A SATISFAIRE AUX RÉQUISITIONS

(janvier*mars 1794).

Les difficullés qu'éprouvèrent les autorités administratives à remplir leur tâche égalèrent celles qu'avaient rencontrées les Comités de surveillance dans Tapplication de la Terreur.

Avant le 4 décembre 1793, elles avaient joui d'une Emt-. tw u loi assez complète indépendance; également issus (du moins ]i-Hhi<r jhi en principe) du suffrage populaire, les pouvoirs locaux n^». prétendaient agir librement, chacun dans sa sphère: le District de Porrentruy, par exemple, disposait à son gré des fonds publics et nommait directement de nouveaux officiers municipaux (1).

L'importante loi du 4 décembre parut consacrer cette décentralisation : les districts devenaient les iotermé* diaires officiels entre le gouvernement et les communes, et correspondaient sans contrôle avec Les Comités de Salut Public et de sûreté générale ; le rôle des municipalités était lui-même accru ; le département perdait au

(1) District de Porrentruy, n® 29, 26 novembre 1793.

naires.

contraire toute attribution politique et voyait sa compétence limitée aux contributions, aux domaines nationaux et aux ponts et chaussées (1).

Mais il n*y avait là qu'une application habile de la maxime : divide et impera. Si les administrations inférieures étaient rendues plus libres vis-à-vis des autres, c'était en réalité pour être assujetties aussitôt plus étroitement au pouvoir central et à ses tout-puissants représentants. Dorénavant, ellesdevront se confiner dans leurs ingrates fonctions et obéir docilement à des ordres inexécutables.

Origine Elles ne furent plus, d'ailleurs, l'émanation du suf-

t^tTRiiGrere des

fonction- frage populaire. Le 8 janvier, un étranger, le représentant en mission Bernard, revêtu d'insignes imposants, vint à Porrenlruy « épurer » les autorités constituées, et en installer d'office de nouvelles : huit administrateurs départementaux (2) et cinq de district, huit conseillers généraux, sept officiers municipaux (3), douze membres

(1) Le Directoire du Mont- Terrible, mécontent de cette déchéance, écrivit avec humeur, le 18 décembre, au District de Porrentruy : c Vous ne vous plaindrez plus ni de Tinsouciance, ni de la négligence du département à vous envoyer les lois ; elles vous parviendront en ligne directe, comme les rayons du soleil d'un jour pur et vous trouverez matière à faire des volumes de réflexions contradictoires > (District de Porrenlruy, 3).

(2) Caillel, Lopez, Roussel, Amweg, Erard, Teurillat, Biry et Metge.

(3) La municipalité de Porrentruy se composa ainsi : B. Meilie, sans profession, maire ; Jacques Démange, traiteur ; l'Hoste, maréchal ; Jolat, serrurier ; Girardé, armurier ; Broyer, aubergiste ; Turberguer.

du conseil de la commune, sans compter ceux du tribunal et du bureau de conciliation, formèrent la première promotion. L'arrêté qui édictait ces nominations portait bien que Bernard « en avait d'abord conféré avec les commissaires choisis par le peuple en Société populaire ». Mais quelle valeur accorder à cette cérémonie, si tant est qu'elle eut lieu ? Bernard de Saintes, le conquérant du Montbéliard, se méfiait en effet à ce point du sentiment public qu'il jugea nécessaire d'avoir recours à des étrangers pour terroriser (1) le Mont-Terrible : parmi les membres du seul District de Delémont, on trouve un ancien administrateur du District de Besançon, Pajot; un ancien procureur syndic de celui de Lure, Gruel ; un ancien commissaire de celui de Belfort, Maurice ; un chirurgien du 8^ bataillon du Doubs, Cordier. Et dans la suite les épurations répétées multiplièrent encore les éléments exotiques ; le Département lui-même se plaignit que les fonctionnaires ne pussent plus être recrutés sur place, et il en demanda à la Haute-Saône et au Haut-Rhin (2).

La machine administrative, appliquée ainsi de force à Com|Ucation la Rauracie, était compliquée et « occasionnait des frais ™^â^t?^* immenses pour un département très petit et très pau-

(1) Nous donnons à ce mot le sens précis d* « imposer le régime de la Terreur ».

(2) Ces départements répondirent qu^ « ils en manquaient euxmêmes », et que leurs rôles d'impôts suffisaient à c ne leur laisser aucun moment de tranquillité » [Bur, de comptât. ^ n^ 26, il mars et 28 mai).

Difûculté

d^approTision

ner les

marchés*

l30 CtiAPlTRE Vlli

vre » (1). Le Directoire départemental avait sous ses ordres tout un corps de fonctionnaires divisés en sept bureaux, dont Tun, celui des domaines nationaux, comprenait trois chefs de service. Et pourtant, tous les services restèrent en souffrance soit à cause de Tinexpérience des agents d'exécution (2), soit è cause de rimpossibililé de leur mission.

La principale difficulté que rencontra l'administration fut l'approvisionnement des marchés. Tandis que c< la purgation » réclamée au ministre des affaires étrangères par le fougueux secrétaire d'ambassade Bâcher (3) avait paralysé l'agriculture dans la personne des campagnards emprisonnés ou proscrits, l'arbre de la Liberté n'avait pas produit d'autres fruits matériels qu'une distribution « de vin, pain et fromage », offerte le 19 mars 1794 par la municipalité brunlrutaine... Les grains pouvaient manquer d'un jour à l'autre : un recensement d'avril 1794 établit que le District de Porrentruy ne possédait plus que la moitié du blé nécessaire pour attendre la moisson ; et cette moisson donna 33.000 quintaux de grains, alors qu'il en eut fallu le double pour assurer une livre par jour à chaque habitant (4). La Société populaire avait

(1) Lettre de radministration départemental e, Àrch, iVa/., F>b, II, 1, 2 juin 1794,

(2) Voir le rôle de Pion des Loches à Vique, p. 85 .

(3) Pap. de Barth.y 444, f 443, 21 avril.

Les archives du ministère des affaires étrangères montrent Bâcher comme un ambitieux brouillon.

(4) Subsist. milit.., liasse II, décembre 1794 et passim.

bien invité les citoyens à lui avancer de l'argent pour qu'elle pût acheter des subsistances dans les départements voisins : vingt-trois prêteurs, — dont la générosité avait été aiguillonnée par une commission spéciale chargée de dresser la liste des personnes aisées» — avaient ainsi fourni une somme de 13.800 livres (1) ; mais c'avait été comme une bouchée de pain pour des loups affamés et le déficit fut écrasant (2).

Obligées malgré tout d'alimenter le peuple, les diverses autorités se rejetaient la responsabilité les unes sur les autres. Le District de Delémont, en particulier, accusait le Département de le laisser sans ressources par suite d'un impitoyable < despotisme » : tandis que « le tiers de ses administrés n'avait de subsistances que pour deux ou trois mois, et que les deux autres tiers en manquaient totalement », ne tolérait-on pas à Porrentruy « la vente publique d'un pain de luxe ! y> Tel fut le ton des relations entre les administrations aux abois jusqu'à la fin de la Terreur. Le 15 août, encore, le Déparlement ayant dû renvoyer à vide les voitures du District de Delé- ^ont, celui-ci écrivit à la Commission du commerce et approvisionnements : « Son aflTreux système est de faire ^BitrB par la disette des troubles dans ce pays pour accu-

(' ) ï^armi les prêteurs, citons les citoyens Béchaux, taxé à 2.000 1. ; TriQcano, taxé de même ; Beat Migy, taxé à 800 1. ; les citoyennes ^e Gl^i^esse, de Billieux, de Valoreille et de Grandvillers {SubsisL «»»•> II;,

(^) I>u 8 mai au !•' juiUet 1794, le district de Delémont fit acheter * ^^i «eul hors du pays 2139 quintaux de blé.

nationale.

ser ensuite d*en être les moteurs des hommes qui doivent leur être odieux (1). »

bienfafsance ^^ essaya il est vrai de soulager les victimes les plus pitoyables de la famine par les subsides de la <« Bienfaisance nationale ». Encore que les liasses de papier-nionnaieenvoyées par le ministre de l'intérieur (2) ne valussent point un convoi de blé, la charité publique fut régulièrement organisée : le 29 juin, les municipalités reçurent Tordre de remplir « les tableaux de bienfaisance » dans les cinq jours, sous peine de recevoir des commissaires à leurs frais. « Le soulagement de Thumanité souffrante, proclamait l'arrêté du District, est une tâche importante & remplir par les magistrats du peuple. Les intérêts les plus chers devraient être mis de côté pour accomplir le plus saint et le plus sacré des devoirs (3). » On dressa donc les listes d'indigents secourables, de telle sorte qu'à la date du 25 août, il y eut dans le district de Porrentruy cent onze cultivateurs vieillards ou infirmes qui touchèrent cent soixante livres par an (4), quatre-vingt-deux artisans de la même catégorie, qui eurent droit à cent vingt livres ; soixante-neuf veuves d'agriculteurs ou d'artisans, et cinquante-sept mères de famille, qui reçurent soixante livres.

(1) District deDelémonty n<» 20.

(2) Le département en reçut le 15 mars 1794 pour vingt mille livres.

(3) Bur, de comptab.y n*» 26.

(4) Ce nombre fut de 152 le 22 septembre et s'éleya dans la suite jusqu'à 200. — Pour le district de Delémont, les chiffres furent un peu plus élevés {Bur. de comptât. y n^ 23).

On décida aussitôt de distribuer des secours aux militaires blessés, ou à leurs veuves et à leurs enfants, s'ils étaient morts : « Ils combattirent pour notre liberté, — expliqua éloquemment le District — exposés à tous les maux que la guerre traîne après elle, tandis que mollement couchés dans nos lits, nous ne pensons à leur situation qu'en songe... Malheur aux officiers municipaux qui se porteront avec tiédeur à ce travail !... Mais non, nous aimons à croire qu'embrasés du feu sacré de la liberté, vous vous livrerez à ce glorieux travail, et que fiers d'obéir à des ordres si doux, vous devancerez par votre activité le terme au delà duquel il nous serait impossible de ne pas sévir (1). »

Malgré la générosité de leur inspiration, ces mesures apportaient des remèdes dérisoires à des maux immenses dont il eût mieux valu arrêter l'effrayant développement, si on l'avait pu : les réquisitions militaires et la conscription.

On a vu plus haut (2) les réquisitions auxquelles le Nouvelles

réquisitions

Mont-Terrible, placé au point de contact des armées fran- militaires, çaises et autrichiennes, avait dû faire face en 1793 : le 22 décembre, il avait déjà fourni 2.600 quintaux de paille sur 8.000 de réquitionnés ; 14.800 quintaux de foin sur 20.000; 4.130 sacs d'avoine sur 20.000 (chiffre qui excé-

(1) Corresp. du District de Porrentruy, i6 juillet 1794. Aux Arch, iVa/., F ic, III,i,eziste une lettre du Département remerciant la Société populaire de Delémont de ses mesures de bienfaisance envers les apiculteurs pauvres (28 sept. 1794).

(2) Chapitres II et V.

dait de plus de 6.800 la production annuelle du département tout entier). Malgré tant de sacrifices, rexploitation s'accrut encore en 1794.

Dès la fin de janvier, la Commission des subsistances militaires près l'armée du Rhin exigeait une nouvelle livraison de 8.900 sacs d'avoine et de 17.000 quintaux de foin et de paille. Le Département savait, mieux encore que ceux qui les ordonnaient, que de telles réquisitions étaient impossibles à satisfaire, mais il se contentait de déplacer les responsabilités par des arrêtés comme celuici : « Vu que les habitants doivent se priver d'une partie du nécessaire pour secourir les défenseurs de la patrie, les Directoires de districts donneront les ordres les plus sévères et les plus prompts pour compléter les contingents avec tout ce dont les particuliers n'auront pas un besoin extrême (1). » D'ailleurs, en admettant que les Rauraciens eussent été capables de ce sublime désintéressement, ils auraient eu à recommencera peu près cha* que mois (2)... Les administrations ne tenaient donc plus compte d'ordres abusifs, quittes à essuyer périodiquement la menace d'une dénonciation, ou de sévères reproches, tels que ceux qu'adressa le 3 novembre au District de Porrentruy, Tagent en chef des fourrages de l'armée du Rhin : « J'ai fait ce que j'ai pu pour vous déterminer

(1) Arrêté du 4 février.

(2) Ainsi, par réquisition du 7 mars, la Commission des subsistances réclama encore 4.000 quintaux de foin, à livrer immédiate* ment (Reg, du Dép,, 18 mars).

à sortir de l'inertie désolante dans laquelle vous restez à regard de l'armée en détresse... Vous devez quinze mille quintaux de foin è Strasbourg et à Schlestadt depuis trois mois, et depuis trois mois vous en avez fourni vingttrois... La crise où se trouve l'armée ne peut, ne doit être imputée qu'à vous seuls (1). »

Avec les fourrages, il y avait toujours à fournir des chariots munis de leurs attelages pour les transporter, et comme les cultivateurs devaient tenir sans cesse leurs véhicules à la disposition de la nation, ils reçurent la défense de s'absenter de leur commune sans une permission expresse de la municipalité (2). Du 16 juin au 26 juillet, on réquisitionna ainsi 143 voitures attelées dans le seul District de Delémont; du l«*'au 10 décembre, 71, parmi lesquelles 16 pour Besançon, distant de cent vingtcinq kilomètres, et 9 pour Dole, éloigné de quarantequatre lieues. A partir du 9 novembre, d'autre part, le directeur des transports et convois militaires dans le département du Rhin exigea du Mont-Terrible vingtquatre voitures à quatre chevaux par jour. Afin de faire toucher du doigt les réalités à son correspondant, le District de Porrenlruy lui envoya simplement un rapport sur sa situation : des 2.050 chevaux du District, il n*en restait plus un de disponible ; on n*avait qu'à aller les chercher à Strasbourg, où 87 voitures étaient parties

(1) SuhsUL miliL, n« 2.

(2) Reg. de la Munie. ^ 28, délibér. de la Commune du 24 septembre 1794.

depuis quinze jours, ou à Mayeace d'où il fallait ramener le sel (1).

Que dire maintenant des réquisitions de vêlements? Le 9 février, les représentants Lacoste et Baudot réclamaient du Mont-Terrible, pour les armées du Rhin et de la Moselle, plus de treize mille vestes, culottes, redingotes, chemises, bottes^ etc. Le 22, la liste s'enflait dans les proportions suivantes: 1.000 habits; 1.500 vestes; 4.000 calottes ; 6.000 paires de bas ; 12.000 paires de souliers ; 500 paires de bottes ; 6.000 chemises ; 1.000 redingotes ; 3.000 guêtres ; 300 chapeaux ; 600 casques ; 600 pantalons et 100 manteaux. Le Département se contenta de répartir ces 36.000 effets entre les deux districts, d'ordonner des visites domiciliaires et d'exprimer l'espoir platonique que a tout bon citoyen se dépouillerait volontairement, sans rétribution, de tous les effets qui ne lui seraient pas indispensablement nécessaires (2) ».

Ce que la générosité patriotique ne donna point, la force toutefois l'extorqua. Des commissaires spéciaux furent nommés dans chaque commune : « On renouvela les visites domiciliaires ; on prit à ceux qui avaient deux paires de souliers, la meilleure ; ainsi des chemises ; ...on prit tous les manteaux pour habiller les volontaires (3) ». C'eût été, on le voit, le comble de la tyrannie,

(1) Police civile, n« 21 .

(2) Reg. du Dép,, 22 février ; heg. de la Munie,, n* 71.

(3) Ibid.f et lettre de l'avocat Scheppelin à de Billieuz, 18 mars

LBS AUTORITÉS ADMINISTRATIVES BN 1794 137

si cette violation ouverte des foyers n'avait été dépassée par un mal plus grand encore : leur destruction par les perpétuelles levées de conscrits.

A la fin de 1793, le Département avait essayé de rame- Persistance de

* ^ •'la rébeltion

ner les réfractaires au devoir par un suprême délai de <*«» conscrits, grâce et des démarches extraordinaires auprès de Barthélémy. Cela n'ayant servi de rien, la chasse à Thomme se poursuivit plus âpre que jamais.

Le 30 janvier 1794, les trois quarts des jeunes gens de la première réquisition n'avaient pas paru. Les municipalités durent alors dresser un état exact des rebelles : ceux qui se présenteraient dans les trois jours seraient CDvoyés à Strasbourg ; les autres seraient arrêtés et livrés à l'accusateur public de la même ville ; leurs parents seraient en outre mis en état d'arrestation.

Un mois après, le résultat de mesures aussi rigoureuses était le suivant : sur 528 jeunes gens réquisitionnés dans les deux districts, 81 étaient équipés et prêts à partir ; 239 s'étaient fait déclarer par leurs municipalités incapables de porter les armes ; les autres avaient sans doute passé la frontière, par delà laquelle on comptait déjà six cents rauraciens émigrés (1)...

Cela continua pendant toute Tannée, à telle enseigne que le 8 décembre 1794 le Directoire consentait encore à ûe point inquiéter les réfractaires émigrés s'ils rentraient

(^) Pelice miliL, n® 2, 24 févr. — Dans le District de Porrentruy, SOT 392 conscrits il y en avait 51 de prêts et 189 d'exemptés.

138 CHAPITRE VllI

avant le 1*' janvier 1795 (1), c'est-à-dire reconnaissait n'être pas plus avancé que le l®»^ janvier précédent. lien sérail de môme dans la suite.

Voyons maintenant ce que devenaient les rares conscrits qui avaient bien voulu obéir à la loi.

DissoiuiioD du Ils avaient d'abord grossi le «r bataillon du Mont-TerbatailJon du

Mont-Terrible, rible », dont les compagnies s'étaient vues réduites naguère à des effectifs d'escouades (2). Le 23 mars, le rôle portait 450 présents. A supposer que ce chiffre invraisemblable n'eut pas été majoré, la désertion l'abaissa de moitié quinze jours après (3). Les officiers attribuèrent cette débandade au dénuement de leurs hommes : d'après une lettre écrite par le chef de bataillon, le 16 mars, de Neuf-Brisach, « ils marchaient à pieds nus, vu qu'il n'y avait plus de souliers dans les magasins de la nation (4) ». D'autres témoignagnes prouvent qu'ils avaient à peine de quoi vivre, ce qui n'empêcha point le conventionnel Rougemont de trouver leurs dépenses excessives, et de retenir mille livres sur le traitement de chaque membre du Conseil d'administration (5) ! Tout favorisa dès lors

(1) Lettre à Barthélémy, Pap. de Burth., 440, f« 318.

(2) Cf. plus haut, p. 30.

(3) Un état nominalif du 9 avril porte 136 hommes, plus 45 orfîciers, pour les cinq premières compagnies. Voici les ooms des huit capitaines : J.-P. Caillet ; P. -F. Simon ; G. Saunier ; J. Piquerez ; F. Chapatte ; P. Monin ; J. Chagué ; P. Boyer. — Lechef de bataillon s'appelait Boutrouë (Police milit,^ n® 2, 9 avril).

(4) Lettre au Directoire de Porrentruy.

(5) Police milit.y n» 2, 29 août. — A cette époque le bataillon était le 2* de la 65" demi-brigade bivouaquée à Diderheim, dans le Palatinat.

une dissolution qui devait valoir au fameux bataillon le premier rang sur le tableau... des déserteurs. Le Département avait du moins espéré que les centaines impossibilité

^ ' ^ de former

déjeunes gens exemptés par les municipalités oomplai- lagai^e santés ne refuseraient pas d'entrer dans les rangs de la « garde nationale » pour protéger leurs foyers : or ils furent rebelles même à cette forme atténuée d'embrigadement. Le 30 mai, comme il ne lui restait plus que cent soldats du 82^ régiment d'infanterie, et quelques débris du bataillon de la Haute-Saône, le général Pierre, établi à Delémont, ne put obtenir du District de Porrentruy un seul homme pour occuper les postes laissés vacants. Le 17 juin,/)6rso/in6 ne s'était encore présenté à l'enrôlement, et la municipalité de Porrentruy dut arrêter que la garde serait montée d'office par tous les individus de la ville, sans distinction d'état, d'âge, « ni de sexe >i, c'est-à-dire que chacun se priverait au besoin de son nécessaire pour salarier une milice. Le 9 octobre enfin, l'appât du gain n'ayant pas suffi à mettre les armes aux mains des hommes, on fil monter la garde par des femmes et des enfants (1)...

Comment, du reste, les autorités auraient-elles pu faire respecter la loi, puisqu'il leur manquait un instrument nécessaire pour cela : la gendarmerie? Celle-ci n'existait que sur le papier, si bien que le 15 juillet 1794, le District de Porrentruy avisait un commissaire de l'armée du Rhin

(1) Reg. de la Munie, n» 71,

qu'il étail temps, peut-être, de lui procurer des armes à Tusage de sa future maréchaussée (1).

Telles furent les difficultés aussi variées qu'inextricables qui accablèrent les administrateurs du Mont-Terrible & l'époque de la Terreur ; elles suffiraient à expliquer la stérilité de leurs efforts (2). Et pourtant il faut y ajouter les entraves aggravées sans cesse par ceux qui auraient dû les aplanir : par les membres du Comité de surveillance révolutionnaire.

L'arbitraire En destituant et en remplaçant les fonctionnaires au du Comité a ^ ^

désorganisé gré des besoins de leur politique, ces personnages ren-

***^Uon**^*^* dirent impossible tout travail suivi et sérieux. En vain le Directoire départemental s'en plaignit-il aux représentants du peuple, et obtint-il l'appui indigné de Foussedoire (3) qui écrivait de Colmar le V mai: « Ma peine redouble lorsque je vois une administration exposée à Tavilissement, désorganisée et mise hors d*état d*opérer le bien (4).» Cela n'empêcha point l'incarcération de Lopez et de Metje, chargés des contributions et des subsistances. Leurs collègues en appelèrent cette fois au conventionnel Lacoste (5), le courageux commissaire aux

(1) District de Porrentruy, Corre$p,

(2) Pour ce qui concerne les contributions, voir plus bas,cbap. XVI.

(3) Suppléant du Loir-et-Cher, Foussedoire remplaça Bernardin de Saint Pierre à la Convention.

(4) Organ, des autor. constituées, VII, no 14.

(5) Futur membre du Comité de sûreté générale et président de la Convention le !*<' messidor ; il attaqua violemment Robespierre le 9 thermidor et fit décréter la suppression du tribunal révolutionnaire.

armées du Rhin, et rinformërent que non content d'avoir promené la guillotine pendant quarante-deux jours à travers le département (1), le Comité avait arrêté tous les services. Les membres du District demandèrent de leur côté au Comité de sûreté générale de faire cesser des rigueurs qui entravaient toute vie publique, rigueurs qui étaient allées jusqu'à emprisonner pendant plus de cinq mois quarante malheureux coupables d'avoir ouï la messe à Bellelay : « L'ignorance est le partage de presque tous les habitants de nos montagnes, — alléguaient les administrateurs dans une lettre qui montre bien leur état d'esprit, — il serait dur de voir tant de pères et de mères punis pour la transgression d'une loi qui pourrait être dans leur cœur : ces gens ne sont pas méchants et c'est la malice que nos heureuses lois punissent (2). »

Nous avons vu que Hentz et Goujon ne firent malheureusement rien moins que donner satisfaction à ces légitimes aspirations vers Tordre et la tolérance (3). Aussi, lorsqu'arriva Thermidor, l'anarchie était-elle à son comble : « Pendant les quarante-quatre jours de ma détention, — écrivit l'agent national Boillot, le 9 septembre, au représentant Lémane, — mon substitut n'a rendu qu'un seul compte décadaire ; tout est dans le plus grand désordre ; aucune lettre répondue ; les lois les plus essen-

(1) L'exécuteur réclama pour cela 504 livres, à raison de f 2 livres par jour {Reg. du Dép,, 16 mai).

(2) District de Porrentruy, Corresp,

(3) Cf. p. 120.

Î42 cHAi»iTftE viii

tielles sont sans exécution... On nous assassine... Les rauraciens veulent se débarrasser de nous (français), à quelque prix que ce soit... Roussel, président du département, et Tadministrateur Metge, malgré leur emprisonnement, ont été attaqués et sont au lit couverts de blessures... Il n'y a plus ici de société populaire, car on ne peut donner ce nom à quinze individus au plus, presque toujours ivres, qui ne s'assemblent pas régulièrement et bornent tous leurs travaux à la lecture des papiers publics. >» Boillot ajoutait que les victimes de la Terreur supplantaient les purs révolutionnaires dans le district et la commune, de telle sorte que Démange, naguère condamné à la réclusion jusqu'à la paix, venait d*être nommé maire de Porrentruy.

La réaction thermidorienne allait être pourtant aussi modérée et d'ailleurs aussi temporisatrice que la crise terroriste avait été violente.