CHAPITRE V Le 19 Juin 1849 dans le Haut-Rl?in

L'affaire du 13 Juin 1849 eut du retentissement dans le Haut-Rhin comme dans le Bas-Rhin. Nous avons raconté, dans le chapitre H, les événements de Strasbourg. L'agitation ne se produisit à Colmar que par suite de la lenteur des communications. Le télégraphe aérien fonctionnait alors; il reliait Paris h Strasbourg, mais ne desservait pas Colmar, où les nouvelles étaient adressées de Strasbourg par la voie ferrée.

Le dernier train de Strasbourg vers le Haut-Rhin quittait Strasbourg de suite après six heures. La dépêche annonçant la fin de l'émeute et le triomphe du Gouvernement était arrivée à Strasbourg le 14, h cinq heures et demie. Le directeur du télégraphe n'avait pas eu le temps de la faire afficher avant le départ du train; le préfet du Haut-Rhin ne fut avisé à Colmar que par le premier train du 15. Les voyageurs qui se dirigeaient sur Colmar avaient quitté Strasbourg au moment de la plus grande effervescence, lorsqu'on avait battu la générale et que la garde nationale se rassemblait place Kléber. A leur arrivée, ils annoncèrent naturellement ce qui se passait a Strasbourg. Deux bons curés de Hunawihr et de Riquewihr racontèrent ainsi les événements.

1 Une r(?édition du procès de Besançon, reproduisant le remarquable plaidoyer d'Ignace Chauffeur, a été publiée en 1889 : un volume de 198 paees. libraine Noiriel à Strasbourg et Partli à Colmar.

C'était en plein été; la nuit tombait à peine; tout le monde fut mis au courant. Dans les environs de Guémar, on crut à la victoire de Ledru-Rollin à Paris et à celle de ses partisans à Strasbourg.

A Colmar, après l'arrivée du train, une réunion se tint dans un café. Mossmann' et un étudiant en droit allèrent chercher chez lui le D^ Jaenger, qui se rendit avec eux dans cette réunion.

Une grande inquiétude avait régné toute la journée dans la ville, à la suite des vagues nouvelles de Paris ; le soir, on avait fini par apprendre la mise en état de siège de la capitale.

Depuis quelques jours, les esprits étaient très montés. La Révolution, dans le grand-duché de Bade et le Palatinat, avait provoqué de vives sympathies en Alsace. Quand on apprit que les Prussiens menaçaient d'envahir ces pays voisins, l'émotion fut considérable. Le journal montagnard de Colmar, le Rhin, avait convoqué une réunion pour donner aux révolutionnaires allemands un témoignage de sympathie, où un comité de trente membres avait été formé. Ce comité avait tenu, le 10 juin, un meeting de plusieurs milliers de citoyens, où on avait ardemment manifesté en faveur des habitants du grand-duché de Bade et du Palatinat. Ces bonnes gens, dans leur exaltation, voyaient déjà les Prussiens, les Autrichiens et même les Cosaques en Alsace. Assurément, une pareille crainte fait sourire aujourd'hui. Pour se rendre compte de la mentalité des Montagnards, il faut se rappeler qu'en 1849 on n'était éloigné de 1814 et 1815 que par une durée de trente-cinq ans, et que la plupart des hommes d'âge mûr avaient assisté aux deux invasions et à l'occupation des départements rhénans par les Allemands et les Russes. Les événements de

' Xavier Mossmann, 1821-1893, alors journaliste, plus tard archiviste de la ville de Colmar; historien alsacien très distingué.

1870-1871, histoire ancienne pour les hommes nés après 1870, sont restés l'Année terrible pour les hommes nés avant 1865. L'épou vantail des Cosaques, ridicule aujourd'hui à nos yeux, pouvait agiter, en 1849, un cerveau mal équilibré.

Si les radicaux (pour me servir d'une expression d'aujourd'hui) étaient entraînés de cette manière, les radicaux-socialistes et les socialistes l'étaient pour d'autres motifs. Les phalanstériens suivaient leur chef, Victor Considérant, qui s'était mis a la remorque de Ledru- Rollin. Il y a environ vingt-cinq ans, Mossmann me parla du 13 Juin qui l'avait conduit en cour d'assises a Besançon. Je lui dis en plaisantant : « Voies avez couché sur la paille humide d'un cachot. » Il me répondit : « 0^i^, et je ne le regrette pas; il faut avoir été jeune ^ s'être bercé de beaux rêves; je l'avoue, le 14 juin 1849 , nous avons fait la forte gaffe. y> Comme j'ajoutais: «Je comprends que vous vous soyez emballé à vingt-sept ans; mais mon oncle, au caractère froid, pondéré, comment a-t-il pu participer à pareille manifestation? » il me répliqua: « C'est bien simple. Ledru- Rollin avait promis a Considérant, s'il arrivait au pouvoir, de faire l'essai d'un phalanstère. Considérant et Cantagrel suivirent Ledru-RolUn à Paris, dans l'espoir d'atteindre ce but. Averti par eux, Jaenger obéit au mot d'ordre des phalanstériens. » Considérant, dont la vie fut brisée par cette aventure, dut reconnaître, lui aussi, qu'il avait fait la/07'^e gaffe. Je le vis souvent, après 1870. Il habitait le quartier Latin et lisait régulièrement les journaux au café Soufflet, bien connu des étudiants d'il y a quarante ans. Il me dit un jour : « Si je vivais dix mille ans, je me rappellerais Jaenger et mes voyages en Alsace.» Jamais il ne fit allusion au 13 Juin devant moi.

Les Montagnards de toutes nuances étaient surexcités à la nouvelle de l'interpellation de Ledru-Rollin sur l'expédition romaine. Dans le numéro du 13 juin, publié à Colmar le 12, le Rhin réclamait impérieusement la déchéance du Président de la République, annonçait qu'un comité s"était formé à Colmar dans le but de protester contre la violation de la Constitution et d'aviser aux mesures a prendre. Dans le numéro du 14, il déclarait qu'il fallait en finir avec tous les défenseurs de l'ordre social, et se résumait par le cri furibond : En accusation le Président et les ministres! Hors la loi, les traîtres! Hors la loi, les ennemis du peuple!

Les élections rouges du Bas-Rhin et du Haut-Rhin avaient trompé les énergumènes du Rhin sur la situation; ils croyaient que dans toute la France on avait voté comme à Strasbourg, Colmar et Mulhouse-, ils ne semblaient pas se douter que la France avait envoyé a la Législative une majorité conservatrice.

Le Constitution renfermait, dans le préambule, un paragraphe b : « La Ré2:>ubliqîie française respecte les nationalités étrangères comme elle entend faire respecter la sienne, n'entreprend aucune guerre dans des vues de conquête, et n'emploie Jamais ses forces contre la liberté d'aucun peuple >y, et un article 110 : « L'Assemblée nationale confie le dépôt de la présente Constitution et des droits qu'elle consacre, h la garde et au patriotisme de tous les Français. » L'expédition romaine violait certainement la Constitution; mais elle était approuvée par la majorité de la Constituante et de la Législative. L'article 110, simple déclaration de principe, ne donnait aucun droit à l'opposition, qui pouvait uniquement critiquer la politique extérieure de Louis- Napoléon et se livrer à des manifestations pacifiques.

La réunion était déjà très bruyante le 14 juin, au

café, a Colmar, quand Jaenger y arriva avec Mossniann. On disait que la garde nationale occupait la citadelle, à Strasbourg; qu'à Mulhouse, dix mille ouvriers prenaient les armes. Ce fut, comme on le voit toujours en pareil cas, une surenchère de racontars. Bientôt, on prétendit que Louis-Napoléon et ses ministres avaient pris la fuite. On proposa de sonner le tocsin, de convoquer sur-le-champ la garde nationale, etc. L'un des assistants mit en avant le projet d'un grand meeting pour le lendemain. Jaenger l'appuya. Mossmann prit la plume et rédigea une proclamation convoquant les électeurs ruraux; Jaenger en adoucit les termes. Elle fut portée immédiatement a la campagne. Ce manifeste était ainsi conçu :

République Française

Liberté, Égalité, Fraternité.

Citoyens,

Debout, et veillons! La Constitution est violée par le Pouvoir exécutif. Paris est en insurrection. Les démocrates de Strasbourg et de Mulhouse donnent leur assentiment au mouvement de la capitale. Nous devons suivre leur exemple.

Un Comité s'est constitué dans le chef-lieu du département. Il fait appela tous les hommes du Haut-Rhin. Défendons de concert la Constitution et la République !

Pour concerter nos efforts, nous adressons à tous nos concitoyens l'invitation pressante de se rendre à la réunion que nous avons fixée à demain vendredi, 15 juin, à 10 heures du matin, au Champ de Mars.

Colmar, le 14 juin 1849.

Vive la Républicjue!

Au nom du Comité :

Jaenger.

Le 15 juin, quelques centaines de paysans se présentèrent à Colmar. Sur ces entrefaites, on avait été ren-

seigné sur ce qui s'était passé à Paris; les auteurs du manifeste renvoyèrent les arrivants chez eux.

Dans la soirée du 14, une réunion très tapageuse s'était tenue à Guémar; on y voyait des habitants de Ribeau ville, Riquewihr, Hunawihr, Saint-Hippolyte, Bergheim, Beblenheim, Ostheim; on y avait commenté le récit des deux curés des événements de Strasbourg-, on avait crié : Vive la République âAmocratique et sociale!

A Mulhouse, des troubles avaient eu lieu dans la journée du 14. L'agitation finit, comme à Colmar, quand arriva la nouvelle du rétablissement de l'ordre à Paris.

A la suite de ces faits, une instruction fut ouverte. Huit députés alsaciens, Anstett, Beyer, Boch, Commissaire, Hofer, Kœnig, Kopp, Pflieger étaient compromis dans l'échauffourée parisienne. Le procureur général chercha à établir un complot partant de Paris, se ramifiant en province. Le D'^ Jaenger, signataire du manifeste, jugea opportun de prendre les eaux à Baden, en Argovie \ ses soi-disant complices furent arrêtés.

Le premier président de la Cour d'appel de Colmar, M. Rossée, ne partageait pas les craintes réactionnaires du procureur général-, il n'attachait aucune importance aux faits du 14 et du 15 juin. Il adressa au D'' Jaenger, en Suisse, la lettre que nous reproduisons, que nous avons déposée a la Bibliothèque de la ville de Colmar.

« Bergheim, 9 juillet 1849.

« Mon cher Docteur,

« J'ai reçu de vos nouvelles avec plaisir, mais je n'avais pas besoin de votre lettre pour être convaincu de la pureté et de la loyauté du motif qui vous a fait prendre part aux manifestations du 14 juin. Vos intentions, pour tous ceux qui vous connaissent (et le nombre de ceux-là est grand), ne sauraient être suspectées.

Dans cette circonstance, comme dans beaucoup d'autres, il s'est rencontré des misérables qui, animés d'un esprit de basse jalousie, cherchent à exploiter cet événement, qui se réduit en définitive à zéro, à votre détriment; mais ils n'eu retireront que la honte qui s'attache toujours à d'aussi vils sentiments. Un peu de patience, la lumière se fera, et les esprits c{ui sont quelque peu prévenus secoueront le voile qui les aveugle en ce moment. Quant aux obstinés, l'avenir les attend. Il vous appartient, et pour être plus ou moins reculé, il n'en reste pas moins certain. La Cour a évoqué la connaissance et l'instruction de cette affaire. Deux de nos conseillers sont à parcourir les arrondissements pour informer, et la bonne justice sera faite. Nous saurons distinguer les Révolutionnaires proprement dits, ceux qui veulent tout bouleverser, substituer le régime de la force brutale et de sappétits insatiables à la légalité et au progrès national, conséquences indispensables du régime républicain. C'est dans cette dernière catégorie que vous serez rangé. J'espère que cette affaire ne traînera pas en longueur, et que je vous reverrai bientôt chez vous, au milieu des amis et des patients h qui vous faites faute. Quant à moi, je vais partir dans huit jours pourWiesbade. J'espère qu'il ne m'arrivera rien et que ces eaux me réussiront mieux que celles de Plombières qui, l'année dernière, m'ont assez mal accommodé.

« Au revoir, mon cher Docteur, veuillez agréer la nouvelle expression de mon sincère attachement.

« V. Rossée. »

Malgré la bienveillance du premier président Rossée, un renvoi devant la Cour d'assises, sous l'accusation de crimes prévus par les articles 87, 89 et 91 du Code pénal fut prononcé. Le procureur général Souef demanda le renvoi devant une autre cour que celle du Haut-Rhin. « On ne xjeut trouver ^ disait-il, dans le jury du Haut- Rhin les garanties nécessaires. A Vinfluence des opinions politiques se joint encoi'e Vinfluence pe7'sonnelle qui s'attache aux accusés, surtout au D'^ Jaenger, le médecin le jjIus occupé de Colmar, membre du Conseil général, et jouissant, soit par sa profession, soit jmr sa fortune et ses relations, d'une très grande position

dans le département. » L'affaire fut plaidée à Besançon. Elle occupa les audiences des 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 novembre 1849. Jaenger, qui s'était constitué prisonnier, comparut avec treize accusés-, ils étaient assistés de M®' Ignace Chauffour et Yves, du barreau de Colmar, et de M^" Oudet et Matthio, du barreau de Besançon. Tous les accusés furent acquittés.

Au début du Second Empire, M. Blanc, l'avocat général qui avait requis a Besançon contre les accusés du Haut-Rhin, fut nommé procureur général h Colmar. Peu après son installation, M""® Blanc tomba malade. Le D"" Jaenger vit un jour arriver dans son cabinet un homme, d'allure très sévère, qui lui dit : « Vous ne me reconnaissez pas? — Non, Monsieur. — Je suis l'avocat général qui a demandé votre condamnation a Besançon; je viens vous prier de soigner ma femme. » — Jaenger lui répondit : « Vous avez rempli votre devoir de magistrat; je ferai mon devoir de médecin. » Et ils devinrent même, par la suite, de bons amis.