OUVERTURE DU PARLEMENT

l'instinct est la plupart du temps prophétique. Le premier parjure du roi, la conduite qu'il avait tenue pendant les trois derniers mois, donnaient lieu à de tristes pressentiments.

On arriva dans l'église pleine de spectateurs qui observaient un silence auquel on n'est pas accoutumé parmi nous. Le roi sur son trône, le vicaire à son côté, étaient environnés des grands de la cour, et moi r qui ne savais où me placer, je fus appelé auprès des princes. Le roi, avec toutes les formes voulues, prononça le serment à haute voix, en homme qui ne méditait pas un nouveau parjure, et le si lence général fut interrompu par de nouveaux applaudissements. Galdi, président du parlement, prononça un discours qui fut, il faut le dire, plus long qu'il n'aurait fallu, mais plein d'érudition et de patriotisme. Le roi donna un écrit au vicaire qui le lut au nom de son père, et qui contenait les plus magnifiques promesses. Mon tour vint ensuite : j'avais écrit un discours très bref et très énergique; mais le ministre de l'intérieur, comte Zurlo, me dit qu'il était trop Spartiate. Je le priai alors d'en écrire un pour moi, en lui disant que je ne savais point écrire ce que je ne sentais point. Je lus donc quelques paroles qui n'étaient point les miennes, mais celles de Zurlo. Fidèle à ma promesse, je déposai aux pieds du souverain le commandement suprême. Le roi répondit : « J'accepte votre renonciation, et en même temps je vous donne l'assurance de ma satisfaction et de ma reconnaissance pour avoir su si bien maintenir l'ordre et la tranquillité dans les circonstances passées. »

Avant de sortir de l'église, je fus entouré de la plus grande partie des députés. En voyant pour la première fois réunis en congrès les représentants des provinces du midi de l'Italie, et en me rappelant (car l'amour-propre que la nature a donné à chacun de nous est toujours éveillé), en me rappelant, dis-jc, que ce spectacle majestueux était dû en partie k moi, ou à ma bonne fortune, l'idée de reconnaître un ennemi parmi mes concitoyens eût été comme un poids sur mon cœur; j'embrassai donc Carascosa, puis je remontai à cheval pour accompagner le roi et sa famille jusque dans son palais. Le peuple se montra alors plus franc dans les vivats qu'il adressa au roi. En même temps les habitants m'appelaient par mon nom, et semblaient m'accorder plus d'attention qu'au prince, ce qui me contrariait, car je désirais que celui-ci fût satisfait de toutes les manières, et surtout des applaudissements dont il devait s'attendre à être l'objet. L'homme est dans des conditions telles, par rapport aux autres hommes, que s'il a beaucoup de pouvoir, il doit être détruit ou caressé. Les régiments qui s'étaient trouvés avec moi à Avellino, et un grand nombre de carbonari, s'affligeaient de ce que j'avais quitté le commandement. Le général d'Ambrosio, en me donnant la main, me dit : « On se souviendra longtemps de ce que tu as fait aujourd'hui. » Arrivé chez moi, je congédiai la garde qui s'y trouvait, et il me sembla être comme un de ces voyageurs qui, après un chemin long %t pénible, prennent quelques instants de repos.

Mais rester longtemps inactif dans la situation

ORGANISATION DE l' ARMÉE 347

où l'Etat se trouvait m'eût répugné en raison du désir que j'avais de coopérer jusqu'à mon dernier jour au bien public. Pendant que je réfléchissais h ces choses, je reçus une lettre du ministre de la guerre qui me nommait inspecteur général des milices, des légions et des gardes de sûreté. Il était impossible que je n'acceptasse point la charge d'organiser et d'armer tous les citoyens propres à la guerre ou au service intérieur, d'autant plus que, comme il existait très peu de lois organiques, et qu'il s'agissait de donner des ordres rigoureux et d'une grande importance, aucun autre général n'aurait osé, sans y être autorisé, assumer tant de responsabilité. Je commençai donc mes opérations en les appuyant, a défaut de lois, sur des ordres du jour que je rédigeais et que je publiais. Et quoique je fusse extrêmement exigeant, jamais je ne fus blâmé dans les journaux pour abus de pouvoir.

L'armée cependant fut organisée en quatre divisions d'infanterie. On voulut faire commander la troisième, dans les Abbruzzes, par moi, quoique je fisse ma résidence à Naples et que je fusse occupé de l'organisation et du commandement de plus de 200.000 gardes nationales. Je me trouvais donc avoir trois chefs d'état-major, le colonel del Carretto, depuis ministre de la police, pour la diyision dans les Abbruzzes ; le colonel Caracciolo (Nicolo) de Roccaromana, pour les sept régiments de la garde de sûreté de Naples et de la province, et le colonel Winspeare, pour les nombreuses milices et légions du royaume. Pourmon bonheur, je jouissais d'une santé de fer ; je dormais fort peu, et ne

perdais pas beaucoup de temps à mes repas; mais néanmoins les heures du jour ne pouvaient s'allonger. J'avais à entretenir une correspondance continuelle avec la haute vente de la charbonnerie, dont les grands-maîtres, dans tout le royaume, s'élevaient au nombre d'un millier, et m'honoraient de leurs lettres. Les ministres d'État en faisaient autant, et je me souviens que celui de grâce et justice, Ricciardi, m'écrivit une fois pour me demander si je croyais qu'il fût prudent de laisser à son poste un évêque accusé d'être opposé au gouvernement constitutionnel. Il y eut jusqu'au cardinal de Naples qui voulut ouvrir un commerce épistolaire avec moi, mais j'y coupai court en envoyant un aide de camp lui porter ma réponse de vive voix. Le bon cardinal faisait entrer dans ses lettres jusqu'à des questions théologiques, et, ce qui est pis encore, mal digérées.

Ce fut sur ces entrefaites que le général qui commandait la garde royale se présenta au ministre anglais, sir William A'Court, et qu'il s'offrit de m'arrêter pendant la nuit, moi, les patriotes les plus compromis, et les députés au parlement qui étaient décidés à ne point modifier la constitution. Il ajouta qu'au point du jour on proclamerait une autre constitution selon la volonté du roi. Le général, avant de faire un pas de cette importance,, demandait à être assuré du contre-amiral anglais, afin que, si la tentative eût manqué, lui et la #arde royale fussent reçus à bord de l'escadre, dans la rade de Naples. Le ministre anglais n'obtint point cette promesse du contre-amiral, qui répondit que