LIVRE QUATRIÈME

ÉLÉMENT ANTILIBÉRAL INTRODUIT DANS l'ÉGLISE PAR SUITE DE SES ALLIANCES AVEC LES POUVOIRS HUMAINS

Mais tout est loin d'être dit sur cette question, et nous touchons au point délicat.

Si rÉglise av^t compris à l'origine sa véritable et unique mission purement spirituelle, elle en eût tiré la conséquence toute naturelle, que les moyens doivent correspondre au but; et, sous aucun prétexte, elle n'eût employé, ni directement, ni indirectement, la force au nom ou dans l'intérêt de la religion.

Malheureusement , c^est le contraire qui a eu lieu dans tout le cours de son histoire. Dès que les princes temporels ont été convertis au christianisme, l'Église a accepté et même requis l'appui de leur glaive. Et quand ce n'était pas l'intérêt de sa propre conservation qu'elle invoquait pour autoriser et ordonner les rigueurs

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temporelles contre les hérétiques, c'était l'intérêt social.

On peut être sûr que nous n'éluderons rien et que nous écarterons les équivoques derrière lesquelles les défenseurs de l'Église ont coutume de s'abriter.