Nuvoletti, JJ. R. aW Ass. cost

14. A. Muzzarelli, L'Emilio disingannato, 1792. Continuazione deW Em. dis., 1794.

contredire son maître, met en déroute un savant qui est athée, ramène au bien un abbé qui chancelait, convertit une marquise : le tout avec l'aide d'un curé de campagne, dont la foi robuste et naïve triomphe de tous les arguments de la sophistique. Les dialogues qui mettent en scène ces personnages sont tout farcis de références authentiques, et visent néanmoins à un certain agrément mondain, qui doit allécher les lecteurs. Rousseau n'est plus le monstre que des adversaires trop zélés dépeignaient à la crédulité du public ; l'auteur s'efforce de donner à son caractère et à sa vie quelque réalité. Il nous le montre à la fin de ses jours, au moment où Emile lui rend visite. « Cet homme, nourri des pensées d'une étrange philosophie, et le cœur tout rempli de l'impétuosité d'une éloquence effrénée, menait une vieillesse pleine d'estime et de tranquillité. Sa maison était le rendezvous des gens d'esprit et le portique des penseurs. Il n'y avait pas de femme de qualité, qui fît cas des adorations du monde, etqiii en même temps n'eût avec Jean-Jacques des entretiens sur les lois de la vie sociale et honnête. Il ne renvoyait personne ; courtois par principe, orgueilleux par nature, il exigeait les hommages rendus à son culte avec une douceur aimable, et toujours égale. Quand on lui dit qu'Emile venait le voir, ce vieillard redevint jeune, se redressa, descendit les escaliers, et le reçut avec une tendresse et des embrassements tels, que les larmes lui coulaient des yeux. » Un moment, il est près de revenir à la foi : mais son orgueil le retient, et « le condamne à mourir déshonoré dans l'esprit de tous, sauf des gens déraisonnables et des libertins ». Le coup le plus sensible qu'on porte à ses admirateurs est la révélation de ses plagiats ; quand ils en sont dûment convaincus, il ne leur reste plus qu'à « vivre, malgré les railleries du monde, agréables à Dieu, fidèles à ses lumières, et intrépides dans la défense de la religion ».

Si la campagne engagée contre lui pendant sa vie, avec des arguments analogues, se poursuit ainsi, et s'amplifie — que dire du zèle de ses amis ? Ils prouvent par de multiples témoignages, à tout propos et quelquefois hors de propos, que le « divin Jean-Jacques Rousseau * » est présent dans tous les esprits. Le général commandant la place de Milan défend le duel : lisez ÏEmile, pour vous convaincre qu'il a raison 2. La propriété littéraire, désormais assurée aux auteurs, a toujours été violée : témoin le grand Rousseau, qui luttait contre Tindi- ^ence, tandis que son imprimeur nageait dans les richesses ^ Les Tartares vont envahir la Russie : la prédiction faite par Rousseau dans