U. Foscolo, Sa(/(ji di critica (Op., t. I, p

3. Cf. la leçon donnée par Monti a G. Arici qui avait dédié son livre au prince Eugène sans autorisation (Epistol., [marzoj 1809). Lui-même « attend de Paris la permission de publier l'hymne qu'il vient d'écrire sur le mariage de l'Empereur » (4 aprile 1810).

4. // Beneficio... Visione del Professore Monti, assessore del Ministro dell' intemo, '' membro delV Istituto, 1805.

-i. Gerretti, Dette Vicende del Buon Gusto in Ilalia, 1^05, p. 69.

l'éloge des vainqueurs s'agrandit; elle a tout envahi ; elle est sans limites : la grande affaire, la seule affaire, c'est l'adulation. Plus elle est éhontée, meilleure elle semble. Partout oii l'on peut flatter quelqu'un, dignitaire de l'empire, général, préfet, sous-préfet, on flatte, à grand renfort de petits vers. Si averti qu'on soit sur les excès de zèle qui emportent ces talents de bonne volonté, on se trouve encore surpris à l'épreuve. Il va sans dire que le français est très employé, l'italien devenant banal:

Et nous, par des chants de bonheur Nous bénissons notre auguste ImpereurV.

Il va sans dire qu'on fait grand usage du latin : on pousse jusqu'à l'arménien et jusqu'à l'hébreu. On va réveiller les guerriers d'Athènes et de Rome, les paladins et les preux, pour les forcer à porter leurs hommages au Héros des temps modernes, depuis Enée jusqu'à Roger; tous les poètes, depuis Horace jusqu'au Tasse, sont obligés de reprendre leur lyre et de chanter les vers qu'on leur prête ; les immortels voient leur repos troublé, depuis Egérie, nymphe du Capitole, jusqu'à Rérénice devenue astre. On écrit dans tous les mètres et dans tous les genres ; sans parler des sonnets, hymnes, cantates, comédies et drames, on emploie les odes alcaïques, saphiques, pindariques — voire l'épopée. Ce n'est pas trop de la Divina Commedia pour célébrer les gestes de Joachim Napoléon 2. Toutes les professions se coudoient; les carabiniers font des vers ; des vers les abbés, les chapelains, les chanoines. Gomme les pasteurs d'Arcadie sont en même temps conseillers de préfecture, on ne sait plus au juste si c'est le conseiller ou le pasteur qui dicte, quand ils écrivent ^ La concurrence est forte. Point de succès si on n'imagine mieux que le voisin. Alors on s'élève aux découvertes sublimes : le nom de Napoléon permet de déployer une ingéniosité qu'on ne se lasserait point d'admirer. Aimons-nous l'érudition? Lisons la « Série chronologique et documentée d'une foule dé personnages célèbres appelés du nom de Napoléon, dans diverses familles illustres d'Italie; faite par Alexandre Astenasi, curé d'Affori, pour confirmer de plus en plus la dérivation de « Saint Napoléon » du Saint Martyr Neopolo, enregistré au 2 mai dans le martyrologe romain* ». Préfé-