CONCLUSION

Le pouvoir du 7 août se trouve forcément placé dans une position moyenne, qu'il ne peut quitter sans danger pour lui; s'il descend, il trouve la république; s'il s'élève, il rencontre Henri Y. Il ne se maintient entre ces deux opinions qu'à l'aide d'une certaine agitation révolutionnaire et de l'immense force matérielle qu'elle motive ; il comprime ainsi , tant bien que mal , la propriété , ennemie de l'usurpation, par de menaçans souvenirs ; l'indignation ou le désespoir, par la force. Ces besoins ruineux du pouvoir sont-ils aussi ceux de la France ? Comme lui est-elle réellement obligée de se cramponner au mal pour éviter un état pire ? N'y a-t-il pas pour

elle un mieux possible ? Doit-elle craindre aussi âé rencohtrer Henri Y? J'ai appelé la réflexion sur ces jpensées ; j'ai opposé le raisonnement aux déclamations , les faits aux préjugés , la bonne foi au mensonge ; j'ai recherché la vérité sans préventions , je vais finir par une courte série de questions.

N'est-il pas vrai que le meilleur gouvernement possible est celui qui peut procurer au plus haut degré, et à moindres frais, gloire, bonheur et Kberté?

N'est-il pas vrai que la France veut un gouvernement national?

N'est-il pas vrai qu'en Fabsehce d'une législation commune à tous, en l'absence de l'ordre, qui rassure les timides, du droit, qui satisfait les consciences, aucune résolution votée ne peut prendre un caractère inattaquable et vraiment national? Et partant n'estil pas vrai que le seul pouvbir digne de ce titre est celui qui petit armer sans crainte pour la cause commune, le jpaysan du Bocage comme celui de l'Isère, et réunir autour de l'urne électorale toutes les consciences et tous les intérêts ?

Si l'expérience , si la raison des Français , éclairée par une loyale argumentation , reconnaissait que la légitimité de Henri Y peut seule réunir ces conditions diverses d'un bon gouvernement , que leur resterait-il à faire?

En i594, la haine exploitait contre la légitimité d'Henri IY un préjugé puissant , et cependant la forcé seule ne pouvait lui ouvrir les portes de sa capitale ;

car il était non seulement roi, mais père : Paris, enfin; osa réfléchir et parler; les Seize se turent, les bons citoyens se montrèrent, le malheur public cessa. Henri Y, comme son aïeul , ne s'appuie pas sur une armée victorieuse ; enfant exilé , il n'a pour lui que la loi et nos intérêts ; mais il est roi d'un autre siècle ; plus puissante qu'au temps de la ligue, l'opinion, mûrie par l'expérience, ne connaît désormais ni distance ni barrière ; aujourd'hui comme autrefois , qu'elle examine, compare, juge et parle haut, car il ne faudrait, pour sauver la France, qu'un jour de courage et de vérité. De nos jours les peuples ne sauraient être long-temps condamnés à suer sang et eau, selon l'expression d'Harrington, pour obtenir un bien qu'une manifestation de leur volonté peut leur rendre ; et quel souverain , dans l'Europe civilisée, voudrait se mettre dans le cas de répondre à son peuple , comme cet usurpateur persan (i) , au derviche qui osait l'interroger sur sa mission royale : « Dieu ne m'a pas fait roi pour rendre mon peuple « heureux ; je suis celui qu'il envoie aux nations sur « lesquelles il veut faire tomber sa vengeance »

(i) Tirana* Kouli-Khan.