JUSTICE

(ju'il agisse autrement avec les auteurs italiens ; il y a beaucoup de raisons, au contraire, pour qu'il agisse de même, et pourquoi déclare hautement qu'ils sont bons, quand il les trouve bons, en effet.

Toutes les manifestations de sa pensée à l'égard de l'Italie procèdent de là. Picciniste de la première heure, il fréquente assidûment chez le maître ; il l'aide à modifier les vers de ses livrets, au besoin. Il n'épargne ni « la psalmodie barbare qu'on appelait musique française », ni a la machine lourde et soporifique qu'on nommait l'Opéra ' ». Il y a là plus qu'une passion de jeunesse : le dessein arrêté de combattre « notre orgueil français ^ ». Les Français, en effet, veulent apprécier la musique avec leur esprit seulement : et l'esprit est insuffisant pour se prononcer dans les arts d'imitation. Telle est « la malheureuse influence des préventions nationales sur ces sortes de jugements ^ ». Ce sont des questions de fait, où l'esprit de parti ne devrait entrer pour rien : en fait, la musique moderne a tiré de l'Italie le meilleur de son élégance et de sa grâce ^ : point de difficulté par conséquent à le reconnaître ; ceux qui s'y refusaient choquaient comme à plaisir « la raison et de la décence-^ ». De même : Pignotti vient de publier un poème héroï-comique, qui surpasse la Boucle de cheveux enlevée, de Pope, et qui égale le Lutrin. Seule, une sotte vanité voudrait le cacher; la valeur du Lutrin n'est pas diminuée parce qu'un Italien a su rivaliser avec son auteur; on possède maintenant deux belles œuvres au lieu d'une. Rendons à César ce qui appartient à César ^ De même encore: les Français, quand ils traduisent, ce qui leur arrive souvent ; ou quand ils citent, ce qui leur arrive plus rarement, ont la fâcheuse habitude d'accumuler les bévues. Le nier, ce serait les encourager à en commettre d'autres ; l'avouer, c'est rester fidèle à la vérité, qui est l'essentiel ; c'est aussi les mettre en garde, et leur inspirer cette défiance qui évite les sottises de la présomption : « on doit en avoir en général pour tout ce (| n'ont écrit sur la littérature italienne des auteurs non italiens ; et l'on ne saurait cependant se piquer de trop d'exactitude en parlant de cette Italie, qui fut pour l'Europe entière la mère des lettres et des arts'' » Ainsi Ginguené établit partout le règne de l'impartialité. Un auteur qui d'ailleurs lui est sympathique par d'autres côtés, a fait aux écrivains étrangers dont il parle dans une œuvre récente des emprunts,