Haccolta Muzz.i, t. I, p

.3. Annali di Roma, opéra periodica dcl S. Ab. M. Mallio, 1790-1797.

a' ROME 15

Dète féroce du Levant, demi-loup e,t demi-chien, qui, faute de proie vivante, déterre les cadavres des animaux et des hommes, et court furieuse parmi les cimetières » (XI, 95). Nous connaissons aussi l(^ thème du châtiment qui menace, qui atteint les coupables. Vers.iilles u'est plus qu'un horrible désert (III, 155); sur Paris, l'ange exterminateur des vengeances divines fait briller son épée foudroyante (VII, 257); les Français poussent le délire jusqu'à se massacrer eux-mêmes, et hâtent l'œuvre des puissances coalisées ; la l^'ranee, sans force, sans argent, sans arts, est dans les convulsions de la mort : et même, elle n'est plus qu'un squelette (VII, 17 ; XI, 241 ; XVII, 71; XVIII, 13). Nous retrouvons surtout la peur, la grande peur qui fait trembler devant le prosélytisme de ces « énergumènes » ; leur propagande se traduit déjà par des complots et des révoltes qui éclatent en diverses villes de l'Italie ; la vigilance est nécessaire, pour écarter l'esprit malin des murs de la ville sainte (M, 63; V, 32; XII, 257; XIII, 64; XVIII, 31). La conclusion est toujours la même : l'attraction exercée par notre culture et notre littérature constitue le plus pressant des périls. Les fils de l'Italie, pour être élégants, imitent les P'raneais ; les filles de l'Italie, pour être belles, adoptent les goûts frivoles des Françaises ; point de repas qui paraisse bon, si le nom des plats et lès plats eux-mêmes ne sont français; point de livre digne d'être lu sans bâiller, s'il n'est imprimé à Paris. Le torrent boueux qui entraîne en Italie les livres impies, qu'on se hâte de l'arrêter ! Les Princes, et le Chef auguste de l'Église catholique, y travaillent. Mais ses eaux finissent par s'insinuer, en dépit de toutes les précautions, avec leur poison. La mer leur ouvre dans son sein une voie paisible ; l'Apennin et les Alpes s'abaissent pour faciliter leur passage (I, 21 ; IV, 100).

Le Giornale ecclesiasîico di Roma ne se lasse pas de signaler les opuscules qui combattent pour la bonne doctrine contre la France. Voici, à l'usage des âmes pieuses, les Preces marie et vespere recilan- (Jae ad divinam opem implorandam in presentihus Galliae calaniilalibasK Voici, pour les littérateurs, le Jugement philosophique et chrétien sur la tragédie de M. Voltaire, intitulée Mahomet'^. Voici la réfutation des erreurs de Haynal-' ; et contre les protestants, voici la critique du livre de M. Necker intitulé : De V importance de la morale et des opinions religieuses''. Réfutons les politiciens par un traité solide sur la liberté et sur l'égalité dans l'ordre naturel et civil ; montrons bien

I. Giont. ecd. Ihmui, n» .'W, 171)2. - 2. N" 0, 171)2. —W. N" 3, 1791. '.. N" 32, 1791.

que sous prétexte d'offrir la liberté, les révolutionnaires veulent détruire tout pouvoir ^ Multiplions ainsi les « préservatifs » dont les esprits ont besoin pour se tenir à l'abri des erreurs courantes^. Sonnons le tocsin, afin que tous soient avertis du danger que fait courir au monde une nation qu'il faut abhorrer autant qu'on l'admirait ^ ! Le Supplément du journal se grossit des extraits de ces œuvres salutaires; la Gazzetta di Foligno les accueille, et la Gazzetta di Bologna les reçoit à son tour. Francs-maçons, jansénistes et écrivains du xvm^ siècle sont confondus dans une même haine * ; on fait ressortir les rapports qui unissent l'impiété à la Révolution, et la littérature à l'impiété ^ ; Rome « couvre d'horreur » les philosophes d'au delà des Alpes ^. Dieu montre devant toute l'Europe l'incendie de la France corrompue, et en fait monter la fumée jusqu'aux étoiles, pour que tous le voient, et se corrigent : « c'est ainsi qu'il en fut de Sodome et de Gomorrhe, restées éternellement en cendres, et détruites pour être la terreur de toutes les nations ^ ».

Si ces plaintes et ces exhortations sont plus écoutées à Rome que partout ailleurs, ce n'est pas seulement parce qu'elles sont prononcées d'une voix plus forte, et plus souvent répétées. Dans les autres villes, elles passent au-dessus du peuple ; elles ne l'intéressent pas ; c'est l'affaire de ses maîtres, qui l'ont déshabitué de penser sur de telles matières ; ce n'est pas la sienne. Dans une ville, au contraire, qui est comme une « succursale de la cour pontificale ^ », qui vit d'elle et qui ne vit que d'elle, les mouvements d'opinion se transmettent plus facilement. Des prélats, les idées passent aux abbés, des abbés à la petite bourgeoisie, et même à la foule. Occupée à contempler le manège des autorités ecclésiastiques, elle participe à leur agitation. L'influence sur l'opinion pubhque s'obtient ici à bon compte: elle est gagnée par avance. Sans doute, les journaux littéraires, V Antologia et les Effemeridi, font vaillamment leur devoir : ils laissent au second plan la science ou l'art, pour signaler, analyser, reproduire, les ouvrages antirévolutionnaires, prose ou poésie : les vers « dans le style de Dante » sur la mort de Marie-Antoinette ^ ou les homélies prononcées par

1. N" 1, 1791 : « Et ut imperium evertant libertatem prœferunt. »

2. N° 1, 1790 : Specchio istorico da servire di preservativo contro gli errori correnti.