RÉCEPTION DES GÉNÉRAUX

trouvait à Naples que mon discours franc et non •étudié avait dissipé toutes ses craintes. Je parlais ^n eHet et j'agissais avec loyauté, afin de me satisfaire moi-même, mais non dans l'espérance de leur faire mettre en oubli ce que j'avais accompli, sachant déjà depuis longtemps que les princes et les hommes en possession du pouvoir ne pardonnent jamais les offenses.

Le vicaire, avant de me laisser partir du palais, Toulut me présenter à ses enfants, dont l'ainé, aujourd'hui roi sous le nom de Ferdinand II, pouvait être alors âgé de dix ans. Je visais au solide, ^et j'aurais môme baisé les pieds des princes, pourvu qu'ils m'eussent tenu leur parole. Néanmoins, j'oubliai que les usages de cette cour exigeaient que l'on baisât la main, môme aux princes enfants. Mais il parait que le duc de Calabre avait cette -coutume extrêmement à cœur, puisqu'il dit aux jeunes princes : « Donnez la main au général pour qu'il vous la baise. » Et je baisai aussitôt la main aux enfants.

Du palais du roi je me rendis chez moi pour -embrasser mon frère, qui, avec un stoïcisme sans pareil, se riait des misères de ce monde et de tout oe qu'on lui racontait ; car il était resté dans la maison, au lieu d'aller à la cour avec les autres ; -de sorte qu'il n'avait rien vu. Sur ces entrefaites, Carascosa vint me dire que tous les généraux et les -officiers supérieurs de l'armée m'attendaient dans le grand salon du ministre de la guerre. Nous y •allâmes, et les lieutenants-généraux se trouvant le plus près près de moi, je leur dis que, les circons-

tances politiques seules m 'ayant élevé au commandement suprême de l'armée, je considérerais comme un glorieux devoir de résigner ces fonctions dès que le calme serait rétabli. Carascosa, comme ministre de la guerre, et parce qu'il était le plus ancien parmi les lieutenants-généraux, répondit au nom de tous par cette phrase précise : « Général en chef, après ce que vous avez fait en faveur de la patrie, vous vous êtes rendu supérieur à nous lous, et tous nous nous ferons gloire de vous obéir. » Ambrosio, qui parla le second, me dit: « Si vous voulez que je vous serve d'aide de camp, j'en ferai la demande. » Le général Filangieri répéta la même chose. La généreuse proposition de ces deux braves produisit de l'effet même sur le pacifique Colletta qui s'offrit à son tour, sans prévoir que, quand les temps seraient changés, il écrirait que Ton doit donner le nom de parjure à qui expose sa vie, son grade et sa renommée pour le bien de son pays. J'ajouterai que, le même jour, tous ces généraux demandèrent ou acceptèrent des commandements qu'ils n'auraient point obtenus sans le changement politique. Florestan, qui, pour la pratique de la guerre, valait peut-être mieux que nous tous, refusa toute espèce d'emploi.