Cf. édition Renier, Firenze

2. Cf. Antologia, n° 39, 1794 ; et L.-G. Pélissier, Encore qqs documents autour d'Alfieri, 1904.

dons parler, non pas seulement un homme chagrin qui déverse sa bile, mais un théoricien qui défend les droits de son pays ; et qu'enfin, s'il s'agit toujours d'Altieri et des sans-culottes, il s'agit aussi des formes de l'esprit italien opposées à l'esprit français. La meilleure preuve, c'est qu'on voit surgir en d'autres endroits de l'Italie des œuvres analogues; et que plus on étudie les productions de l'époque, et plus on découvre que l'expression de cette gallophobie n'est pas isolée*.

L'époque où le Misogallo est composé diffère du moment qui a provoqué la Bassvilliana. Un premier contact a été pris avec la liberté. Certains ont pu croire, dit Alfîeri, qu'elle était représentée par la Révolution française ; et dans la joie de la voir naître, ils ont pu confondre un instant les hommes avec l'idée. Cette erreur, il faut maintenant la dissiper. Les deux termes sont incompatibles. « Il est impossible d'aimer la liberté et de la connaître sans abhorrer les Français^. » Il est même étonnant qu'on se soit laissé aller à cette illusion. A priori, les Français ne sauraient enseigner quoi que ce soit au peuple qui a enseigné toutes vérités, et se vante d'avoir été le maître de l'Europe. Aujourd'hui, les Italiens sont esclaves, mais ces esclaves frémissent; tandis que les Français, nés pour la servitude, subissent les formes successives de la tyrannie, celle de Louis XVI ou celle de Robespierre ^ Nous n'avons plus affaire ici à la peur instinctive des débuts, qui repoussait les nouveautés sans vouloir les connaître. Une expérience a été faite ; on s'appuie sur une manière de raisonnement. Expérience et raisonnement servent à distinguer la liberté, qui reste divine, des Français qui représentent précisément tout l'opposé. Eux seuls ont intérêt à entretenir cette confusion ; les ïîutres peuples ont intérêt à la dissiper.

r3e là naît une seconde différence ; un second progrès, si on veut, sur la pensée de Monti. Alfîeri analyse les conditions de l'unité, que l'autre invoquait au nom des nécessités présentes ; il fait la philosophie de la nationalité italienne. Elle n'a pu se former par l'accord paisible de ses éléments. Mais elle se formera par opposition. Le mépris et la haine provoquent dans un cœur animé de ces passions, qu'il soit celui d'uii individu ou celui d'un peuple, le désir de la liberté.* Je vous enseigne,

1. Voir, sur la tradition littéraire qui fait du Minogallo moins une explosion subite qu'un aboutissement, E. Bertanii, V. A., ouvrage cité; et Zumbini, La Bas.williann (Sulle poesit^ di V. Monti. Studi, troisième Ed., 1894). Cf. aussi Gioni. xt. U'il. liai., tome XXVii, p. 176 : « Le MisoijnUu d'Alfieri, loin d'être une proiliKtion personnelle et isolée, ou presque, fut accompajjné ou précédé de beau-

iip (le compositions analogues, dues à une tendance qui depuis longtemps opé-

it sur notre esprit et sur notre littérature. »