CHAPITRE II Le Bas-Rl>in de iS^S à 1S

Le pays légal était foncièrement attaché à la Monarchie de Juillet dans le Bas-Rhin, quand le trône fut renversé le 24 Février 1848 à Paris. Les six députés du département appuyaient le cabinet Guizot.

Au début du règne de Louis-Philippe, un libéralisme avancé dominait à Strasbourg. La ville avait envoyé h la Chambre Voyer d'Arg-enson, Lafayette, Odilon Barrot; une circonscription rurale, Coulmann, maître des requêtes, originaire de Brumath, que Benjamin Constant, député de Strasbourg dans les dernières années de la Restauration, avait introduit dans la politique. En 1839, le parti radical élut encore un avocat éminent, Edouard Martin, qui, pour se distinguer de Martin (du Nord), prit le nom de Martin (de Strasbourg).

A partir de 1842, les députés furent ministériels. Les électeurs censitaires, satisfaits de la prospérité matérielle, ne songeaient plus à montrer les moindres tendances à l'opposition. Martin (de Strasbourg) fut battu en 1842 et en 1845.

Les Archives nationales possèdent un rapport du 9 juillet 184G, du préfet, sur les futures élections, répondant à une dépêche confidentielle du ministre, du 7 juillet :

« En 184?, le parti radiciil, déjà fort amoindri, disputait cependant avec vivacité, et non sans chances de succès, la nomination dans l'un des collèges de Strasbourg, et un autre dans les collèges extra-muros.

En ce moment, le terrain électoral semble complètement abandonné par l'opposition. Si elle prend la résolution de faire acte de présence, ce sera pour sauver l'honneur du pavillon, et sans avoir l'espérance d'un succès. Dans les six collèges du Bas-Rhin les conservateurs disposent de la grande majorité des sufiVages. Ce résultat est dû, en partie, à la satisfaction .donnée à des intérêts légitimes. Les grands travaux d'utilité publique, en partie connuencés, en partie terminés dans le département, la prospérité cioissante du chef-lieu et des campagnes, le désillusionnement des esprits honnêtes à l'endroit des chimères du parti radical, la lassitude qui a gagné insensiblemeut quelques caractères inquiets et remuants, autiefois à la tète de l'opposition, le discrédit dans lequel est tombée la presse hostile par ses exagérations et ses mensonges, toutes ces causes réunies ont peu à peu amené dans l'opinion, publique, où dominait l'opposition systématique, un revirement heureux.

Dans le collège Sud-Ouest, M. Alfred Renouard de Bussierre, député sortant, réunira l'immense majorité des sutïrages. Dominé en 1841 encore par le parti radical, représenté jusqu'en 1842 par M. Martin (de Strasbourg), ce collège a subi la modification la plus sensible et la plus heureuse. M. Schutzenberger, élu à cette époque avec une faible majorité et à l'aide d'un appoint d'amis personnels sortis des rangs de l'opposition, a été remplacé, en juillet 1845, par M. Renouard de Bussierre, qui a obtenu bien plus de voix que son prédécesseur démissionnaire. M. Martin, découragé, semble ne plus vouloir se présenter. »

Un second rapport, du 4 août 184(3, du préfet, donne le résultat des élections. A Strasbourg-, Renouard de Bussierre battit Guillaume Lauth avec 225 voix contre 140; dans le Q.o\\ège extra-muros, l'inspecteur général des ponts et chaussées Lemasson, Coulmann avec 429 voix contre 274. A cette époque, de hauts fonctionnaires, tels que M. Lemasson, étaient souvent élus. La députation, très onéreuse, a cause de la difficulté des commu-

nications qui rendait oblig-atoire le séjour ininterrompu dans la capitale pendant toute la durée de la session, n'était possible que pour des fonctionnaires habitant Paris, de riches manufacturiers ou propriétaires, ou des Parisiens. Martin (de Strasbourg), dès qu'il avait été élu, avait perdu sa clientèle à Strasbourg-, et avait acheté une charge d'avocat à la Cour de cassation. Schutzenberger s'était démis, après trois années de législature, pour des raisons d'ordre privé.

Les libéraux et les radicaux relevèrent la tête en 1847 ; ils participèrent à la campagne réformiste. Le 5 septembre, un grand banquet de sept cents couverts fut tenu à Strasbourg. Martin (de Strasbourg), y parla en faveur de la réforme électorale. Le principal orateur fut un avocat du barreau de Strasbourg, Lichtenberger, qui, depuis trente ans, avait plaidé dans tous les procès politiques de la région, entre autres dans l'affaire du colonel Caron, l'affaire de Louis-Napoléon, et même devant la Chambre des pairs, dans le procès d'avril, pour Godefroy Cavaignac. L'opinion publique se passionna pour l'adjonction des capacités.

C'est le 25 février 1848 au soir qu'on apprit, à Strasbourg, la fuite de Louis-Philippe et la formation d'un gouvernement provisoire. Lasurprise futgénérale. La veille, m'a raconté un des rares survivants, alors étudiant en droit, les membres influents de l'opposition avaient fêté, au café Hauswald, la chute du ministère Guizot. On croyait le cabinet Odilon Barrot solidement installé, quand arriva la nouvelle de la Révolution. L'enthousiasme éclata rapidement.

Dans la soirée du 25, une sérénade aux flambeaux fut donnée a Lichtenberger. Le 26, les édifices communaux et beaucoup de maisons privées furent illuminés.

Le 2u, le Conseil municipal se constitua en Commis-

sion municipale et s'adjoig-nit divers citoyens, parmi lesquels le D'' Kuss, professeur à la Faculté de médecine. Schutzenberger donna sa démission de maire; il fut renommé par la Commission, avec quatre adjoints. Il refusa et fut remplacé par Guillaume Lauth, le concurrent de Renouard de Bussierre en 1846. Lauth resta en fonctions jusqu'à son départ pour l'Assemblée constituante. Kratz, beau-frère de Martin (de Strasbourg-), devint alors maire à titre provisoire; il fut nommé k titre définitif le 17 août 1848, et occupa ce poste jusqu'au 24 mars 1851.

La Commission municipale destitua le préfet et confia l'autorité départementale à une assemblée de cinq membres, présidée parLichtenberger. Le ministère de l'intérieur confirma cette usurpation de pouvoirs.

Le mot Liberté possédait une influence magique. Tout le monde s'enthousiasma ; on célébra l'avènement de la République par des fêtes. La première revue de la garde nationale se fit sur la place Kléber, au son de toutes les cloches de la ville et au bruit du canon des remparts. M. Mandel, le savant vétérinaire de Mulhouse, alors collégien de onze ans à iStrasbourg, se la rappelle exactement : « Les gardes nationaux urbains, me dit-il, les shakos retenus par des jugulaires, étaient tous en belle tenue; les pauvres avaient été habillés par la Ville ; ceux de la banlieue portaient le képi et une blouse bleue. Le colonel, avec quatre officiers d'ordonnance^ passa à cheval devant le front. Ils portaient le bonnet phrygien, pendant en arrière, dont l'extrémité battait la nuque a chaque retombée du galop. » Cette coifî'ure fut trouvée imitation exagérée de 1793; à une seconde revue, le bonnet phrygien fut remplacé par un élégant bicorne surmonté d'un plumet tricolore.

Le clergé s'associa avec ardeur à ces manifestations.

Dès le 29 février, l'évêque Raess adressa un mandement aux curés, ordonnant de célébrer un service funèbre pour les morts, de recueillir une quête pour les blessés, veuves et orphelins, et de chanter, à l'office des dimanches et fêtes, « Domine^ salvumfac popidum! »

L'inspecteur ecclésiastique du Temple-Neuf avait adhéré de suite : « La France, dit-il, opère aujourd'hui dans ses institutions politiques la réforme que nos pères ont commencée^ il y a trois siècles, dans les idées religieuses. »

Le g-rand-rabbin envoya, le 1^'' mars, une lettre aux rabbins commandant, pour le 4 mars, un service en l'honneur des victimes de la lutte héroïque de la capitale.

Curés, pasteurs, rabbins, bénirent les arbres de la Liberté. A la cérémonie de Strasbourg-, l'évêque remercia le Seigneur d'aA^oir délivré la France et s'écria : << Si quelqu'un veut nous remettre clans les fers, donneznous, ô notre Dieu, la force de les lui briser sur la tête. »

Les élections à l'Assemblée constituante eurent lieu le 23 avril, sous l'influence de Lichtenberger. Le département avait quinze représentants à nommer. Le comité central, dirigé par Lichtenberger, dressa une liste de quinze membres, choisis dans tous les arrondissements, sauf celui de Saverne. Aujourd'hui que nous sommes habitués aux chemins de fer, aux tramways, aux vélocipèdes, aux automobiles, on ne se rend pas compte de l'isolement des campagnes en 1848. Le chemin de fer de Strasbourg à Bâie reliait Strasbourg à Schlestadt; c'était l'unique voie ferrée. Les habitants de Barr, Rosheim, Mutzig, Wasselonne, SaA^erne, Haguenau, Wissembourg, se rendaient au chef-lieu en diligences ou voitures privées; ceux de Drulingen et de Saarunion

étaient tellement éloignés que Ion n'allait à Strasbourgqu'en cas d'extrême urgence. Dans tout l'arrondissement de Saverne, les notables mêmes n'avaient que de rares rapports avec Strasbourg. Cet arrondissement fut sacrifié.

Les conservateurs essayèrent timidement la lutte; ils lancèrent une liste portant en tête Lichtenberger^ avec un curé de campagne et quelques réactionnaires plus ou moins connus. Le clergé catholique était resté, sous Louis-Philippe, complètement étranger ii la politique; il n'exerçait aucune influence sur les électeurs censitaires. La question de culte ne se posait que lorsqu'un catholique et un protestant se disputaient le mandat législatif; alors, l'esprit de parti confessionnel se montrait des deux côtés. Le clergé n'intervint guères dans les élections de la Constituante. On forma sans lui une liste de la démocratie chrétienne, où l'on voyait le nom d'un publiciste fort distingué, d'origine strasbourgeoise, de famille protestante, disciple de Bûchez le démocrate catholique, M. Aug. Ott. Kuss s'opposa, au nom de la Libre Pensée, a ce qu'on inscrivît Ott sur la liste du comité central.

L'armée avait le droit de vote. Le colonel Culmann, le capitaine Foy, en garnison à Haguenau, neveu du célèbre général, et le capitaine Bruckner furent désignés; mais le comité central n'accepta que Culmann et Foy.

Quatorze candidats de la liste du comité central furent élus. Le quinzième, le peintre Eug. Beyer, arriva seulement vingtième. Il avait été porté à cause de son influence sur les ouvriers de Strasbourg; mais ses excentricités de rapin le firent échouer. Le capitaine Bruckner fut le seul représentant élu en dehors de la liste Lichtenberger.

Les quinze représentants* étaient tous des hommes éclairés, appartenant aux classes bourgeoises. Deux seuls étaient connus en dehors du département : Martin (de Strasbourg), élu cinquième, et le célèbre chimisteag-ronome Boussingault, douzième. Boussingault, professeur au Conservatoire des arts et métiers, membre de l'Institut, passait, depuis fort longtemps, six mois par an aux environs de Wœrth, dans la ferme de Pechelbronn, où il avait institué les expériences qui ont fondé la science agronomique; son nom était la parure de la liste. 11 fut nommé conseiller d'Etat et ne se représenta pas à l'Assemblée législative.

Lichtenberger fut élu le premier, par 118.501 voix sur 125.968 votants. Bruckner, le dernier élu, n'obtint que 46.193 voix; l'avant-dernier, 50.415. Beaucoup d'électeurs n'avaient pas accepté entièrement la liste du comité central et avaient opéré des radiations et des substitutions plus ou moins bizarres. Parmi les conservateurs connus, M. Coulaux arrivait vingt-huitième avec 12.001 voiv, le général Schramm vingt-neuvième avec 9.828. M. Ott*, seizième, premier des non élus, avait recueilli 45.776 voix.

Le seul fait important, dans la suite de l'année, fut la fête du 24 octobre, pour célébrer le deux-centième anniversaire de la réunion de l'Alsace à la France. Aujourd'hui que l'Alsace est séparée de la France, on ne trouvera pas inutile que nous donnions quelques détails sur cette cérémonie.

Dans son rapport au Conseil municipal, le maire de Strasbourg disait : « Si l' Allemagne se berce encore d'illusions chimériques, si elle croit trouver dans la

< Ils furent élus dans l'ordre suivant : Lichtenberger, Kling, Culinann, Schlosser, Martin, Foy, Lauth, Dorlan, Gloxin, Chauffeur, Champy, Boussingault, Engclhardt, Westerkatnp, Bruckner.

' Ott, Auguste, 1814-1903.

persistance de la lartf/iie allemande au sein de nos campagnes et de nos cités an signe de sympathie irrésistible et d'attraction vers elle, qu'elle se détrompe! L'Alsace est aussi française que la Bretagne, la Flandre, le pays des Basques, et elle veut le rester. »

Toutes les communes d'Alsace furent invitées à la fête de Strasbourg-. On posa solennellement la première pierre d'un monument commémoratif.

Le maire prononça un grand discours. Il commença :

« Vive la France! Que ce cri, répété par la voix de l'Alsace tout entière, s'élance de vos poitrines pour saluer l'anniversaire séculaire que nous célébrons en ce jour, comme la pierre c/ue nous cdlons sceller dans cette terre française sera le symbole de notre inébranlable cdtacJiement à la grande pcdrie dont le nom seul fait vibrer nos cœurs. »

Il termina :

« Et à leur tour, lorsque cent années encore auront ajouté de nouvelles pages glorieuses aux annales de la France, lorsque cent années encore auront porté aux dernières limites de VEuroqje civilisée les principes républicains, auxquels appartient l'avenir, à leur tour nos descendants viendront à cette place déposer des couronnes de chêne aux jneds de ce monument, dont nous cimentons la jji'emière pierre, et répéter, a un siècle de distance, ce cri qui part aujourd'liui de nos cœurs : Vive la France! Vive la Bépublique!* »

La première pierre avait été posées le monument ne fut jamais élevé. C'était en automne, mauvaise époque pour les constructions. Aucun des maires qui se succédèrent a l'hôtel de ville de Strasbourg jusqu'en 1870 ne songea à achever l'œuvre du 24 octob^^e 1848.

» Ce maire, Kratz, devint, en 1871, fonctionnaire impérial allemand, en qualité de président du Directoire de la Confession d'Augsbourg d'Alsace-Lorraine; il succéda à M. Braun, qui opta pour la nationalité français>e.

La cérémonie de Strasbourg avait été précédée de fêtes analog-ues à Colmar et à Mulhouse. A Colmar, on célébra la réunion de l'Alsace a la France avec le défilé d'un grand cortège industriel; à Mulhouse, trois mille gardes nationaux et la garnison s'alignèrent devant les magistrats municipaux.

Dans les dernières semaines de son gouvernement, Cavaignac mit fin à l'anarchie qui régnait à la préfecture. Lichtenberger, en partant le P'' mai pour l'Assemblée constituante, avait délégué les fonctions de commissaire du gouvernement à la préfecture à une commission de quatre membres. Cavaignac nomma, le 10 septembre, préfet M. Renauldon qui resta jusqu'au l^"" juillet 1849, où il fut remplacé par un ancien capitaine d'artillerie, Chanal.

A l'élection du 10 décembre 1848, sur 113.612 votants, Louis-Napoléon Bonaparte recueillit 60.255 voix, Cavaignac* 46.505, Ledru-Rollin 4.375, dans le Bas-Rhin. Les représentants du département s'étaient prononcés contre Louis-Napoléon; dans un manifeste lancé de Paris, ils avaient unanimement recommandé la candidature de Cavaignac. Tandis qu'en dehors de l'Alsace les conservateurs s'étaient ralliés autour de Louis-Napoléon, dans le Bas-Rhin ils soutenaient Cavaignac, en compagnie du clergé et de son chef, l'évêque de Strasbourg, Raess-. Ils avaient formé un comité, Union populaire, qui répandit un appel au peuple en faveur de Cavaignac; le joui-nal conservateur de Strasbourg, VAlsacien^ qui, trois ans plus tard, adhéra ardemment au Coup d'Etat, bataillait en faveur de Cavaignac. A Strasbourg même,

' Les électeurs illelfrds ne savaicnl pas articuler ce nom gascon ; ils disaient Caféaac.

* L'Empire se rappela l'allitude du clergé en 1848. D'après ce que nous a déclare un de nos vieux amis, neveu de Mgr Uaess, l'évoque de Strasbourg ne fut promu officier de la Légion d'honneur que fort tard.

le chef du pouvoir exécutif obtint la majorité; mais les paysans votèrent en masse pour l'héritier de l'Empereur.

On arriva aux élections de l'Assemblée législative, le 13 mai l.'^49. Lichtenberg-er et Martin (de Strasbourg-) purent voir combien les absents ont tort. Ils avaient passé une année à Paris; ils étaient oubliés dans le département. Et cependant, ils n'avaient pas joué à l'Assemblée un rôle de muet. Lichtenberger avait attaché son nom a une proposition de lever, pendant la discussion de la Constitution, l'état de siège établi à propos de l'insurrection de Juin. Martin (de Strasbourg) avait été l'un des dix-huit membres de la Commission de constitution, avec Cormenin, Armand Marrast, Tocqueville, Dufaure, G. de Beaumont, Dupin, de Yaulabelle, Odilon Barrot, etc.; il avait, ainsi que nous l'avons rappelé dans le chapitre premier, prononcé un discours très remarquable en faveur de l'amendement Leblond ; il avait réellement fait honneur au département.

L'influence était prise par Kuss, dont nous avons signalé l'entrée dans la politique le 26 février 1848'. Kuss était de ceux qui préfèrent être le premier dans leur commune que le huit-centième ou le neuf-centième à Paris. Il ne se présenta pas, mais fit la liste. Physiologiste, il apportait dans les affaires publiques les pratiques de la vivisection; il expérimentait sur le corps social comme sur des lapins et des cobayes. Il avait constaté la chute des classes dirigeantes en février 1848, l'incohérence des représentants bourgeois à la Constituante; il voulut essayer l'action des classes populaires. Le département avait à élire douze représentants. Trois constituants trouvèrent seuls grâce devant Kuss; ils

' Il publiait, depuis le 1" janvier 1849, un journal i[uotidicn. le Démocrate du Rhin, et une feuille hebdomadaire en allemand.

avaient, du reste, voté avec la Montagne. Kuss composa une liste cVobscurorum virorum, un instituteur Israélite, un ouvrier cordonnier, un sergent, etc.; il ne tint même pas compte de l'âge; il prit trois jeunes gens de vingt-cinq, vingt-six ans.

Jusqu'en 1870, beaucoupde paisibles bourgeois de Strasbourg restèrent foncièrement hostiles à la démocratie a cause du souvenir des déplorables listes de Kuss en 1849 et 1850. Le boulanger Jean Reboul, le tisseur Lebreton,le ferblantier Renaud, le cuisinier Pelletier, le maçon Tostain, le serrurier Giraudon, le menuisier Michot, le typographe Esprit Doutre, le contremaître du Creusot Bourdon, les canuts Auberthier, Joseph Benoît et Greppo avaient siégé à la Constituante. A Strasbourg, les anciennes classes dirigeantes ne purent néanmoins pas se résigner a l'élection d'un cordonnier, i^uiourd'hui encore, on évoque le nom de Bandsept pour ridiculiser la démocratie. Et cependant Bandsept était un brave homme; il ne vota pas plus mal que d'autres plus lettrés ^

La liste Kuss fut celle de la Montagne ou àe% Rouges.

' II se conduisit très dignement après le Coup d'Etat. Exilé, il s'était réfugié en Angleterre. A l'approche des élections du 29 février, les feuilles officieuses prétendirent que beaucoup de républicains s'étaient ralliés au parti de Louis-ÎSapoléon. Le Moniteur annonça même effrontément que M. Bandsept s'était adressé au Président de la République pour lui faire paît de ses nouveaux sentiments à son égard ; il inséra une prétendue lettic où le jeune représentant du Bas-Rhin aurait demandé à rentrer en France, et ajouta que cette demande avait été accueillie. Bandsept répondit, dans le Times du 17 février :

«. Londres, le 16 février 1852.

« A Monsieur l'éditeur du Times.

« Le gouvernement du président de la République française, non conteni d'expulser arbitrairement les hommes qui n'ont pas voulu reconnaître son usurpation, cherche encore à les déconsidérer dans l'opinion publique par les moyens les plus vils et les plus infâmes.

« Ainsi, il fait insérer dans les colonnes du Moniteur une lettre par laquelle j'aurais demandé à rentrer en l'rance, en me déclarant décidé à m'abstenir de toutes affaires politiques.

« Comme il est probable que la censure du président ne permettra pas la reproduction de ma protestai ion et de mon démenti, je vous prie, Monsieur le Rédacteur, de vouloir bien donner place, dans vos colonnes, à la lettre suivante.

On vit même une liste encore plus roug-e que celle de Kuss, avec les noms de Lagrauge, Lodru-Kollin, Félix Pyat; elle fut presque inaperçue.

Les partisans de Lichtenberg-er et de Martin (de Strasbourg-), en dressèrent une portant les huit représentants sortants qui acceptaient une candidature, l'instituteur Israélite de la liste Kuss, et trois indigènes obscurs; c'était la liste des B/eus; elle ne se recommandait que par les noms de Lichtenberger et de Martin.

Deux comités conservateurs se réunirent; l'un, s'intitulant comité des républicains constitutionnels, dressa une liste présentant Lichtenberg-er et onze réactionnaires; l'autre, ne recourant même pas à ce subterfuge, portait douze candidats réactionnaires. La liste des républicains constitutionnels était formée ainsi : Becquet, Coulaux, Coulmann, Goldenberg, Grun, Hallez-Claparède, Lichtenberger, capitaine Massias, Pennarum, Louis Spach, Eugène de Wangen. En dehors de l'archiviste Spach, qui ne possédait aucun titre politique et qui fut classé trente-cinquième au scrutin, c'étaient des candidats qui auraient convenu, chacun dans sa loca-

que j'adresse au Moniteur et à la Presse, aliii que l'Europe tout entière sache quels sont les moyens lâches employés par l'usurpateur, traître et parjure, qui tient nioiuentanénient dans ses mains les destinées de la France. « Veuillez agréer, etc.

« Basdsept. »

« Monsieur le Rédacteur en chef du Moniteur,

« Vous publiez, dans le Moniteur, une lettre par laquelle je demanderais à M. Louis Bonaparte l'autorisation de rentrer en France, me déclarant décidé à m'abstenir entièrement de toutes affaires politiques.

« Je n'ai jamais écrit lettre semblable; c'est une infâme imposture, contre laquelle je proteste de la façon la plus énergique et avec la plus profonde indignalion, sans pouvoir m'expliquer comment elle se trouve dans le journal officiel de M. Bonaparte.

« Veuillez agréer, etc. « Basdsept.

« Représentant du Bas-Rhin. »

Bandsept se rendit ensuite au.x Etats-Unis, y reprit son métier de cordonnier et y réussit. Il rentra en France sous la troisième République et fut attaché au ministère de la Guerre pour la réception des chaussures.

lité, pour une élection au Conseil général; ils avaient tous une situation personnelle. La Réaction ne sut pas manœuvrer; les électeurs votèrent pour les Roug-es, mais avec 'panachage, comme on dit aujourd'hui; les Bleus lurent encore plus battus (jue les Blancs.

Les candidats de la liste Kuss furent tous élus, sauf un ancien officier habitant Saarunion. Un candidat 6/(?«, Goldenberg, manufacturier à Saverne, était nommé septième sur douze, grâce au vote de l'arrondissement de Saverne. Les trois constituants acceptés par Kuss étaient les premiers vainqueurs. Le capitaine Bruckner, nommé en tête, avait obtenu 5L726 voix, et le sergent Commissaire, dernier, 38.474. Comme pour les élections à la Constituante, on constate une énorme décroissance du premier au douzième et dernier, ce qui prouve que la plupart des électeurs avaient déposé un bulletin panaché. Le candidat non élu de la liste Kuss arrivait treizième. Les cinq constituants répudiés par Kuss étaient: Licbtenberger dix-septième, Martin vingt-deuxième, Engelhardt vingt-quatrième, Foy vingt-huitième, Dorlan trente-unième. Les candidats nouveaux de la liste des Bleus, sauf l'instituteur Israélite Ennery, accepté par Kuss et élu, étaient vingt-neuvième, trentième et trente-troisième. Paruii les candidats conservateurs, nous voyons le D'" Sadoul quinzième, avec 28.763 voix; le conservateur des forêts Becquet seizième, avec 28.(;=09; le baron de Wangen dix-huitième, avec 28.057; M. Grun dix-neuvième, avec 27.567; le comte Hallez- Claparède vingtième, avec 27.286; M. Saglio vingt-troisième, avec 19.1)86; M. Charles Muller vingt-sixième, avec 18.172; M. Coulaux trente-quatrième, avec 13.234.

Les représentants* (juittèrent ensemble Strasbourg

1 Ils avaient elé élus dans l'ordre suivant : Bruckner, Chauffour, Westercamp, Ennery, Jehl, Boch, Goldenberg, Beyer, Kopp, Bandsept. Anstett, le sergent Commissaire.

dans la malle-poste. Une foule énorme assista au départ, à la Porte nationale. La diligence était ornée de drapeaux tricolores. Les assistants criaient : « Vivent les Représentante! Vive la République! » Les représentants répondaient et saluaient de la main; Beyer et Bandsept étaient les plus bruyants. Beyer portait un bonnet phrygien, une blouse bleue et un sabre de cavalerie au côté. Une escouade de cavalerie de la garde nationale escorta la voiture jusqu'au premier relais. Le facétieux état-major de la garde nationale s'était offert la fantaisie de faire commander l'escouade par deux jeunes brigadiers notoirement conservateurs, le baron Zorn de Bulach et M. Paul Renouard de Bussierre, fils du dernier député de Strasbourg- sous Louis-Philippe. Un futur chambellan de Napoléon III, et un futur membre du Jockey Club, caracolant à côté de Beyer et de Bandsept, quel tableau !

Ces législateurs improvisés montrèrent de suite leur esprit d'ag-itation. En arrivant à Paris, ils affichèrent cependant un peu de tenue; j'ai trouvé, dans les dossiers du 13 Juin, que quatre des cinq accusés log-èrent au Quartier latin, k côté de l'Odéon, dans l'hôtel Corneille, maison de la jeunesse élég-ante.

Ils ne se rendirent pas compte de la situation du pays et de l'Assemblée. L'ensemble de la nation éprouvait de la répulsion pour la démocratie depuis les journées de Juin; une énorme majorité conservatrice avait été nommée à l'Assemblée législative. Sur 750 représentants, la rue de Poitiers avait fait élire 500 de ses candidats; les 250 restants se répartissaient en l;rO Montagnards ou Rouges et 70 républicains modérés ou Bleus. Parmi les 500 conservateurs, on comptait 200 légitimistes; les autres étaient d'anciens orléanistes, des catholiques, des réactionnaires sans passé politique, qui croyaient qu'il

fallait se jeter dans les bras des évêqiies pour combattre le socialisme et Tirrélig-ion, très peu de bonapartistes. On vit se grouper lentement autour de Persigny, qui avait été élu dans deux départements, des conservateurs de toute orig-ine, arrivistes pronostiquant habilement l'avenir, qui formèrent le parti de l'Elysée.

A la première séance, Sébastien Commissaire, en uniforme de sergent de chasseurs de Vincennes, obtint un succès de curiosité ainsi que les sous-officiers Boichot et Rattier; toutes les jumelles furent braquées sur ces jeunes militaires, qui marquaient mieux que le vieux beau, pommadé et musqué Changarnier, qu'on appelait le Général Bergamotte.

Quinze jours après leur arrivée à Paris, cinq représentants du Bas-Rhin, Anstett, Beyer, Boch, le sergent Commissaire et Kopp, suivirent le chef de la Montagne^ Ledru-Rollin, dans sa tentative révolutionnaire, et participèrent h l'échauffourée du 13 Juin. Boch et Commissaire furent condamnés, contradictoirement, à la déportation ; Anstett, Beyer et Kopp, par contumace, à la même peine.

L'affaire du 13 Juin provoqua des troubles à Strasbourg. Pendant toute la journée du 14, on vit les mouvements du télégraphe aérien. Le public n'avait appris que la nouvelle de l'insurrection. Kuss et ses amis crurent au triomphe de Ledru-Rollin-, ils se rendirent chez le préfet et le général et demandèrent l'occupation de la citadelle par la garde nationale. Ils furent éconduits. Ils signèrent un appel à l'armée, et une compagnie de la garde nationale s'installa un moment à la préfecture.

Cette démarche, étant donné que jusqu'à l'arrivée du préfet Renauldon Kuss et les siens entraient à la préfecture en maîtres, se comprend à la rigueur. On ne s'explique cependant pas que Kuss, âgé de trente-quatre

ans, en pleine maturité par conséquent, ait pu admettre le succès de Ledru-Rollin, lorsque toutes les journées entreprises contre le g'ouvernement, depuis Février 1848, avaient tourné en faveur du Pouvoir, lorsque les votes de la Constituante et de la Législative, dans la question romaine, s'étaient prononcés contre les Rouges. A la Constituante, la demande de mise en accusation du Président et de ses ministres avait été repoussée, le 11 mai, par 388 voix contre 138. A la Législative l'ordre du jour pur et simple, proposé pour les interpellations relatives aux Affaires de Rome, avait été adopté, le 11 juin, par 375 voix contre 203, et le 12, la demande de mise en accusation du Président et des ministres, repoussée par 377 voix contre 8.

Ce qui fut plus grave que la démarche auprès du préfet, c'est que le soir on battit la générale et que la garde nationale fut rassemblée place Kléber. Sur ces entrefaites, une dépêche annonçant que Tordre était rétabli à Paris, partie de Paris à dix heures du matin, était arrivée à cinq heures et demie. Elle fut communiquée par le préfet au maire qui la lut devant la garde nationale. Les gardes se dispersèrent; à huit heures, tout était fini.

Kuss fut arrêté,, avec cinq citoyens'. L'alïaire fut renvoyée, pour cause de suspicion légitime, devant la cour d'assises de la Moselle. Les six accusés furent défendus par Jules Favre et Maurice Engelhard'-. Parmi les accusés, nous ne citerons que Erckmann, négociant,

^ Kuss ne fut pas abandonné par ses collègues de la Faculté de médecine, qui étaient cependant, en général, ses adversaires politiques. Le doyen Coze demanda au rainisiro de l'instruction publique la continuation de son traitement de professeur qui devait être suspendu, et l'obtint.

- Maurice Engelhard, 1819-1891, avocat à Strasbourg, bâtonnier de l'ordre en 1869. Fils dun professeur d'hislnire du Gymnase protestant de Strasbourg, il avait reçu une culture complètement française. Il plaidait dans une langue très pure, a rédigé des consultations aussi remarquables par la fo me que par le fond. Préfet de Maine-et-Loire en 1870-1871, il opta pour la nationalité française, se fit inscrire au barreau de Paris, fut élu conseiller municipal du Y» arrondissement, et devint président du Conseil général de la Seine.

membre de la Chambre de commerce de Strasbourg-, frère d'Erckmann-Chatriaii; Laboulaye, maître d'études au lycée de Strasbourg", qui, en mars 1850, fut élu représentant du peuple, et de Toulgoët, alors domicilié à Strasbourg ^

A la suite du 13 Juin, le préfet Renauldon fut révoqué; il fut remplacé, le 1«'' juillet, par Chanal.

Le 10 mars 1850, on procéda aux élections pour le remplacement des cinq représentants condamnés à la déportation. Kuss fit de nouveau la liste. Il choisit cinq inconnus, Charles Gérard, Hodistuhl, Laboulaye , Edmond Valentin, Vidal. Le plus âgé avait 36 ans, les deux plus jeunes 27 ans. Pour Kuss, la maturité n'entrait pas en ligne de compte. Il avait été reçu prosecteur à la Faculté de médecine à 22 ans, chef des travaux anatomiques à 2d> ans; il croyait qu'on peut faire des lois comme une préparation anatomique des nerfs crâniens ou des muscles de la jambe.

Gérard et Valentin ont montré plus tard une grande valeur.

Gérard^ a publié des ouvrages de premier ordre sur l'Alsace, et a occupé, après 1851, un rang éminent au barreau de Colmar; mais, en 1851. il n'était qu'un mince sons-préfet de Saverne, révoqué par la Réaction.

Quant à Valentin^, c'était un sous-lieutenant de 27

1 De Toulgoët, Brelon d'origine, était né le 28 juillet l816. Il élait sorti de l'école de Saint-Cyr et avait servi dans l'intanterie. Il avait démissionné, comme lieutenant, en juillet 1845. Il avait épousé la fille d'un sous-chef de division de la préfecture du Bas-Rhin et avait été employé à la préfecture, à Strasbourg, depuis 1845 jus^iu'en mars 1848. Quand la République fut proclanice, il se jota dans le parti avancé et collabora à la presse locale. En 1850, il fut le principal courtier électoral d'Emile de Girardin dans le département, il suivit Girardin à Paris, entra h la Presse, fut présenté par son patron au prince Napoléon, qui le fit nommer sous-préfet de Marmandc en mai 1852. En décembre IS.'iG. il passa à la sous-préfeclure de VillelVanche (.\veyron) et lut promu a la prélecture de Constanline à la fin de 1858. — Le démoc.-soc. était devenu bonaparlisie dés 1852. Quelle carrière exlravasiante!

" Charles Gérard, 1814-18/7, mort avocat à la Cour d'api)el de Nancy.

* Cf. Un Héros de la Défense nationale, Valentin, par Lucien DEL.^HRouasE, 1vol. in-S". Paris, Berger-Levrault & C».

ans, mis en disponil>ilitô parce qu'il avait assisté en uniforme à une réunion publique. L'ancien représentant Valentin fut nommé préfet du Bas-Rhin en 1870; l'entrée du préfet du Gouvernement de la Défense nationale dans Strasbourg assiégé est devenue légendaire.

Hoclistufil, 1823-1875, était un instituteur. On l'a vu, au retour de l'exil, employé a la librairie Noiriel, à Strasbourg.

Laboulaye occupait, a 35 ans, les modestes fonctions de maître d'études au lycée de Strasbourg; il s'appelait Auguste-Antoine Genainville Froc de la Boulaye, était né aux Antilles. Un de ses élèves, qui le rencontra plus tard réfugié en Hollande, le dépeint comme un aimable homme, au physique avenant. Il épousa, en exil, une riche marchande de fromages, hollandaise, et finit en capitaliste.

Quant à Vidal , 1814-1872, c'était un socialiste, ami de Louis Blanc; il fut élu dans la Seine et le Bas-Rhin.

Le parti conservateur tenta la lutte. Il arriva à une alliance des Bleus, des Blancs et des Bonapartistes.

L'influence personnelle de Louis-Napoléon commença à se montrer en 1850; les élections de la Législative avaient encore eu lieu entre Rouges et Blancs, sans intervention du panache napoléonien. En mai 18i9, le Président de la République était regardé comme un aventurier qui avait eu de la chance en décembre 1848; mais, au commencement de 1850, il possédait déjà un prestige personnel.

Dans le Haut-Rhin, où 3 sièges étaient vacants, les partisans de l'Elysée lancèrent dans un but électoral unalmanach bonapartiste rédigé en allemand, langue des masses, Xapoleonischer Kalender, geicidmet den Wahlmaennerii des Oberrhehis, vantant la légende impériale, et prônant les candidats de la Réaction, Berckheim, Dollf us,

Migeon. Nous n'avons pas pu trouver une publication analogue pour le Bas-Rhin; de pareilles paperasses se perdent facilement. S'il est impossible, aujourd'hui, de découvrir en Alsace une collection des journaux conservateurs locaux du temps, on doit comprendre que tous les exemplaires d'un almanach^ même fort répandu, ont disparu. Mais un heureux hasard nous a mis sous la main un placard contenant un appel du général de Montholon, condamné du procès de Boulogne, alors représentant h la Législative, aux électeurs du Bas-Rhin, pour l'élection du 10 mars 1850.