II. SAONE-ET-LOIRE

la question de la levée d'une force armée jusqu'après le 14 juillet : c'était le jour choisi pour la proclamation de la Constitution. Or on croyait que cette proclamation allait faire tomber les armes des mains de tout le monde; et l'on décida la rédaction d'une adresse à tous les citoyens de la République. Elle débutait par des réflexions de haute philosophie:

Citoyens,

A considérer de sang-froid les événements qui nous agitent depuis quatre années, h voir l'insouciance de quelques citoyens pour la liberté, les efforts de plusieurs autres pour effectuer des projets liberticides, ne serions-nous pas tentés de croire que l'homme, même en naissant libre, ne pourrait dans l'état social jouir avec la plénitude de ce précieux don de la nature?...

L'adresse reconnaissait qu'il y avait des divisions :

Le bien public en est le prétexte, il est temps d'en éloigner les causes.

Ne nous ensevelissons pas nous-mêmes sous les ruines d'une liberté naissante. Attachons-nous au point de ralliement,... à la Convention nationale.

La Constitution est achevée, il faut l'accepter unanimement.

Cette Constitution qui ne sortit pas de l'arche sainte allait ici, comme en maint autre endroit, servir au dénouement de la crise. Le procureur général syndic s'écriait :

Elle est enfin arrivée, cette Constitution si désirée, etc. On la proclama, on la fêta, on la vota, on la refêta.

Le 14 juillet la Convention ne connaissait plus un seul

adversaire dans le département'.

Yonne.

Le département de V Yonne avait envoyé Lepelletier à la Convention nationale. Le 21 janvier fut pour lui un jour de deuil en raison de la mort non du roi, mais de celui qui avait péri pour l'avoir condamné\ Un autre attentat fut commis le 9 avril qui appela d'autres représailles. L'arbre de la Liberté avait été mutilée Le conseil du département en référa aux représentants délégués à Auxerre, qui trouvèrent l'occasion excellente pour prendre des mesures plus rigoureuses contre les prêtres :

Nous Louis TuRREAU et Ant. Garnier, commissaires de la

i. Le 24 juin, Saint-André annonçait à la Conveution : « Le département de Saônc-el-Loirc, qui avait pris le 30 mai un arrêté par lequel il ordonnait aux suppléants de se rendie à Bourges, a reconnu qu'il avait été trompé par des correspondances infidèles, et il s'est empressé de rétracter son arrêté ». (Moniteur du 27 juin, t. XVI, p. 758.) — Le département faillit à son tour être menacé par les adversaires de la Convention. Le 22 juillet, comme on parlait du dessein des Lyonnais de marcher sur Mâcon et Clialon-sur-Saônc, Fouclic, délégué dans ces contrées avec le titre de commissaire de la Convention nationale, prenait un arrêté pour mettre le département de Saone-el-Loire à l'abri du péril. (Arcliivcs nationales, AF ii, 95, n" 14.)

2. « Un attentat horrible a été commis, l'inviolabilité nationale a été méconnue. Le fer d'un lâche assassin s'est levé, et le citoyen que la confiance du département de l'Yonne venait d'élever au poste de représentant du peuple est tombé sous le coutelas d'un monstre sacrilige. Lepelletier.... » — L'administration départementale arrête que, le lundi 4 février prochain, dans la nef de Saint- Etienne d'Auxerre, la mémoire de Michel Lepelletier sera célébrée.... (Archives de l'Yonne, administration départementale; conseil général, délibérations; registre n° 7.)

3. « Un grand attentat a été commis. Des ennemis de la République, trop lâches pour se montrer, ont osé lever une main sacrilège sur l'arbre de la Liberté.... » (Archives de l'Yonne, Délibérations du conseil du département, à la date.)

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Convention nationale, frappés des délits qui nous sont dénoncés et de la nécessité d'arrêter le mal dans sa source ; convaincus surtout que ce n'est que par des mesures grandes et généreuses que l'on parviendra à imposer à nos ennemis intérieurs, et particulièrement à ces hordes séditieuses de prêtres fanatiques, qui partout s'agitent, qui partout déchirent le sein de la patrie et se plaisent à répandre au milieu d'elle les nouvelles les plus alarmantes;... que l'attentat national qui a été commis n'est encore que le résultat de leurs perfides et ténébreuses machinations ; qu'il est temps enfin que la liberté et la sûreté nationales soient assurées et que la République en ait pour otages et pour garants tous ceux qui voudraient y porter atteinte ;

Nous avons arrêté comme mesure de sûreté générale :

1° Tout prêtre ou ci-devant moine, soit régulier, soit séculier, qui n'est pas attaché au culte salarié, sera mis, à la diligence des corps administratifs, eu état de réclusion ;

2° Les corps administratifs réunis en formeront la liste; ils intimeront aux prêtres l'ordre de rester en état d'arrestation, jusqu'au moment où la municipalité leur aura déclaré la maison de réclusion où ils doivent se rendre ;

5" Les corps administratifs prononceront sur-le-champ la déportation de tous les prêtres qui leur seront dénoncés.

Quelques mesures étaient prescrites à l'éganl des lettres suspectes.

En mai, d'autres dispositions furent prises contre les anarchistes : ce que l'on n'entendait pas de ceux qui excitaient alors de si vives alarmes dans le reste de la France. L'anarchie triompha dans Paris et mutila, le 31 mai, la Convention, sans que le conseil du département de l'Yonne en parût ému. Il enregistra les décrets, et l'on ne trouve dans le registre de ses actes nulle trace de délibération sur un si grand événement. Les séances se succèdent du 4 juin, jour de l'arrivée des

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décrets, au 21, sans qu'il y paraisse que rien se soit passé à Paris. Mais il n'en avait pas été ainsi dans tout le département. La commune d'Avallon rédigea le 10 juin une adresse à la Convention, qu'elle fit imprimer et communiqua, par une lettre également imprimée, aux corps administratifs et aux sociétés populaires : elle provoquait la réunion d'une force imposante à Paris pour le 14 juillet, — le jour de la fédération, plus que suspect alors. Le conseil du département donne cette fois signe de vie. Après avoir visé les deux pièces imprimées et une lettre adressée par les administrateurs du district au département :

Le conseil général du département, considérant :

1" Qu'il est du devoir des corps administratifs de prévenir et de dénoncer tous les projets liberticides qui tendraient à détruire l'unité et l'indivisibilité de la République ;

2" Que l'adresse du 10 juin renferme tous les poisons du fédéralisme;

5° Que les pétitionnaires y élèvent des doutes, non seulement sur la liberté des représentants, mais encore sur la solidité de leurs décrets ;

4" Que, sous l'insidieux déguisement d'un conseil à la représentation nationale, ils font la provocation la plus formelle pour réunir une force imposante qui se réunirait à Paris le 14 juillet;

5" Qu'on n'y voit pas la simple expression d'un vœu ou d'une opinion, puisque la lettre d'envoi contient les exhortations les plus perfides pour mettre en action les complots les plus délirants;

6" Que celte lettre fait absolument tomber le masque et détruit l'assertion donnée par celle du district du 19 de ce mois;

7" Que, si les signataires de cette adresse et de la lettre d'envoi ont fait une faute, les autorités constituées qui ont

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protégé la rédaction de ces actes anarchistes sont bien plus répréhensibles;

8° Qu'il serait peut-être dangereux de laisser plus longtemps dans leurs mains le dépôt d'une autorité dont elles paraissent avoir abusé;

9° Que les principes connus du département contrastent trop avec ceux de l'adresse du 10 juin pour qu'il puisse garder un silence qui serait d'autant plus coupable qu'il laisserait croire aux administrés que le département partage des erreurs qu'il se fait un devoir sacré d'abjurer :

Arrête à l'unanimité que l'adresse des citoyens d'Avallon du 10 juin,... que la lettre d'envoi du même jour, 10, et celle du district d'Avallon du 19 seront, à la diligence du procureur général syndic, dénoncés à la Convention nationale, comme contenant des principes attentatoires à l'unité et à l'indivisibilité de la République;

Arrête aussi que le conseil général delà commune d'Avallon, dans la personne du maire et [du] procureur de la commune, se rendra à la séance de mardi prochain du matin, et qu'il sera tenu de rapporter les registres et minutes sur lesquels se trouvent inscrits l'adresse et la lettre du 10 juin et tous les procès-verbaux des délibérations qui ont pu les précéder;

Arrête enfin qu'expédition du présent sera adressée à la Convention nationale, comme une nouvelle preuve des principes que professe le département '.

Avallon pouvait difficilement se maintenir sous le poids d'un pareil anathème. Son administration se soumit, toute la Bourgogne en avait fait alors autant"'. La ville prit, les 21 et '22 juin, un arrêté qui révoquait celui du 10; et le maire, accompagné du procureur de la commune, en fit le dépôt sur le bureau du conseil

1. Archives de l'Yonno, Délibérations du conseil du dépnrtcmcnt, à la date.

2. La Commune de Paris et la Convention avaient reçu les adresses approbatives d'Aiixerre, le 15 juin; de Seurre, de Saint-Florentin, \e 11. (Moniieiiides 17 et 24 juin, t. XVI, p. G50, 710 et 715.)

RÉVOL. DU 51 MAI. Il — 2i

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départemenlal. Le conseil, qui avait dénoncé à la Convention nationale la rébellion, ne pouvait pas moins faire que de lui transmettre ce désaveu et de plaider les circonstances atténuantes en faveur des autorités et des citoyens repentants. C'est ce qu'il décida, en effet, dans la séance du 28 juin, par un arrêté longuement motivé*.

La conclusion fut la destitution et l'arrestation des autorités constituées d'Avallon, prononcées par les représentants le 29" jour du premier mois de l'an II (20 octobre 1795), avec an sursis pour quelques-uns; sursis qui prit fin le 9 frimaire (29 novembre) et fut suivi d'un ordre de réclusion. Ils durent se trouver heureux que l'affaire n'eût pas eu d'autre suite ^