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42 LE REGIME FEODAL SOIÎS LOUIS XYI

une modération généreuse les droits féodaux, <}ui compatissaient aux misères et aux misérâbles. La philosophie du siècle, mise en pratique, inspirait ces générosités individuelles, qui peut-être ne furent pas rares.

Voilà les faits et les hypothèses qui peuvent permettre de dire que la féodalité était devenue moins lourde sous le règne de Louis XVI. M. Sagnac qui, dans sa thèse latine * , a voulu démontrer qu'au contraire elle était devenue plus lourde, fait remarquer qu'après que les coutumes eussent été rédigées, et qu'on eut ainsi limité les droits des seigneurs en les fixant, il se produisit, de la part des seigneurs et de la part du roi, des tentatives pour accroître ces droits, par des reprises ou des usurpations.

Le roi, dit-il, donna l'exemple, à partir du dix-septième siècle, d'augmenter ainsi ses revenus. Sous Louis XV, le Conseil du roi s'était montré un peu moins avide» Sous