CHAPITRE XXII

(fin de l'année 1820)

Serment du roi. — La démission de Florestan. — Emeute à propos des ministres démissionnaires. — Etat du carbonarisme. — Attitude des ministres étrangers. — Emeute à Païenne. — Le duc de Gallo revient de Vienne sans y avoir été reçu. — Mesures militaires en prévision de la guerre. — Je romps avec Garascosa. — Visite du duc de Narbonne. — Florestan est envoyé en Sicile. — Dissimulation du vicaire. — Résultat des élections. — Je me démets du commandement en chef. — Conversations avec la princesse de Parlanna, femme du roi et avec la marquise Passari de Fermo.

Les membres de la junte désiraient que mon frère en fit partie. Le vicaire et le roi demandaient la même chose. Le premier ne put réussir à lui persuader d'accepter. Mais, quand le roi lui dit qu'il le verrait avec le plus grand plaisir parmi les membres de la junte, Florestan accepta par délicatesse, afin de ne pas paraître profiter de la diminution du pouvoir royal pour s'obstiner dans son refus.

On attendait avec impatience le serment que le roi avait promis de prêter h la constitution, et en etfet, le 13 juillet, dans la chapelle royale particulière, en présence du ministère, des membres de la junte, des grands de la cour et de moi, comme général en chef, Ferdinand jura d'abord, au nom de Dieu, de conserver et de défendre la constitu-

lion d'Espagne de 1812, avec les modifications qui seraient proposées par le parlement et acceptées par lui. Après qu'il eut achevé son serment d'une voix haule et ferme, comme un homme qui se sent heureux d'épancher les sentiments de son àme, il s'approcha de moi, qui, par une jusle modestie, me tenais loin de lui, parmi les derniers, et il me dit, avec un visage baigné de larmes : « Général, crois-moi, pour cette fois j'ai juré du fond du cœur. » Et, en parlant ainsi, il tenait sa main sur son cœur. J'en fus tellement ému que je pleurai à la vue de ses larmes, quoique, des balcons de cette salle convertie pour ce jour-là en chapelle, j'aperçusse le site de la Darsena d'où, en 1802, et tout jeune encore, je partais chargé de chaînes pour aller terminer mes jours dans la fosse du Maritimo par ordre de ce même Ferdinand. Mais ce furent moins encore les pleurs de ce roi à cheveux blancs, que cette espèce de confession de ses parjures et le repentir qu'il en manifestait, qui me firent dire au duc de Galabre des paroles honorables pour lui et pour son père.

Ce qui produisit dans la capitale une grande sensation fut la conduite du taciturne Florestan, qui rompit son silence habituel à la fin de l'une des séances de la junte provisoire et dit à ses membres : « Je reconnais dans plusieurs d'entre vous des hommes d'un esprit supérieur, et je vous estime tous comme des citoyens d'une haute probité; toutefois, il me semble que nous ne sommes nullement dans la voie qu'il faut suivre pour que la constitution se consolide dans l'intérieur et soit