L ESCADRON DE KOLA

les milices, jointes au peu de troupes qui se trouvaientdans ces provinces, je ferais disparaître toutes les traces du désordre. Nugent et les ministres, accoutumés à me voir exécuter mes promesses, crurent encore à celle-ci, de sorte que, dans le conseil qu'ils tinrent entre eux, il fut décidé que je partirais. Je retournai chez Nugent, afin de recevoir mes instructions par écrit, et, pour ne ,point perdre de temps, j'avais fait venir à sa porte mon droshki avec des chevaux de poste.

Pendant que je m'entretenais avec lui dans son cabinet, il survint un incident qui semble romanesque, et qui, en augmentant mes embarras, donna une autre impulsion au premier mouvement révolutionnaire. On annonce mon aide de camp Girillo, qui arrivait de mon quartier général à bride abattue. Je vais à lui qui, me croyant setfl, me dit : « Si vous ne venez point, tout est perdu ! » Je le rassurai d'un signe sans parler, et je l'introduisis auprès «de Nugent. Celui-ci lui fit mille questions, et, à la fin, voulut savoir comment les déserteurs et les révoltés lui avaient laissé le passage libre. Cirillo, sans se troubler, lui répondit avec un calme et une présence d'esprit admirables : « Le général Pépé est tellement aimé et si bien obéi par les milices que celles-ci n'auraieut jamais permis aux rebelles de m'àrrôter. » Nugent me dit de différer mon départ d'une heure et de faire retourner h J'instant Cirillo à Avellino avec mes ordres au général Colonna, commandant de cette province, en l'assurant de mon arrivée immédiate. J'écrivis à «Colonna de la manière suivante :

Monsieur le maréchal de camp,

En recevant cette dépêche, vous ferez vos dispositions pour que les compagnies des milices de Mercogliano s'établissent militairement sur la route postale entre cette commune et celle de Cardinale, et que les deux d'Atripalda etd'Avellino se tiennent sous les armes dans cette capitale de la province. Vous expédierez les ordres immédiats pour que les autres milices se réunissent en bataillons dans les principaux districts et soient prêtes à marcher; faites-leur savoir qu'elles me verront bientôt, et que les services qu'elles ont déjà rendus à la patrie feront que je les regarderai comme le plus ferme soutien du trône.

Nugent lut cet écrit et en fut parfaitement content. Quatre heures après, Cirillo le remit au général Colonna, et dit à Deconcili et à Morelli que j'arriverais promptement pour proclamer le régime constitutionnel. Ce fut ainsi que les premiers ordres que je donnai pour que Ton effectuât dans la province d'Avellino la révolution de 1820 furent écrits sous les yeux du ministre de la guerre du roi. Ne semblait-il point qu'un destin propice présidât aux premières lueurs de notre régénération politique si ardemment désirée ?

Nugent voulut que je retardasse d'une heure mon départ, afin de voir d'abord les ministres qui se tenaient en séance permanente, de les informer de ce que j'avais appris de Cirillo, de ce que j'avais écrit au générai Colonna, puis de recevoird'eux les instructions et les pouvoirs que j'aurais à transmettre. Nugent revint et me dit que les ministres