Roland, Lelires écrites d'Italie, 1780, t. il. p

3. M. ScliilT, Éditùms et trad. ital. des œuvres de J.-J. /?., 1908. Signalons une édi tion de VEspril du Contrat social, à Milan, an VI, par le cit. Hoinvilliers.

'4. L.-G. Pélissier, Lettres de la comtesse d'Albany, L. 71, 21 sept. 1799.

9b L INFLUENCE FRANÇAISE

en rinjuriant ^ Il a soufflé l'esprit de révolte 2. Il est « le citoyen in grat, le philosophe mécontent de sa patrie, et ensuite de tout gouvernement, seul capable de condamner l'inégalité parmi les hommes, établie par le Créateur^ » ; il est le sophiste dangereux, qui « a trouvé une absurdité qui a plu et qu'il a appelée Contrat social * »; l'homme à qui la Convention nationale décrète les honneurs réservés aux dieux est un être qui « participe de la nature des chiens enragés ; il aboya, s'enfuit, et chercha toujours à mordre ceux qui le caressaient^. » D'autres prennent la peine de le réfuter longuement et ne craignent pas d'engager avec lui des combats de principes ; ils l'attaquent comme s'il vivait encore. L'écho des discours prononcés contre son œuvre fait retentir les Académies ^ ; des logiciens découvrent laborieusement « les extravagances d'un écrivain périlleux''» ; des théologiens opposent le contrat de baptême au contrat social, absurde, faux, irréligieux ^ Une haine aussi vivace, qui se trahit encore par des insinuations ou des réticences au moment oii les Français sont vainqueurs ^ ne s'acharne pas contre ceux qui n'agissent plus.

Par un procédé fréquent dans ces polémiques posthumes, des citations de ses œuvres le montrent en contradiction avec lui-même : il a été forcé de dénoncer les dangers de la liberté*" ; il a été forcé de reconnaître la nécessité du christianisme dans l'État ** . On l'oppose encore à la troupe des philosophes; il a été persécuté par eux, parce qu'il a refusé d'entrer dans le grand complot qu'ils avaient organisé ; moins impie que les autres, il resta isolé dans son orgueil ; il fut « l'accusateur » de la philosophie *^. Il s'est repenti, il s'est converti, il a pleuré ses erreurs. Il apparaît à ses disciples de l'Assemblée nationale : il leur dit qu'ils trouveront quelque différence entre leur propre doctrine, et la sienne ; et qu'ils le jugeront moins digne de l'apothéose ^^ Le chanoine Muzzarelli, un des remparts les plus solides de la saine philosophie, écrit six volumes pour présenter un « Emile détrompé » et une « Suite de l'Emile détrompé *'" » ; l'ancien disciple de Rousseau vient

1. R. Angeli, Il Contr. soc, 1799 : « Agli amici délia buona causa l'Autore. »