ANNEXES LXXI

appelle la liberté commerciale. Cette liberté est surtout nécessaire aux échanges commerciaux, à la spéculation dont la soie est l'objet.

Le Bulletin consulaire du mois de mai dernier publiait justement un rapport adressé à M. le Ministre des affaires étrangères par M. Amédée Marteau sur la situation du commerce et des industries en Suisse. Un chapitre spécial y est consacré à la soie, et nous y trouvons des appréciations qui expliquent bien pourquoi le commerce — nous ne disons pas l'industrie — de la soie a besoin de la liberté commerciale.

« La soie n'est pas seulement une matière première pour l'industrie, dit M. Amédée Marteau ; elleestaussi l'objet d'un commerce d'échanges très actif et d^une spéculation internationale très animée. C'est à ce point de vue qu'on doit se placer pour bien comprendre les motifs qui portent ceux qui s'y livrent à revendiquer la liberté commerciale la plus large possible, et à repousser toute taxe douanière qui serait une entrave à ces échanges de nation à nation. »

Après avoir énuméré les échanges de soies grèges et moulinées — matière première — entre la France, la Suisse et l'Italie; après avoir montré que la Suisse, par exemple, après avoir acheté à l'étranger pour 113 millions de soies et filoselles moulinées, en revend pour 67 millions de francs, c'est-à-dire 50 pour 100 du total, le rapporteur ajoute : « On comprend bien qu'il faille, à ces opérations préliminaires et à cette spéculation, la plus grande liberté de mouvements. »

Et il la faut, assurément, car souvent on voit opérer sur la soie des syndicats internationaux, pour déterminer la hausse ou la baisse, comme cela a eu lieu en 1887, époque à laquelle un consortium francoitalo-suisse fit, par l'achat de tous les stocks disponibles, une hausse artificielle de 2 à 3 francs par kilogramme.