IL HOSPICE DE BICÊTRE

Les Bons-Pauvres. — Les fous. — Les vénériens. - Teigneux, galeux et scorbutiques.

L’hospice et maison de force de Bicêtre occupait, au début de la Révolution, le vaste emplacement sur lequel il s’élève encore aujourd’hui. Le château de Bicêtre qui l’avait précédé n’existait plus ; les ruines mêmes en avaient été rasées en 1632 par ordre de Richelieu (1). Louis XIII songea à édifier sur son emplacement « la Commanderie de Saint-Louis, » maison de retraite pour les Invalides militaires. L’architecte Lemercier, chargé de raser les ruines et d’édifier le nouveau château, fut prêt, en partie du moins, dès 1634, et le 25 août de la même année l’inauguration- des nouveaux bâtiments eut lieu en grande pompe (2). Vincent Dèpaul (Saint-Vincent de

( 1 ) Gf. pour l’histoire de Bicêtre :

Emile Richard. Histoire de l’hôpital de Bicêtre. Thèse pour le doctorat. Paris, 1889.

Paul Bru. Histoire de Bicêtre, 1890.

D r Pignot. L’hôpital du Midi et ses origines. Octave Doin, i885, p. 76, 79, 83, 86, 91, 106.

Tuetey. Op. cit. Tome I. Introduction et Documents.

Husson. Etude sur les Hôpitaux. Paris, 1861, etc.

(2) Emile Richard. Op. cit., p. 19.

Voir aussi p. 10, les diverses étymologies proposées pour le mot Bicêtre et la plus vraisemblable, Winchester, Wichestre, Bissestre et enfin Bicêtre.

Paul) obtint en 1647 par un brevet confirmatif d’un arrêt de 1643, l’autorisation d’installer à Bicêtre ses Enfants-Trouvés. Mais l’air trop vif (?) occasionna une épidémie parmi les enfants qui furent ramenés à Paris, dans une maison du faubourg St-Denis, en 1648. Les soldats invalides restèrent à Bicêtre •jusqu’à la création de l’Hôpital général (27 avril 1656), qui rattacha l’établissement au centre hospitalier qu’on venait de fonder (1).

Sous la révolution, Bicêtre servait à la fois d’hôpital, de maison de'force, de maison de correction et d’asile d’aliénés. L’histoire, fort intéressante d’ailleurs, de Bicêtre-prison, n’a pas sa place dans cet ouvrage. Elle a été magistralement écrite par M. Paul Bru, et M. Tuetey a donné dans la collection de documents si souvent citée déjà, des renseignements inédits sur cette question. 11 est pourtant utile de citer les chiffres ci-dessous :

Le 19 avril 1790, sur 3979 personnes, la maison compte 422 prisonniers, et le 14 mars 1791, sur 3222 personnes, la maison compte 552 prisonniers (dont 43 enfants).

En dehors des prisonniers, la maison renfermait encore trois catégories d’individus :

i° Les bons paùvres, payants ou non.

2° Les malades en traitement, vénériens ou non.

3° Les fous.

Jean-Antoine Hagnon, économe depuis le 25 décembre 1785, avait la direction de la maison et conserva ce poste jusqu’à sa mort (25 avril 1792). L’administration de Bicêtre avait, pour la commodité du service, réparti ses pensionnaires en sept « emplois, » divisions locales que présidait un gouverneur assisté d’autant de sous-gouverneurs qu’il’y avait de classes différentes dans l’emploi. Enfin 60 sœurs officières sous l’autorité de la supérieure étaient chargées de la surveillance des dortoirs, du .soin de la cuisine et de la lingerie.

Nous possédons le rapport sur Bicêtre adréssé par M. Hagnon en réponse au questionnaire de de Jussieu. Il est daté du 30 avril 1790 et donne les renseignements suivants : (2)

(1) Emile Richard. Op. cit., p. 20.

(2) Tuetey. Op. cit. Tome I, p. 230 et suivantes. Original signé. Archives nationales. F 15 , 1861.

Deux sortes de pauvres étaient admis à Bicêtre : les uns « à demeure » (bons pauvres), les autres « passagèrement » (malades atteints de gale, de teigne ou d’écrouelles). On ne recevait les premiers qu’à la condition qu’ils fussent originaires de Paris ou du ressort de son Châtelet, ou qu’ils y possédassent un domicile depuis deux ans au moins, qu’ils fussent sans fortune et hors d’état de gagner leur vie, qu’ils eussent 60 ans révolus ou quelque infirmité grave et incurable. Ils formaient la plus grande partie des pensionnaires de l’hospice (2626 en mars 1791).

Les seconds n’étaient reçus que « pour le tems de leur traitement. » Les uns comme les autres devaient se faire recevoir au Bureau de la Pitié, en y justifiant de leur droit, c’est-à-dire en délivrant, extrait de baptême, certificats de curés, de médecins, etc. Quelquefois, mais très rarement, on admettait des pauvres à Bicêtre sur la demande écrite de quelqu’un des chefs de l’administration ; mais ces admissions devaient être confirmées ensuite par le Bureau de la Pitié.

« Les vénériens seuls, des deux sexes, ont une autre marche » à suivre pour entrer à Bicestre : c’est de se procurer d’abord » un certificat d’un chirurgien de l’Hôtel-Dieu, attestant qu’ils » sont attaqués de la maladie vénérienne, et d’aller ensuite à la » Police échanger ce certificat contre un ordre en vertu duquel » ils sont reçus à Bicestre et admis au traitement à leur tour ou » à raison de.- la gravité de leur mal. »

On expliquera plus loin ce que signifiait cette formule.

Après leur guérison, les galeux, teigneux (1), écrouellés et vénériens étaient renvoyés de la maison. Qùelques-uns parmi les hommes, cependant, y restaient comme garçons de service. Quant aux fous, imbéciles et épileptiques, ils étaient envoyés à Bicêtre, dit Hagnon, « en vertu d’ordres du Roy, de M. le Procureur général du Parlement, de Police, de la Prévôté de l’Hôtel, et venant de l’Hôtel-Dieu, après y avoir suby un traitement insuffisant. »

(1) « Galleux. Tous guéris à moins qu’il ne survienne quelque maladie

grave compliquée. »

... « Quelques soins chirurgicaux, au moyen desquels tous les teigneux sont guéris. »

Document cité. (Lettre de Hagnon au département des hôpitaux). Tuetey. Op. cit. Tome I, p. 234.

Jlac-Auliiie. — S.

On avait enregistré en 1789 l’entrée de :

i 58 fous,

806 bons-pauvres,

871 galeux et teigneux,

1849 vénériens

959 hommes, 890 femmes.

« Le nombre habituel des habitans de Bieestre, tout compris, roule sur environ 4,000 invidus. Il était lundi dernier (19 avril 1790) de 3.979. » Sur ce nombre, il n'y avait que très peu de malades payants (74 à la même date).

Les sept emplois étaient divisés en 52 dortoirs et il y avait 6 infirmeries. Des salles spéciales avaient été faites : « deux gran- » des salles pour les paralytiques, un emploi pour les fous, un » autre pour les épileptiques, imbécilles et incontinents ou » gâteux, hommes et enfants ; le même sert aux enfants teigneux » et scrophuleux ; un dortoir, dit de Saint-Joseph, dans l’emploi » du même nom, pour les hommes attaqués de ces deux der- » nières infirmités : deux infirmeries libres pour là galle, une » autre id pour les prisonniers, deux pour les vénériens libres, » dont une dite de Saint-Eustache pour les hommes et une dite » de la Miséricorde pour les femmes, plus une id. pour les pri- » sonniers vénériens, etc. et une pour les prisonniers scorbuti- » ques, etc., une pour les galleux et une pour les enfants de la « Correction et pour les fous détenus d’ordres supérieurs. »

3 autres infirmeries recueillaient les membres du personnel, hommes et femmes, lorsqu’ils tombaient malades.

A cette question du Département des Hôpitaux : « quelles sont les infirmités les plus communes à Bieestre et quel est le nombre de chaque espèce ? », l’économe de l’hospice répond :

« Fous, imbécilles, épileptiques, paralytiques, herniaires, » Incontinents, asmatiques, etc.

» Les fous (parmi lesquels sont quelques imbécilles et épilep-

» tiques) étaient, lundi dernier, au nombre de . . . 214

» Imbécilles, bâtiment neuf, dortoir Saint-François. 82

» Epileptiques, bâtiment neuf, dortoir Saint-Jean . 75

» Teigneux et écrouellés, bâtiment neuf, dortoir

» Saint-Fiacre. 38

» Galleux libres : Saint-Louis

» » Saint-Léger.

» Vénériens libres : Hommes.

» » Femmes.

» Paralytiques .

» Incontinents , environ.

» Herniaires , environ moitié des Bons-Pauvres

» Vénériens , scorbutiques , etc., des 4 infirmiers de » la Force, dites de Saint-Roch, Saint-Lazare, » Saint-Denis et Bellevue.. .

» Asmatiques , répandus indistinctement dans diffé-

» rents dortoirs, environ.

Play es et maladies chroniques :

» Infirmerie de Saint-Henry (1) . . . . . 41

» Infirmerie des officiers. 3

» Infirmerie des filles.. 4

» Teigneux, écrouellés, et autres Bons - Pauvres » infirmes , d'âge viril, emploi et dortoir Saint- » Joseph..

Il n’y avait pas de médecin spécialement affecté à Bicêtre, et l’illustre Philippe Pinel, nommé seulement le 11 septembre 1793, fut le premier qu’on y attacha.

Par contre, la maison possédait depuis fort longtemps des chirurgiens. Depuis le i er mars 1787, Michel Cullerier y remplissait les fonctions de chirurgien gagnant maîtrise ; il resta enfonctions jusqu’au I er mars 1792.

« Les pansements à faire dans les différentes infirmeries et » salles d’infirmes de la maison, se font tous par le chirurgien w gagnant maîtrise et ses deux compagnons, ou par les huit » élèves en chirurgie, sous l’inspection de leurs chefs. Toutes » les grandes opérations du même genre sont faites par le gagnant )> maîtrise, en présence et sur la décision du médecin et du chi- » rurgien major de l’Hôpital général, qui viennent, deux fois la

(1) Cette infirmerie était destinée aux gens de service de la maison. On y mettait aussi les Bons-Pauvres pensionnaires (ceux qui payaient une pension) de la maison et ceux qui, tombés trop subitement et trop gravement malades, n'avaient pu être transportés à l’Hôtel-Dieu.

)) semaine, faire leur visite dans les infirmeries de Bicestre. C’est « aussi sur l’avis et sur les ordonnances de ces deux derniers que » les maladies chroniques, etc., sont traitées dans les infirmeries » de la dite maison » (i).

Le régime et la vie de tous les malheureux que renfermait l’hospice demandent à être étudiés d’un peu près.

Les Bons-Pauvres. — Les Bons-Pauvres, fort nombreux à Bicêtre, étaient les vieillards, tous au-dessus de soixante ans, qui venaient réclamer de la charité publique une retraite dans la maison. On a vu plus haut sous quelles conditions on lés admettait : Il en était entré 806 en 1789 et, le 14 mars 1791, on en comptait 2026, dont 1459 valides et 567 infirmes. Un petit nombre d’entre eux versaient une pension entre les mains de l’économe. C’étaient pour la plupart de petits rentiers sans famille et d’anciens domestiques (2). La pension était de 100 à 400 livres par an et donnait droit à une meilleure nourriture ; l’on achetait cinquante écus le droit de coucher seul, mais dans des dortoirs communs. Ceux qui avaient droit à un supplément de nourriture mangeaient d’ailleurs avec les autres et ne faisaient point table à part.

Chaque bon pauvre avait un habit, culotte et gilet de tiretaine ou bure grise, une paire de bas et un bonnet de laine qu’on renouvelait tous les ans, des sabots au besoin, et une chemise toutes les semaines.

La nourriture consistait en 5/4 de pain bis, unechopine dé bouillon gras, et un quarteron (125 gr.) de viande pesée crue, les dimanches, mardis et jeudis ; deux fois par semaine des légumes, une fois par semaine une once (30 gr.) de beurre et une once de fromage.

En carême on remplaçait la viande par deux harengs. On donnait aussi, à cette époque, tous les jours, du gras à 420 pauvres alternativement et en charnage à 300 seulement, les lundis, mercredis, vendredis et samedis. Il résultait de ces menus que le scorbut était à l’état endémique parmi les Bons-Pauvres. Malheureusement on traitait d’une façon défectueuse cette mala-

(1) Document cité. Tuetey. Tome I. Op. cit., p. 235.

(2) Ils étaient 42, le 30 avril 1790.

die et l’on commençait seulement à soupçonner qu’elle pouvait être causée par un mauvais régime alimentaire.

« Peut-être, dit franchement Hagnon, le régime et la qualité » des vivres donnent-ils aussi lieu au développement de quel- » ques maladies, à raison du tempérament de quelques indi- » vidus » (i).

Les Bons-Pauvres se levaient tôt : à 5 heures en été, à 6 heures en hiver. Aussitôt levés, ils faisaient en commun dans chaque dortoir la prière du matin, faisaient leurs lits et sortaient du dortoir pour aller à une messe basse.

Entre 8 et 9 heures avait lieu la distribution des vivres. Les pauvres passaient le reste du jour comme bon leur semblait, l’administration ne pouvant.employer que 250 d’entre eux. Une cinquantaine parmi ceux-là travaillaient dans les caves de la maison à faire de la toile pour les différentes maisons de l’Hôpital général : 60 à 70 étaient occupés à carder ou filer de la laine pour le couverturier de la maison ; d’autres enfin étaient employés à la buanderie, au grand-puits (2), au jardinage, etc. Quelques-uns, en petit nombre, travaillaient pour leur compte.

Les Bons-pauvres qui s’astreignaient à ces travaux recevaient une légère rémunération, ét l’administration leur conférait certains avantages, par exemple le droit de coucher seuls.

400 vieillards environ sortaient tous les jours avec permission de l’économe « et se répandaient dans Paris et ses environs, soit pour leurs affaires, soit pour leur plaisir. » Le plus grand nombre enfin restait oisif dans la maison. Le soir, à 7 heures en été et à 6 heures en hiver, on faisait l’appel dans tous les emplois et dortoirs, puis la prière du soir, et l’on se couchait.

Suivant les Règlements, les Bons-Pauvres devaient assister à tous les offices de l’Eglise les dimanches et fêtes, sans sortir de la maison ce jour-là-, de temps en temps ils devaient se confesser et communier, mais on leur laissait une grande liberté à cet égard.

La moitié environ de ces malheureux étaient herniaires et le

(1) Document cité. Tuetey. Op cit. Tome I, p. 23g.

(2) 74 Bons-Pauvres travaillaient avec les prisonniers à faire monter l’eau au Grand Puits (Tuetey. Op. cit. Tome I, p. 241). Document cité.

sieur Geoffroy et son survivancier, le sieur Dransy, chirurgiensbandagistes, venaient visiter une fois par semaine tous ceux qui avaient besoin de leur ministère. On n’avait qu’à se louer de leur zèle et de leurs talents, puisque « Y opération du bubonocelle » ne se pratiquait guère qu’une ou deux fois par an (i).

Les malades — très nombreux, étant donné l’énorme agglomération des Bons-Pauvres dans des dortoirs qu’ils maintenaient obstinément clos et qui d’ailleurs étaient humides — étaient transportés à l’Hôtel-Dieu.

Pour ce faire, on les mettait dans un tombereau, quelles que fussent la saison ou la maladie, ou bien on les faisait porter sur des brancards par des vieillards de la maison, moyen fort incommode qui accablait le porteur et le porté. Les intransportables seuls étaient soignés à l’infirmerie Saint-Henry. D’où une mortalité qui s’élevait pour toute la maison (prisonniers compris) à 400 individus environ par an, 10 0/0 (2).

Ou trouvait à Bicêtre comme dans les autres hôpitaux parisiens, les fameux lits à cloison et des lits à quatre. Seuls les payants et de rares privilégiés (maîtres et compagnons des ateliers de la maison, etc.) avaient droit à un lit par personne.

Les fous. — Quant aux fous, le rapport d’Hagnon donne peu de renseignements sur la façon dont on les traitait à l’hospice. Il mentionne seulement le chiffre moyen des fous internés dans la maison (2 à 300). Il déclare qu’un cinquième environ de ces malheureux guérissait, et parmi ceux-là la plupart des aliénés traités autrefois à l’Hôtel-Dieu. A la question de de Jussieu : « Y a-t-il une méthode curative adoptée pour la folie? » Hagnon répond :

« Non. Tous les fous envoyés à Bicestre y restent in statu quo, jusqu à ce qu’il plaise à la nature de les favoriser. » Ailleurs, il déclare qu’ « ils sont traités tous avec la plus grande douceur, même dans leurs accès de fureur. »

C’est tout.

(1) Document cité. Tuetey. Op.- cit. Tome I, p. 235.

(2) 155 décès de Bicêtre sur 424 personnes traitées à l’Hôtel-Dieu en 1790. Voir le chapitre sur l’Hôtel-Dieu,

L’histoire impartiale veut donc qu’on s’en rapporte à des témoignages contemporains.

Voici ce que dit Mirabeau :

« Les fous occupent un autre quartier : mais c’est plutôt un » spectacle de têtes dérangées qu’un hôpital où l’on songe » véritablement à les guérir. On ne leur donne pas même » un médecin et jamais on ne fait la moindre tentative pour >> leur rendre la raison. Les nouveaux venus sont lancés indis- » tinctement parmi cette foule tumultueuse d’insensés : et de » temps en temps, on les montre comme des bêtes curieuses » au premier rustre qui veut bien donner six liards pouf les » voir. Avec un traitement pareil, faut-il être surpris si de » légers accès d’aliénation mentale dégénèrent en paroxysme » de fureur, si, de fou, on devient enragé ?

» On sait trop qu’on ne doit pas attendre beaucoup d’huma- » nité des personnes qu’une longue habitude a familiarisées avec » les scènes les plus hideuses qu’offrent les misères humaines; » cependant on aurait de la peine à croire que cette habitude, )) même renforcée, pût cicatriser le cœur jusqu’à le rendre sus- » ceptible de cette cruauté, qui tous lés jours et à toute heure » donne en spectacle des malheureuses victimes d’une organisa- » tion troublée (r).

» L’un de ces infortunés, devenu fou par la crainte d’être » assassiné, est assez tranquille quand on le laisse à lui-même ; » mais si la porte de la cellule s’ouvre pour lui offrir une figure « étrangère, il tombe dans une agonie qu’il est impossible de » décrire. Eh bien ! cette porte est ouverte vingt fois le jour » par de barbares geôliers, afin que chacun puisse se rassasier » du spectacle de ses convulsions. On croit voir ces hommes » qui agacent les bêtes féroces dans leur loge, les irritent

ji) « Ne calomnions point la nature humaine. Le Voyageur a raison' de regarder l’office de montrer les fous comme au-dessus de l’humanité la plus aguerrie. Mais nous l’avons déjà dit, on trouve du remède à tout. Ce sont les fous eux-mêmes qui, dans leurs intervalles lucides, sont chargés du soin de faire voir leurs compagnons, lesquels, à leur tour, rendent le même service : ainsi les gardiens de ces malheureux jouissent des profits que ce spectacle leur procure, sans avoir besoin d’une force d’insensibilité à laquelle sans doute ils ne pourraient jamais parvenir. » (Note de Mirabeau).

» et provoquent leur furie, pour satisfaire la curiosité des » spectateurs(i). »

La relation de Mirabeau se rapporte à l’année 1788. Il se peut qu’en 1790, les aliénés aient été traités, comme le dit Hagnon, avec plus de douceur. L’excellent Jean-Baptiste Pussin, le surveillant qui-devint l’un des meilleurs collaborateurs de Pinel (2), était gouverneur des sous-employés de Saint-Prix depuis le 3 octobre 1785, et son influence bienfaisante devait se faire sentir de plus en plus.

Quoiqu’il en soit, il reste acquis que les fous de Bicêtre étaient considérés comme incurables, et qu’on ne songea à leur donner un médecin qu’en 1793 lorsqu’on les confia à Pinel.

Lorsqu’ils étaient atteints d’affections intercurrentes, on les soignait dans l’une des infirmeries dite de, Saint-Denis, dans l’enclos de la Force ou bien à THôtel-Dieu et à Saint-Louis (3). Autrement, ni le médecin de l’Hôpital général, ni le chirurgien Gagnant-Maîtrise ne les visitait.

Il est également certain qu’on les enchaînait encore à cette époque.

« Les fous, dit La Rochefoucauld-Liancourt, paraissent géné- » râlement conduits avec douceur ; le quartier qui leur est » destiné contient cent soixante-huit loges et un pavillon à deux » étages où ils couchent seuls à trois lits près, communs à deux. » La grande quantité de malades, dont cet établissement est » encombré, oblige quelquefois de les mettre deux dans une » même loge, ce qui, comme on le juge facilement, occasionne » alors de fréquentes querelles et la nécessité de les séparer. Les » fous sont toutes les nuits renfermés dans leurs loges, ou dans » les salles, mais ils ont toute la journée la liberté des cours, ') quand ils ne sont pas furieux, ©ans ce cas ils sont enchaînés. Le

(r) Observations d’un voyageur anglais sur la maison de force appelée Bicêtre, suivies de réflexions sur les effets de la sévérité des peines et sur la égislation criminelle de la Grande-Bretagne. Imité de l’anglais, par le comte de Mirabeau, avec une lettre de M. Benjamin Franklin. 1788, in-8, vn-128 p. Biblioth. Nation. Imprimés. Inv. R. 44019, p. 6, 7 et 8.

(2) Il fut nommé surveillant des folles à la Salpêtrière où il avait suivi Pinel, le 30 floréal an X (avril 1802), puis, poussé par son maître, obtint le titre de docteur de la Faculté de médecine de Bruxelles.

(3) Rapport d’Hagnon. Tuetey. Op. cit. Tome 1 , p. 236 , 237.

)> nombre de ceux-ci est peu considérable : dix sur dèux cent » soixante et dix. Il est vrai que cinquante-deux ne sont pas » fous. » (i).

D’ailleurs, si nous en croyons M. Bru (2), les chaînes ne furent supprimées tout à fait que le 11 septembre.1793, et la camisole de force venait seulement d’être inventée (1790) par le tapissier de l’hospice, Guilleret.

Les fous inspiraient peu de pitié. Ce n’étaient plus des malades, puisqu’ils étaient jugés incurables ; c’étaient presque des criminels. Des prisonniers, des indigents convaincus de larcins, d’autres individus étaient enfermés dans ce même quartier Saint-Prix, où l’on gardait les aliénés.

Il ne semblait pas qu’on dût quelque respect à ces êtres qui, avant de se voir traités comme des animaux, avaient été des hommes.

« Cahier A. — Prisonniers détenus en vertu d’ordre du » département du ministre de la maison du Roi :

» Prisonniers détenus dans le quartier appelé Saint-Prix,

» où sont les foux.18.

, » Cahier B. — Département du ministre de la guerre

» .... Quartier appelé Saint-Prix ou les foux, prisonniers, » pensionnaires (3).. .2

» Foux, prisonniers, sans pension.. .3 »

Voilà ce. qu’avoue Hagnon, au président de l’Assemblée Nationale, le 4 mars 1790 (4).

Voici un autre document que fournit M. Bru, et qui donne une nouvelle preuve que les prisonniers étaient mêlés aux fous.

Extrait du Registre des entrées de Bicêtre (2 août 1784)

« Saint-Nicolas. — Claude-Furcy Nitro, compagnon serru- » rier, 19 ans, de Paris, galeux. Ordre de M. Delamotte, admi-

( 1 ) Rapport du Comité de Mendicité à l’Assemblée Nationale ( t 5 juillet 1790). Archives parlementaires de 1787 à 1860. Paris 1884. TomeXVll, p. 1 11 à 137.

(2) Bru. Op. cit. Note 2, p. 163.

(3) Ceux qui payaient une pension.

(4) Lettre de M. Hagnon, économe de Bicêtre au président de l’Assemblée nationale.

Tuetey. Op. cit. Tome 1, p. 226. .

» nistrateur, portant de le recevoir pour y être traité de la gale » et ne rester que jusqu’à parfaite guérison.

» 12 août 1784. — Passé à Saint-Joseph comme pauvre » infirme.

» 17 septembre 1787. — Mis au carcan de cette maison » depuis midi jusqu’à 2 heures, par délibération du bureau ,» tenu à la Pitié, pour vol d’argent et d’effets par lui fait à une » fille du service de la buanderie, et, condamné à garder prison à » Saint-Prix , jusque nouvel ordre.

» 22 août 1789. — Sorti en vertu d’un ordre des administra- » teurs de 1 Hôpital général. » (Archives de Bicêtre).

Pussin avait sous ses ordres « 13 personnes de service, tant pour la propreté que pour la distribution des vivres et la sûreté. » Ces infirmiers des fous étaient recrutés parmi les prisonniers (1).

Les 173 loges du rez-de-chaussée qu’indique le rapport d'Hagnon, étaient en contre-bas et humides : on ne les chauffait pas. Il est probable que le pavillon à 2 étages où l’on chauffait était réservé aux payants et à de rares privilégiés.

Les lits étaient d’immondes paillasses à peine renouvelées ; le régime était celui-ci :

Six quarts de pain bis par jour, la soupe taillée sur leur pain : un quart de viande réduite à moitié étant cuite, les dimanches, mardis et jeudis : le tiers d’un litron de pois ou de fèvres. les lundis et vendredis : une once de beurre, les mercredis ; une once ,de fromage, les samedis (3).

Maigre pitance, plus maigre encore que celle des Bons- Pauvres, et que seuls les payants pouvaient améliorer.

« Bien qu’à cette époque, dit M. Paul Bru, il y eût un » magasin d’habillement spécial à chaque, emploi dans lequel » on confectionnait des vêtements neufs, il s’en faisait fort peu » pour le septième (les fous). Les habits neufs étaient donnés » aux aliénés calmes les autres étaient vêtus des défroques des » pauvres et des prisonniers. En général, ces vêtements usés se .«détérioraient promptement; indépendamment de l’agitation

( 1 ) D r Pariset. Eloge de Pinel, Académie de médecine (1827).

(2) Archives de Bicêtre. Règlement de 1781,-chapitre V, art. 6e. (Bru. Op. cit., p. 161).

(3) Archives de Bicêtre. Règlement de 1781, ch. V, art 6. (Bru, Op. cit. p. 161).

)) du malade, l’humidité des loges et la quantité innombrable de » rats qui circulaient dans ces localités y contribuaient beaucoup.

» On évaluait à un cinquième environ le nombre des » malades qui lacéraient leurs habits et restaient nus. Quelques- » uns se vêtaient d une manière bizarre sans qu’on songeât a ies » en empêcher. En 1789, un fou, nommé Houbigan, avait la » manie de se croire femme et en portait continuellement le » costume. On le nommait M me Houbigan (1).

Enfin, quand les commissaires du Comité de Mendicité visitèrent Bicêtre, ils trouvèrent, à S‘-Prix, 52 individus nullement fous, 18 épileptiques et 32 particuliers prévenus de crimes ou arrêtés pour inconduite. Devant la stupéfaction légitime des commissaires, on crut devoir expliquer que c’était en quelque sorte par humanité et pour épargner à de malheureux épileptiques le séjour des salles communes et à de malheureux prisonniers le séjour des sallesde force qu’était dûe cette extraordinaire pratique (2).

Cette administration de Bicêtre est d’ailleurs suspecte. N’estce pas elle qui entravait les enquêtes de l'Assemblée Nationale et refusait des vivres àu sieur Buquet, sous-gouverneur du quartier Saint-Médard, parce qu’il avait fourni aux commissaires du Comité de Mendicité quelques renseignements sur la cuisine de l’établissement ? (3)

Fort heureusement, la République allait être proclamée, l’administration plus surveillée devait mieux comprendre son devoir, et Pinel allait être nommé médecin des fous.

Les Vénériens. — Quant aux vénériens, les renseignements abondent sur leur existence et le traitement qu’on leur faisait ' suivre, dans les hôpitaux de l’ancien régime (4).

(1) Bru. Op. cit., p. 161.

(2) Tuetey. Op. .cit. Introduction, p. lxix.

(3) Voir : lettre du Comité de Mendicité à M. Hagnon ; i5 octobre 1790. Copie. Archives nationales, AF* i5, fol. 44 v°.

(4) Cf. J. M. Cullerier. — Notes sur les hôpitaux des vénériens. Paris, an XI.

Parent-Duchâtelet. — Prostitution dans la ville de Paris, 2 vol. 1857.

Thèses déjà citées de MM. Pignot et Richard.

Histoire de Bicêtre de M. Bru.

Voir aussi le saisissant tableau que trace M. le professeur Fournier dans son « Traitement de la syphilis ». Paris, Rueff, p. 192, de l’opération appelée le « passage à la casserole. »

Le rapport d’Hagnon fournit des indications nouvelles et précieuses sur le même sujet :

« Le nombre des vénériens, dit ce rapport, traités régulière- » ment tous les ans, à Bicestre, est de 663, savoir :

» Hommes . . . . . .. 33 & )

» Femmes. . . . . . . . • • • • • 35 2 ( ^

» non compris, i° ceux et celles qui reçoivent des secours provi- » soires, soit dans les infirmeries, soit dans les salles d’attente » de Saint-Eustache et de la Miséricorde, 2 0 les prisonniers véné- » riens, soit de la maison, soit des prisons de Paris, qui sont

» traités dans les infirmeries de la Force, et dont le nombre

» n’est point régulier.

» ..... Le nombre des vénériens qui se présentent au trai- » tement à Bicestre est, année commune, de 1763 et plus, puisque » le nombre total des vénériens admis dans la maison pendant

» îoansestde ... 17.638

» Savoir : Hommes. . 9.452 )

» Femmes. ...... 8.186 ( I 7-^ > 3^

» dont le 10 e est : Hommes .... 945 2/10 j

» Femmes . . . r 818 6/10 j r * 7^3 8/10

» Le tout d'après un relevé exact des registres de la maison, » d’où l’on voit quelle est la proportion des malades traités » méthodiquement, avec ceux qui ne le sont point du tout ou » qui ne reçoivent que des secours passagers ou des remèdes » palliatifs (1). »

Tout ceci demande explication.

( Bicêtre était, à proprement parler, le seul hôpital ou, au début de la Révolution, l’on traitât la syphilis.

Il existait bien à l’hôpital des Petites-Maisons une maladrerie pour les vénériens, mais il fallait payer une pension d’au moins 165 livres pour y être admis ; quelques hôpitaux militaires, quelques maisons particulières, l’hospice de Vaugirard pour les enfants syphilitiques avaient réservé des lits au traitement des vénériens. Mais il n’existait pas de service spécial ailleurs qu’à Bicêtre, et ni l’Hôtel-Dieu, ni Saint-Louis, ni la Salpétrière même

(1) Document cité. 3o avril 1790.

ne soignaient leurs syphilitiques. Les règlements interdisaient d’ailleurs aux administrations respectives l’entrée des vénériens dans ces hôpitaux.

Remplissant les conditionsM’entrée nécessaires, c’est-à-dire (voir plus haut) nantis des certificats de l’Hôtel-Dieu, les malades n’étaient pas admis au traitement dès leur entrée.

On ne traitait dans la maison qu’un certain nombre de malades à la fois, et il fallait attendre, une fois reçu à Bicêtre, qu’il y eût des places dans les salles où l’on soignait. D’où le nom de salles d'attente que l’on trouve dans le rapport Hagnon.

Mirabeau visita ces salles d’attente :

a Le quartier de l’Hôpital que nous visitâmes d’abord, ren- » ferme les individus infectés de la maladie vénérienne. Ils sont » entassés comme une cargaison de nègres dans un navire -» africain. Chaque salle contient deux rangées de lits ; mais il .» n’est pas rare de voir le plancher du milieu jonché de malades. » Ceci provient quelquefois du manque absolu de place, et » quelquefois aussi de ce qu’un malheureux faible et décharné, » à demi rongé par le plus terrible des maux, préfère encore la » dureté des planchers à l’infection et à la malpropreté du lit. » L’air que respirent continuellement ces misérables est presque » pestilentiel. Enfin, les bains sont si mal calculés pour le » service de la maison que quatre malades sont obligés de se » baigner à la fois dans une même cuve, si petite d’ailleurs » qu’elle peut à peine les contenir.

» Tant de malheureux cependant sollicitent cette apparence » de charité repoussante qu’ordinairement on enregistre les » malades longtemps avant leur admission et quelquefois à une » époque si éloignée, que la maladie, qui n’offrait d’abord que » des symptômes, légers, parvenait à sa période la plus funeste » avant qu’ils soient reçus à l’Hôpital (i). »

On ne traitait à la fois qu’une centaine de. personnes environ, 50 hommes, 50 femmes. Les autres, les « expectants », attendaient leur tour souvent pendant une année dans des salles où 20 à 25

(t) On trouve du remède à tout. Si le voyageur anglais avait été complètement instruit, il aurait su qu’il y a des prostituées et des libertins de profession qui ont soin de se précautionner d’un billet d’entrée pour la maladie à venir (note de Mirabeau).

lits servaient pour 200 personnes. Jusqu’à l’entrée de Gullerier à l’hôpital (4787) il y eût là de honteux trafics. Les chirurgiens acceptaient, moyennant trois pièces d’or, de faire passer certains malades avant les autres. Le gouverneur de l’emploi bénéficiait de cette corruption, et l’administration laissait faire (1).

Le nombre des lits était insuffisant et voici " quel singulier régime remédiait dans les salles d’attente à cet inconvénient: une première moitié d’« expectants » se couchait de sept heures du soir à une heure du matin, puis cédait la place à la seconde moitié qui dormait de une heure à sept.

Dans ces salles, pas d’infirmiers. Dans la salle des grands remèdes,, c'est-à-dire, dans la salle même des malades en traitement, le service était fait (frictions, etc.) par les expectants.

Du reste, ainsi que le dit le D r Pignot, le nom pompeux de « grands remèdes » cachait tout simplement la friction d’hydrargyre telle qu’elle se pratiquait au commencement du XVI e siècle.

Hagnon nous dit d’ailleurs quel était le traitement employé :

« Vénériens, leur traitement : saignés unefois, rarement deux, » purgés deux fois au commencement et deux fois à la fin, 9 « bains, 1.4 frictions, quelquefois des sudorifiques, rarement du » sublimé.

» Le nombre des vénériens traités pendant le cours des dix » dernières années présente le résultat suivant :

» Hommes traités . . ......... 3.400 )

» Femmes traitées . .. . . ..3.000 ’ 00

» Morts avant et dans le traitement :

« Hommes. ............. . j

■ « Femmes . .. 440 •

» Sortis guéris ou réputés tels :

» Hommes.. ..2.958 ).

» Femmes.. .... 2.560 ' 5 - 5 I 8

Nombre égal. . . 6.400(2)

Le traitement durait régulièrement 6 semaines.

. » Cependant, dit le rapport, on le prolonge autant qu’il est

(1) Emile Richard. Op. cit., p. 74.

(2) Tuetey. Op. cit. Tome 1, p. 234.

» nécessaire pour ceux dont les simptômes annoncent qu’ils ne » sont pas guéris au bout dudit tems ; il y en a même qui » repassent jusqu’à deux et trois fois les remèdes. »

Cela est vraisemblable, en effet, cela n’est pas certain.

« Ce temps expiré (les 6 semaines), dit Parent-Duchâtelet, les » malades guéris ou non étaient obligés de déguerpir ; ils ne pou- » vaient plus rien réclamer.

» Quand le nombre des expectants était trop considérable ou » quand les plaintes devenaient trop graves, voici ce qui arrivait :

» on accordait aux malades, dix, douze ou quinze jours de trai- » tement, . on les renvoyait ensuite pour en recevoir d’autres ». qu’on traitait de la même manière; ils n’étaient admis de nou- » veau qu’après huit ou dix mois. »

Le traitement fini, on prenait quinze jours pour nettoyer et réparer les salles, lits et infirmeries et pour donner le temps aux nouveaux d’arriver, en faire l’appel, etc., ce qui réduisait à 6 1/2 le nombre des séries de traitements chaque année.

On l’a vu, la mortalité était considérable :

442 hommes sur 3.400 ... . . 13 %

440 femmes — 3.000. 14,6 '%

juste résultat d’une hygiène et d’une thérapeutique déplorables. Les 2/3 des décès survenaient avant le traitement.

Les hommes guérissaient plus fréquemment que les femmes « parce que, dit le rapport Hagnon, elles apportent plus de négligence que les hommes dans l’usage des remèdes. »

La vérité est que ces malheureuses sortaient pour la plupart d’un autre enfer, la Salpêtrière, et qu’elles en arrivaient couvertes de vermine et cachectisées.

Enfin, cette question de de Jussieu : « Est-il beaucoup de malades dont la maladie ne soit pas le fruit de la débauche ? » le rapport répond :

« Sur à peu près goo femmes gâtées, il y a environ une douzaine de nourrices d'enfants trouvés, autant de Jemmes mariées honnêtes , quelques filles trompées, quelques nourrices bourgeoises ; les maris de la plupart de ces nourrices d’enfants trouvés et bourgeois, et une trentaine d’enfants de ces mêmes nourrices : on pouroit y ajouter quelques hommes prétendant avoir été gâtés par

leurs femmes libertines , et quelques enfants ou jeunes personnes des deux sexes, nées avec le vice vénérien ».

On imagine mal ces salles où des enfants côtoyaient des prostituées, où des êtres humains attendaient qu’on voulût bien porter remède à leur mal, vivaient pendant des mois dans une promiscuité malpropre pour obtenir un traitement insuffisant.

Cette question même de de Jussieu étonne. On y trouve comme un reflet de cette opinion du temps, si répandue encore aujourd’hui dans le peuple, que la syphilis est une maladie « honteuse*. » Michelet assure d’ailleurs qu’on fustigeait encore les vénériens.

« Croirait-on qu’en 1790, on exerçait à Bicêtre les vieilles ordonnances barbares qui prescrivaient de faire précéder tout traitement vénérien d’une flagellation ? Le célèbre Cullerier l’a affirmé à l’un de mes amis (1}. »

Il est difficile de mettre en doute cette grande autorité. Le fait n’est d’ailleurs pas invraisemblable. Une décision des administrateurs de l’Hôpital général du 19 novembre 1702, porte « que pour contenir ces malades (les vénériens) peu dignes de compassion, et leur faire appréhender de revenir une seconde fois à l’hôpital, ce qui arrive à plusieurs, on a cru qu’il serait bon de leur imposer quelques peines, après leur guérison (2). » A une date plus rapprochée de la Révolution, par une ordonnance du 2 mai 1788, Louis XVI avait décrété que tout soldat qui serait traité trois fois d’une maladie vénérienne, servirait deux ans audelà de son engagement ! (3)

Il reste à dire enfin, comment on soignait les infirmités admises à Bicêtre :

(1) Michelet. Histoire de la Révolution. Tome 1, 154.

(2) Bibliothèque nationale, manuscrit n° 16.750, p. 210. Cité par Emile Richard, op. cit., p. 73.

Jusqu’à ces dernières années, dans l’armée française, les soldats vénériens étaient tenus de faire connaître sous peine de prison, la femme, auteur présumé de la contagion.

(3) « Tous les malades spéciaux, détenus et maltraités à Bicêtre (vénériens) furent transférés, le 12 mars 1792, à l’ancien couvent des capucins, qui est maintenant l’Hôpital du Midi. » Maxime du Camp. Paris, ses organes, ses fonctions et sa vie. 1879, p. 244).

Teigneux, Galeux et Scorbutiques. — Les paralytiques incontinents et asthmatiques n’étaient pas traités, non plus que les idiots et les épileptiques.

Tous les teigneux étaient guéris après un temps plus ou moins long par le même procédé qu’à la Pitié, procédé épilatoire.

Les galeux étaient purgés deux fois et saignés ; on leur donnait de la tisane amère et on les faisait se frictionner eux-mêmes avec une pommade au soufre et à l’huile qui les guérissait tous, « à moins, dit le rapport, qu’il ne survienne quelque maladie grave compliquée. »

Les scorbutiques, du moins les Bons-pauvres attaqués' de cette maladie, étaient envoyés et soignés à Saint-Louis. Mais on traitait dans les infirmeries de la Force de Bicêtre tous les prisonniers scorbutiques de ladite maison, et ceux des prisons de Paris qui y étaient envoyés à cet effet.

« Leur traitement s’opère avec le vin et apozème antiscorbutique, limonade, extrait de genièvre ; pour topiques, le vin antiscorbutique, l’eau-de-vie camphrée et le stirax. » (1).

D’ailleurs,, par suite d’une meilleure hygiène et de meilleures conditions de température, le nombre des scorbutiques traités à Bicêtre, qui avait été de ioqài^o les années précédentes, était’ tombé en 1790 entre 10 et 20.

Colon de Dirol, chirurgien de l’hospice, avait eu le courage, « rare parmi les subalternes de cet établissement, » d’attirer l’attention de l’Assemblée de la Commune sur la situation de ses malades :

(Séance du Jeudi 4 Février 1790)

« L’Assemblée ayant entendu le compte, qui lui a été rendu » par le Comité des rapports, d’une réclamation imprimée, faite » au nom des malades de Bicêtre, par M. Colon de Dirol, chirur- » gien de cet hôpital ; touchée de l’état déplorable dans lequel se » trouvent les malades de Bicêtre -,

» A arrêté que cet imprimé serait renvoyé au Département

(1) Document cité, 3 o avril 1790.

Tuetey. Op. cit. Tome 1 , p. 234.

llac-Aulifie. — 9.

» des Hôpitaux, avec invitation de s’occuper le plus tôt possible, » de la recherche des moyens propres à améliorer le sort de ces » malheureux et d’en faire le rapport à l’Assemblée.. » {i)

Les membres du Département des Hôpitaux visitèrent d’ailleurs les salles de malades le io décembre 1790 (2).

( 1 ) Sigismond Lacroix. Actes de la Commune de Paris Op, cit. Tome 111, p. 688.

Cf. Moniteur (n" du 24 mars 1790) cité (extr. par Sigismond Lacroix. Op. cit. Tome 3, p. 69 .

(2) Cf. Journal de la Municipalité et des districts (n" du 14 décembre). Extraits in Sigismond Lacroix. Op. cit. Tome 3, p. 699.

Notes sur Bicêtre du ^Moniteur des 12 et 21 décembre 1790.

Bureau de l’Hôpital général