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Paul IIazaku. 21

ville ses objets de science et d'art, dont ils font un si digne usage * », ce préfet est bien encombrant. Mais en revanche, l'académie a la joie de déclarer qu'elle tient la tutelle de la langue; elle a la joie de poursuivre de ses critiques les œuvres où Ton rencontre des « mots, ou tout au moins des façons de dire françaises ^ »; elle a la joie d'élaborer les programmes des concours, 'de prononcer des jugements, de décerner des prix, de jouer enfin son rôle de gardienne de la langue. Cependant l'administration connaît la honte de demander, pour faciliter l'expédition des affaires, une traduction française des pièces italiennes, qui ont le droit d'être écrites en italien ^

Les choses ont marché avec une rapidité singulière : c'est une crise «arrivée tout d'un coup à son dénouement. En 1808, le professeur Rosini imprimait un discours qu'il avait prononcé deux ans plus tôt, à la rentrée des cours de l'Université de Pise, et dans lequel il prouvait, par des raisons littéraires d'abord, ensuite par des raisons patriotiques — cellesci plus nombreuses*et plus pressantes — « la nécessité d'écrire dans sa propre langue ». Le malheur des temps donnait à une affirmation aussi simple des allures héroïques. « Plus le génie des étrangers se répand chez nous, plus les défauts dont notre langue est chargée s'accroissent, plus l'empire irrésistible des armes la menace de près: plus les nobles âmes considéreront comme l'acte d'un esprit généreux et indépendant toute tentative faite pour s'y opposer, tout effort pour renverser les obstacles ; puisque nous ne pouvons cueillir la palme des vainqueurs, ce sera une grande récompense encore qu'une feuille de la couronne dont la patrie reconnaissante^ décorait autrefois la tombe des citoyens qui avaient combattu pour elle'\ » En janvier 1810, le Giornale Enciclope-dico de Florence enregistre un second discours, prononcé à l'inauguration de l'année scolaire par le même professeur : mais au lieu de cette amertume contre le péril urgent, c'est la joie d'un cœur reconnaissant qu'il manifeste ^ Même il joint aux remerciements qu'il adresse à la grande-duchesse Élisa, qui préside la cérémonie, des demandes : comme des gens qui désirent avoir plus, après avoir craint longtemps de ne rien avoir. Vous protégez la langue, dit-il : protégez-la efficacement ; favorisez l'élaboration d'un dictionnaire, code dont elle a besoin, impé-