INTRODUCTION

Quelles sont les idées qu’éveille, dans l'esprit d’un étudiant ou d'un professeur de philosophie, le nom de la : doctrine utilitaire ? Il se rappelle les règles de l’arithmétique morale de Bentham, le titre d’un essai de Stuart Mill. Il sait que le lien est assez étroit entre la morale de l'utilité et la psychologie de l’association des idées, que, généralement, les utilitaires ont élé des associationistes. Mais sait-il que l’arithmétique morale a beaucoup moins pour objet de fonder une morale que de fonder une science du droit, de fournir une base mathématique à la théorie des peines légales ? Sait-1l, si ce n’est vaguement, que l’économie politique orthodoxe, la tradition d'Adam Smith, de Malthus, de Ricardo, a fait partie de la doctrine? Sait-il encore qu’à l’époque où l’utilitarisme était une philosophie constituée, et non pas seulement une 6pinion courante,