LES REVENDICATIONS NATIONALES

ardentes et généreuses, qui renouvelleront dans le présent les vertus antiques '. Les critiques jugent les auteurs à la même mesure ; et rien ne leur plaît tant, qu'un « véritable esprit patriotique italien ^ ». ■ La gloire qui se rapporte au passé prépare celle qui se rapporte au présent ;• elle devient alors active et productrice. Ainsi Tltalie entre pour une part dans toutes les œuvres des contemporains. L' « .utilité commune » exige qu'on fasse Tinventaire de ce qui est, comme de ce qui était ; elle prouve que dans tous les genres, les auteurs vivants ont conservé une supériorité qui est héréditaire, et qu'ils ne sont pas indignes de leurs prédécesseurs. On a raison de dire que les vers de Monti honorent l'Italie ^ ; il est très juste de louer les « qualités nationales » de Cesari ^. Mais on racole aussi les écrivains obscurs pour faire nombre. « Toutes les personnes qui ont à cœur la gloire du nom itahen... ont du arroser de leurs larmes la tombe dans laquelle vient de descendre, frappé par la main du temps, l'abbé Isidore Blanchi^. » A ce compte, la moindre entreprise littéraire devient sacrée. Un éditeur recueille les lettres de Cesarotti : tous doivent s'intéresser à l'œuvre, parce que l'Italie est dépourvue de collections de ce genres Un autre veut publier une anthologie des vers composés par des Italiennes : « Nous autres Italiens qui comptons les « choix de poésies » en quantité, manquons cependant d'un ouvrage analogue ; puisse l'exemple des étrangers, nos rivaux, hélas ! trop heureux, nous exciter à une telle entreprise "^ ! » La vie des Italiens remarquables « intéresse tous ceux qui ont à cœur la gloire nationale^ ». La réimpression de la Divina Comniedia l'intéresse tout autant^. D'un livre d'architecture militaire, on pense que « sans aucun doute, cette très noble entreprise doit être regardée comme une des plus honorables qu'on ait jamais pti commencer pour l'Italie *^ ». Une dissertation sur la patrie de Christophe Colomb n'est ni moins noble, ni moins honorable ^*. Des œuvres aussi nettement patriotiques qu'un manuel d'histoire littéraire, doivent être répandues largement chez les peuples étrangers '-. La réclame des libraires se pare de « la gloire des lettres italiennes ». L'honneur du