LA COMÉDIE RÉPUBLICAINE
lutionnaires ; de démocrates admirables, qui font aux spectateurs des cours de politique : proches i^arents des personnages de La Chaussée, ou mieux encore de SyU^ain Maréchal et de Monvel *. A peine peut-on citer, parmi ces œuvres, une comédie d'ailleurs grossière et sans art, qui tire des circonstances historiques qu'elle reproduit un peu plus de réalité : Vepoca dei legall e dei Pistrucci, dont le dessein est de montrer les excès du gouvernement papal à Bologne 2. Elles sont plus artificielles encore que les tragédies. On propose même aux auteurs un type qu'il suffit d'imiter: ce sont trois pièces — traduites du français, comme il est naturel — qui s'appellent L'Origine, L'Abus, La Deslruclion des Titres ^ ; trilogie modèle, dont l'exemple excitera le génie. La façon dont on peut « faire dialoguer domestiques, maîtres, moines, etc. » s'y trouve tout indiquée. Par exemple :
« Une Ex-Dame, et un domestique.
L'Ex-Dame. — Je te donne ton congé.
Le Serviteur. — Mais Madame... Pourquoi mon congé... Vous savez que les temps....
L'Ex-Dame. — Coquin! Balourd ! Tu ne sais pas faire ton devoir; tu es un incapable.
Le Serviteur. — Pardon, Excellence; mais...
L'Ex-Dame. — Comment, pardon ! Je te l'ai dit mille fois. Quand viennent me rendre visite un Prince, un Duc, un Marquis, un Baron, etc., tu dois dire quand ils entrent : « Excellence, le Prince un tel, ou le Duc un tel. » Mais quand vient quelqu'un de la canaille démocratique, tu dois m'appeler Citoyenne, et annoncer : le citoyen un tel : en ayant soin, toujours, de le faire un peu attendre dans l'antichambre... »
Cette psychologie est enfantine, et fait sourire. Mais la pente est dangereuse. De la comédie, les auteurs glissent facilement dans la farce ; ils imitaient le médiocre, ils imitent le pire. Au. lieu de faire la leçon « à la partie du public qui n'est pas la plus cultivée * », ils cherchent à lui plaire ; on flatte ses goûts, même les plus bas. Écoutons la réflexion attristée d'un honnête homme, qui voit les théories se fausser dans l'application, et les grands principes déchoir: « On m'a raconté que hier soir, au théâtre des Florentins, on vit danser la première danseuse à moitié nue presque jusqu'au nombril; et qu'elle embrassa, à
1. Par ex. : Ban/a, // matrimonio di. fra Giovanni, 1796 ; Sogruli, // matrimonio democratico, 1797 ; Vincenti, // trionfo délia democr., 1799, tMc.
2. Bolngna, 1797. L'A. rappelle d'ailleurs, dans sa préface, « Le Monache di Cambrai, le Villiino dei Gliioslro, e inolt' altre patriotliclie rappresentazioni. »
3. // repuhbl., Bol., 1796; Mon. di R. n" ^0, a. VI ; liiornale de! Dip. dd Heno, n» 21, 179«.
