Tome 22, p

Hôpitaux des Frères de la Charité

P Hôpital de la Charité 2° Hôpital des Convalescents

Les frères de la Charité de l’Ordre de Saint-Jean de Dieu possédaient quatre établissements à Paris ou aux environs : l’hôpital Saint-Jean Baptiste delà Charité, rue des Samts-Pères, l’hôpital de l’Assomption de Notre-Dame des convalescents, rue du Bac, presque au coin de celle-ci et de la rue de Varenne, l’hôpital Notre-Dame de la Paix delà Charité, à Cbarenton (maison actuelle de Charenton Saint-Maurice), enfin la Maison royale de Santé de la Charité, à Montrouge (actuellement maison de retraite de la Rochefoucauld (x). j>i -

La Maison royale de Santé ne possédait pas le caractère d hôpital : elle ne sera pas étudiée ici. C’était une maison de retraite pour de vieux militaires et de vieux ecclésiastiques.

Les frères de S l -Jean-de-Dieu, qui administrèrent si longtemps l’hôpital de la Charité, ont pour patron Jean Ciudad, né le 8 mars I49S à Montemar-o-Novo (Montmajeur-le-Neuf ), en Portugal, et mort en 1550. Après avoir été « gardien de troupeaux, soldat et d’une conduite fort dissipée, de retour d’Afrique, Jean Ciudad se

(1) Cf. Laboulbène. L’hôpital delà Charité de Paris ( 1606-1878), in Galette médicale , 8 février 1879, p. 65.

fit passer pour fou, afin d’expier ses fautes passées (i). » Il consacra sa vie au traitement des malades, à la sortie de l’hôpital où • l’avait mené son inconduite. Il eut bientôt des disciples qui formèrent en 1572 une congrégation approuvée par le pape Pie V et érigée en ordre religieux en . 1617 par Paul V sous le nom de « Frères ou Hospitaliers de la Charité. » Jean Ciudad, d’abord reconnu par les frères comme « fondateur » sous le nom de Jean le-Portugais, fut canonisé en 1690 sous le nom de Saint-Jean de Dieu. Marie de Médicis, qui avait pu apprécier en Italie les soins de ces religieux hospitaliers, en fit venir quelques-uns de Florence à Paris, l’année qui suivit son mariage avec Henri IV (1601). Ce furent le frère Jean Bonelli et quatre autres religieux qu’elle installa au faubourg St-Germain sous le titre de « religieux de la Charité. » Mais le terrain choisi, ayant plu à la reine Marguerite de Valois, fut échangé contre un autre situé près de Saint-Germain-des-Près (2). L’année suivante (rôo2) Henri IV accorda au nouvel hôpital des lettres-patentes qui furent confirmées par Louis XIII en 1631, par Louis XIV en 1643. De la nouvelle maison des Petits-Augustins, rue Jacob, l’hôpital de la Charité fut transféré peu de temps après la seconde translation dans un troisième local, en face de l’ancien bâtiment, sur l’emplacement actuel. Il s’élevait donc entre les rues de Tarane (3), Saint-Benoît, Jacob et des Saints-Pères, sur un terrain en pente très favorable à l’écoulement des eaux et à la propreté. 6 salles spacieuses et bien aérées ÿ contenaient 208 lits rangés des deux côtés à des distances convenables avec un espace au milieu de 13 à 14 pieds (4 à 4 mètres 50) de largeur. Chaque malade était couché séparément et possédait,

(1) Laboulbène. L’Hôpital de la Charité de Paris (1606-1878), in Gazette médicale du 16 novembre 1878, p. 56 1 et 56 a.

Cf. sur cet hôpital :

Notice historique sur l’hôpital de la Charité à Paris, par M. Ch. Leguay, membre fondateur de la Société parisienne d’Archéologie. Paris, Remkinffort,

1866, in-8, 8 p.

Carnavalet, 18308*, n° n.

( 3 ) Cf. L’origine de l’hôpital de la Charité de Paris (1602-1789). Leçon de M. le professeur P. Tillaux (avec deux planches). Archives générales de médecine. Tome III, N° 1, p. 5 et suivantes.

(3) Cette rue a disparu. Le boulevard Saint-Germain occupe à peu près aujourd’hui son emplacement.

d après l’évaluation du Comité de Mendicité, 6 toises cubes ( 11 m3 694) d’air libre à respirer.

Les Frères de Saint-Jean-de-Dieu n’ont jamais admis de femmes dans leurs hôpitaux. L’Hôpital de la Charité ne faisait pas exception à cette règle. D’autre part, les religieux interdisaient l’accès de leur établissement aux malades atteints de maladies contagieuses, chroniques ou incurables, et comme les phtisiques et les vieillards n’étaient pas admis, il y a moins lieu de s’étonner aujourd’hui de l’excellence relative des résultats. C’est quelque chose pourtant que d’avoir senti à cette époque, où la médecine en était encore à ses débuts, les dangers de l’hospitalisation des tuberculeux. Peut-être M me Necker, qui a signalé cet intéressant règlement ( 1 ) comme preuve du « savoir faire » des religieux quelle accusait d’améliorer ainsi leurs statistiques, a-t-elle été un peu injuste. Habileté ou sagesse, il est intéressant de voir adopter par cette communauté hospitalière, plus d’un siècle avant Villemin et Koch, des mesures contre la tuberculose qu’on aimerait à voir se généraliser aujourd’hui.

Il est probable, d’ailleurs, que les médecins excellents qu’employaient les religieux, Corvisart entre autres, avaient inspiré cette excellente mesure prophylactique. Malheureusement un sot esprit d’intolérance interdisait l’entrée de l’hôpital aux malades non orthodoxes. Pour entrer à la Charité, il fallait être catholique et cette restriction même ne suffisait pas: il fallait se confesser « comme si, dit le rapport du Comité de Mendicité qui témoigne d’un tout autre esprit, les secours de la Charité ne devraient pas être communs à tous les hommes quelle que puisse être leur croyance, et quelque religion qu’ils professent. « (2).

Les exercices du culte jouaient, d’ailleurs, un rôle important dans les occupations des malades à la Charité :