DÉPART DIFFICILE

lité par un libéral de ma connaissance qui se nommait Englen, inspecteur de la douane, et qui par patriotisme s'embarquerait avec moi. J'employai les journées, si longues pour moi, du 4 et du 5, à chercher les moyens de me rendre à Avellino.

Quelques officiers s'occupaient à engager le beau régiment de dragons et celui des chasseurs à cheval, tous les deux casernes au pont de la Madeleine, à me suivre à mon quartier général. Le prince de Strongoli, de son côté, toujours animé d'un ardent patriotisme, espérait induire deux excellents officiers supérieurs qui commandaient deux escadrons dans les environs de Naples, à se déclarer avec leurs troupes en faveur de la liberté.

Tandis que je m'agitais au milieu de tant d'incertitudes, Strongoli étant venu me trouver chez moi, nous causions ensemble, lorsqu'un de mes domestiques m'annonça qu'un officier demandait à me parler seul à seul. C'était le général MTapoletano, qui m'assura que la brigade de cavalerie dont je viens de parler m'attendait à cheval près du pont de la Madeleine ; mon frère, heureusement, n'était point dans la maison. J'ordonnai à un de ses gens de monter un cheval calabrais et de m'attendre au pont; puis, sans rien. dire à Strongoli, qui dut ensuite excuser mon inévitable impolitesse, j'entre dans la voiture du général Napoletano, et me voilà, vers le coucher du soleil, à la tête du régiment de dragons commandé par le lieutenantcolonel Topputi, et de celui de chasseurs commandé par le colonel Cilentarii. Les gens de la police avaient arrêté le domestique de Florestan avec son

cheval ; j'en montai un autre que m'offrit Topputi, et ayant auprès de moi le général Napoletano, je lui dis de commander la marche, puis nous primes le chemin de Lauro. Il fallut, afin d'y arriver par la voie la plus courte, passer par des routes étroites, appelées ruelles, où les chevaux étaient contraints de marcher un par un. A peine me fus-je mis en marche, que je fus rejoint par le capitaine Roppola avec sa compagnie appartenant à un régiment d'infanterie, dont je ne me rappelle pas maintenant le nom ; il avait servi avec moi en Espagne, et il s'en fallut de peu qu'il ne décidât le régiment tout entier à me suivre. Ce petit renfort d'infanterie me fit un très grand plaisir, parce que, sans ce secours, chaque détachement d'infanterie de la colonne de Carascosa aurait pu faire feu impunément sur mes chevaux. Je me vis, à l'aube du jour, dans la commune de Lauro, où je fis manger et reposer les chevaux afin de me remettre en marche pour Monteforte. En même tempsj'envoyai, tant pour cette commune que poup Àvellino, des messagers fidèles avec des lettres dans lesquelles je donnais avis que j'arrivais accompagné d'une brigade de cavalerie.

Au bout de deux heures je repris la marche à travers des chemins escarpés, passant dans des villages où Ton ne voyait que des femmes et des vieillards, parce que les jeunes gens et les hommes d'un âge mûr, en qualité de miliciens ou desimpies carbonari, couronnaient tout armés les hauteurs de Monteforte et d'Avellino. Les femmes battaient des mains aux fenêtres en criant : Vive fa Constitution!