INTRODUCTION XV

Et pourtant notre nation n'est point révolutionnaire : dès que les causes de son agitation ont cessé, elle s'éloigne des hommes qui voudraient la prolonger; elle s'empresse de rentrer dans l'ordre et de se remettre à l'ouvrage, même quand les conditions de cet ordre ne satisfont qu'à demi ses aspirations de réforme. Elle va vite aux réparations Elle a hâte d'améliorer et d'embellir le séjour qui lui est assigné sur ce globe, comme si elle avait toujours devant les yeux cette prophétie qui date de vingt siècles :

« 11 semble qu'une providence tutélaire éleva ces chaînes de montagnes, rapprocha ces mers, traça et dirigea le cours de tant de fleuves, pour faire un jour de la Gaule le lieu le plus florissant de la terre. » (Strabon.)