G. Furtuuato, Il 1799 in BasiUcala

tain Delleani, négociant, qui reçoit le journal de Lyon : aussi le gouverneur le surveille-t-il, car il est prêt à lui séquestrer lettres et journaux^ » Les autres villes du Piémont, comme Asti ^ ; et les villages même, servent ainsi d'intermédiaire ^ : tout le pays est menacé*. D'où les mesures restrictives, qui deviennent mesures de rigueur : le pouvoir saisit, arrête, confisque, brûle, ce qui est désormais à ses yeux la littérature française. Quel travail, à Gênes, pour Fempècher de progresser!^ Le représentant de la France, Tilly, fait si ouvertement campagne en faveur de la République, qu'on vient des états voisins lui demander des instructions ^ On jette sur la côte des ballots volumineux, qui sont pleins de brochures incendiaires \ Les futurs Jacobins se réunissent « pour lire les Nouvelles », qui arrivent par des moyens analogues; et ces réunions deviennent des Clubs ^ Le gouvernement multiplie donc les édits pour arrêter cette importation. Il commence par interdire seulement les livres qui sont à l'index, mesure qui mérite l'approbation des journaux bien pensants ; il finit par une exclusion en bloc. Nous avons toujours veillé, dit un décret de rexcellentissime République, à éviter le danger que font courir aux bons citoyens les lectures pernicieuses. Mais souvent, cette vigilance est trompée : a. D'où l'abondance des livres, nouvelles, et autres écrits séducteurs de l'esprit et du cœur, ennemis de l'ordre, hostiles à la tranquillité publique ; leur nombre s'est considérablement accru de ceux que, depuis longtemps, l'Italie a produits, au grave détriment de la religion, de la morale politique, et des mœurs. » En conséquence, les libraires qui les introduisent, les vendent ou les impriment, seront suspendus de leur profession, pour un mois la première fois, pour aussi longtemps qu'on voudra la seconde ; les citoyens qui négligeront de les dénoncer seront condamnés aune amende de cent écus d'or''. Les littérateurs, hommes capables de tous les crimes, sont suspectés, surveillés, et, au besoin, expulsés de Gênes *'\ Les assemblées de gens qui s'occupent de penser ou d'écrire peuvent également infecter l'esprit public : défense au Français Bastide de fonder une c< Association académique, ou ma-