G. Morici, /. P. durante le vicende del sua ^cmpo

8. Gf. Lumbroso, 0. c. — Voir, pour les relations d'Alfîeri avec la Rév. fr., A. Messeri, la Rivoluzione francese e V. Alfieri, 1893,

9. V. Lee, Il seltecento, t. I, p. 110 : « La première aflirtnation du sentiment politique en Italie depuis Machiavel » (Trad. ital., 1882).

10. L.-(J. Pélissier, Lettres de la comtesse d'Albany, 1904, 1. 91, p. 241.

dans le déchaînement général de la fureur anti-française ; l'édition de 1803 souleva un plus grand intérêt de curiosité que d'actualité *. Aussi bien le recueil n'a-t-il pas l'ampleur du poème de Monti. Cette multiplicité de développements sur le même thème n'évite pas une certaine monotonie. Tout sentiment trop longtemps soutenu fatigue, et une colère sans cesse exaspérée plus qu'aucun autre. Le lecteur souhaiterait qu'elle se relâchât ; il attend une inspiration qui varie : elle ne varie pas. Les sonnets offrent, quand ils sont pris à part, une beauté vigoureuse qui saisit ; les dialogues sont conduits avec art et piquent l'attention : quelques-unes des épigrammes sont parmi les meilleures du genre. Mais tout ceci, accumulé, lasse.

Si cependant l'œuvre est moins belle et fut moins répandue, elle est plus caractéristique peut-être. Comme elle ne comporte aucun élément qui ne vise à un sejal et même but, elle gagne en valeur documentaire ce qu'elle perd en valeur artistique. Elle arrive à la formule et au dogme. Songe- t-on au caractère exceptionnel que présente un livre uniquement dirigé contre une nation ? Point de roman qui déguise, point d'épopée qui ennoblisse ; il se présente tel qu'il est, dès le titre, avec une sorte d'affectation de haine exclusive. Il contient tous les genres d'injures, depuis les mépris dédaigneux du gentilhomme jusqu'aux ordures de la populace; on n'a qu'à choisir. En outre, Alfîeri était déjà, avant le poème de Monti, une sorte de symbole. Les adversaires de la Révolution attendaient de lui quelque chose. Ils. savaient qu'il ne laisserait point passer les événements dont il avait été victime sans les maudire. Quand paraissait, dans la foule, un sonnet qui l'emportait sur les autres, ils le lui attribuaient -. Rien de plus anti-français que l'œuvre, sinon l'auteur, et tous deux, l'auteur et l'œuvre, prennent de ce fait une importance singuHère. Car personne ne niera sans doute que cette grande colère ait une origine assez mesquine, qu'elle a le tort de n'être pas désintéressée, et qu'étant trop violente dans ses effets, elle n'est pas assez noble dans ses causes. Si les Parisiens avaient respecté les livres et les habits du noble étranger venu chez eux, s'ils ne l'avaient point forcé à fuir précipitamment, s'ils avaient montré pour sa personne les égards qui lui étaient dus — ses principes auraient été moins absolus sans doute, et ses dogmes moins farouches. Mais il faut bien reconnaître^ en même temps, que le pamphlet s'amplifie peu à peu; que les questions personnelles à l'auteur, et égoïstes, sont laissées au second plan pour faire place à une doctrine générale; que nous enten^;