Agi' II. liberi, riflessioni, Ven

2. Diu. pronunzialo dal Présidente d. Società popolare (Mise. se. v. m, 16). Voir aussi une expression vigoureuse de ces sentiments dans la Gazz. naz. Liq., n» 26, an II.

3. Cf. Bclgrano,/m6. di G. Sctiba, 1882, o. c.,et Trucco, Gallia conlra omnes, li)04.

4. G. Mazzoni, Un commilitone di U. Foscolo, Ceroni, 1893 ; Un' altro commilitone^ Gasparinetti, 1893-4.

o. Foscolo, Op., t. V, p. 67 : Genni biograflci.

156 LA RÉSISTANCE DE l'eSPRIT ITALIEN

auront de quoi répondre par l'exemple des meilleurs de leurs poètes. Cependant la bravoure peut s'exercer ailleurs que sur les champs de bataille ; et les lettres ont plus souvent à montrer un courage civique qu'un esprit guerrier. Elles le montrent quand elles cessent d'être d'accord avec la France, et que la revendication de la liberté doit se traduire par la résistance au plus fort. L'action, à cette époque troublée, n'est jamais sans danger. Devenant hommes politique^ ou simplement politiciens, les publicistes en font l'expérience à leurs dépens. C'est un esprit bizarre que ce Ranza, qui dépense son ingéniosité en propositions inattendues*. Ne veut-il pas sculpter sur les toupies des enfants la tête des rois et des reines, pour que les jeunes Italiens s'accoutument de bonne heure à fustiger la tyrannie? Il se vante d'être plus français que les Français. Ceux-ci, étant nés tels, n'y ont aucun mérite. Mais lui était né Piémontais ; il lui a donc fallu un effort de volonté pour se transformer : il lui a fallu même de grands sacrifices. On doit lui en savoir gré. Il prodigue les raisonnements de cette espèce, à la grande stupéfaction de ceux qui l'entendent ou le lisent. 11 fonde, avec une activité inlassable, des journaux qui ne sont jamais ni tout à fait vivants, ni tout à fait morts : car s'ils meurent sans cesse, ils renaissent toujours. En outre, il inonde le marché de ses brochures sur tous sujets^ Le « sanculot » Ranza dénonce, attaque, se défend, s'agite: il est le plus exalté, pour ne pas dire « le plus fou » des Jacobins ^ Mais au moins, parmi ses trouvailles, y ena-t-il d'originales : comme le jour où il enterre, vêtu de deuil, l'ancienne constitution, parce que la nouvelle consacre la toute-puissance du Directoire*. Parmi ses journaux, quelques-uns sont utiles: comme son Anno pairiottico ^ . Il contient chaque mois des articles excellents, dont peu sont empruntés aux auteurs français et beaucoup aux auteurs italiens. Des extraits de Cesarotti, de Russo, de Botta, de Beccaria, d'Alfîeri, forment une anthologie de l'esprit national italien. Les premiers mois, la mention de la province suivait le nom de l'auteur ; elle disparaît ensuite : ils sont tous de la même patrie. Il sait ce qu'il veut : que ses compatriotes ne soient pas les « singes » des Français ; c'est le point fixe de son esprit mobile. Il veut qu'ils n'adoptent pas des cocardes, parce que les voisins en adop-

1. G. Roberti, Ranza, 1890. — 2. Cf. Miscellanea Ranza, R. Bibl., Torino.

3". D, Perrero, Le prime pazzie di Ranza, 1886 • G. Sforza, L'indennità ai Giacob. piem., 1909, p. 189: « Ranza, il piu focoso, battagliero, e sbrigliato de' giacobini piemontesi... »