Chapitre III. — La résistance : l'effort des littérateurs

ET l'esprit public.

C'est l'esprit public que Napoléon veut conquérir : or l'esprit public lui échappe. — I. L'opposition directe ne peut se manifester que pour une faible part : Barzoni. On surveille les poètes populaires aussi étroitement que les poètes officiels, et leur action demeure restreinte. Mais les écrivains engagent la lutte sur le terrain exclusivement littéraire ; et cette tactique, commandée par les circonstances, fait leur force. Ils sont bien libres de dire ce qu'ils veulent, sur des questions d'art. D'où la violence des polémiques, et l'abondance des injures, contre les auteurs français qui prétendent régenter la littérature italienne. — IL En même temps, les productions nationales sont encensées : les journaux littéraires opposés aux journaux officiels. Un journal qui défend « la gloire du nom italien » à Paris : la Domenica. Ce genre de nationalisme trouve même le moyen de s'insinuer dans les œuvres officielles : les discours universitaires. Par l'exclusion de l'esprit français, et par l'exaltation des gloires italiennes, on forme une patrie idéale, modèle de la patrie future. — III. Il est naturel que les œuvres soient en retard sur la volonté de les créer. Lenteurs, tâtonnements, confusion. Cependant il apparaît déjà que le nationalisme agit sur tous les auteurs, et pénètre dans tous les genres. Le sérieux dans la littérature italienne : l'histoire ; les écrits militaires ; l'économie politique j l'érudition 260