RÉVOLTE LATENTE CONTRE LA DOMINATION FRANÇAISE

(septembre 1794-octobre 1795).

Ni la législation coercitive concernant les denrées, m la situation misérable faite aux rauraciens par la conscription, n'avaient cessé avec la Terreur ; on peut même dire qu'elles s'étaient aggravées, de telle sorte que les ruines nouvelles accumulées dans le Département avaient dû rendre bien vaines, aux yeux de la masse du peuple, les réparations de Thermidor.

Des hivers rigoureux, des étés trop secs, des gelées tar* Arrroîssement dives et des orages dévastateurs avaient accru la disette pudique. autant que l'abandon forcé de la terre, et des mesures extrêmes semblaient nécessaires pour mettre au moins un peu d'égalité dans le dénûment. Certains expédients, comme celui d'exiger des fermiers qu'ils payassent en nature leurs impôts et leurs anciens canons,n'avaient abouti à rien : les intéressés avaient invoqué l'abolition de la féodalité pourconserver leurs laitages et leurs pièces de bé* tail. La loi du « maximum » n'avait point facilité la vente des denrées, soit à cause de l'inertie complaisante des

autorités municipales, soit à cause des Fraudes et des dissimulations. Les règlements sur les marchés publics étaient restés lettre morte. Au milieu du chaos général, comment aurait-on pu d'ailleurs assurer lexéculion de mesures aussi contraires à la nature des choses ?

Réglementa- L'administration départementale ne renonça pas ce-

tion inquisito- ,.,,,. „. ., , , ,

riaie : son pendant à réaliser limpossible, et les mois qui suivirent

impuissance.

Thermidor coïncidèrent justement avec un redoublement d'arrêtés inquisiloriaux. Le 4 septembre 1794, les négociants en grains durent déclarer à leurs municipalités, sous peine de confiscation, les quantités et qualités de grains achetés et vendus, ainsi que le lieu et le jour de l'achat et de la vente ; les municipalités en rendraient compte, chaque décade, aux procureurs-syndics des districts. Des commissions spéciales furent alors créées pour recenser les provisions que renfermaient les greniers, dénombrer les têtes de bétail (1), et dégager ainsi les responsabilités ofOcielles. Armés d'inventaires plus ou moins exacts et partiaux, les administrateurs ne reculèrent devant aucune contrainte, allant jusqu'à ordonner aux communes d'apporter dans les quarante huit heures au marché de la ville une quantité de grains proportionnelle à leurs ressources présumées, sous peine de voir la force armée procéder à l'opération (2).

(1) Dans le District de Delémont, ce recensement donna le total suivant : 823 chevaux ; 206 poulains ; 3.087 bœufs ; 3.292 vaches ; 1.S87 veaux ; 335 génisses [Police civile, 2i, 28 sept.).

(2) Arrêté du District de Porrentruy du il novembre. — Bonfol,

En 1795, même après Tépuration de Bailly, la situation ne s'améliora point. Le 5 février, le District de Porren- Iruy avait décidé que tout grain serait envoyé aux Halles jusqu'à ce qu'elles fussent approvisionnées pour deux mois ; que les maires, officiers municipaux et agents nationaux qui refuseraient d'exécuter intégralement cet ordre^ seraient tenus en état d'arrestation jusqu'à ce que leurs communes eussent versé le contingent exigé (1). L'excès de rigueur de ces menaces, — autant que le dépûment réel des habitants, — les ayant rendues absolument stériles, les nouvelles autorités y renoncèrent, et se bornèrent à acheter des grains hors du Département à l'aide d'un emprunt forcé qui produisit 200.000 livres. Le résultat fut le suivant: le 20 avril, le Directoire an*» nonça que sur les 5.000 boisseaux de blé qu'il avait pu se procurer, 2.000 étaient déjà consommés ; que dorénavant il ne serait plus possible d'en acheter dans les pays voisins (où il revenait du reste à 120 livres le boisseau) ; que par conséquent ce serait aux cultivateurs aisés à subvenir aux besoins de leurs frères malheureux.

On retrouvait donc la liberté... de mourir de misère, car les rauracicns étaient plus incapables que jamais de se passer de secours étrangers. Le District de Porrentruy ayant ordonné, le 13 mars, la réquisition des sons pour nourrir les chevaux des infirmeries militaires, la muni-

par exemple, devait fournir « 200 boisseaux de beau blé et 100 boisseaux de boige ».

(1) Approv, des marchés ^ n» 19,

cipalité s'y refusa, vu que les meuniers mélangeaient le son à la farine, et que les pauvres gens suppliaient (1) qu'on leur distribuât le peu qui en restait I Nous ne savons si on fit jeûner les chevaux, mais on ne put en tous cas laisser périr d'inanition les centaines de prisonniers autrichiens qui vinrent alors augmenter le nombre des bouches à nourrir. Pour comble de malheur, la récolte ne fournit à peu près que le tiers des grains et légumes nécessaires à la subsistance du Mont-Terrible (2).

Tandis que la disette, ou l'élévation constante du prix de toutes choses (3) multipliait le nombre des indigents, la Commission des secours publics n'envoya même point au Département les fonds nécessaires au paiement des pensions nationales (4), et prodigua des trésors de sen-

(1) Reg, de la Munie. ^ n® 7i ,

(2) Pour les 19.000 habitants du District de Porrentruy, — le plus fertile, — on récolta 37.000 quintaux de grains, alors qu*il en eût fallu 96.000 pour nourrir ses 19.000 habitants.

Voici quelques autres chiffres en quintaux du tableau de recensement : épeaulre ; 31.814 ; orge, 2.058 ; méteil, 2.790 ; blé, 401 ; lentilles, 31 ; pois, 154 ; pommes de terre, 22.740 {Police civile, n® 52, 22 août 1795).

(3) En 1795, le prix de la livre de viande monta ainsi sur le marché de Porrentruy: janvier, 2 fr. 50; février, 3 fr. 00 ; mars, 4 fr. 50 ; avril, 6 fr. 00 ; mai, 8 fr. 50 ; fin mai, 10 fr. 00 {Appr. des marchés, n» 19).

(4) Le 14 avril 1796, alors que ces pensions s'élevaient à 59.000 fr. par semestre, le Déparlement n'avait reçu de la Commission que 18.120 livres {Bur. de comptât,, n*» 26).

Les vieux serviteurs du prince, malgré les promesses qu'on leur avait faites, n'avaient à peu près rien obtenu : c Ces vieillards ont supporté les horreurs de la plus affreuse indigence, — avait écrit le Département au ministre des finances le 23 décembre 1794 ; ils

sibilité dont elle ne comprit point Tironie : « Faites bénir

la Convention, — écrivit-elle au District le 14 avril 1795

en l'exhortant à célébrer dignement la Fête du Malheur,

— faites bénir la Convention par les paisibles habitants

des campagnes ; recueillez les larmes précieuses que

vous ferez couler : c'est le plus beau tribut que nous

puissions offrir aux représentants du peuple (1) ! »

Si on ne leur avait demandé que ce cruel tribut ! Mais Aggravation

des charges la misère grandissante n'avait poml arrêté le cours des militaires.

réquisitions. En avril 1795, le District de Porrentruy dut fournir à lui seul 30.000 quintaux de foin, autant de paille et 5.000 sacs d'avoine ; sur les tableaux suivants de répartition, la Convention inscrivit le Mont-Terrible pour des sommes sans rapport avec ses ressources ; les réquisitions de chevaux et voitures, en particulier, devinrent écrasantes : le 2 juin,' le Département eut à réunir d'un coup soixante charriots à quatre chevaux pour le transport des vivres militaires ; en septembre, il y eut à la fois 127 de ces attelages en service dans le district de Delémont, ce qui amena les administrateurs à écrire au Comité de Salut Public : « La plupart des cultivateurs préfèrent vendre leurs bestiaux, plutôt que de les occuper

ont été réduits à prendre la besace pour mendier leur pain, — ou, ne pouvant sortir à cause de leur caducité, ont éprouvé toutes les horreurs de la famine. »

Avant la Révolution, les 49 pensionnés du prince qui vivaient encore recevaient 11.721 livres par an, plus 1.146 boisseaux de froment, 708 d'epeautre et 220 mesures de vin (/6tc/., Reg. de corresp,).

(I) Ibiiî.

172 CHAPITRE Xî

à des réquisitions qui les ruinent et les empêchent de cultiver leurs fonds (1). »

Le tribut du sang, lui aussi, achevait d'épuiser les forces vives de la population. A rarmée, le bataillon du Mont-Terrible, amalgamé à la 48* demi-brigade d'infanterie, conquérait le premier rang pour la désertion (2) ; dans le pays, on échappait à la conscription par tous les moyens, en se cachant, en passant la frontière, et surtout en se faisant délivrer un certificat de maladie par quelque officier de santé. Le 27 mai 1795, Merlin de Thionville, en mission à Farmée du Rhin, s'en plaignit avec indignation au Département, et décida que tous les jeunes gens exemptés seraient visités de nouveau parle chirurgien en chef de Strasbourg ou ses délégués ; la gendarmerie arrêterait dans la décade tout conscrit qui ne présenterait pas de papiers en règle (3). Mais cela ne fit que donner à Témigration une effrayante extension ; le 25 août, parmi les 10.000 habitants du district de Porrentruy, trois cents jeunes gens avaient abandonné leurs foyers, et compromis non seulement la levée militaire.

(1) District de Delémont, Ae^. du Bureau de la guerre, 2 septembre 1795.

(2) c Etat et signalement des individus qui ont lâchement abandonné les drapeaux. ..>>. Parmi les bataillons signalés sur ce tableau, seuls ceux de la Marne, du Yar et des Bouchesdu-Bhône (267) ont un nombre plus fort de déserteurs.

Le 29 novembre 1705, le général Méquillet écrivait encore au département du Mont-Terrible de faire rejoindre une quarantaine d*hommes de son bataillon qui s'étaient enfuis (Police miliL, n^* 3 et 30).

(3) Ibid., n» 9.

mais encore les urgents travaux de la campagne. « Laissez sur ses champs avides, — s'écria le District dans un rapport désespéré au Comité de Salut Public, — cette jeunesse peu propre aux travaux guerriers, Çqui ne sait et ne veut manier que le soc de la charrue, la hache et la faulx. » Vaincu, à la fin, par ces raisons, le Comité « confia à la sagesse et au palriotisme des administrateurs, le soin de prendre à cet égard (sauf pour les villes), le parti le plus utile à la République (1) ».

L'horreur des « travaux guerriers » avait également rendu infructueux les efforts du Département pour organiser la garde nationale. Au mois de juin, tout citoyen de 18 à 60 ans, non désigné pour la conscription, avait reçu Tordre de se procurer un uniforme, et de se rendre au jour fixé dans r« Allée des Soupirs », — au pied du vieux château, — où Ton procéderait à Tinspection. A Porrentruy, quelques dizaines de souffreteux s'étaient conformés à Tarrêté ; dans les villages, Tabstention avait été générale, le bruit s'étant répandu que le but de l'opération était de « faire marcher aux frontières » (2).

En somme, jusqu'au Directoire, en dehors de l'ouver- ^^^|J[^Jf^ " j , tare des prisons, la seule satisfaction réelle qui soulagea f^Jî^îe^j^ [l^tl'opinion publique, fut le retour (retour provisoire et sans gi>uvpm*>ment cesse contrecarré) à la tolérance religieuse. L'épuration

(1) Arrêté si^né de Cambacérès, Merlin et Daunou {Police milil,, n 3, 25 août et 18 sept. 1795).

(2) Plaintes du procureus-syndic du district au Département Police milit.^ n<> 22, 14 juillet).

post-lhermidorienne mit fin à la vente des églises, au travail scandaleux des experts chargés de décider si les tableaux sacrés seraient brûlés, aliénés, envoyés au Muséum de Paris, ou cédés à la Société dramatique de Porrentruy (1). Un certain nombre de <i vrais » prêtres, comme Tabbé de Rosé, qui se déguisa en fashionable, vinrent administrer les sacrements et reprendre Tévangélisation de leurs paroisses. A Delémont, on enleva de TEglise rimage de la Raison, et l'agent national Pajot écrivit lui-môme au curé de Mervelier qu' « il le verrait avec plaisir diriger les habitants de la ville » et répondre à l'appel de la majorité des fidèles ; Pajot ajoutait bien qu'il (( était entièrement soumis à la puissance et à la volonté de l'Etre suprême (2) », mais l'emploi de ce terme à la mode n'impliquait nullement qu'il voulait favoriser une autre religion que le catholicisme romain.

Les autorités du Mont-Terrible furent pourtant bien obligées de compter avec la politique du gouvernement central, qui était loin encore d'être favorable à la restauration du culte traditionnel. En vain, le même Pajot avait-il protesté contre la conduite « arbitraire » du € bureau de surveillance sur les frontières de la Suisse», qui réclamait l'expulsion des insermentés ; en vain avaitil invoqué en ces termes énergiques l'intérêt supérieur

(1) Mémoires de Nîcol, p. 83. — Police civile^ n» 27, 25 février.

(2) Arch. NaL, F *c m, 1, 25 mars 1795.

(3) Observ. de Pajot sur les pièces qu*il envoie au Comité de Législ., 8 et 19 avril 1795, Arch. A^a^, F <c m 4.

de la République : <c Je ne souffrirai pas qu'une autorité, non seulement inutile, mais dangereuse, occasionne des soulèvements dans ce district où les habitants simples et remplis de préjugés ont besoin d'une messe pour être paisibles et attachés à la République. Trop souvent on s'est servi du prétexte du bien public, de Tamour de la liberté, pour exciter des troubles en voulant trop s'occuper des opinions religieuses et des cultes. Aujourd'hui que les habitants d'Âlschwiller ont une messe qu'ils allaient goarmander en Suisse à la faveur des passages, ils crient : Vive la République ! Cà ira ! » Les administrateurs durent malgré tout adopter des mesures qui répugnaient à leurs secrets sentiments.

Le 7 avril, l'ambassadeur Barthélémy avait écrit au District de Porrentruy d'inviter les réfractaires à s'éloigner « par motif de sécurité publique (1) ». La municipalité rédigea en conséquence, le surlendemain, une proclamation ambiguë, dénotant un état d'esprit bien suggestif : « Accomplir le culte ne doit point troubler l'ordre civil... Tout exercice du culte doit être soumis à l'autorité souveraine et législative... C'est le seul moyen de le rendre agréable à Dieu. » Plus positif, le District réclama les clefs des églises, ordonna de dresser l'inventaire de leur mobilier et de le faire vendre aux enchères. — Voilà du moins ce que contenaient les arrêtés officiels. En fait, ils restèrent lettre morte, et ceux même qui les signaient

(i) Arch. Naty AF lll, B2.

favorisaient officieusemenl l'exercice de la religion persécutée : témoin la décision du Conseil général (1) du 29 juin, qui fit droit aux réclamations des citoyens en ordonnant que Téglise Saint-Pierre fût « ouverte et rendue à la commune pour y exercer son culte, ...après que la municipalité y aurait opéré les réparations nécessaires ». Les prêtres constitutionnels ne jouissant d'aucune espèce de crédit (2), on voit ce que signifiait une semblable mesure.

Les retours violents de persécution religieuse qui marquèrent les dernières années du siècle perpétuèrent d'ailleurs dans le Mont-Terrible la situation très précaire du culte et des prêtres catholiques. A Porrentruy, ils eurent de fougueux adversaires, comme le capitaine d'artillerie Neigre, — futur baron deFEmpire, directeur général des parcs d*arlillerie de la Grande-Armée, et pair de la Monarchie de Juillet (3), alors commandant la place de Porrentruy, — qui pria le procureur général-syndic, le 12 septembre 1795, « de lui faire chasser tous ces gueux (les prêtres), s'il ne souhaitait pas qu*il se formât une nouvelle Vendée ». Menacé de dénonciations, le Département avertit lui-même les municipalités d'avoir à chasser les réfractaires sous peine de recevoir une garnison (4), et

(i) Du Conseil général de la commune de Porrentiniy.

(2) Nicol écrivait, le 20 avril 1795, que c'étaient « les plus hosti* les à la religion chrétienne » (Mémoires, p. 86).

(3) Né à la Fère en 1774, général de division le 25 novembre 1813, pair en 1832, mort en 1847.

(4) Police civiUy Culteg^ 12 sept.

SITUATION ÉGÔNOMIQUB, MILITAIRE BT RELIGIEUSE 177

dut exécuter le décret du 25 octobre, — rendu in extremis par la Convention — qui exigeait de tous les prêtres le nouveau serment civique : de telle sorte que les Rauraciens se virent frustrer des meilleurs bénéfices de Thermidor, et eurent vraiment de sérieuses raisons de ne point prendre encore leur parti de Tannexion.

le mont-terrible sous le directoire jusqu'au dix-huit fructidor.