HOPITAL DES PETITES-MAISONS

Hospice des vieillards. — Fous; vénériens; Hôpital des Teigneux

Lorsqu’on étudie l’assistance hospitalière au début de la Révolution, on constate l’état déplorable de tous les hôpitaux qui dépendaient de l’Administration générale du Temporel ; seul l’Hôpital des Enfants-Trouvés et ses dépendances font exception. On remarque au contraire que, sauf les Quinze-Vingts, tous les établissements hospitaliers importants qui relevaient d’administrations particulières méritèrent et obtinrent des éloges. L’hôpital des Petites-Maisons, dépendance du Grand Bureau des Pauvres, paraît avoir eu une organisation excellente.

Il avait été créé par lettres-patentes du .roi Henri II le ix novembre 1.554 (i) et construit sur l’établissement de l’ancienne maladrerie de Saint-Germain-des-Prés-lès-Paris, à l’angle de la rue de la Chaise, dans la rue de Sèvres (2). Les lettres patentes royales permettaient de faire construire un ou deux nouveaux hôpitaux « pour y loger et nourrir des pauvres en petites loges ». D’où le nom d’hôpital des Petites-Maisons. Cet hôpital

(1) Cf: Instructions sur l’établissement du Grand Bureau des Pauvres et de l’Hôpital des Petites-Maisons, envoyées à M. de Jussieu, lieutenant de maire au département des hôpitaux, 20 mai 1790. Tuetey Op. cit. Tome I, P-39 1 2 -

(2) Sur l’emplacement actuel du square du Bon-Marché.

était dirigé par un économe et confié aux soins de quarante sœurs grises de la Charité St-Lazare. Un chirurgien-major y était affecté. C’était à cette époque Maret.

Destinées à abriter 538 pauvres (1), les Petites-Maisons recevaient des vieillards, des fous, des vénériens et des enfants teigneux. En 1790, 400 vieillards de l’un'et de l’autre sexe y étaient logés. Ils appartenaient tous au grand bureau et étaient choisis parmi ceux que .nous appellerions aujourd’hui « les assistés à domicile. » Pour entrer aux Petites-Maisons il fallait être âgé de 70 ans au moins, être célibataire, ou veuf, «justifier des extraits baptistaires et mortuaires » et du.certificat du commissaire des pauvres de la paroisse. L’on n’entrait qu’à tour de rôle, par ordre d’âge et les places étaient si recherchées que beaucoup de vieillards n’entraient qu’à 80 ans et plus.

« La maison leur fournit du bois, du sel, une chambre pour » deux et un écu par semaine ; s’ils sont malades ils sont reçus à » une infirmerie, où ils sont traités avec beaucoup de soins ; » pendant ce temps,-ils ne reçoivent pas l’êcu qui leur est alloué » en état de santé.

» L’âge très’avancé auquel sont reçus les pauvres dans cet » hospice, y rend la proportion des malades plus forte qu’àil- » leurs ; aussi y a-t-il 187 lits sur 538 pauvres.

» L’esprit de charité qui dirige cette maison se prête à laisser » les pauvres à l’infirmerie aussi longtemps qu’ils le veulent, » quoique guéris des maladies qui les y ont amenés : la dépense » est un peu plus forte, mais le convalescent en reçoit plus de » soins, et l’administration des Petites-Maisons a le bon esprit de » penser que le bien-être des pauvres est pour elle d’un calcul » préférable à quelques petites économies de plus (2).

Moyennant 1500 livres, les vieillards pouvaient, à 60 ans révolus, devancer leur tour et être admis au préau, c’est-à-dire au traitement commun ; moyennant 2.400 livres ils entraient d’emblée à l’infirmerie. Ce fut là le seul « abus » que relevèrent les commissaires du Comité de mendicité.

( 1 ) Chiffre du Rapport du Comité de Mendicité et du document cité de Tuetey (20 mai 1790).

(2) Archives parlementaires. Op. cit. Tome 22, p. 395.

Les résultats de cette organisation étaient des meilleurs. En effet, on releva, année commune, 80 décès, soit une mortalité de 16,2 %.

Fous ; vénériens ; Hôpital des Teigneux. — L’établissement recevait aussi des fous. En 1790, 40 ou 50 de ces insensés, payant une pension annuelle de 100 écus étaient « enfermés dans » des loges un peu meilleures que celles de Bicêtre, mais à peu » près delà même espèce. Ces fous, toujours réputés incurables » dès qu’ils sont admis dans cette maison, n’y sont point traités.. » L’usage, dégradant pour l’humanité, de montrer des fous à qui » veut les voir, comme on montre des animaux sauvages, a » jusqu’ici été celui de cette maison. Une délibération très récente » de l’Administration vient cependant de l’interdire. » (r)

On n’admettait les fous qu’après une visite faite par le chirurgien-major en présence de deux administrateurs qui adressaient un rapport au procureur général du Parlement. Si le fou guérissait, il était rendu à sa famille après visite faite par le chirurgien et deux administrateurs. Et d’ailleurs, la famille pouvait toujours le retirer lorsqu’elle le jugeait à propos, le bureau ne faisant aucune difficulté pour le rendre (2).

Il existait aussi aux Petites-Maisons une maladrerie, infirmerie pour vénériens. Ce corps de bâtiment contenait 18 malades que seul le chirurgien recevait et visitait. Il rendait compte à l’administration du prix que ces hommes versaient pour être traités, et sur lequel le dixième lui était alloué. Le prix du traitement n’était jamais inférieur à 165 livres. Exceptionnellement les soldats suisses y étaient reçus et traités dans une chambre particulière, « moyennant une légère rétribution de 30 livres pour de menues dépenses. »

Enfin, VHôpital des Teigneux , qui dépendait lui aussi des Petites-Maisons, s’élevait rue de la Chaise. On y recevait 25

(r) Rapport du Comité de Mendicité. Archives parlementaires. Op. cit. Hôpital des Petites-Maisons et de la Trinité. Tome XXII, p. 395.

(2) Tuetey. Op. cit. Tome I, p. 394. Document cité.

enfants moyennant 30 livres perçues pour la toile nécessaire à leur pansement (1).

L’administration des Petites-Maisons, qui méritait déjà tant d’éloges, réservait une heureuse surprise au Comité de Mendicité. Elle réalisait des bénéfices sur ses revenus.

En 1790, en effet, les revenus s’étaient élevés à 291.314 livres et les dépenses à 246.040. L’excédent de recettes (45.274 livres) permettait des agrandissements.

Des bénéfices du même ordre avaient permis de réaliser les agrandissements suivants :

En 1781, une salle d’infirmerie (salle St-Guillaume) contenant 40 lits.

En 1783, un bâtiment qui avait procuré 112 nouvelles places.

En 1787 une nouvelle salle d’infirmerie (Ste-Marie) contenant 40 lits.

Toutes ces constructions réunissaient les meilleures conditions d’hygiène et de confort : étendue, élévation des salles , commodité des chambres, renouvellement continuel d’air, et aucun ornement superflu à l’extérieur (2).

(1) Cf. sur l’hôpital des Teigneux :

Sigismond Lacroix. Actes de la Commune de Paris, Tome V, p. 265, text. et note 4.

Tuetey. Op. cit. Tome I, Document cité.

Rapport du Comité de Mendicité (Hôpital des Petites-Maisons). Document, cité.