Mon. Yen., n° 30, 1797. — 10, Ven

90 l'influence française

Il force son gendre à réunir le peuple ; il est chargé par la confiance des habitants d'apaiser les discordes ; il reproche -à Tambitieux ses menées ; et, voyant que ses conseils sont vains, organise la révolte. Orso le prévient par un coup d'État : il ordonne l'arrestation des tribuns, et d'Obelerio lui-même. Celui-ci est défendu par le peuple, triomphe du tyran et des Grecs venus à son secours, mais meurt de ses blessures, a J'espère, dit l'auteur, que les bons patriotes prendront parti dans l'heureuse opposition entre les abominables sentiments tyranniques d'Orso et les héroïques maximes démocratiques de mon Obelerio ; et qu'ils éprouveront quelque plaisir à la lecture d'une tragédie, à laquelle on ne pourra refuser l'unique qualité d'être parfaitement républicaine*. » Ses bonnes intentions, en effet, nuisent à l'art. Ses personnages, sans vie, passent leur temps à débiter de longs discours abstraits, qu'ils ont du entendre à la tribune du club ; leur vocabulaire est chargé de toute la politique et de toute la philosophie. Le Tyran contre le Républicain, ainsi pourrait-elle s'intituler avec justice. Cette froide intrigue, ces caractères conventionnels, ces longues tirades, ce style d'école : tout trahit l'influence de la tragédie française, avec Voltaire pour modèle. Il faut seulement réserver ici l'action d'Alfîeri, que nous aurons à voir plus loin^.

L'héritage de Diderot ne tient pas moins de place ^ : la tragédie révolutionnaire étant préparée par la tragédie classique, la comédie républicaine est préparée par la comédie bourgeoise implantée en Italie dès avant la Révolution. A elle de tourner en ridicule « les marquis, les princes, les ducs, et toute la canaille aristocratique*^); à elle d'agir directement sur la foule, comme l'explique le citoyen Nasi junior, auteur de // Repubblicano si conosce aile azioni. « Poussé par l'amour sacré de la Patrie, nom le plus grand et le plus suave, et qui fut méconnu pendant tant de siècles, j'ai parlé plusieurs fois dans les Cercles, pour l'avantage commun ; et bien que l'accueil qu'on m'a fait ait toujours dépassé les limites étroites de ma capacité, j'ai préféré cependant l'instruction du théâtre, où le peuple court par habitude-, à celle du Cercle, qui, bien que pubhc et constitutionnel, accueille la plupart du temps dans son sein plus de personnes capables d'instruire, qu'ayant besoin d'mstruction ^ » Nous avons alors une série d'aristocrates odieux, qui finissent par se convertir à la bonne cause ; d'artisans vertueux, qui mettent en pratique les maximes révo-

1. AlV Italia libéra l'Autore. — 2. Livre I, chap. iv, par. 3.

3. Brunetière, Études crit., série 2 : Le th. de la Rév. (5* éd., 1897).