CHAPITRE II

LA RÉSISTANCE A LA PRESSION OFFICIELLE : VINCENZO CLOCO ET LA PHILOSOPHIE DE L'ITALIANISME

Pour voir la résistance que Tesprit italien oppose à cette domination, nous prendrons une méthode différente de celle que nous avons suivie la première fois. Nous n'avons plus à étudier un malentendu qui s'éclaircit peu à peu. Maintenant, l'oppression est certaine. Les appels qu'on adresse encore à Napoléon en faveur de la liberté sont désespérés; il en est qu'on ne lui envoie même pas, après qu'on les a préparés *. Aucun doute n'est possible ; les Français ont conquis l'Italie à leur profit; et c'est à leur profit qu'ils veulent s'emparer de la littérature. Un effort plus conscient sera donc nécessaire pour se libérer. Nous le chercherons chez les esprits qui voient le plus clairement le danger ; chez ceux qui distinguent le plus nettement les différences essentielles entre les deux génies. La tactique de l'attaque étant manifeste, il nous faut chercher aussi le vif de la défense. Si nous rencontrons chez un théoricien l'exposition des principes qui forment la mentalité italienne ; s'il nous montre pourquoi ses compatriotes doivent résister à l'invasion de la mentalité , française, et comment ils peuvent le faire, arrêtonsnous à celui-là. Les faits littéraires, vers lesquels nous redescendrons ensuite, ne nous apparaîtront plus que comme les conséquences prévues des vérités qu'il aura dégagées.

La critique vient de tirer Vincenzo Cuoco de l'oubli dans lequel il était tombé. Elle ne le donne pas comme le plus grand des écrivains de son époque. Elle dit seulement que par sa culture historique et philoso-