment d'un miroir brisé dans lequella nation peut se contempler à ta dérobée?» Le jugement fut prononcé le 22 octobre; le tribunal se déclara incompétent pour la question des fraudes, parce que les actes avaient eu lieu en dehors du ressort du tribunal et ne présentaient aucune connexité avec le port illégal de la Légion d'honneur, et condamna l'inculpé à un mois de prison pour port illégal'.

A Paris, on s'aperçut que l'Administration avait fait fausse route en engageant ce procès; on sacrifia le pré fet qui fut mis à la retraite {Moniteur du 8 mars 1858), et remplacé par M. Paul Odent.

Le Corps législatif se réunit, le 28 novembre 1857. pour une session de validation des élections. Migeon s'attendait à être invalidé. Il prit les devants, espérant se

' Le premier avocat général, M. de Baillehache, tint une étrange conduite dans l'affaire Migeon. A l'inauguration de la statue de Rapp. plusieurs assistants avaient cru reconnaître, parmi les décorations du députi' Migeon, la croix de la I>égion d'honneur. Le soir, au banquet de la Préfecture, le procureur général ctiargea son premier avocat général de viTifier le fait. M. de Bailleliache accepta cette mission policière. Il avait eu des l'eiati'ins avec le député de Belfort: il reconnut lui-même devant le Tribunal « qu'il pouvait s'approcher de lui pour le complimenter et remplir sa mission». Jules Favre qualifia sévèrement cette démarche. « Quoif dit-il, c'est un magistrat qui s'approche de la poitrine de M. Migeon, qui engage avec lui une conversation dans hiquelle il fait l'aimable, sourit, complimente, et dans ce même temps prépare le procès-verbal à l'aide duquel il doit déshonorer un jour celui gui est en cause. Xon. jamais, la migistrature n'a été condamnée à un pareil rôle. »

représenter ainsi en meilleure posture qu'après une annulation, et envoya sa démission au Président par une lettre qui fut lue dans la séance du P'" décembre.

Paris, 28 novembre 1857.

Monsieur le Président,

En incriminant mon élection, c'était bien ma personne que l'on avait cherché à atteindre ; mais, en réalité, c'est le Corps législatif cjue l'on a amoindri, ce sont les électeurs de la troisième circonscription du Haut-Rhin que l'on a blessés dans leur honneur, dans leur indépendance, dans leur dignité.

Ne pas sentir les justes susceptibilités de mes amis, ce serait ne pas comprendre le haut témoignage de sympathie dont ils m'ont honoré, ce serait manquer à ce que je dois à mes lionorables collègues, comme à ce que je me dois à moi-même.

Je viens donc, Monsieur le Président, déposer ma démission de député au Corps législatif entre les mains de Votre Excellence, pour me représenter devant les électeui s.

Puisse le voeu des populations, librement émis, amener l'oubli et l'apaisement des passions!

Permettez-moi de vous offrir. Monsieur le Président, l'hommage de mon profond respect.

Comte MiGEON,

Membre du Conseil général du Haut-Rhin.

Un décret du 21 avril 1858 convoqua les électeurs de la circonscription de Belfort pour le 16 mai 1858. Le préfet, Odent, comprit qu'il fallait combattre Migeon avec un autre adversaire qu'un avocat de petite ville; il lui opposa M. Keller, a peine âgé de vingt-neuf ans, d'une famille importante de la région, grand propriétaire qui, pour se faire connaître des masses, adjoignit à son nom celui de son grand-père maternel, Ilaas, député sous la Restauration et sous la Monarchie de Juillet.

Migeon, qui avait parcouru les campagnes en triomphateur après sa victoire de juin 1857, reprit la lutte avec ardeur. Il fut élu le 16 mai 1858 par 16,020 voix contre 14,592 à M. Keller-Haas. L'élection ne fut dis-

cutée que le 28 février 1859 au Corps législatif. Le rapporteur, Nogent-Saint-Laurent, conclut à l'invalidation. I! ne la demanda pas à cause de l'indignité personnelle provenant de la condamnation de Colmar; il examina ce qu'il appela la moralité et la sincérité de l'élection, signala la publicité donnée h une lettre' adressée à l'Empereur par le candidat, contenant une imputation difl'amatoire, lettre répandue dans le l)Ut d'expliquer comment il n'était plus candidat officiel; il prétendit que c'était un fait sans précédents dans les annales électorales, une manœuvre d'une gravité inouïe. M. Emile Ollivier se prononi;a pour la validation. « Je sais, dit-il, que l'homme politique a toujours approuvé les mesures hostiles aux idées et aux personnes que je représente. Mais la justice seule m'inspire, et si la personnalité de M. Migeon m'est au moins indifférente, le droit et l'intérêt de ses électeurs me touchent beaucoup. Ni moi, ni mes amis, nous ne saurions assister en silence à leur sacrifice. » Migeon déclara qu'il n'avait donné aucune publicité à cette fameuse lettre; qu'il n'insistait pas, convaincu de succomber; que l'on usait du droit du plus fort, et qu'il se représenterait. Le Corps législatif annula l'élection.

Les électeurs furent convoqués pour le 26 mars 1859. Les Belfortains ne se sentaient plus la force de lutter contre l'administration, qui montrait un infatigable acharnement. Sur 30,845 inscrits et 29,716 votants, M. Keller-Haas recueillit 18,509 voix, et Migeon 10,978. Dès le 1^' avril, M. Keller-Haas était admis et prêtait serment.

Au Corps législatif, le nouveau député s'appela simplement Keller. Le Gouvernement s'était imaginé faire élire un complaisant silencieux, votant constamment

' Nous n'avons pas retrouvé le texte de cette lettre.

oui. M. Keller ne répondit pas à l'attente de l'administration. 11 se prononça éloquemment contre la politique impériale dans la question romaine, et devint le principal défenseur du parti ultramontain. Dans son premier discours, le 13 mars 1861, où il révéla de vraies qualités oratoires, il indiqua hardiment la crainte d'un nouvel Orsini parmi les causes de la guerre d'Italie. Martin (de Strasbourg) et Keller sont les seuls Alsaciens qui ont marqué à la tribune, de 1815 à 1871.

Pendant cette longue période qui commence au Coup d'Etat, les citoyens suspects étaient surveillés de près. Le 18 juin 1861 un publiciste historien, Chassin, alors âgé de 30 ans, qui revenait de Suisse, où il avait rendu visite aux anciens représentants du peuple Bruckner, Charras, Marc Dut'raisse^ Versigny, rentra en France par Saint-Louis. Ses bagages furent fouillés. On y trouva une brochure, l'Affaire Mirés, et six exemplaires d'une autre brochure, Monsieur Napoléon Bonaparte {Jérôme). Les imprimés furent saisis. Chassin fut laissé en liberté; il fut assigné à comparaître, le 30 juillet, devant le tribunal correctionnel de Mulhouse, sous l'inculpation d'avoir contrevenu à l'article 6 de la loi du 27 juillet 1849, qui interdisait le colportage ou distribution d'écrits sans autorisation du préfet de police à Paris, et des préfets des départements partout ailleurs. M® Louis Chauffour plaida pour Chassin qui fut ren\'oyé des fins de la plainte par jugement du 3 août. Chassin n'avait rien distribué; la loi ne s'appliquait pas à son cas. Le procureur impérial, M. Lœw, fit appel. Chassin produisit, devant la Cour de Colmar, une consultation rédigée par Paul Andral% appuyée d'adhésions motivées d'Ein-

^ Paul Andral était un orléaniste militant. A cette époque, les orléanistes et les n'publicains de 1848 attaquaient ensemble l'Empire. Berryer, légitimiste, avait adhéré a la consultation, se conformant ainsi aux principes libéraux qu'il a défendus dans toute sa carrière.

manuel Arago, Berryer, Crémieux, Desmarest, Charles Hoquet, Marie, Emile Ollivier, Ernest Picard, etc., et du bâtonnier en exercice à Paris, Jules Favre. L'avocat général de Baillehache soutint que le colportage s'étendait à la possession et au transport des écrits prohibés. L'avocat de Chassin en deuxième instance, M^ Charles Gérard, réfuta cette étrange thèse, et la Cour confirma l'acquittement prononcé en première instance.

En 1862, M. Auguste Scheurer, connu plus tard sous le nom de Scheurer-Kestner, gendre de Charles Kestner, beau-frère du colonel Charras qui avait refusé l'amnistie de 1859 et résidait à Bàle, fut arrêté a Thaun, conduit à Paris, traduit devant le tribunal correctionnel de la Seine et condamné, le 21 mars, à trois mois de prison et 1000 francs d'amende, sous l'accusation d'intelligences à l'intérieur dans le but de troubler la paix publique et d'exciter à la haine et au mépris du gouvernement. Les débats établirent qu'il avait envoyé de Thann à Paris, à des jeunes gens', des lettres renfermant un écrit séditieux, le Lion du quartier latin, et à Vermorel- 800 fr., offrande recueillie par souscription dans le Haut-Rhin, pour soutenir les journaux îa Jeunesse, la Jeune France, le Mouvement, le Travail. Il fut défendu par M« Jules Grévy. Quelques mois auparavant, Charles Kestner avait offert une statue, Spartacus, à Jacques Richard, le rhétoricien qui, au concours général, où un universitaire courtisan avait donné, comme sujet de composition de vers latins, r Eloge du Prince Jérôme, avait rédigé une violente satire en vers français qu'on s'était passée de main en main. En poursuivant M. Scheurer, l'Empire rappelait qu'il disposait contre ses adversaires de la loi

' L'un d eux, Gustave Isambert, fut, sous la République, élu député d'Eure-et- Loir.

' Vermorel se jeta, en 1868. dans le parti extrême, hostile aux députés de la Gauche ; il périt dans la Commune.

dite de sûreté générale, du 27 février 1858. Condamné en vertu de l'article 2 de cette loi, M. Scheurer pouvait, par application de l'article 5, être interné dans un département quelconque ou en Algérie, et même être expulsé :lu territoire français par simple mesure administrative. Malgré la sévérité de ce régime quasi dictatorial, M. Maurice Engelhard poussa la témérité jusqu'à publier, à l'étranger, une œuvre non signée, l'Empire démasqué^, qui circula dans les départements frontières. Si le secret avait été trahi, l'auteur tombait sous le coup de la loi de sûreté générale ; il ne s'agissait pas seulement d'intelligences à l'intérieur, mais aussi d'intelligences à l'extérieur, a cause de l'impression clandestine au dehors.

En 1863, quatre candidats officiels furent élus, deux sans concurrents.

Dans la circonscription de Mulhouse, le candidat de l'opposition, M. Tachard , obtint 11,516 voix contre 12,149 données au candidat officiel -. A Mulhouse même, il avait réuni 8,037 suffrages contre 2,119. Il attaqua l'élection de son concurrent. Dans une protestation adressée au Corps législatif, il signala une série de faits qui lui paraissaient de nature à amener l'invalidation de l'élection. Le sénateur baron de Heeckeren se croyait le proconsul du Haut-Rhin. Il était maire de Soultz. Il trouva que les faits articulés par M. Tachard, en ce qui

1 L'Empire démasqué, petit in-8" de 96 pages, Londres. Bruxelles, Genève, 1863. avec répifiraphe : « Aujourd'hui, ce n'est pas un parti qui posslde la France, ce n'est même pas une faction^ c'est une bande. » (Nouveau Bulletin français, page 3, publié à Londres, en 1853, par le comte d'Haussonville.)

' Les fonctionnaires assirent vigoureusement, les magistrats les soutinrent dans la mesure de leurs moyens. Un agent voyer avait dit dans une auberge que M. Tachard était un polisson, un chenapan, un avocat destitué. Le tribunal correctionnel de Colmar prétendit que la réparation due à M. Tachard était suffisamment obtenue par l'insertion du jugement dans l'un des journaux de la circonscription, ccmdamna l'agent voyer à 100 francs d'amende, à l'insertion du jugement dans y Industriel alsacien, et ;iiix dépens pour tou<; donimagrsintcièts.

concernait Soultz, étaient des imputations calomnieuses portant atteinte à son honneur. Il ne pouvait pas expédier M. Tachard à Lambessa; il l'assigna en police correctionnelle. Berrver, que Marseille avait élu député, assista à la séance de validation de l'élection de Mulhouse; il considéra ce procès comme un péril pour la liberté électorale; il s'offrit à M. Tachard pour la défense. Il vint plaider à Colmar. M. Tachard fut acquitté par le tribunal ; sur appel, il fut condamné à une légère amende par la Cour impériale. L'irascible sénateur avait trouvé un avocat pour cette mauvaise cause, M« Koch', gendre de Lichten berger, républicain en 184s, qui avait donné sa démission de commandant de la garde nationale au passage de Louis-Napoléon à Colmar, en 1850.

M. Keller fut combattu, en 1863, par l'administration, qui lui opposa l'ancien préfet West. Migeon se jeta ardemment dans la mêlée. Au premier tour, West obtint 11,254 voix contre 8,526 à Migeon et (3,073 a Keller qui, malgré une vive campagne du clergé, arriva dernier. Au second tour, West fut élu par 13.829 voix contre 12,309 à Migeon, grâce aux cantons industriels, où les fabricants avaient recommandé aux ouvriers le candidat officiel. M. Keller avait terminé son discours du 13 mars 1861 en se déclarant dévoué a son pays, a son gouvernement et à sa conscience. Il avait le droit de s'exprimer ainsi, car il croyait que la politique adoptée par la France en Italie serait fatale au Gouvernement et au Pays. Mais il s'était aventuré en s'écriant : « Je représente un département qui s'est levé tout entier pour repousser les invasions, et qui aspire peut-être plus qu'un autre à effacer les traités de 18 lô, mais qui aussi est attaché à sa foi, qui même auxplus mauvais

' Koch, 1814-1879, excellent avocat d'assises, bâtonnier de Tordre à Colmar.

jours, a défendu les idées d'ordre, et on les attentats qui s'accomplissent en Italie causent une vive et profonde indignation. » Les électeurs de la circonscription lui donnèrent un démenti aux élections générales de 1863. Les classes bourgeoises et rurales ne reg*ardaient pas comme des attentats les faits qui amenaient l'unité de l'Italie, et n'éprouvaient aucune indig-nation contre Victor Emmanuel, Ca^our, Garibaldi, Rattazzi, Ricasoli; la guerre d'Italie aA^ait été très populaire en Alsace comme à Paris. Dans le Bas-Rhin et dans le Haut-Rhin, on s'était, auparavant déjà^ enthousiasmé pour la guerre de Crimée; quarante années de paix, depuis 1815, avaient développé la nostalgie de la bataille.

Sur rheure même, l'affirmation de M. Keller souleva des protestations dans le Haut-Rhin. La plus remarquée fut celle d'Yves.

« Où M. Keller, disait l'ancien représentant du peuple dans une lettre du 19 mars 1861, publiée par le Courrier du Bas-Rhin, a-t-iï pris que les efforts d'un grand peuple, pressé de reconquérir sa nationalité, sont considérés en Alsace comme autant d'attentats qui y soulèvent l'indignation publique ?

A II faut que cet honorable orateur apprenne qu'il se méprend étrangement sur les sentiments de l'Alsace, qu'elle ne t'ait pas partie du royaume des ténèbres, qu'elle ne confond pas les véritables intérêts de la religion avec ceux du domaine temporel, qu'elle sait distinguer cette loi de fraternité, de liberté et d'amour, que le Fils de Marie proclama dans le monde, du dogme de Tintolérance religieuse, proclamé en Italie et aillem's.

« Il faut que Fhonorable orateur apprenne de ceux-là même dont il se dit l'organe, que l'Alsace, loin de voir dans le généreux appui que l'Empereur a donné à la sainte cause de la nationalité italienne une politique dictée par de sinistres souvenirs, n'y reconnaît, au contraire, que les effets d'un sentiment qui s'inspire du génie de la France.

« Je suis d'avis de faire connaître à l'honorable orateur les vrais sentiments de l'Alsace, et vous prie d'accueillir, à cet effet, ces lignes.

« Yves. »

La politique extérieure de Napoléon III, les expéditions lointaines, provoquèrent peu a peu un certain mécontentement. En 1869, M. Keller, catholique, M. Tachard, opposition de gauche, M, Viellard-Migeon, tiers-parti, furent élus contre les candidats officiels, les deux premiers avec une énorme majorité; M. Viellard- Migeon battit le baron de Reinach, député depuis 1852. Le candidat officiel de Colmar, M. Léon Lefébure, signa une profession de foi libérale.

Le département était rallié au parlementarisme en 1869, mais ne manifestait aucune hostilité contre l'Empire lui-même. A Colmar, les relations les plus cordiales existaient entre fonctionnaires, magistrats et administrés. Le receveur général, M. Paul de Bussierre, fils du député de .Strasbourg, avait su attirer toute la société chez lui, h Colmar, et dans son château voisin de Schoppenwihr. Un seul fabricant, Charles Kestner, se proclamait républicain ; il recevait à Thann les opposants de marque de Paris, mais il n'exerçait aucune influence locale ; en 1869, les ouvriers deThann votèrent pour le candidat catholique Keller. En mai 1870, M. Kestner fut conspué dans une réunion publique où il recommandait le vote non. Les tendances démocratiques de 1848 à 18.02 n'étaient plus qu'un souvenir historique, envoyait, au barreau de Colmar, trois anciens représentants du peuple, Ignace Chauffour, Gérard, Yves; ils se bornaient à leurs travaux professionnels; fêter Berryer, adversaire irréductible du Second Empire, il propos du procès Heeckeren-Tachard, voilà à quoi se réduisait leur activité politique.

Nous avons dit, dans le chapitre II, que le Corps législatif fut convoqué, le 28 juin, en session extraordinaire, et qu'aussitôt M. Emile Ollivier, appuyé par Buffet, Louvet, Segris, déposa la demande d'interpellation dite des 116. Parmi les premiers signataires figurèrent MM. Keller, Lefébure, Viellard-Migeon. M. Tachard qui appartenait à l'opposition de gauche, s'abstint, ainsi que les députés de son parti. M. Lefébure fut l'un de ceux qui amenèrent le plus d'adhérents au programme lif'éral. « On a pu le remarquer, dit le Temps du 7 juillet, allant, avec une activité infatigable, de la gauche modérée au centre gauche, pour travailler à établir une action commune, et mettant au service de cette œuATe de conciliation les manières les plus séduisantes et les termes les plus affables. » Napoléon III se rendit aux vœux des 116. Le cabinet Ollivier arriva au pouvoir le 2 janvier 1870, et la Constitution de 1852 fut remplacée par une nouvelle, consacrant le régime parlementaire, qui fut soumise a un appel au peuple.

La Cour d'appel de Colmar adhéra à l'évolution libérale. Dans la séance du 5 mars 1870, où fut installé le procureur général, le premier président, Bigorie de Laschamps, prononça un discours politique. Le fait nous paraît d'autant plus devoir être signalé que M. Bigorie de Laschamps avait été un membre militant de la Réaction. Procureur à Draguignan en 1851, il avait sévi avec une extrême rigueur, dans la commission mixte, contre les républicains du Var. Le 5 mars 1870, il s'exprima en ces termes :

« Un gouvernement énei'gique et sincèi'e entreprend de fonder en France, la liberté sans la révolution. Aux premiers rangs de cette patriotique entreprise, notre Ministre qui, s'inspirant de Montesquieu, et surtout des attractions de sa propre nature, reprend l'œuvre des Constituants, de Mirabeau, des Girondins,

des Benjamin Constant, des de Serre, des Martignac, et du plus viril peut-être, du plus pratique de tous, l'illustre Casimir Perier. Les révolutions, contre lesquelles se sont brisés les efforts de tant de grands hommes, M. le Ministre Ollivier espère fermement qu'il les évitera; nous l'espérons, nous le désirons ardemment avec lui. Les conditions d'expérimentation sont meilleures et plus rassurantes qu'autrefois; la base en est plus large, la solidarité' des intérêts plus étendue et plus compacte.

« J'estime qu'un peuple qui peut, dans ses Comices, manifester et imposer ses préférences, dont le Chef accepte loyalement la souveraineté de l'opinion, ne saurait être ni surpris ni conduit par des catastrophes.

« Pour accomplir la tAche grandiose à laquelle il concourt vaillamment. M. E. Ollivier a l'éloquence qui persuade, la décision qui soutient et la loyauté qui rassure. Nos vœux sont avec lui, avec ses éminents collègues. »

Le 8 mai 1870, une forte majorité vota oui pour le plébiscite; les trois arrondissements donnèrent les résultats suivants :

INSCRITS VOIAKTS OUI NOX XLLS

Belfort 31.380 27.157 22.028 4.438 691

Colmar 52.441 42.278 31.671 9.598 999

Mulhouse 41,381 33.048 26.875 5.653 520

Les classes moyennes, guidées par les mêmes craintes que dans le Bas-Rhin, relativement à la politique extérieure de Napoléon III, fournirent un certain appoint de non-, mais les industriels, en général, votèrent oui et engagèrent leurs ouvriers à voter oui. Dans l'arrondissement de Belfort on compta, pour 100 non, 496 oui; dans celui de Mulhouse, pour 100 non 475 oui; dans celui de Colmar, pour 100 non 326 oui. C'est a l'influence personnelle de M. Frédéric Hartmann qu'était due cette

' Des conditions d'expérimentation avec une base plus large et une solidarité (rintérêts, quel amphigouri! M. de Bigorie se croyait orateur; procureur général, il avait souvent pris la parole. C'était un Limousin qui ne manquait pas dr faconde, mais qui s'expri;nuit dans la coui'tcssc d'Escarbagnas et de .M. Sotcnvillc .

opposition dans la région de Colmar; le maire de Munster, depuis les élections de 1869, où il avait été battu par M. Léon Lefébure, montrait de l'hostilité contre l'administration.

Dans la séance néfaste du 15 juillet où Emile Ollivier déclara, d'un cœur léger, la guerre a la Prusse, la députation du Haut-Rhin joua un rôle qui mérite d'être retenu. Thiers avait été couvert d'injures par la majorité qui suivait aveuglément Ollivier et Gramont. Les trois députés présents, M. Keller, M. Lefébure, M. Viellard-Migeon, votèrent pour l'ordre du jour motivé, demandant la communication des dépêches, qui fut repoussé par 164 voix contre 84. M. Tachard était absent par congé. A l'heure suprême, la députation du Plaut-Rhin n'encourut aucune responsabilité dans la déclaration de guerre '.

Le Sénat et le Corps législatif furent convoqués, après Frœschwiller et Spickeren-, ils se^réunirent le 9 août. Lebra'on de Heeckeren envoya au Sénat une lettre qui fut lue dans la séance du 13 août.

Soultz (Haut-Rhin), 8 août 1870.

Monsieur le Président,

.Je prie Votre Excellence d'excuser mon absence. Mes chers collègues comprendront, j'en suis certain, que mon poste doit être au milieu de nos populations-frontière menacées d'une invasion. Quoique absent momentanément des séances, je m'associe par avance, de cœur et d'âme, à tous les votes patriotiques que le Sénat sera appelé à émettre.

Recevez, Monsieur le Président, l'assurance de ma très haute considération.

Baron de Heeckeren.

^ Le préfet du Haut-Rhin avait répondu à la question relative à la guerre : « La déclaration du 6 juillet a été généralement bien accueillie, et l'on a applaudi à l'altitude énergique qu'a prise le Gouvernement dans celte circonstance; mais il ne faut pas se le dissimuler, la population désire la paix, et elle espère qu'elle pourra être maintenue. »

Des députés du Bas-Rhin, M. Couhuix put seul arriver à Paris-, il assista à la session jusqu'au 4 Septembre. Les quatre députés du Haut-Rhin lurent présents du 9 août au 4 Septembre; ils particiijèrent activement aux débats. Dans la première séance, M. Latour-Dumoulin présenta un ordre du jour signé de treize membres, parmi lesquels figurait M. Keller. « Le Corps législatif déclarant que^ dans la situation actuelle, le cabinet a cessé d'avoir sa confiance, passe à l'ordre du jour », qui fut repoussé par assis et levé. Clément Duvernois qui avait, dans la période du (5 au 15 juillet, montré une extrême ardeur guerrière et qui, par conséquent, avait contribué à l'ouverture des hostilités, eut l'aplomb de présenter un ordre du jour : « La Chambre, décidée à soutenir un cabinet capable d'organiser la défense du pays, passe à l'ordre du jour. » Cette proposition fut votée par assis et levé. Le néfaste cabinet Ollivier se retira', et le même jour le cabinet Palikao fut constitué, avec Clément Duvernois et le baron Jérôme David, ultra-conservateur^ un mameluk. Ce cabinet se présenta devant la Chambre le 10 août. Dans cette séance du 10 août, un député normand, ami des princes d'Orléans, Estaucelin, déposa une demande signée par un grand nombre de députés, entre autres MM. Keller, Lefébure, Viellard-Migeon : «La Chambre déclare que, tant qut l'ennemi sera sur le sol dtla Franct, cest un devoir patriotique pour elle de rester en iiermanence. » Cette demande fut repoussée; il y eut HT voix pour et 117 contre.

Le 16 août, comme la presse avait annoncé une bataille sous Metz le 14, M. Keller monta à la tribune; il dit que l'armée se bat depuis trois jours, que Paris

' .M. OlUviei s'empressa de s'enfuir en Italie; la presse signala son passage i» Culoz le 12.

attend des nouvelles avec anxiété; il proposa à la Chambre de se déclarer en permanence et de suspendre toute délibération jusqu'à ce que le ministre de la g-uerre ait pu apporter des nouvelles. Palikao répondit hardiment qu'il n'y avait pas eu ce qu'on peut appeler une bataille, mais des eng-ag-ements partiels où les Prussiens avaient subi des échecs. Puis, il fit afficher une dépêche : « Metz, 17 août. Hier 16, il y a eu une affaire très sérieuse du côté de Oravelotte; nous avons eu l'avantage, mais nos %)ertes sont grandes. » Le 18, il dit impudemment au Corps législatif : « Une nouvelle que je vous donne comme certaine, c'est que le corps entier des cuirassiers blancs de M. de Bismarck a été anéanti; il n'en reste pas un. » Le 20, lorsque le Gouvernement connaissait les résultats des batailles du 14, du 16 et du 18 août, lorsque les communications télég-raphiques avec Bazaine étaient coupées, Palikao affirma catég-oriquement que les Prussiens faisaient circuler des bruits tendant à établir qu'ils avaient remporté le 18 une grande victoire, qu'en réalité trois corps d'armées ennemis avaient été rejetés dans les carrières de Jaumont. Les citoyens, surexcités par le désir du succès, se cramponnaient désespérément aux audacieux mensonges de Palikao, et rejetaient les nouvelles apportées par les journaux anglais, belges et suisses.

Le 23 août, M. Lefébure demanda que le Gouvernement prît les mesures nécessaires pour atténuer la situation calamiteuse où se trouvait la Haute- Alsace. « Je suis convaincu, dit-il, que le cabinet saisira cette occasion de montrer combien il prend à cœur les intérêts de cette province si cruellement éprouvée, si profondément française, et qui entend rester française. Je ne doute pas non plus que lu (chambre ne s'associe à ma demande et profite des circonstances pour témoigner

sa sympathie à des populations patriotiques et vaillantes indig-nées de voir l'ennemi sur leur sol et de se trouver à sa merci du jour au lendemain. J'espère que la Chambre affirmera, de la manière la plus éclatante, ce qui est dans le cœur de tous, l'indomptable résolution de ne reculer devant aucun sacrifice, devant aucun effort pour maintenir l'intég-rité absolue du territoice, la résolution indomptable de ne déposer les armes que quand nous aurons vaincu et refoulé l'ennemi. » Ces paroles furent suivies d'applaudissements prolongés sur tous les bancs, et un député de la majorité, le comte de la Tour, ajouta : « Pas un j)(yace de territoire ne doit être enlevé à la France\ » Le ministre de l'agriculture et du commerce répondit qu'il s'était déjà entendu et s'entendrait avec les députés de l'Alsace pour adopter les mesures améliorant la situation des villes industrielles. M. Tachard demanda des trains conduisant les produits fabriqués par le P.-L.-M. ou l'Est. Et M. Keller réclama l'organisation de la garde nationale sédentaire et des corps de francs-tireurs.

Le 31 août. M, Keller donna lecture d'une lettre où étaient décrits les ravages du bombardement de Strasbourg dans la nuit du 24 août, l'incendie de la cathédrale, du Temple Neuf, de la Bibliothèque, et proposa à la Chambre de déclarer que l'héroïque population de Strasbourg avait bien mérité de la Patrie, et que jamais

^ La paternité de la phrase célèbre de Jules Favre : « Nous ne céderons ni un pouce de notre territoire, ni une pierre de nos forteresses », revient donc à M. de la Tour. Le ministre des affaires étrangères refléta simplement l'opinion unanime du moment dans sa circulaire du 6 se()tembre. Il prenait assurément un engagement téméraire; il dut regretter son imprudence quand il signa la capitulation de Paris, le 28 janvier 1871, et le traité de Francfort le 10 mai 1871. Mais, après l'effondrement du Second Empire, il exprimait les sentiments de la nation entière dans une formule qui fut accueillie sur l'heure même avec enthousiasme. Dans son manifeste du 9 octobre 1870, le comte de Chambord parla comme Jute Favre. « L'étranger sera repoussé, disait-il, l'intégrité de uotri- leii-i toire assurée, si nous savons mettre en commun tous nos efforts, tous nos dévouements et tous nos sacrifices. »

elle né cessera d'être française. « Je demande^ dit-il, que la Chambre se lève aux cris répétés : Oui, nous le jurons. » La Chambre entière se leva et cria; le Président constata l'unanimité de ce vote d'acclamation. M. Keller, s'inspirant des souvenirs de la Convention et du Comité de salut public, demanda la nomination, par les bureaux, d'une Commission qui serait charg-ée d'examiner la situation des deux départements et se prononcerait sur l'opportunité de la nomination d'un commissaire extraordinaire chargé de pourvoir à la défense des deux départements. Le ministre de la Guerre, Cousin de Montauban, comte de Palikao, répondit avec dédain et arrog-ance : « Sommes-nous des incapables, nous qui avons depuis dix-sept jours fait sortir de terre des armées, nous qui avons organisé la défense de Paris? Méritons-nous ou ne méritons-nous pas la confiance de la Chambre? Voulez-vous savoir ce qu'ont jiroduit les travaux du ministère actuel? Depuis qu'ils ont jjénétré en France, les Prussiens ont perdu 200,000 hommes au moins. Aussi, les frais de guerre auxquels la Prusse doit faire face aujourd'hui, sont estimés à 2,800,000 thalers ou 10,500,000 francs par jour? Entendez-vous cela, Messieurs? » Ainsi s'exprimait le ministre de la Guerre qui avait imposé à l'armée de Châlons la marche absurde vers l'Est, le 31 août, au moment où les deux armées du Prince Royal et du Prince de Saxe allaient achever l'enveloppement de l'armée de Mac-Mahon, moins de vingt-quatre heures avant le moment où l'Empereur donnait l'ordre d'arborer le drapeau blanc à Sedan. Ollivier et Gramont incarnaient l'infatuation et la sottise, Palikao l'outrecuidance dans le mensonge.

Quelques jours plus tard, dans une séance de nuit, le dimanche 4 Septembre, k une heure du matin, Palikao

était obligé d'annoncer la capitulation de Sedan. Jules Favre demanda aussitôt la déchéance de Napoléon 111 et la nomination d'une commission de gouvernement par la Chambre. La demande émanait de 27 députés, parmi lesquels M. Tachard.

La séance de jour fut ouverte <à une heure un quart. Palikao déposa une motion pour instituer une commission de gouvernement et de défense nationale , composée de cinq membres, nommés chacun à la majorité absolue par le Corps législatif, avec lai-même comme lieutenant-général.

Thiers et 47 députés, entre autres M. Viellard-Migeon, déposèrent une proposition : « Vu les circonstances, la Cliamhre nomme une commission de gouvernement et de défense nationale; une Constituante sera convoquée dès que les circonstances le permettront. » Palikao ajouta que le Gouvernement acceptait que le pays fût consulté dès que les circonstances le permettraient. L'urgence fut prononcée sur les motions Jules Favre, Palikao et Thiers-, on se réunit aussitôt dans les bureaux pour nommer une commission de neuf membres chargée d'examiner les trois motions.

La séance, suspendue a une heure quarante, fut reprise à deux heures et demie. Dans l'intervalle, les tribunes avaient été occupées par la foule. Palikao sortit ; quelques heures plus tard, il prenait le train de Bruxelles^ Bientôt, la salle entière fut envahie. A trois heures le Président quitta le fauteuil. Le Corps législatif était dispersé. Le Grouvernement de la défense nationale fut proclamé a l'Hôtel de Villes

Personne ne s'était occupé de la Chambre haute. Le

' Le préfet de police, Piétri, s'enfuit aussi en Belgique.

' L'Impératrice-régente se réfugia chez son dentiste, qui la conduisit en Angleterre

quartier du Luxembourg- avait g-ardé son calme habituel. Le Sénat avait simplement levé la séance à trois heures et demie; les sénateurs n'avaient pas osé rester sur leurs chaises curuleset faire face a l'invasion populaire; le Président, Rouher, après la levée de la séance, s'était éclipsé. Dans la soirée, le nouveau Gouvernement se rappela l'existence d'une Chambre haute. Eugène Pelletan signa l'ordre de dissolution, qui fut porté au Luxembourg par une délégation formée de Clemenceau, Engelhard, Charles Floquet, Charles Quentin et Edmond Valentin. Le général Montfort, gouverneur du palais, et le grand référendaire, Ferdinand Barrot, descendirent dans la cour, occupée par deux escadrons de gardes municipaux à cheval qui stationnaient là depuis une heure de l'après-midi et qu'on avait oublié de relever. Barrot dit solennellement : «Nous cédons à la force », et Valentin lui répliqua ironiquement, en lui montrant les cavaliers : « Mais c'est vous qui avez la force ». Le général Montfort inscrivit sur son registre de service l'ordre d'apposer les scellés, dont Floquet lui donna communication, et les scellés furent apposés sur la salle des séances. Le Sénat avait vécu. Barrot demanda alors assez humblement, d'après ce que nous raconta plus tard Engelhard, la permission de passer la nuit dans sou appartement du Luxembourg. Les délégués ne pouvaient songer à forcer un vieillard de chercher un lit à onze heures du soir; ils accédèrent à sa demande. Barrot profita de cette complaisance pour déménager les papiers d'Etat détenus par Rouher et les expédier à Cerçay, où ils tombèrent entre les mains de l'ennemi.

Aux élections de février 1871, le Haut-Rhin n'envoya à l'Assemblée nationale que des représentants hostiles à la dynastie des Bonaparte, auteur d'une guerre désas-

treuse, cause du démembrement qui apparaissait inévitable. Parmi les élus liguraient les députés de 1869, Keller' et Tachard, Grosjean, candidat de l'opposition libérale en 1869. préfet de Colmar au 4 Septembre, et Gambetta.

1 Après le 't Septembre, M. Keller avait commandé un corps franc; il vint siéger à l'Assemblée de Bordeaux en uniforme. M. Lefébure avait rejoint les mobiles du Haut-Rhin. Il ne fut pas élu par le Haut-Rhin, en février 1871, parce que les électeurs répudiaient les anciens bonapartistes en Alsace ; mais, comme son vote au milieu des 84, dans la séance du 15 juillet 1870, était connu, il fut porté, aux élections complémentaires de 1871, sur la liste eonservatrice de la Seine, et devint ainsi représentant à l'Assemblée nationale. M. Viellard-Migeon rentra dans la vie publique en 1876, comme sénateur du Territoire de Belfort.