LE SENTIMENT DE LA NATURE

Pindemonte jouit moins franchement des jardins anglaise Ce n'est pas qu'il ne les préfère aux jardins français. Il se mêle aux discussions que provo(iue leur .origine ; en bon patriote, il voudrait en garder le mérite pour les Italiens. Tiraboschi a trouvé une lettre du Tasse qui signale l'existence d'un parc de ce genre en Piémont, bien avant qu'aucun auteur étranger ait décrit rien de semblable. H faut donc qu'il les estime; et il estime, en effet, le caractère de liberté qu'ils présentent, dans un pays où tout est libre, nature, cités, individus ^. Il loue l'Anglais de fixer en eux, grâce aux bosquets irréguliers, aux cascades, aux rochers, aux "allées capricieuses, aux ruines gothiques, une beauté sauvage, et une douce mélancolie chère à son cœur. Les effets qu'y produisent les différentes heures du jour et les saisons successives ne lui échappent pas : l'automne multiplie les couleurs ; l'hiver offre un contraste piquant entre les arbres restés verts et la blancheur de la neige. Mais sa pensée subtile, et toujours prête à raffiner sur les causes et sur les effets, sa timidité presque peureuse qui n'ose rien avancer sans songer à la vérité contraire, le souvenir qu'il garde d'une nature encore plus naturelle, l'empêchent de se laisser séduire tout à fait. Il discute encore avec lui-même, en des pages savoureuses pour ses lointains lecteurs. L'artiste qui veut interpréter la réalité a une matière qui lui est propre; le peintre, sa toile et ses couleurs; le sculpteur, son ébauchoir et sa glaise ; et le poète, le vers, avec les lois du rythme. Or les jardins anglais imitent la nature avec la nature même : dans quel genre les ranger? Cette réflexion est troublante ; impossible de les classer parmi les arts d'imitation. On dira: peu importe, pourvu qu'ils plaisent; et c'est vrai. Mais quelle espèce de plaisir procurent-ils ? Tout plaisir se compose d'une sensation et d'une idée. Devoir une sensation agréable à un artifice qui se dissimule, diminue le plaisir. A ce compte, dit une autre voix, aucun paysage ne procure une satisfaction complète ; dans tous, la main de l'homme apparaît. Elle a comblé tel marécage, abattu tel bois D'accord ; cependant l'homme a travaillé pour son utilité, et non par souci de l'art ; si bien que le beau, s'étant rencontré par hasard, mérite d'être apprécié davantage. En outre, si vous vous promenez dans un jardin construit artificiellement, vous devez rendre hommage à l'artiste, et \(»tre amour-propre en souffre ; si vous croyez découvrir un paysage qui vous charme, vous vous en attribuez le mérite. «Pourquoi, en somme, se priver du genre d'agrément qu'offrent les parcs régulièrement tracés? On aurait, d'une part, les merveilles de l'art, dans les

1. Sut (jiardini inglesi. — 2. Sermoni, La buona risoluzione.

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jardins ; de Tautre, les merveilles de la nature, dans les champs. Mélanger ces deux jouissances, c'est les détruire. Il faut que le raisonneur fasse un effort, et se rappelle qu'il lui a été agréable de voir les jardins anglais — les objections devenant faibles, devant la réalité d'un plaisir. De toutes ces minuties, la tendance de son esprit que nous avions signalée d'abord est responsable sans doute. Mais quand tout le monde, autour de lui, s'extasie sur des rochers qui sont en carton, sur des torrents qui sont des jets d'eau, sachons lui gré d'avoir découvert l'artifice, et d'avoir fait la comparaison avec la vraie nature — celle qui se présentait à lui sans apprêi, dans sa maison au pied de la colline, et que pour cela même il aimait.

Ce n'est pas à la décrire qu'il met son ambition, encore qu'il y, réussisse fort bien. Il lui semble qu'aucune imagination n'est assez puissante pour la représenter parfaitement ; il faudrait des mots si frais, si colorés, si lucides, que le langage n'est pas capable de les fournir. Ce qu'il sait, c'est qu'il l'aime, et qu'il sent au plus profond de son àme sa beauté inexprimable et sacrée *. Car elle est une jouissance du cœur encore plus que des yeux 2. Il y a une correspondance entre sa vie et celle des choses. A certains moments, tout s'anime autour de lui ; chaque plante, chaque feuille communique avec son àme. Si le ciel se voile, si les arbres se font plus sombres dans la foret silencieuse, la tristesse l'envahit, et sa pensée aussi semble obscurcie parles nuages ^. Il s'irrite de voir briller le soleil, le jour où il apprend qu'entre la France et l'Allemagne, la guerre va recommencer : il voudrait qu'un vent furieux s'élevât, et qu'une pluie « épaisse, immense, interminable », se mita tomber*. Non seulement la composition lui semble plus' facile aux champs qu'à la ville ^, mais la belle saison lui est presque nécessaire pour écrire des vers. « L'humble source de ma poésie, qui dans l'hiver reste glacée, ne se met vraiment à courir que depuis l'équinoxe de printemps jusqu'à celui d'automne ^ » Au sein de la nature, il jouit du plus précieux de tous les biens, Tisolement. Il est « l'ermite'' ». Les cités populeuses lui inspirent un peu de mépris ; et beaucoup d'amour, les rochers déserts où il est le maître d'un monde abandonné*. Là, il converse avec la Solitude. Elle lui apparaît, parce qu'il l'a toujours honorée, et que dès son enfance, il quittait ses bruyants compagnons pour réfléchir à l'écart et pour rêver. Elle n'accepte poui' son culte ni l'homme vil qui la recherche une fois ses crimes connus de tous ;

1. Prose, Vos sapere, — 2. Ibid., Quod latet. — 3, Poésie, La luna. 4. Epist., a El. Mosconi. — 5. Poésie, Il mattino. — 6. Prose, Me Vero. 7. Ibid., Templa Serena. — 8. Poésie, La Notte.