U RHÉTORIQUE

sonne ne se fait d'illusions, ni ceux qui pérorent, ni ceux qui écoutent: on joue au club : la réalité n'est pas le moins du monde engagée ^

Quel plaisir de prodiguer, pour combler le vide des idées, les grands mots sonores, les grands mots abstraits ! Quel bonheur de faire résonner « les droits imprescriptibles de Thomme », « écrits en caractères indélébile^ dans le cœur^ » ! Et comme on a le droit d'être content quand on a loué la raison « qui sert d'escorte aux grandes entreprises», « qui nous dirige parfaitement au point envié de notre bonheur », et « qui nous rend maîtres absolus de nous-mêmes'! » Seulement, ce ronflement sonore une fois terminé, rien ne reste. Dans la poésie comme dans l'éloquence, la rhétorique des procédés et des recettes triomphe; elle ajoute à ses propres défauts, par une sorte de superposition, tous les défauts de la mauvaise rhétorique française. Le journal littéraire républicain deNaples nous révèle les petits secrets de la composition, et nous fait comprendre l'irrémédiable vice de tous les discours, dont celui qu'il admire est comme le symbole :

« L'oraison est du genre démonstratif. Elle a quatre parties : l'exorde, la confirmation, la narration et l'épilogue.

L'exorde est tiré des entrailles de la cause. La proposition qu'il entreprend de démontrer est la suivante : la fuite du tyran est la cause de l'allégresse générale.

La narration plaît extrêmement. Elle est un tableau pathétique de tous les maux que nous avons endurés dansla série des années passées.

Les arguments qu'il apporte dans la confirmation, ou bien naissent des maux que le tyran nous fait souffrir, ou des avantages de la liberté. Au premier genre appartiennent : le Tyran nous a dépouillés de nos biens sous j)rétexte de nous défendre, tandis qu'il cherchait les moyens de nous détruire. Sous couleur de sauvegarder la tranquiUité publique,il a rempli son royaume d'espions, qui tramaient la perte des gens de bien et à qui seuls allaient richesses et honneurs. Il a laissé un représentant avec l'ordre d'exciter Naples à la révolte, ce qui fut fait. Au deuxième genre appartiennent : la hberté a des avantages publics, ou privés. Il énumère tant les uns que les autres, les disposant en une série bien ordonnée.

La péroraison contient une exhortation à détester le tyran, et à être reconnaissants à la République française, grâce à laquelle nous avons été régénérés *. »