L.\ MORALE

ni rambitieux, exilé par le prince qu'il a mal servi ; ni Tamant désespéré ; ni le coupable que tourmente le remords. Elle veut un fidèle qui Taime sans arrière-pensée, et qui se détache de la terre pour errer en esprit dans les espaces infinis du cieP. — Le spectacle qui l'a frappé parmi tous les autres, c'est celui qu'il a vu se dérouler à ses pieds, au milieu de la chaîne des Alpes, sur les glaciers, aussi haut qu'on peut atteindre, aussi loin des hommes qu'on peut arriver. Toujours, il a plaint ceux qui demeurent insensibles aux beautés naturelles ; il s'est demandé, dans un cri d'angoisse, s'il était possihle qu'une créature ne l'ut point émue en contemplant la création. « Y a-t-il vraiment au monde des âmes assez dures pour que ta beauté, ô Nature ! ne les touche pas ? Si tu fabriques tous les yeux humains de sorte que le vert et l'azur de ton immense- manteau entrent doucement en eux, pourquoi n'as-tu pas voulu, aussi, créer une correspondance... entre leur cœur et ta beauté ? C'est chose triste'ir penser, (jue les plaines et les collines, les bois et les eaux, les fleurs et les rochers, puissent passer inutilement devant les yeux d'un homme vivant-... » Mais dans les hauteurs, où l'àme croit se dépouiller de son écorce terrestre, toutes les pensées viles étant tombées, il est sur que personne ne resterait insensible : et là, cette communauté parfaite entre l'àme et la nature, qu'il rêve, serait réalisée^.

Le trouble d'un esprit qui cherche le repos en voyageant, sans le trouver ; la douceur de la mélancolie et la volupté de la tristesse ; une vision précise et un sentiment profond de la nature : autant d'éléments qui entrent dans une psychologie nouvelle. Pindemonte ne les doit pas tous à sa propre nature ; il en doit une part à ses amis les Anglais. A sa dette, ajoutons enfin une certaine conception de la poésie morale et moralisante, qui ressemble à la leur. 11 se plaît à disserter sur l'emploi des jours et sur les règles de la conduite humaine : dans les vers qu'il adresse à Parsons, il trace tout le programme de la vie d'un sage '\ « Un acte noble », « un elfort rare de l'àme », « un sacrifice illustre », furent les inspirations qui tentèrent toujours sa Muse'. On trouve souvent chez lui, pour le dire avec une de ses admiratrices, « des peintures champêtres entremêlées de réflexions morales, le plus naturellement du monde ^^k Utiliser les descriptions pour donner des conseils, partir d'une observation empruntée à la vie courante pour arriver, sans (jue le lecteur s'en aperçoive, à des préceptes, l'amuser et l'améliorer

1. Prose, Hoc crat in votis; Poésie, La Solitudine. — 2. Prose, Vos saporo.

'.]. Prose, lloc erat in votis ; Ghioccinjc di Boissons e de! Moiilnrerl iiella Sorojn.

ï. Al S. G. Pursons. — 5. Ep., ad Apollo. — 0. Lelt. délia conl. E. Mosconi.

à la fois, est un procédé familier aux auteurs britanniques. Pindemonte le manie avec art. On vient d'étal)lir, sur le campanile de Saint-Marc, à Venise, des gardiens qui doivent signaler tout incendie, et qui annoncent non seulement les heures, mais les quarts d'heure : tel est le fait, particulier et local, qui sert de prétexte, pour ainsi dire, à l'un de ses poèmes les plus connus*. Que les oisifs qui passent toute leur journée dans les cafés de la place, à se reposer de n'avoir rien fait, se rappellent que ces galeries, ces palais, l'ensemble admirable de ces édifices harmonieux, sont dus au travail de leurs aïeux ! Il y a une contradiction entre notre mépris du temps, que nous gaspillons sans compter, et le désir qui nous possède de le retenir. Le travail, qui arrête le temps en créant des œuvres durables, résout cette contradiction. — Le coup de marteau des veilleurs frappe sur la cloche : un autre développement recommence. Et Pindemonte, fervent catholique, prêche comme un pasteur anglican.

Ce fut une âme « douce et pure- ». Rien n'en sortait, pour prendre une des images du poète, qui ne fut embelli et clarifié par ce passage ^ Sa conscience fut limpide, comme ses yeux*. Il eut toujours une haute idée de la valeur humaine, parce qu'il lui suffisait de regarder en luimême pour saisir un puissant effort vers la perfection. Dans l'histoire littéraire, tout le monde est d'accord sur le jugement qu'il faut porter sur lui. Sa poésie est caractérisée par la mélancolie, « non pas celle qui vient de l'amour, et dans laquelle Pétrarque est merveilleux ; mais l'autre, qui naît de la compassion envers le prochain, du sentiment des infortunes humaines, et de la crainte secrète, qui rampe dans notre cœur, de ne pouvoir les éviter... » « L'étude qu'il fit des poètes anglais et des poètes étrangers — après celle, d'ailleurs, des écrivains classiques dans les trois grandes langues, grecque, latine, et italienne, furent les éléments dont il se composa un style poétique nouveau, tout plein de gravité, qui unit la mélancolie des septentrionaux à la gaîté, la beauté, l'harmonie et la paix des classiques^ ». « Il rendit italien le genre de poésie contemplative et morale qui jusqu'alors était le propre des poètes anglais*^ ». « Pindemonte inaugura la poésie qui unit la pureté de l'art antique au sentiment moderne"' ». Classique ou romantique, on ne saurait dire au juste ; mais il est certain qu'il n'a rien de français.

1 . // colpo di martello del campanile di S. Marco in Venezia.