LIVRE SIXIÈME

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L’effet le plus immédiat de eettc tentative n’en a pas été, à beaucoup près, l’effet le plus grave.

Sans doute la désertion des ateliers particuliers, provoquée par l’ouverture des ateliers nationaux et par l’offre d’un salaire sans travail sérieux, a été par elle-même un grand mal. Elle a, en effet, déterminé sur-le-champ la dislocation, au moins partielle, d’un assez grand nombre d’établissements, et commencé celte désorganisation générale du régime économique établi, que les novateurs regardaient comme un préliminaire indispensable de l’exécution de leurs projets.

Mais cet effet, quelque désastreux qu’il fût, ne saurait être comparé à celui qui s’est manifesté bientôt après, à mesure que la désertion s’est accrue dans les ateliers par-

ticuliers, que se sont peuplés les ateliers nationaux, et que s’est développée cette armée de politiques désœuvrés et violents, que sa position, sa nature, son organisation livraient tout entière h l’influence de la démagogie et du socialisme, et qui allait devenir dans leurs mains un instrument si dangereux.

A la vue de cette force redoutable et croissante, évidemment destinée à appuyer les desseins monstrueux qui s’annonçaient, et dont le gouvernement se montrait à moitié complice, l’alarme est entrée dans les esprits ; on a cru à la possibilité d’immenses désordres, de sauvages tentatives de spoliation, de confusion, de guerre, de dissolution sociale ; et CCS craintes, chaque jour plus accréditées par les faits dont on était témoin, ont produit des effets chaque jour plus graves.

Quand les entrepreneurs d’industrie n’auraient pas été amenés à suspendre leurs travaux par la désertion des ouvriers, par la violence et l’exagération de leurs demandes, ils s’y seraient déterminés d’eux-mémes et par la seule appréhension de ce qui semblait devoir arriver. Mais ils y ont été forcés bientôt par une cause plus impérieuse encore, par la nécessité, c’est-à-dire par la rapide cessation des demandes et par l’interruption presque soudaine du mouvement commercial.

Cette interruption a été la suite de la terreur que l’on venait de faire naître. Sitôt que cette terreur d’un nouveau caractère a commencé à se propager, les étrangers opulents établis dans le royaume, et ceux, en beaucoup plus grand nombre, qui le visitaient seulement en qualité de touristes, ont songé immédiatement à le quitter, et ont pris, de toutes